第七章 趕集

結隊的戰團在白色的土地上行進，他們的腳印很快就被風雪遮掩，有些遊盪的狼獸聞著活人的氣味在隊群後方集結。

「以長牙之名。」

迪米爾在心中默念一句，實際上這趟旅途勢必充滿危機，但又不得不去，畢竟過冬的糧食儲備不能僅僅只依靠肉乾和稀少的漿果。

他們在劫掠了西島的修道院之後實際上並沒有掠來太多的乾糧，有的更多是動物家畜和敵人的遺骸，那些東西已經被填入部落的每戶人家的糧食槽里，儲備著應付最黑暗的日子。

最耐飢餓的肉乾，留給究極漆黑的絕境。謠傳說在那種極度可怕的日子裡，甚至會有部落子民失去身為人類的記憶，徹底淪為荒野里的人形惡獸。

「那一天很快就會到來，每年約定中的極夜時期，深冬的腳步並不遙遠了。」

「黑之陽...」

維京頭領一想而躍，和戰友們獵起靠近的狼獸，他手中的利劍劃過長牙咧嘴的蒼白大狼，撕開皮毛和血肉。那群東西在暗中潛伏許久了，所以這個行為實際上並不突兀，畢竟他們一路獵來，所有能動的活物都可以成為路途中的食物備份。

狼獸群在小雪坡上和戰團之人廝打著，沒有習慣這種殺戮氛圍的年輕人也很快就嫻熟著，嘶吼著揮舞劍斧，他們臉上的青筋一條條清晰可見，熱汗在和敵人的殺伐里被揮發成為瞬間蒸騰的白汽。

蒼白的地面上很快就堆積出一些狼獸的屍體，它們的血深藍而非鮮紅，這些東西更像是大自然捏造的創生物，但有智慧和經驗，也有繁殖的能力——有人曾在冷原深處的大石台邊見過百隻狼的麇集。

但此時來襲的群狼數量並不多，或許是二十多條，和這次出行的二十人部落民碰撞在一塊兒，鐵斧和劍刃與狼皮或是利爪相互摩擦，金屬擊打和骨頭碎裂的聲音一陣蓋過一陣。

接近戰鬥的末尾時，有個女戰士從狼獸的腹部撕拉下一大塊的肉，這肉並不鮮嫩，而是如同寒冰那般冷和硬的口感，縱使如此，卻也比什麼獵獲都沒有要強上不少。

他們混著肉乾和冰狼的獸肉，飲一口雪水就那麼吃起來，迪米爾也這樣吃著，他其實覺得這種口感還不賴，至少比單純的毛糙肉脯要更順滑一些，狼獸的肉里還有不少牽連的脆骨，這東西嚼吧嚼吧的質感就和前世的硬皮糖十分接近，但沒有糖霜和果味添加的香甜。

「糖的味道嗎...」迪米爾有些懷念那種東西了，畢竟自打穿越以來就沒有吃過任何漿果以外的甜美食物了，少數的油烘點心也都僅在大宴會的席間出現。這冰川冷原上的部落民生活，其實質量是十分低的，奈何北方人的體質出眾，才能完全磨合成適宜此地理環境的古老生活習俗。

他眼中的狼獸群在幾個呼吸之後，終於被徹底屠戮乾淨了，剩下要麼逃竄去更雪白的冰路深處，要麼就往後退居在風雪之內，慢慢散去。

部落民則順著這個機會，在原地紮營起來，他們有隨身攜帶的皮裹卷，能夠充當臨時保暖的被褥，還有一些分割的骨制利器，用以打磨武器或者割下獵物身上有用處的部位。

一些年輕人學習著從狼獸屍體上取下完整的皮囊，也有開始拔下冰原狼利齒的老獵人，這些狼的牙齒用途多多，可以製成小工具，或者是用其犬齒打磨成護身符乃至箭頭標槍頭之類的玩意兒。當然，北境人也有許多會用狼的牙齒當做貨幣交易的，至少接下來的大集會就有這種使用牙幣的機會——根據獵獲的大小，

它們的牙齒價值也會發生變化。

一個漫長的黑夜在火光閃爍跳動的時光中悄然降臨了，有人拾起不知名巨獸的糞便配合火石點燃篝火。

迪米爾拿起一塊火石把玩，這東西有黑黃色的模糊外殼，質地還算堅硬幹脆，稍稍打磨幾下便可以擊發出微弱燃燒的火光，在火焰的燃燒下這些石頭表面的黑乎乎殼質逐漸褪去，裸露出晶瑩和琥珀色的內里。

隊伍中會有人專門收集來這些火石頭，這東西和巨獸糞便一樣，不是什麼太稀罕的材料，可以說是到處都能找到的天然資源，每一處灰色的黑色裸岩地口上，都能撿到不少的火石，而巨物的糞便則可以在任何雪地上發現，通常被淺淺掩埋著，由於是冰川氣候所以也不用擔心太多蟲蠅什麼的傳染病。哪怕就是有，以北地人的體質來說也不是什麼值得擔心的問題。

「集市很快就要開張了。」

有老部落民在跳動的糞火旁嘀咕了一句，一些人順著他提到嘴邊的古老故事看向了那黑夜深處的冰路，在冰路的盡頭有恐怖的吼叫聲和受害者的慘痛呼喊聲。

迪米爾從記憶中尋找出一段相符合的印證，據說在部落劫掠隊集散地的周邊，可以徹夜聽聞到奴隸們的慘烈喊聲，那是大部落的奴主沒日沒夜地獻祭著祭品的血與肉，甚至皮脂和髮根乃至腳趾蓋。

總之一切從奴隸身上剝落下來的肉體余物，都被獻祭給其先祖圖騰，或者更加不可直呼名諱的古老神祇——不同於南方人的偽神，北地人的神明更加的難以琢磨，甚至就連形體都時常發生變化，但其中最為有名的、十分殘暴的、庇護著冰川集會的一位自然神靈，那就是群山之主，祂有著海鰻聚成的流動頭皮蓋，身形壯實龐大賽過雪山，終日打著巨大的鼾聲。

「大部落才有那種手筆，我們得來的奴隸卻是要用來強化勞動力的。」迪米爾對於那種原始的獻祭儀式雖然感興趣，但他可不是個沒有常識的傢伙，他明顯知道什麼是適合自己的，什麼又是不適合自己的。

譬如說一些穿越者慣有的學識和見識必然蘊藏有諸多奧妙，但更多的是一種不便和無所適從，是無法在北地冷原施展開來的。

那一半一半的記憶實際上從兩個靈魂得來，一個歸來的英靈，和一個蔚藍星球的子民，然而，只有在某種強大神秘力量的扭曲下，這種一魂雙識的形態才能被統合在一起。

這個夜晚註定漫長，迪米爾眼瞳望著火光，跳動的思緒和他冥思的頭腦契合著，直到清明早晨的到來才恢復活力。

戰團眾人的聲音又重新活過來，雪地里又再次充斥了活力。