第三十六章 應徵
齊家小姐像犯了花痴般,抹著眼淚說道:「女兒都這般年齡了卻還未婚嫁,此地青壯男子都被招了兵,留下的都是不成器的紈絝,好不容易看中一個又被爹爹嚇跑了……她肯定是被爹爹的陣仗嚇跑了。」
這女子一遍抹著眼淚一邊怪爹爹。
唐朝時期,民間女子十四歲就規定出嫁,到二十五歲若嫁不出去就很難再找到婆家,而且還要獲罪。當然,江湖女子不在其例。
齊小姐埋怨道:「都怪老宗主私下徵兵,不然也不會弄得此地連個成器男子都沒有,到時看爹爹如何向朝廷交代。」
白胖的老頭聞言忽然大怒,「啪」的拍了一下桌子,把女子嚇了一跳,「宗主的事情是你能說的!我等命都是屬於宗主,生是「察事院」的人,死是「察事院」的鬼,以後不準再說這種大逆不道的話!」
冉菁菁看到這般情景,聽到女子的話,也為她感到悲哀。一個如花似玉的富家小姐,找個如意的郎君都這般困難,卻原來是「察事院」鬧的。她知道李承唐是「察事院」的小宗主,倒要回去問問他是怎麼回事!
但是聽到齊小姐挂念李承唐,心中卻是十萬個不願意。即便唐朝時民風開放卻也不喜歡太多女子分享自己的情郎,心中暗道:李哥哥才不讓給你呢!
白白胖胖的齊員外說完齊小姐,一揮袖子走了出去,剩下齊小姐在房間「嚶嚶」哭泣。
冉菁菁看齊員外走到另外一個亮燈的房間,便輕輕飛掠過去繼續查探。
白天那個管家正在房間里正襟危坐等著齊員外,見齊員外進了房間,慌忙起身見禮。齊員外壓了壓手讓他坐下,問道:「劉管家,加上我們今日送去的人數,老宗主今年安排的徵兵任務完成沒有?」
劉管家回答道:「據郡守那邊傳回來的統計消息,今日一天就招募了上千人,招募計劃已經超額,莊主放心!」
齊員外聞言「嗯」了一聲,鬆口氣,說道:「那就好,你我皆是「察事院」的人,執行命令不可有絲毫折扣,萬不能毀了老宗主的大計!」
管家臉色嚴肅,回答道:「嗯!」
齊員外繼續道:「我身為「察事院」設在此地「商門」的管事,既要配合完成招兵,也要安撫好地方百姓,今日報名那二十幾人沒有虐待人家吧。」
管家道:「莊主放心,除去令他們嚴守秘密不可回家之外,其它一切正常,包括此地今年所征的兵丁餉銀也全部都發放到每家每戶。」
冉菁菁聽著兩人對話,內心寬慰了很多。看來「察事院」做事還是守規矩,並沒有外界傳的那麼可怕,除去橫征之外並不暴斂,朝廷徵兵都要拖欠餉銀,「察事院」卻足額發放到家。只是私募兵馬畢竟是謀逆,不知「察事院」為何這般運作。
管家繼續道:「白天的事情小姐很傷心吧,那年輕小子的確是位好郎君,如能與小姐配成一對也真是郎才女貌,唉…可惜了,還有那個女的,至少都是八段頂尖高手了,如能招募到「察事院」麾下效力,必是一大助力!」
齊員外嘆了口氣,「女大不中留啊,這次招親一是為小女找個如意郎君,好遂了他的心愿,二是想在年底之前再招納一些人才,可那二人身手如此之高,我們強留不得,此事不可鬧大,也不要再提了。」
管家突然說道:「據傳來的消息,三大宗門「地」子門門主蒞臨太行山了,說小宗主離開了五台山,命令所有「察事院」的人找尋小宗主下落,找到后強行帶回星辰島,不知是真是假?」
白胖老頭眼神一凝,顯然也是練家子,說道:「「察事院」三大宗門的權力僅次於大宗主,他說的話肯定可信……」
他停頓了一下,繼續道:「看來小宗主與老宗主產生了嫌隙,傳下話去,找到小宗主后且不可輕舉妄動,速報告給我,小宗主的武學修為很高,別出什麼紕漏。」
管家連忙應「是」。接下來兩人說了一些賬目往來的事情,說某某家繳納了多少銀兩頂替兵役,說這次為「察事院」總共募集了多少經費等等。
冉菁菁聽得無趣,見再沒有重要信息,便縱身返回了葉三家。到家的時候,李承唐已經返回,他講述了一下縣衙的探查情況。
據李承唐所言,阜平縣令還算是個負責人的地方官,所住的地方不大,並無貪贓枉法之嫌。他去的時候縣尉正向縣令彙報當天的情況,縣令告訴縣尉不要把事情鬧大,讓縣尉盡量安撫好被徵兵百姓家的情緒,兵餉一定配合發放到位,不能短缺,其它事情聽上面的安排就好。除此之外並無重要信息。
看來從縣令這邊是無法查到徵兵根源。
冉菁菁帶回的信息則是致命的,李承唐猜測到可能會有「察事院」的事,沒想到居然完全是「察事院」在背後所為。他現在根本不明白爺爺想做什麼,是想謀反嗎?這是嶺南李氏家規絕對不允許的!也是他絕對不能接受的!
可是現在「察事院」的權力都在爺爺掌控中,他能做什麼?李承唐心中思考。幸好他手裡有一張王牌,他摸摸懷中的金牌,這塊金牌是代表「察事院」宗主的信物,而且還可以代表至高無上的皇權。
冉菁菁告訴李承唐「察事院」在找他,要將他帶回星辰島,質問李承唐「察事院」究竟是想做什麼。
李承唐便把爺爺想讓他回家成婚的事情告訴了冉菁菁,並說明為什麼這次要秘密行動,而且還要成立「神機門」,把一切想法都說與冉菁菁聽。他要與「察事院」有所抗衡,「神機門」是他必須的助力。
講述清楚后,李承唐說道:「爺爺讓我出來歷練就是為了大唐江山,現在胡亂猜測「察事院」有何不軌,尚為實過早,我們還是要查清楚再說。」
冉菁菁聽到李承唐爺爺讓他回去完婚,腦子就開始混亂,接下來根本沒聽清楚李承唐的說話,臉色黯然,聞言說道:「李哥哥要跟誰完婚?」
李承唐看她的神情,頓時明白冉菁菁所想,拉過她的手,溫柔說道:「別胡思亂想了,放心好了,菁菁。」
一句話立刻讓冉菁菁開心起來,告訴李承唐,只要他吩咐,自己完全照辦就是。李承唐便把接下來的打算都說給冉菁菁聽,然後各自調息休息。
有了第一次之後,當夜冉菁菁也就很自然的睡在了床上,不過李承唐依然是調息養氣一整夜。他要儘快回復自己的真氣,才好更進一步行動。
第二天,按照李承唐的計劃,他準備再去趟齊家。要想查出「察事院」募兵的原因以及去向,就必須打入虎穴,所以他要參軍。冉菁菁則光明正大的去報名加入「察事院」。
城裡並沒有因為昨天李承唐大鬧齊家小姐徵婚一事而大肆搜查,就像沒有發生過一樣。但街面上依然那麼冷清。
就在兩人走到縣衙附近的時候,突然聽到遠處的縣衙鳴冤鼓聲響起。李承唐昨夜還說此地縣令還算清明,經過一夜休息冉菁菁心情大好,笑道:「李哥哥,我們先去看看斷案可好。」
兩人長這麼大都沒見過朝廷斷案,不免好奇,便一起來到縣衙。縣衙門口已經圍了一些人。擊鼓鳴冤的是位年齡已至六十左右的老太太,寒風中顫巍巍的敲著鼓槌。
大家都在議論老太太有什麼冤情的時候,衙役開了大門請老太太進去。縣令已經坐在堂上等候,是一位五十歲左右,一縷青須,老學究樣子的人。
冉菁菁看他風清月明的樣子,感到他的確不應該是位貪腐之人,但估計應該比較迂腐。
縣令問道:「堂下何人,有什麼冤情,細細道來。」
老太太年齡大了,跪也跪不穩,坐在地上說道:「青天大老爺,老婦狀告朝廷!」
那縣令聞言一拍驚堂木,喝道:「大膽刁婦,胡言亂語,怎敢狀告朝廷,朝廷如何你了!?」
李承唐也感覺這老婦無理,一個人怎麼能狀告朝廷,可接下來的話頓時讓他感覺「察事院」罪孽深重起來。
原來老婦人有個兒子,可前一年前被徵兵走後一直未回家,也沒有報戰歿,雖然月月有餉銀寄回,生活倒無礙,可如今隨著老婦人年齡增長,最近又生病在身,很希望兒子能回家伺候,但卻不知道向何處尋找,便告到了縣衙。
那縣令聽完老婦人的哭訴,一時竟沒有話說,看來他也不知怎麼答覆。縣令沉默片刻,說道:「老婦人切莫著急,待本官向上官容稟,給你細細查來。」
外面聽到老婦人的陳述群情激憤起來。嚷嚷著說肯定他兒子被招去做了私兵,可幕府私兵也有回家探親的制度,如今一年多沒有回家,肯定是成為了謀逆的私兵。眾人議論紛紛。
朝廷里採用的是募兵制,募兵制實行之後,朝廷不再統一徵發士兵到各個軍鎮,而是由節度使在各地自行招募兵將,這就使節度使掌握了徵兵權,但所招募的兵丁肯定會登記造冊知道去向,並且有定期省家的許可權,像這般被招納之後無影無蹤,的確令人生疑。
李承唐眼看群情不可控制,高聲說道:「老婦人莫急,在下可把你兒子找來,你兒子姓甚名誰?」
眾人紛紛看向李承唐,那縣令一臉狐疑,有昨天見過李承唐的衙役在縣令面前耳語。
縣令看著李承唐問道:「你是何人,如何信你?」
李承唐不理睬那縣令,走到老婦人面前說道:「老人家且隨我來。」攙起老婦人向外走去。縣令聽到衙役說他昨日大鬧齊員外招親現場,也不敢再追出。
老婦人見李承唐說的信誓旦旦,又思念兒子,便隨他出了縣衙。
李承唐和冉菁菁帶著老婦人來到齊家門口,早有人通稟。一會兒工夫,齊員外和昨日那名管家以及齊小姐,一起迎了出來。
齊小姐滿臉喜悅之情,以為他回心轉意過來認親。
李承唐先道過昨日大鬧招親現場之過,說道:「在下和師妹冉青願意被招募到你的麾下,但需要與你們商定一件事情后才可決定。」為了進入「察事院」私兵隊伍,他把自己和冉菁菁的名字分別改成了李唐和冉青。
對李承唐和冉菁菁的身手,大家都見過,尤其是冉菁菁,能加入「察事院」自然是齊員外的一大功勞,聞言欣喜的說道:「一切都好商量!」
李承唐便把老婦人找兒子的事情說了。齊員外全部應允,並安排老婦人在兒子未回之前暫住齊家。
李承唐沒想到這麼順利,說道:「在下與師妹過完大年後便到府上報道!」