第二章 童年苦難

周平十歲以前與父母一起生活。

日子雖然過得清苦緊湊，但也不虞溫飽。

他從小聰慧好動，上山能掏鳥捕兔，下河會摸魚抓蝦。

還時常跟隨父親進山採藥，一直都是村子里孩子王。

九歲的時候，母親給他添了個妹妹，取名周靈。

可把他高興壞了，對妹妹那是格外的疼愛。

可是，好景不長。

周平十歲的時候，父親被官府強征勞役，抓去挖礦了。

歷來碰到這種情況的，基本上是有去無回。

那時候他並不懂這些事情，只以為父親出遠門了。

只是後來，周平漸漸的發現，家裡生活似乎越來越艱難。

母親也總是很勞累，還時常以淚洗面。

因為長時間沒見到父親，他開始意識到自己似乎失去了父親。

時常躲在被子里偷偷地哭泣。

父親被抓后，家裡失去了壯勞力。

母親一柔弱女子，無力耕種。

靠著給地主家莊子上浣洗衣物和織布，賺取些許錢財。

一天不過三四文錢收入，艱難養活他和妹妹。

加上三爺爺一家和鄉親們的偶爾接濟，勉強度日。

可三爺爺的兒子也一起被抓走了，生活亦是艱難。

村裡已經沒有青壯，全是老弱病殘婦幼。

鄉親們都生活艱辛，無力幫助太多。

全村皆是地主趙家的佃農，居住在自己搭建的茅草屋中。

一生都在為生計而奔波勞碌，日子過得極為貧苦。

村子甚至都沒有正式名字，村民們祖上皆為趙家此處田地的佃農，因而聚居於此，形成村落。

為地主家種田，大部分糧食都得上交。

余者勉強混個溫飽，這還得天公作美得遇好收成。

若是碰上災年，收成不好，地主家卻是不會憐憫降租，餘糧都不夠果腹。

更有甚者，碰到刻薄的地主，還得倒貼補租。

幸得天之賜，此地村民們還可以靠山吃山。

尋常進山采點草藥、砍點柴禾或是打些野味，到縣城去賣掉，倒也能補貼點家用。

故而，即使碰到災年，村民們倒也能相互扶持勉強生存下去，不至於餓死乃至逃荒流浪。

運氣好的採到個靈芝之類的貴重藥材還能好好的改善一下生活，不過這也極難遇見。

因為村民們大多隻敢在山脈外圍一里之內活動。

深入的話會有危險，無論是碰到猛獸還是迷失方向，都可能有去無回。

周平給地主家放牛，每天能夠賺取一文錢的報酬，卻是還不夠自己一天的飯錢。

於是已經開始懂事的他，時常與村裡其他玩伴們一起，在小河大山裡尋摸些魚蝦、草藥或是野味之類，補貼家用。

就這樣過了兩年辛苦日子，周平已經頗為懂事。

平常很是努力的幫母親分憂，認真的照顧妹妹，像個小大人一樣。

然而，福無雙至，禍不單行。

上天似乎並不打算放過周平一家。

周平十二歲這年冬天，母親由於長期積勞成疾，加上憂思過度病倒了。

不多久便撒手人寰，留下了十二歲的他和三歲的妹妹相依為命，繼續在這世上受苦。

一時間難以承受這樣的打擊，他傷心欲絕，哭的撕心裂肺。

小靈兒還不懂死亡的意義，只是看著哥哥哭也跟著哭。

哭了一夜，看著哭累了睡著了的妹妹。

想到母親臨終前含淚囑咐他照顧好自己，照顧好妹妹。

他堅強的告誡自己：

「為了靈兒，也為了我自己，為了不讓爹娘擔心。

我必須振作起來，我要照顧好妹妹，讓她活的開心！」

彷彿一夜之間便長大成人了。

他擦乾了淚水，找到三爺爺和鄉親們幫忙張羅母親的喪事。

尋了些木板做了個簡易的棺木，收斂了母親，葬在了後山。

沒錢立石碑，便削了塊木牌立於墳頭，以做標記。

「將來一定要努力賺錢，出人頭地，再風光厚葬母親！」

少年心中響起了堅定的誓言。

周平母親名叫宋蕙心，美麗大方，溫柔善良。

她並非本村或附近村裡農戶家的女兒，事實上她曾經是大戶人家的小姐。

周平自己也不是很清楚，只是以前聽父親說過一些。

母親是從一個叫宋國的地方逃難過來的。

後來在逃難路上家人死的死散的散，走到青木縣地界時只剩下她一個人。

那時才十多歲，昏倒在地頭。

被干農活的爺爺所救，帶回了家裡將養了一陣。

後來母親感念爺爺救命恩德，又覺無家可歸。

於是留了下下來，嫁給了他父親。

具體遭了什麼災，為何家破人亡？

父親不甚清楚，或許知道也沒說。

母親也從不談起往事，只是在臨終前將一直貼身佩戴的一塊小吊墜交給了妹妹，囑咐她戴上不要離身。

因為母親家裡原是大戶人家，她從小讀過一些書，認得字，周平與妹妹的名字便是她起的。

還有村中一些跟他年紀差不多以及比他小的孩子們，大多都是母親幫忙起的大名。

不然便是鐵柱、狗蛋之類的名字叫一輩子了。

周平從小聰慧，悟性高，學東西快。

母親便教他識字，他也把母親會的還記得的字學了個七七八八，也算小有文化的少年了。

而今文化少年卻是要面對自己和妹妹兩個人迫在眉睫的生計問題了。

他雖然傷心，卻顧不上抹眼淚了。

讓自己與妹妹好好活下去的重擔，已經毫不留情的壓在了他稚嫩的肩膀上，壓得他有些喘不過氣來。

此時周平家裡除了十數斤餘糧之外已經一無所有了。

而這些糧食大概只夠他和妹妹省著點吃半個月的。

即使他能夠帶著妹妹繼續為地主家放牛，每天一文錢的報酬也不夠他們一天的飯錢，何況還不是天天有。

這時周平又想起了父親，想起來他小時候跟父親一起進山採藥的時候。

那時候他們時常深入山中一兩里，有父親帶著並沒有多大的危險。

常能採到很多草藥，有時還能碰到較為珍貴的藥材。

這兩年周平雖然也跟小夥伴時常進山尋草藥，卻只是在山外圍半里之內活動。

沒有經驗豐富的成年人帶領，他們根本不敢深入山中更深處。

要是碰到什麼毒蟲猛獸，是有可能一去不回的。

而外圍自然也只是一些普通的草藥，且數量不多。

「現下沒有其他辦法了，只能深入進去搏一搏了。

憑著記憶里跟爹爹一起走過的路徑和加倍的小心謹慎，相信自己能夠安全出來的。」

周平暗下決心，鼓勵著自己。

於是，下葬母親后第二天一大早。

周平煮好粥，跟妹妹一起吃過早飯後將她托給三爺爺照看。

帶上柴刀背上藥簍，他便進山了。

一開始周平只是沿著記憶里跟父親一起走過的路徑，小心翼翼的前進。

仔細尋找草藥的同時，也不忘沿路做些標記以防迷路。

還不時地製作些簡單的陷阱，看看能不能捕到一些小獵物。

或許是運氣好，或許是母親在天之靈保佑。

周平這一次進山平安無事，且收穫頗豐，採到了很多草藥。

雖無珍貴的藥材，卻也數量可觀。

拿到縣城去賣掉是一筆不菲的收入，應該足夠支撐他和妹妹一月的用度了。

周平心滿意足的回到了家裡，準備來日跟村裡的老人一起去縣城賣掉草藥，買些吃食回來。

小時候跟父親去過幾回縣城，但是他自己一個人卻還是不敢獨自走三十多里去縣城賣草藥。

隨著進山的次數越來越多，經驗也越來越豐富。

周平並沒有遇到什麼太大的危險，深入的範圍也愈發的大了。

當然，他也時刻保持著清醒和警惕，最多深入三里地，絕不會再深入的。

傳聞深山裡面有很多大型猛獸甚至還有成精的妖物，也不知真假。

但他並不會賭上自己的小命去驗證傳說，他還要照顧可愛的妹妹呢。

就這樣，周平的日子得到了不錯的改善。

還時常能幫助一下三爺爺家和鄉親們。

他心中也有了一些盼頭。

後來在周平十三歲的時候，三爺爺教了他一些粗淺的功夫。

他也學的很認真，這樣進山更能增添一分自保之力。

三爺爺年輕的時候在縣城當過城衛軍，學過一些粗淺的軍中拳腳功夫。

後來因傷殘被打發回村種田了，在村裡也算是最有見識的一號人了。

時常會跟他們這些小孩子嘮一些外面的故事。

聽他說這世界還有仙人。

飛天遁地，呼風喚雨，無所不能的仙人。

他還親眼見過仙人，也不知道真假。

周平沒見過仙人，聽到這些故事總是將信將疑。

只不過後來他才得知，仙人似乎並不是什麼偉光正的人物。

三爺爺正是因為無意間衝撞了仙人，被砍去一條手臂，才落得傷殘回村。

而這還是碰到脾氣好的仙人，若是碰到脾氣壞的，更會隨意生殺予奪。

當然，這些離現在的周平還太過遙遠。

十三歲后他還是向往常一樣在山裡刨食，加上了一項練三爺爺教的功夫。

他非常努力認真，又非常聰慧，悟性很好。

生活得到改善後能夠吃飽飯，不時還能吃上肉。

所以進展不慢，氣血也逐漸變得旺盛。

後來他便自己獨自去縣城賣草藥了。

這樣的日子直到周平十五歲這年開春，也就是今時今日。

新曆兩萬五千六百一十六年，三月初六。

他尋到了這株山參來到了林記藥鋪賣掉。

林掌柜知道他練武后，也跟他講了一些凡人武者常用到的丸藥和境界常識。

他之前也買過幾回氣血丸，用過之後效果不錯。

加上今日這些丸藥，周平感覺自己能夠突破氣血境。

練出一縷內力，進入到傳說中的後天境界中去。

然後便能夠更好的照顧和保護自己跟妹妹。

將來或許還能有一份不錯的前程。

他自然是無比興奮的。

心中憧憬著美好未來的他，臉上卻是面無表情。

此時已經吃飽，並買好了要買的所有東西準備回村了。

周平背著自己來時背的布袋行囊，裝的鼓鼓的，走出了縣城。

待走遠之後到了沒人的田間小路，他又露出了開心的笑容。

哼著小曲歡快的奔跑著，想要早點回家見到妹妹。

「這幾年妹妹越來越乖巧可愛，已經開始懂一點事了。

雖然晚上睡覺的時候時常會喊著要娘親，但白天卻會幫忙做些簡單的家務。

我有事要出門的時候也不會粘著或者哭鬧。

乖巧的待在三爺爺家裡和婉兒一起玩耍，等我回家。

真是個惹人憐愛的小丫頭！」

周平心裡想著妹妹，嘴角笑意更濃。

然而，他並不知道，此行回去卻是見不到自己心愛的妹妹了。

他不知道此時此刻，他的村子正在遭受一場劫難，一場改變了他人生軌跡的劫難。