第一章 尋道紫霄宮
初雪無風，簌簌而下。
遠看一峰拔地崛起，好似擎天一柱；周遭七十二峰如覆鍾峙鼎，離離攢立，或亭亭玉立，倩姿婀娜；或雲霧繚繞，香煙瀰漫；又或老態龍鍾，奔走欲動。
有詩為證：「七十二峰朝大頂，二十四澗水長流」。
主峰山道上，一行數十人或步行，或騎著騾馬，又或乘坐著滑竿。當中滑竿的帷幕掀開一角，內中人便瞧見蒼松翠柏、山間小徑都覆了一層薄薄白雪。
側頭望向遠處，但見山峰隱於雪霧之中，更顯幽深。冷風襲來，那人童音清脆，咳嗽不止。
「便在前方亭子稍作休息罷。」
話音落下，一行人等轉向道邊涼亭，顫顫悠悠的滑竿輕緩放下，帷幕小心掀開，一張嬌俏的圓臉關切地道：「二郎可還妥帖？」
內中人擺了擺手，鬆開帕子，露出內中點點血跡，隨即用童音道：「無事，不過是咳了兩聲罷了。」
那小俏婢嗔怪道：「怎會無事？前日二郎咳得背過氣去，若非老爺會一些岐黃，只怕奴婢……奴婢……」
說著那俏婢已然紅了眼圈。
薛鍔有些出神，若非前日原主背過氣去，他也不會鳩佔鵲巢，成了虛歲十二的童子。更要命的是這具身體頑疾纏身，每日咳血不止，家中人等都說是肺癰。
何為肺癰？薛鍔不知道，他覺著更像是肺癆。好端端的，自己徑直從將近不惑的中年人變成了個小孩，多了個瞧著年歲還沒自己穿越前大的爹不說，還一副命不久矣的樣子，內中滋味真是五味雜陳。
有管家模樣的人小跑過來，低聲問道：「二郎可還妥帖？」
「無事。」薛鍔搶在婢女曉蝶之前開了口。
管家老周如釋重負，當即沉著臉吩咐道：「還不趕快給二郎換上大氅？」
曉蝶應了一聲，迅速拿了帷帽大氅給薛鍔穿戴上，隨即攙扶著他下了滑竿。
迎面冷風一吹，薛鍔又咳了幾聲，所幸這回倒是沒咳血。
古亭早被家中下人用厚重的帷幕遮了，內中還生起了火盆。上等的銀霜竹炭，內中還摻了香料，聞著好似檀香卻又有些不同。
亭中放置了胡凳，正中早已端坐一人，容長臉，頜下三縷長須，面色紅潤，一身儒袍，披著狐裘，頭戴逍遙巾，看面相三十許人，足下卻是一雙官靴。
這扮相有些混搭，身上是士子的瀾衫，頭上是道士的帽子，腳上卻是官靴，放在別的年頭絕對不倫不類，可當今聖上崇道，上有所好下必甚焉，於是乎官宦士大夫大多以穿道袍、百衲衣，戴逍遙巾、純陽巾為樂。
此人便是薛鍔這一世的父親，名薛珣，出身貧寒，苦讀十二載，一朝高中二甲進士。
館閣之中苦熬幾年，外放之後先任巡鹽御史，一年前辦了大案，龍顏大悅，這才轉任一省按察使。
大郕自陳承襲前宋，又夾雜些許蒙元遺風，按察使官職正三品，主管一省刑名，妥妥的位高權重。
可惜這具身體是個病秧子，不然自己豈不是可以好好當一回膏粱紈袴？
薛鍔腹誹間，薛珣已然開了口：「二郎可好些了？」
「父……咳咳……」薛鍔借著咳嗽遮掩過去，哪怕早已接受了現實，這『父親』二字始終也叫不出口。
薛珣眼見薛鍔咳嗽不止，當即雙手握緊好似要起身，卻又慢慢鬆開，看向薛鍔一旁的曉蝶。
婢女曉蝶立刻輕輕拍打薛鍔後背，幫著其順氣。
「莫要說話，小心嗆了涼氣。」頓了頓，吩咐曉蝶：「扶二郎坐下。」
曉蝶應了聲，攙扶著薛鍔讓其在胡凳上落座。
薛鍔裝模作樣緩了半晌，言道：「一路昏昏沉沉，不知此時到了何方？」
薛珣說道：「已經到了武當山地界。」
薛鍔只知道武當是道門聖地，旁的不甚了了，便說：「可是要將我送往武當派？」
薛珣愕然，輕聲道：「這武當山上宮觀一百零八，有紫霄、太和、南岩，從未聽聞有甚武當派，二郎是從何處得知的？」
薛鍔訕訕，胡謅道：「許是從話本演義上看到的。那……父……咳咳……要將我送去哪座宮觀？」
「真武派紫霄宮。」
薛珣說道：「你祖父早年結識了一位高道，乃是真武派陳德源道長，此人道法高深，尤擅岐黃，說不定能醫治你的肺癰。」
薛鍔點點頭，他對道法沒什麼念頭，只盼著陳德源道長醫術高明，更盼著自己患的只是肺炎，而不是這年頭根本無法醫治的肺結核。
外間廚娘輕喚一聲，曉蝶趕忙跑了出去，沒一會兒端了食盒進來。展開來，食盒裡是一碗清粥，外加炒制的銀耳、竹筍等四樣小菜。
「二郎該用飯了……老爺可要吃些？」婢子曉蝶問道。
薛珣只是擺了擺手，沒言語。薛鍔腹中有些飢餓，可看著清粥小菜真真是半點食慾也無。
他耐著性子吃用了一番，清湯寡水，少油少鹽，吃到嘴裡味同嚼蠟。
他心道，這會兒的大夫可不怎麼靠譜，就算自己真得了肺結核，吃這等清湯寡水沒營養的食物，哪來的抵抗力熬過病魔？記憶里原主常年吃此吃食，也難怪前日咳得背過氣去，讓自己來了個鳩佔鵲巢。
將吃食掃蕩一空，婢女曉蝶立刻贊道：「二郎今日好胃口，竟然全都吃完了。」
一旁的薛珣也很是欣慰。只是薛鍔有些不自在……他可受不了一個三十齣頭的男人滿臉慈愛的看著自己。
略略歇息了片刻，一行人等重新起行。薛鍔又坐進了遮了帷幕的滑竿，顫顫悠悠一路蜿蜒而行，時而掀開帷幕一角偷眼看向外間的世界。
大約行了一個時辰，地勢漸緩，聽得外間管家老周呼喝聲，薛鍔心知這是到了地方。略略挑開帷幕，先見青磚鋪地，石橋勾連山門，山門兩側八字延展，後方建築層層疊疊，丹牆翠瓦，簌簌雪花下，遠處白雪覆青山，端地是洞天福地，一派神仙氣象。
有知客道人與管家交涉幾句，便開了正門，引著一行人等進入紫霄宮。
石階陡峭，滑竿是不用想了，薛鍔在俏婢曉蝶攙扶下，圍了厚厚的帷帽大氅，跟著進了道院。
那知客道人能說會道，知曉這一行人是頭一次造訪，便侃侃而談，輕描淡寫間便將紫霄宮簡略介紹了一番。
薛鍔心中好奇，便支起耳朵仔細傾聽，方知方才過的是金水橋，現如今身處龍虎殿之中。
待過了龍虎殿，庭院左右各有一碑亭，前方就是十方堂，乃是遊方道士掛單的地方。
穿過十方堂，左右各有配殿，前方三級石階，其上赫然是紫霄大殿。可惜知客道人卻領著這一行人去了西面，過了西宮是西道院，此地是道士們日常起居所在，也留了一些靜室給上山尋道的善信、居士。
裹成粽子的薛鍔沒在外間停留多久，便被下人們催促著進了廂房。沒一會兒火盆生起來，靜室里暖和而明亮，待到薛鍔額頭捂出細密的汗珠，曉蝶這才幫薛鍔褪去了大氅。
下人們怕來往間灌了涼風，又在門口樹起了屏風，惹得薛鍔暗中嘖嘖稱奇，這古時候的貴公子真是腐朽啊。
過了片刻，薛珣推門而入，繞過屏風面帶喜色道：「趕巧，陳道長前日剛回山門，待會見了陳道長莫要失了禮數。」
薛鍔點頭：「省的了。」
「門下弟子說故人之後造訪，卻原來是薛家之後。」人未至、聲先到，跟著房門推門，邁步進來一道人。
那道人身穿百衲衣，頭戴紫金冠，外罩杏黃跑，三縷銀髯垂落胸前，面相清癯，舉手投足間暗合道韻，端地一個仙風道骨。
「薛猴兒，貧道聽聞你官至正三品按察使，倘若老友在天有靈，必然老懷大慰。」
一聲薛猴兒臊得薛珣臉面羞紅，卻還是恭恭敬敬一揖到底：「見過陳伯父，小侄幼年頑劣，不想伯父記到如今。」頓了頓，趕忙拉過薛鍔介紹道：「這是犬子薛鍔。」
薛鍔趕忙大禮參拜：「見過伯祖。」
「好，好！」陳德源連聲讚許，從懷中摸索出一塊棗紅的木牌，徑直塞到了薛鍔手中：「不知你們今日上山，貧道未曾準備，這安神符貧道貼身帶了二十載，便送與你了。」
薛鍔低頭觀望，卻是一塊桃符，不似尋常桃符刻著神像，反倒刻錄了一道符。把玩在手，也不知究竟有沒有用。
薛珣卻惶恐道：「伯父不可太過寵溺這孽障，這等寶貝東西……」
陳德源一擺手，止住薛珣推辭，道：「不過尋常一桃符，哪裡寶貝了？」
「這……那便謝過伯父，小侄讓犬子厚顏收下了。」薛珣這才發現幾人都站著，趕忙又道：「罪過，竟讓伯父站立此間，快請落座。」
三人分賓主落座，薛鍔陪坐末席。薛珣心中憂慮薛鍔的肺癰，不待茶水上來，便急切道：「伯父，實不相瞞，此番上山，實則為犬子之疾。」
「哦？」陳德源看向薛鍔。
薛珣道：「六年前內子染病而亡，只餘下小兒……不過兩載，小兒染了一場風寒，卻不知怎地綿延起來，風寒成了肺癰。這些年在下遍訪名醫、聖手，奈何小兒病灶入骨……此番調任，陡然想起伯父尤擅岐黃之術，這才帶著小兒登山拜訪。」
「原來如此，」陳德源看向薛鍔，慈眉善目道：「小薛鍔，把手伸出來，待老道摸摸脈象。」
薛鍔應了一聲，伸出左手，老道長三指切脈，待了過了片刻，老道長驚疑一聲，隨即靜氣凝神，仔細診治起來。
良久，老道長收了切脈的右手，睜開眼道：「的確是肺癰，只怕尋常藥石難以醫治。可試過天寧寺的陳芥菜鹵？」
薛珣大失所望，喪氣道：「求過兩壇，吃上倒是不咳了，只是高燒不止，後續便停了。」
陳德源觀望薛珣神色，笑道：「莫要喪氣，老道又沒說此子無葯可醫。」