第十七章 天變邸鈔（下）

眾人長噓一口氣，轉而又不住地抱怨，這一日的辛苦又付諸流水，飯錢都沒了著落。

李木見吳秀才一臉沮喪的樣子，就拉了他出來往街市上走。找了家小館子，要了一盤醬肉幾樣小菜，一屜饅頭。

吳秀才雖早已腹中空空，但還是推辭道：

「初次相識，哪能受你這等恩惠？」

李木笑道：

「兄台哪裡話來，區區一頓便飯而已，小弟以後若也做了這抄寫的文書，還少不得兄台指點呢。」

吳秀才一臉真誠地說道：

「旦憑公子吩咐，只要力所能及當全力相助。」

「公子不敢稱，你叫我李木便可。王恭廠一事，吳兄可有其他文章記述？」

吳秀才一聽，滿臉露出得意之色。

「除邸報之外，自是有幾篇雜記，只是還未潤色成稿，李兄如有興趣可隨我回報房一覽。」

「不急這一時，先吃飯，這家魯膳軒的醬肉還是鼎鼎有名，館子雖小色味俱佳。」

說著夾了一筷子醬肉到吳秀才的盤子里。兩人邊吃邊聊，這吳秀才倒是不生分，把李木當作同道中人，話語間儼然成為相交多年的朋友。

說起火神廟的那篇雜記，吳秀才嘆氣說道：

「這邸抄若只按邸報所寫平淡無味之事，便是無人理會，因此文章不免要盡駭人、誇大之能事，以博大眾一閱。那火神出走，非邸報所載，亦非寺中僧人所言，全憑心中所想也。」

又道：

「從前日邸報上看，這王恭廠一案，其實第二天便有了定論，御史王業浩上奏說接到塘報：奸賊差姦細十人，於四月二十七日齊至京師，潛圖內應，疑有姦細私焚火藥，乞敕嚴防密稽。」

吳秀才壓低聲音，神秘兮兮地說道：

「就連吏部和兵部也合詞上奏執此一說。你猜皇上怎麼說？上是之。」

李木一臉震驚：

「這麼說王恭廠一案不是天災而是姦細作亂？」

吳秀才嗤了一聲，不屑地說道：

「一個七品御史哪裡會曉得姦細之事，定是受人指使為有司推脫干係，即便是有姦細作亂，他王御史又不是天降大神，如何事發第二日便偵知此案？」

「那聖上為何還予認可此說？」

「人言當今聖上好嬉戲，疏於朝政，況大臣們眾口一詞，料也是不願深究此事吧。」

此言一出，兩人頓覺不妥，都拿眼四下張望，見沒人注意這才閉了口不再多說。

吃過飯，李木隨吳秀才回他供職的報房。這是一處不大的院落，正房三間，左右廂房各一間，院子里稀稀拉拉種著幾棵竹子，正中有一口大缸，裡面養著幾條巴掌大的金魚。

吳秀才領著李木進了左廂房，看來這是他住宿和辦公的地方，不大的屋子裡只有一張矮炕一張書桌一個木櫃再無他物。

吳秀才給李木倒了碗涼水，不好意思地說道：

「寒舍甚是簡陋，李兄莫要笑話。」

說著從木櫃里取出一摞草紙放到桌子上。

「這是這幾日謄抄的邸報和我作的幾篇雜記，你先看著，我趕緊把今日的邸報錄下。」

說著攤開紙開始默寫今天的邸報。

李木先是看到巡城御史與工部的統計上奏，此次事故統共造成「塌房一萬九百三十餘間，壓死男婦五百三十七名口」。與自己目測的差不多，看來所謂「死者二萬，傷者無算」是有人誇大其詞的說法。

還有御史王業浩的奏疏：

「臣等於辰刻入署辦事，忽聞震響一聲，如天折地裂，須臾，塵土火木四面飛集，房屋樑椽窗壁如落葉紛飄。臣等俱昏暈，不知所出。」

都察院署衙就在刑部街察院衚衕，離火藥局很近，上面記述的應該是當時的實情。

李木又看了幾篇吳秀才寫的雜記，除猴子抄錄的那篇「火神出走記」外，還有幾篇也頗為有趣：

「有一人，因壓傷一腿，卧於地，見婦人赤體而過，有以瓦遮體者，有以半條腳帶掩者，有披半邊褥子者，有牽一幅被單者，頃刻得數十人，是人又痛又笑。」

又一篇寫道：

「灰氣散處，一赤條條短髮無須男子懷抱一寸絲不掛之八旬老者立於當街，久而未去。忽老者驚覺，跳而對罵，后二人皆不知其所蹤也。」

李木一驚，原來那天懷抱老頭的走光秀被有心人看了去，還讓這吳秀才記了一筆，趕忙把這一篇藏入懷中，掃了一眼正在伏案疾書的吳秀才，心想這人倒也下了一番苦功，有的沒的，實的虛的寫了這許多。此時吳秀才默寫已畢，李木拿過來看正是被東廠收回的那則邸報，隻字不差，末尾卻加了一句「魏忠賢謂妖言惑眾，杖一百，乃死。」

李木驚愕道：

「魏公公乃司禮秉筆太監，東廠廠公，人們都稱他為九千歲，畏之如虎，你就這樣直呼其名，就不怕那些凶煞一樣的東廠中人嗎？再者，邸報中也沒有將那欽天監杖斃一說呀。」

吳秀才一臉正氣，憾然道：

「大明自立國以來，諸皇聖明，但也出了王振、劉謹、汪直、魏忠賢這等權閹，惑亂朝綱殘害忠良，倚仗權勢，濫施刑獄，打壓朝臣，欺瞞聖上，禍害百姓，這等不忠不賢之奸佞當得而誅之。官府中人懼之如狼，我一介草民何以懼之？天啟四年以來，死於魏忠賢之手的忠良不知凡幾，多寫一個欽天監又有何礙？」

李木一臉驚愕，暗自思忖，他一個連飯都快吃不上的窮秀才卻有如此言論，背後一定有人指使，不知這報房是什麼背景，與什麼人或什麼勢力有關。李木又聞到了陰謀的味道，便試探著問：

「吳兄可知這報房是誰人所開？與官府可有干係？」

吳秀才似有所警覺，警惕地說道：

「李兄何有此問？報房自是民間好儒之士所開，與官府毫無瓜葛，適才所言出自內心，有感而發，為百姓鳴不平，為蒼生求公道是讀書人的本分，還望李兄莫以為吳某迂腐，笑話了去。」

李木忙道：

「吳兄風骨李木自是佩服得緊，哪裡有笑話的意思。只是這王恭廠災變千頭萬緒，事務紛亂，如無報房背後主持，吳兄如何詳述其全貌？」

此問正中吳秀才下懷，得意地一笑說道：

「此文早已成竹在胸，我意以邸報為實，民間傳聞為虛，以當天之事追溯事前，延伸事後，各色人物上自皇帝、朝臣官員，下至吏目、士紳、僧道、轎夫都要有所詳述，以細微觀全貌，必將成一華文名篇得以流傳。」

「不知文章可有了題目？」

「就叫做天變邸鈔。」

李木心想這種文章真真假假只是個被人利用的工具，在朝堂和民間還不知引來多大的爭議，後世編修正史卻多處引用此文，千古謎案正是出自這一篇奇文。歷史就這樣被人任意打扮，李木心中五味雜陳，故作嘆服道：

「天變正是上天警示之意，題目也是點睛之筆，將來成文必將永世流傳，吳兄也會聞名天下。」

不料吳秀才連連搖頭道：

「我看還是佚名為好，我只為記錄災變實情，為後人留下可查史料，功在千秋不為名利。」

李木點頭稱是：

「好個功在千秋，不為名利。」