楊若凝 第十二章
第二天,楊若凝按照約定,去了姑娘們的院子。
院子里的大槐樹下,幾個小少女圍坐著,正在聽一個約莫30多歲的,打扮地花枝招展的女子說教。那花枝招展的女子就是花媽,統管樓里所有的姑娘,也專職調教未及梳攏的少女們。在這裡,14歲的少女即視為成年,而樓里的姑娘到了14歲生日那天,即可接納客人,也就是所謂的梳攏。樊樓是這京城裡數一數二的大店,而樓里姑娘又以美麗多才享譽京城貴族圈,所以樓里姑娘的梳攏之日,也是樊樓甚至整個京城的最熱鬧的日子。普通人來這裡可以一飽眼福,開開眼見;而有錢的則可以競拍姑娘的梳攏權。據說,競拍最高價格保持者是慧娘,而那個最終用幾千金拍得慧娘的人,便是18歲的少年洛淵。
而眼前,那幾個小少女還未及梳攏,看上去也就十一二歲的樣子。她們梳著羊角辮,一臉的幼稚和天真。
昨晚的葡萄酒後勁很大,她都不記得自己什麼時候回屋睡覺的。今天一睜眼,就已經過了午飯時間。她匆忙收拾了一下就往這邊跑,可還是來晚了。她有些抱歉地拉過一個椅子,就近坐在了靠門口的位置。
花媽抬眼瞪了眼楊若凝,以示對她遲到的不滿,然後便接著講課。那天課程的前半段,花媽示範了禮儀。這一段楊若凝聽得倒饒有興趣,畢竟學一下禮儀說不定將來會很有用處。
而後半節課,花媽開始講起了德行。
花媽說,你們最重要的任務便是學習書畫歌舞藝,這樣將來才會有男子賞識,才有可能抓住客人的心。
花媽說,一定要保證自己身體的完好如初,要在梳攏之日奉獻給那個肯為你一擲千金的客人。
花媽舉例說,你看,去年我們樓里的某某姑娘,就去了某某府,做了某某老爺的七姨太。你們要以她為目標。
花媽還舉例說,你們看看慧娘,梳攏之日便一舉成名,洛淵將軍為了她豪擲千金,至今還未她痴迷不已,真真是羨煞了所有京城女子。
楊若凝盯著花媽說得口沫橫飛的臉,聽著聽著便走了神。她先是想到慧娘。如果照花媽的說法,那麼洛淵其實對慧娘是有情的,難道洛淵說的心上人是慧娘嗎?可照那天洛淵的意思,他是決意要娶那位心上人為妻的,可預言中的皇后不是慧娘。
楊若凝又想,已經近一個月多了也沒有人因著那尋物啟事來找她了。那相片中的女子是不是並不在這裡?如果她在這京城之中,她還沒有看見她的尋物啟事嗎?楊若凝想,自己要不要再換一種方式,畢竟這貼在街頭巷尾的尋物啟事是很難讓那些深閨中的女人看見的。這幾日她發現汴梁竟然有類似「報紙」一類的小報,每周出一張,在汴梁城的瀏覽量也挺大。她想,自己要不要試試將尋物啟事放到那小報上面。
楊若凝就那樣走神了好一會兒,直到一個小姑娘戳了戳她。她這才回過神來,發現今日的課已經結束了,大家都已經起身準備離開。她也慌忙起身,趕忙離開。
此時也不過大概下午兩三點的樣子,離晚上上工的時間還有幾個小時。楊若凝決定這就去那發行小報的鋪子看看。
說是小鋪子其實並不貼切。那小報的鋪子是整個一幢三層的建築,有負責抄寫,派發的小工數十名,有負責搜集汴梁城各種「消息」的寫手數名,還有其他打雜的小工數名,每當楊若凝經過這裡的時候,大堂里總是熙熙攘攘得擠滿了人。許是因為是盛夏午後,天氣異常炎熱,當楊若凝邁進大堂的時候,大堂里卻只有了了幾個昏昏欲睡的小工。
楊若凝說明了來意,小工便進去了大堂裡面。不一會兒,一個留著小山羊鬍子,頭髮黑中夾白,眼睛有些發黃的大肚子男子便出來了。小工介紹道,「這是我們這裡管事的王掌柜。大嬸你要什麼可以跟掌柜的說。」
那王掌柜用手捋了捋他的小山羊鬍子,將楊若凝上下打量一下,很是不屑。「大嬸,聽剛小二說,你想在我們這登則消息。是要尋一物是嗎?」
「是的。」楊若凝趕緊掏出自己的尋物啟事。「就照這個樣子就行。」
王掌柜接過來,瞅了瞅。「這是個什麼東西。」
楊若凝道,「一個不值錢的東西而已。但是對我比較重要,是我已經過世的弟弟的,所以非要找到不可。」
王掌柜聽她這麼說,立刻將畫紙還給楊若凝。「我們這《京華周記》,汴梁發行第一,專職刊寫京城每周發生的奇聞軼事和商貿來往。這種尋物啟事,我們未曾發過。」說罷,就擺手讓小二送客。
楊若凝皺了皺眉頭。她不識字,雖未讀過那報上內容,但是也聽素素談起過,她知道這小報其實沒有什麼內容限制,但不知王掌柜為何一口回絕?楊若凝低頭將那尋物啟事塞進衣服里時,看到自己一身滿是洗不掉的油漬的粗布衣服,頓時明白了什麼。
她抬起頭立刻叫住王掌柜。「王掌柜,登我這東西,需要多少錢?」
「多少錢?怕是大嬸無論如何也付不起。」
雖說她現在身無分文是真的付不起,但是這王掌柜這以貌取人,冷眼看人低的態度卻讓她有些惱火。
她撇了撇嘴,咬牙切齒道,「不如你先告訴我價格,說不定我能付得起呢?」
王掌柜又從上到下掃了她幾遍,冷笑一聲。「四十兩銀子,你付得起嗎?」
楊若凝覺得自己左眼皮有些抽動。四十兩銀子,這真的是獅子大開口。她想指著他鼻子大罵一聲『asshole』然後扭頭就走,但是她也知道,這小報是這京城裡受眾最廣的報紙,這價格雖說有些離譜,但是如果想快點找到東西,還真他這裡不可。
楊若凝深吸一口氣,沉聲問道,「一定要銀子嗎?其它的東西可以嗎?」
「那要看是什麼東西。」王掌柜不以為意,隨口說道。
楊若凝摸著衣服里青野給的玉佩,她不確定自己是不是要把這玉佩給他。青野的玉佩看上去還是挺貴重的,應該會值個四十兩銀子;但是這畢竟不是自己的東西,就這麼給別人……
王掌柜看她這一臉猶豫的樣子,認定自己判斷的沒錯,眼前這大嬸果然自不量力。他白了楊若凝一眼,譏笑一聲,轉身準備進去。
楊若凝叫住他。「這個東西可以嗎?」楊若凝走過去,晃著玉佩問道。
那王掌柜接過玉佩,用手摩擦著,端詳了好一陣,然後抬頭沖楊若凝一笑,立刻換了一副極其和藹可親的口吻。「可以可以,當然可以。」
楊若凝有些無語地看著王掌柜。她撇了撇嘴,問道,「能登多久?」
「大嬸想登多久?」
「嗯……我也不清楚……這個能讓我登多久?」楊若凝指著那玉佩問道。
「呵呵,大嬸想登多久都沒有問題。」
王掌柜這麼一說倒讓楊若凝起了疑惑。想登多久就登多久?這玉佩這麼值錢嗎?自己是不是虧了?
唉,算了。大不了再回去多拿幾個花瓶送給青野吧。於是她說,「那就一直登著吧,什麼時候不登了,我再告訴你。」
王掌柜笑得臉上的褶子都擠成一團。「好嘞,這周就給您抓緊出上。」
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