第 3 章 第三章

張屏眉間一緊：「怎麼回事？慢慢詳細說。」

仵作穩了穩呼吸：「稟大人！這個死者，小人記得特別清楚，十幾天前，應該是……李頭兒……也可能是吳頭兒……？小人還真有些含糊了……總之，是捕房那裡，把他送到小人這裡來，小人驗的他！」

死者當時渾身酒氣刺鼻，臉龐脹紫，五官扭曲，口流涎液，手足攣曲。經查驗，屍身只有些許滑倒時的擦傷，胃無毒物毒液，肝脾有病斑但無中毒表徵。所以仵作判斷是酒喝太多致驟然中風而死。

「小人真沒發現這人死因有什麼異常，刑房查過他的來歷，他好像是個外地來的光棍，屍體無人認領，就送到義莊，在那邊停兩天，葬到後山。怎會，怎會……另外，這人被送來的時候絕不是穿這身衣裳！小人那陣子，沒驗過穿長衫的！」

張屏神色更凝重。謝賦插話：「下官雖無能，但縣中凡有人亡故，死因、來歷、生平種種衙門都務必會查證清楚。如果是身著長衫者，更需細驗。這名死者的詳情應已入冊，下官這就命人去拿。」

張屏道了聲謝，謝賦盯著地面：「下官惶恐，萬不敢受。另外，下官治下無能，這具屍首應該是下官還住在這院子里時被放進來的。」

張屏問：「謝大人確定不認識死者？」顯而易見，放置這具屍體的人是想籍屍體表達什麼。

呵，果然。謝賦在心中一笑，繼而穩穩地說：「下官，的確不認識死者。」

仵作扒開死者的領口，又倒抽一口氣：「大人，刀口的縫線，跟小人驗屍后縫的不一樣！他肚裡好像被填了東西！」

張屏迅速轉身，端詳死者的腹部。

「將屍體送到驗屍房，讓當時負責的捕快過來。」

再過了約半個時辰，捕快們與刑房主事趕到了衙門。

張屏正與仵作在後院屍房重新驗屍。

死者的腹部再被打開，露出滿腔灰土。

他的臟器全都不見了。

灰土粉末非常細膩，中間未被血污過的是灰色混合白色。張屏捏起些許嗅了嗅，除了血腥屍臭味外，還有葯香。

仵作也聞了聞，堅強地說：「小人覺得，這裡面混有藥材香料，應是做防腐之用。」

張屏點點頭。

整具屍體非常乾淨，連腳指甲縫裡都沒有污垢，顯然被仔細清洗過。驗不出屍體是直接從義莊被盜走，還是從土裡挖出。

捕快們排隊來辨認，很快副捕頭吳寒認出了死者。

「稟大人，此人是卑職與陳久，黃喬三個送過來的。卑職等大意失職，當時真沒發現有什麼異常……」

張屏遂與吳寒到門外，將陳久、黃喬也叫到近前。

「死者在哪裡身亡？」

吳寒立刻稟道：「就在大街上，這人我記得還蠻清的。酒館里喝多了，在街上走著走著就倒地上了。路過的人報到衙門，卑職們到的時候人已經死了。當時是拜慈……拜那個什麼的時候，縣中人多人雜。發現死者，卑職等都不敢懈怠，立刻把屍體抬回衙門查驗了。」

謝賦將親自找來的刑房錄冊翻至某頁，捧給張屏。

冊子上清晰記著——

死者散某，非本縣人氏，無身份文牒，名不確定。據相識人稱其真名為材。綽號老叄。

年五十許，詳未查得。

卒於三月初二，鴻運大街百巧紙鳶坊西側牆邊。

死因為酒後中風，已驗屍確定無誤。

無親屬。屍體三月初三送義莊掩埋。

錄記末尾有副捕頭吳寒、仵作閔念、刑書的簽字及刑房的印章。

張屏從冊子上抬起眼：「認識死者的人，是誰？」

吳寒和兩名捕快努力回憶，黃喬搶先答道：「稟大人，是酒樓的人！」

吳寒不待張屏追問，緊跟著補充：「大人，是一壺酒樓的夥計，樓下跑堂的。」

黃喬猛點頭：「是是是！增兒！」

謝賦冷聲道：「當時為何不記錄詳細？速把人帶來待大人問詢！」

吳寒三人連聲告罪，黃喬立刻前去帶人。

張屏合上冊子，向吳寒、陳久及謝賦微笑了一下：「你們，早上吃過飯了么？」

吳寒和陳久一凜，撲通跪倒在地。

「大人，卑職懶惰，未能速速趕來，請大人責罰！」

「大人，卑職耽誤公務，著實該罰，不敢求恕！」

張屏溫聲道：「本來，也不是你們公務的時辰。你們來得不慢。正好，我跟謝大人還有閔仵作也沒有吃。讓廚房去街上隨便買些早點，咱們一起吃吧。」

吳寒和陳久心裡又一緊。

「多謝大人關愛！」

「大人如斯疼惜卑職，卑職感激涕零！」

張屏再笑了一下：「你們不必如此，一起吃早飯，很平常。」

吳寒與陳久飽含熱淚千恩萬謝起身。謝賦的心中也泛起漣漪。

本來當真以為這張大人是個耿直之人，卻不想恩威並用信手施展，官/派渾然天成。唉，謝賦謝賦，你怎還如此痴愚？辦案時洞察犀利，又身為刑部尚書的好學生，與禮部刑部兩位侍郎大人打得火熱的人，豈能真是個傻楞子？

大智者，方才若愚。

此時當下，既然選擇留在這混沌世間，就也把該唱的戲唱好，即可。

他遂又冷聲道：「大人如此寬厚，爾等日後更不可再有絲毫偷懶懈怠，公務之時，絕不能讓大人等你們！」

吳寒陳久連連保證。

謝賦又轉向張屏：「大人，早膳進些什麼？」

張屏道：「隨便，什麼都行。包子、粥、油餅、豆漿……攤上有什麼買什麼，你們可以么？」

吳寒和陳久點頭如搗蒜。

「多謝大人，當然當然，卑職等什麼都吃得！」

「能與大人一同用膳，便是啃泥巴也香甜！」

謝賦一揖：「下官，這就去吩咐。」

吳寒立刻道：「卑職去，卑職去！這點小事，交給卑職兩人即可。」

張屏補充：「錢數，記清楚。」

吳寒陳久連聲答應，飛奔離去。張屏走回房中繼續驗屍。

大家還是太客氣了，不過，再過幾天，應該就能熟悉起來，像朋友一樣相處了。

早膳買來，張屏讓人抬張桌子在驗屍房外的廊下，與謝賦、吳寒、陳久及閔仵作一起吃。謝賦另命人備了些素食送到宅子里給無昧。

吳寒將這頓早飯置辦得相當高明，包子、油餅、豆漿、稀粥，外加幾顆茶葉蛋，樣樣遵照吩咐，充分體現了張大人想要表達的樸實無華。

剛看完那屍體，謝賦和閔仵作都不太想碰包子。謝賦遂先端起豆漿一嘗，即知這堆吃食內涵不凡。

醇、香、濃、滑，要數種豆谷，加上山核桃、花生、杏仁、芝麻、茯苓等，用小石磨分開細細碾榨、精濾、調兌，才出得這般滋味。且材料雖多，漿仍素凈乳白，更顯精緻。

謝賦再夾了一塊油餅，油香酥脆，連他這樣不大吃油炸物事的都覺得甚美。油炸的東西，要現出鍋現吃才最美味，便是從衙門大門口拿到這裡，都可能會有些疲軟。但這塊油餅，就好像剛從鍋里撈出的一樣。吳寒，怎麼做到的？

他坐掌豐樂縣衙數載，竟未發現吳寒是這樣一個人才！

吳寒向張屏躬身笑道：「卑職就在街邊隨便買了些，也不知道大人吃著合不合口。」

謝賦細品豆漿，也細品著這陌生的世間。

張屏說了聲很好，拿起一顆茶葉蛋，慢慢剝殼，想象著將屍體放置在菜窖中的人，剝下屋中屍體衣服時的情景。

案犯的意圖、與死者的聯繫他暫時推測不出。但案犯這樣細緻地處理屍體，必是一個相當有耐心的人。

他得到了屍體后，應該是非常從容地除去了屍體原本的衣服，仔細清洗屍體……

張屏用筷子夾住殼被剝得精光的蛋，將蛋身浸入豆漿，緩緩涮動，然後舉起雞蛋，看著蛋身上殘留的漿汁滴回碗中，摸過帕子，仔細擦拭蛋身。

閔捕快和陳久滯住了呼吸，謝賦繼續喝豆漿。

張屏把擦乾的雞蛋放進盤中，望著雞蛋身體上一道不明顯的線，微微眯眼。

案犯洗好屍體，重新切開仵作驗屍后縫合的刀口，而後……

張屏掰開雞蛋，執筷挖出填在蛋黃處的餡料，搗碎扒出的餡團。

吳寒顫聲說：「大人，此蛋做法，乃本地小吃的特色……」

張屏哦了一聲。

或者，案犯是在開膛取出內臟后，再清洗的屍體。

他又夾起半片雞蛋，在豆漿中輕涮，將殘留的餡料渣洗凈，再仔細擦拭。

案犯徹底晾乾屍體，用灰土填滿屍體腹腔，重新縫合，灰土吸收了屍腔的血濕，又混有防腐香料，使得屍體延遲腐爛。

另外，剛才驗得，屍體的渾身包括頭髮，都被塗抹了油膏，應也是防腐之用。

最後，再給屍體穿上嶄新的綢衣……

張屏把兩半雞蛋合在一起舉筷夾住，再在豆漿里涮了涮，又在黃醬中一蘸。

除了那片碎瓷外，這些步驟的哪一環，是案犯傳達意圖的重點？

衣服，腹中的灰土，還是……

吳寒連腿都有些顫：「大人……」

張屏轉目看向閔仵作：「你確定那幾天只有這名死者被開膛驗過？」

閔仵作立刻直起身：「小人確定。冊子上也有記錄，只有開膛驗過的屍首，小人才會畫一個圈注。那兩天總共就有三四名死者，另外幾名都是外傷致死。不用剖屍。唯這名死者可能是在酒樓吃了什麼不好的東西中毒，小人方才剖驗。」

張屏凝眉。

那麼，案犯既可能是認識死者，也可能因為這具屍體被剖開過才竊取。

做下這種種，還需要節省一個剖屍的步驟么？

張屏繼續盯著雞蛋，趕回的黃喬疾步奔來：「大人，卑職已把增兒帶到。」

張屏放下雞蛋，起身去往大堂。

謝賦慢條斯理再咽下一口豆漿配餅，放下空碗。冷汗潸潸臉色青白的吳寒膝蓋一彎：「大人，卑職以後絕不敢再如此！求大人在張大人面前替卑職告罪求恕，卑職叩謝大人恩德！」

謝賦溫和地拍拍他肩膀：「張大人心繫公務，零星雜瑣應未入目。日後好好做事便是。」