卷7-07章 尹吉甫（上）

太廟授兵剛罷，就見天邊陰雲陣陣，天雷滾滾，不多時，便下起雨來。

很快，小雨漸大，繼而大雨瓢潑，盡有冰雹夾於其間。

尹吉甫暗叫不好，出兵而雹，這可絕不是什麼吉兆。但他也不及多想，這剎那的天氣驟變，除了天子尚有傘蓋可以避雨，其餘公卿一時無處躲藏，又怕失了體統，只得趨步於太廟屋檐之下，大多被淋得落湯雞一般。

「太宰，此雨何兆啊？」身旁，申伯誠一邊擰著濕透的長袍大袖，一邊低聲問尹吉甫道。

尹吉甫無奈地搖了搖頭。他自然知道虢季子白是何等將才，此人出身紈絝，雖然不像其父虢公長父那般女干猾，但也只能算是庸碌之輩。

旬日之前，虢季子白率兩千王師，竟在茅津渡遭犬戎國師埋伏，差點全軍覆沒。今番去討伐赤狄，兵不過萬餘，將不過程仲庚、程仲辛這般莽夫，又哪裡會有什麼勝算？

想到這裡，尹吉甫除了長嘆一氣，並沒有什麼辦法。

「也罷，也罷。」申伯誠見尹吉甫鬱悶，倒也不追問，只顧梳理髮髻，神態卻十分輕鬆。這倒引起了尹吉甫的興趣。

「大司空，」尹吉甫試探問道，「昨日朝會之上，你出言阻止天子怒而伐楚，卻為何不勸阻天子討伐赤狄？」

申伯誠笑道：「赤狄已反，為何不伐？」

這不是尹吉甫想要的答案，於是他繼續揣著明白裝糊塗：「可楚國不是也露出反意？」

「非也，非也，」申伯誠連連擺手，「說楚人謀反，不過是徐國人的把戲，他們顯然是賊喊捉賊！」

「此話怎講？」

「徐侯與楚子早有勾結，甚至締結婚約，共謀不臣之舉。此等逆事，雖尚未傳得天下盡知，但以太宰之見聞，不至於毫不知情吧？」申伯誠反問道。

「倒是有所耳聞，」此話尹吉甫無法反駁，「只是……」

「我知道太宰要問什麼，」申伯誠微微一笑，「既然徐、楚互為狼狽，徐侯翎為何要遣使來告發楚子熊徇？」

「正是。」尹吉甫被說中困擾，不得不佩服申伯誠洞察力非凡。

「原因很簡單，」申伯誠道，「這是徐國與楚國共謀的一局大棋。」

「唔？願聞其詳。」

「楚國偏遠，而徐國近。徐侯翎告發楚國有反心，天子必然盛怒，故而勞師遠征。可就憑現在大周王師之軍力與將領，可否與楚國匹敵？」

「難也。」

「如是一來，大周與楚國鏊兵而不可自拔，徐國便能趁虛而入，效仿昔日徐偃王故事，率兵直插入洛邑，與楚國兩面夾擊，王師必受重創。」

申伯誠說的鞭辟入裡，尹吉甫也是聽得一身冷汗。

思索片刻，尹吉甫仍然覺得此事頗為蹊蹺，於是問道：「可如此一來，我大周出兵伐赤狄，反倒畿內空虛，倘若徐、楚此時來攻，豈不落入險境？」

申伯誠搖了搖頭，笑道：「太宰過慮也，徐侯翎慫恿天子出兵伐楚，恰恰是因為他們尚無一戰之力。京畿堅固，又有諸侯拱衛，憑徐、楚舉國之力，難以旦夕而克。因此他們只得退而居次，欲誘王師客戰於江、漢之際，徐、楚方才有勝算！」

「啊也！如是一來，大司空勸阻天子發兵伐楚，真深謀遠慮也！」尹吉甫略有后怕。

申伯誠乾笑兩聲，不失得意道：「此等伎倆，昔日太保召公西征諸戎時，我已用於西戎之上矣！」

尹吉甫聞言，回想起昔日在隴西與申伯誠協同作戰的往事，愈發佩服起申伯誠來。

不多時，雲開雨霽，一場冰雹來去匆匆，天邊又現出虹霓來。

「此乃吉兆也！」周王靜總算出了一口長氣。

「吉兆也！兆我王師必克大勝也！」眾臣見天子心情大好，也都奉承起來。

一時，氣氛又恢復如初，尹吉甫同申伯誠相視強笑，待禮畢結束，各自回府不提。

接下去數日，虢公長父所率的周王師已然抵達晉國疆界。此後，便陸續有前方戰報傳來，呈入天子跟前，無一例外，皆是喜訊。

「甲戌日，王師抵晉都翼城，殲敵百餘。」

「丙子日，王師南逐赤狄別部於曲沃。」

「丁丑日，王師西殲赤狄於汾隰，俘敵眾二百餘人。」

「庚辰日，王師與赤狄會戰於條，互有攻守，擊殺賊酋三人。」

「……」

周天子聽聞這些前敵捷報，十分高興。再加上虞公餘臣添油加醋，虢公同黨歌功頌德，周王靜如何不喜上眉梢，接連派特使北上，以表彰虢季子白的軍功。

尹吉甫見虢季子白接連獲勝，心裡雖有幾分存疑，但終究還是替周王師的大捷趕到欣喜。看來，倒是自己小覷了虢季子白，此番北上伐狄，確是不可同日而語。

可放眼滿朝公卿，卻只有一人面無喜色，反倒眉頭緊蹙，正是申伯誠。

尹吉甫想他必有計較，朝上又不便多問，待到下朝，這才低聲問申伯誠道：「方才朝上眾卿皆喜，唯大司空面帶憂容，敢問何意？」

申伯誠聽此疑問，反倒露出奇異的神色：「怎麼？難道太宰看不出戰報有詐？」

「戰報有詐？難道大司馬虢季傳回來的都是偽報？」此話大出尹吉甫意外，忙問其究竟。

申伯誠道：「戰報所言之事，虢大司馬倒不敢作假。然依不才愚見，這些戰事或許未必都是周王師取勝罷？」

尹吉甫被說得愈發困惑：「難道說，周王師在打敗仗？」

申伯誠冷哼道：「戰報極易作偽，主將自可報喜而不報憂，可戰線卻容不得半點虛假。」

尹吉甫若有所思：「願聞。」

申伯誠屈指算道：「甲戌王師在翼城，丙子王師在曲沃，丁丑王師在汾隰，庚辰王師反而退到了條……」

「是也！周王師如何在撤退？」尹吉甫恍然大悟，差點喊出聲來。

方才尹吉甫的關注點在戰報本身，故而沒有發現其中藏有貓膩，可當申伯誠將行軍日期和地點單獨列出時，周王師作戰路線突然變得詭異起來。尹吉甫何等聰明之人，他很快覺察了周王師已然陷入了不利的局面。

申伯誠冷笑道：「太宰乃深諳行軍之人，此等戰報騙得了天子，卻瞞不過你我之眼。倘若大周王師果然連戰連捷，卻為何不去守晉國都城翼城，反倒一日一退，退到汾水以南……」

「好個虢季！何時竟學得如此女干猾！」尹吉甫恨得直咬牙，「打了敗仗卻報喜，長此以往，必壞大事！」

申伯誠道：「我看未必，這些戰報或許不是從前線傳來……」

尹吉甫一凜，意識到問題所在：「你是說……這些戰報是來自虢國？」

申伯誠撫須點頭：「這等欺上瞞下之事，除了老太傅虢公長父，還能有誰？」

尹吉甫怒道：「不成，你我這就前去面聖，將真相告知天子！」

「太宰稍安，」申伯誠趕忙相攔，勸道，「天子正在興頭之上，不可犯顏強諫。更何況我等並無實證，又如何能參奏虢氏父子……」

尹吉甫聽聞此言，這才意識到自己莽撞，可這口惡氣難出，又是一陣說不出的難受。

「莫急，莫急，」申伯誠繼續勸道，「王師再如此敗下去，不出十日，必有大敗！」

尹吉甫道：「就算王師真的遭遇大敗，虢公長父還是會想辦法隱瞞，那又當如何？」

申伯誠搖了搖頭，十分不屑道：「周王師再敗下去，朝中有個大員便會先坐不住，就算虢公長父有心再瞞，此公也斷然不敢相從。太宰，可知此公是誰否？」

尹吉甫自然聽得懂弦外之音，會心笑道：「是他，定然是他！」