3、江南以東
這是胡四第一次見到胖子，後來兩個人很熟悉的時候。胖子依舊笑著說胡四那時候就是一個小屁孩，沒想到自己會為他賣命，每當這時候胡四就會懟回去：你是為了你老婆孩子賣命，不是為了我。
第一次見面無非就是幾句無關痛癢的話，胡四問清了胖子逢集都會在，就決定先去找二姐。張家在街道正中間有一間很小的門臉，寬三米長五米，賣一些煙酒糖、調料之類日雜百貨。二姐只要來趕集都會來幫忙賣東西，姐夫劉柱一米八大個，憨厚樸實，滿眼裡都是二姐，劉母有些勢利眼，一直看不起家境清寒二姐，劉父有些懼內，在家裡基本沒有發言權。
胡四進店的時候沒幾個人在，先甜甜的喊了叔叔嬸嬸，這才走到二姐夫的旁邊，拉了拉他的袖子向門外使了個眼色，然後自己轉身先走了出去，胡四站在離劉家店鋪很遠的一條巷口等著劉柱，等了幾分鐘劉柱才匆忙跑過來，「小弟，有事嗎？」雖然還沒和二姐結婚，但劉柱從定過親一直這麼喊。胡四有點不好意思開口。
「借錢？借多少？」「你能拿出多少，越多越好」。胡四想了想后又說到：「我開學之前一定還給你，但是不能讓任何人知道你借錢給我，包括我二姐。」「你借錢幹什麼？說不出理由我有錢也不能借你，萬一你拿到錢不學好，對你二姐和叔叔沒法交代」。怎麼借到錢，以胡四五十多歲的年齡要找到借口太容易了，「柱子哥，我想買些黃鱔籠子和小網，抓魚賺學費，錢少了買不了幾樣工具」。「哦，那就好，等下你走遲一點，等店裡人少的時候我先回家找給你」。
胡四和二姐說在街上碰到同學，讓二姐先回家，等下他自己回去。因為胡四讀的紅日初中離街道沒多遠，二姐也就沒懷疑。還沒罷集，二姐什麼也沒買就先回去了。
終於借到了錢，整整五百塊，要不是胡四說的冠冕堂皇劉柱說什麼也不會借這麼多錢給他，93年的五百塊是一筆不小的數字。胡四揣著這些錢感覺到自己一下子腰桿硬了，從街中走到街口的時候，胡四向胖子擺攤的地方看了一眼，胖子居然還沒走，正在收攤。胡四想了一下走了過去，「胖叔，今天生意怎麼樣？」「還行，賣了二三十塊，呵呵」。「的確不錯，能掙二十塊吧。想不想掙的更多？」「你一個小屁孩，能有什麼掙錢的法子。」胡四看著胖子眼睛問：「你就說你想不想吧？想的話跟我來。」胖子有些猶豫，他壓根不相信胡四的話，胡四緊跟著又補了一刀：「聽一聽你又不會損失什麼，聽過覺得不合適就當我沒說。」
集市上唯一的一家飯館連招牌也沒有，不給點菜，店家做什麼吃什麼，管飽。店裡除了老闆一個客人也沒有，因為是農村的飯店，除了一些離集市很遠中午趕不回去的小生意人偶爾在這吃一頓，莊戶人家是沒人來這吃飯的，從進店到吃完飯，胡四一句話沒說，胖子沉不住氣了：「你帶我到這不會就是為了讓我請你吃頓飯吧」？胡四笑著說：「不用你出飯錢，我請，我有一個能做三五年的生意，我們可以合夥，也可以你收上來賣給我。」胖子張了張張嘴剛想說話，胡四擺了擺手接著說：「我現在想收銅錢，銀元和一些農村裡的老物件，大件暫時不收。胖叔你走南闖北，一定有路子可以收到的」。
胖子看著這個半大小子，滿臉的不相信，胡四知道自己年齡太小，別人懷疑也是正常的，接著說「都是現錢交易，你怕什麼？你要是不放心，可以先少收一點，等我買走了你再接著收」。「怎麼算合夥？」「合夥就是你什麼價收來什麼價賣給我，等我賣出去得到的利潤再平分。不合夥就是你十塊錢的收的東西可以十幾塊賣給我，只要我覺得值，都會收走。」「萬一我收上來你不要了怎麼辦？」「所以我讓你先少收一點。說句不好聽的你別生氣，你現在生意做不長久的，等買你膏藥的人用了之後發現沒什麼效果，下次就不會再照顧你的生意了。」胖子手摸著下巴想了一會，終於點了點頭。
胡四到家已經下午一點多了，只有小妹一個人在家，看到哥哥回來，小跑著迎了上來，胡四從口袋裡掏出一把糖遞了過去，十一歲的小妹看上去比較瘦弱，穿著三姐舊衣服改小的服裝，顯的極不合身，胡四寵溺的摸了摸小妹的頭，前世胡四愧對很多人，最愧疚的卻是小妹，面對傷痕纍纍的她，那種無力感是他後半生揮之不去的噩夢。現在的小妹還是個孩子，無憂無慮，胡四發誓不會讓前世的事再發生。
二姐和三姐先回來的，父親還在地里忙活。胡四有些事想和父親商量，天尚早，他決定去地里找父親，初夏的風吹在身上，不熱不冷剛剛好。進生產隊是一條從西方一直延伸到東的主路，觀音廟在進隊路口的北方，大花家在路的南方，順著路延伸，地勢越來越低，觀音廟的東方往下是小花家，再向下就是隊里的責任田。胡四家和另外十來戶人家包括小花家統稱上庄。進隊的主路延伸到胡四家的西方分出另一條路，經過胡四家大門向東漸下叫下庄，住了七八戶人家，再往下也是田地，和主路的下來的田地連成一片。
田野里到處都是綠油油的水稻，秧苗剛成活，田裡有一些雜草，胡四坐在田埂上看著胡滿倉彎著腰在除草。「爸，我想這個月底去東海，開學之前一準回來，可以嗎？」胡滿倉沒接話，胡四接著說：「爸，讓二姐陪我一起去，隨便看看有沒有好工作，要是有，二姐就留在那打工到過年回來，要是沒有，我們再一起回來。」胡滿倉聽到這直起腰看了看胡四，這句話才算靠譜一點，但他沒有立即回答，只說再想想。反正時間還很多，胡四也不急。