第9章 真正的祭祀
被姜鳴叫破身份，那怪人也不隱藏，直接掀開斗笠，露出真容。
果然是鄭景。他在豐城葯坊做了多年管事，在場不少人都和他打過交道。
只不過此時的鄭景，赤目披髮，身上散發的氣息，與軒隱俠那種凝練恢弘武道氣勢不同，更像是嗜血的怪物。
「在下可當不了姜公子的師兄。」鄭景冷冷地聲音傳來，言語中的憎恨，不亞於方才提到軒老怪。
姜鳴被他的餘光一撇，有種被凶獸盯上的錯覺，冷汗直流，差點被身前的巨蟒咬中。
看著越來越多的巨蟒沖入城中，軒隱俠強壓下心中憤怒，上前說道：「閣下與我們軒家的仇怨，儘管來找我軒隱俠便是，何必縱容蛇蟒攻城，禍及鄉村父老。」
軒家千年傳承，自然也有不少仇家，只是能掀起這麼大陣仗，他實在難以費解。
鄭景像是聽到了天大的笑話，笑聲更大了：「嘶~嘶~這可不是禍，是黃袍娘娘的恩賜。」
「妖人找死！」感覺自己被輕視，軒隱俠再也忍受不了，揮動鞭影搶先攻去。
鄭景也從腰間抽出一把寒光寶劍，與其戰在一起。兩人都是半步宗師，雄厚的武道真氣破壞力極大，一時間砂石亂飛。
一直關注這邊的姜鳴卻從鄭景口中察覺到了關鍵信息：黃袍娘娘。
軒家底蘊強大，軒隱俠無論輕功還是鞭法，都是最頂尖的那種，一旦全力動手，幾乎是壓著鄭景打，但遲遲無法取得勝利。
好幾次鞭影明明已經打到要害，但對方硬抗之後，好像沒有受到任何傷害，依然生龍活虎。心中擔憂外面局勢，突然催動家傳秘法。
只見手中長鞭突然一分為五，每一條都像是有人在驅使，施展出不同招式，同時攻向鄭景的眼、喉、心臟、下陰等多個致命位置。
軒家名震武林的絕招：五彩綾。男練鞭女練綾，大成之後可以五招齊發，給與對手致命一擊，幾乎無法躲避。
鄭景敢來尋仇，自然是早就防著這招，陰狠一笑，居然不閃也不躲，硬吃五道攻擊，手中長劍劃破軒隱俠大腿動脈。
以命博傷的打法，看似帶著幾分滑稽。然鄭景上半身衣物全部裂開，露出覆滿鱗片上半身，妖邪異常。
「軒家五彩綾，也不過如此。」鄭景隨手擦了下口角鮮血，身上氣勢再度攀登，幾乎要打破宗師界限，不過最終還是沒能打破。
隨後他傾盡全力一斬，身法受到影響的軒隱俠軒隱俠躲閃不及，直接被劈中重口，猛吐幾口鮮血。
鄭景持劍緩緩上前，劍尖指向軒隱俠身後：「如果我殺死他，你應該會傷心吧。」
「有我在，你殺不了！」卻是軒老怪趕了過來，看著眼前的怪人，淡淡回了一句，卻有一種宗師獨有的霸氣。
軒隱俠看見來者，羞愧地低下頭，喊了聲：「父親！」
軒老怪擺擺手，示意他去救人，然後盯著鄭景說道：
「摘星老兒的徒弟，居然投靠了妖人，不知你師在地下有何感想。」
聽軒老怪提到自家恩師，鄭景狂怒，恨不得將眼前之人撕成碎片：「你還敢提我恩師名諱！我要殺了你！」
提起寶劍就向那老者衝去。不過軒老怪成就宗師多年，武道之強，絕不是之前的軒隱俠可比擬的。
他雖然憑藉鱗甲能夠擋下部分傷害，不過幾息便被打倒在地，身上筋骨全部被打散，躺在地上動彈不得。
無論他有什麼理由，
攜蛇蟒攻城，造成無數死傷，就萬死莫贖。
「軒老怪，你聯合姜家小兒謀奪我師道場，害了我師性命。我鄭景就算變成妖鬼，也要將你軒家拖入地獄。」
鄭景陷入偏執，認為眼前老者就是害死他恩師的兇手，即使兩年前他專門去見了姜鳴，了解事件的來龍去脈。
「鄭景師兄！」有軒隱俠的加入，姜鳴終於不用帶著幾條巨蟒兜圈圈，轉而來到鄭景身旁，誠懇解釋：「先生死於秘術反噬，真不是軒前輩所為。不過我沒守住竹林，確實愧對先生囑託。」
鄭景卻一絲也不相信，嘲諷道：「誰不知道你們鍾離家攀上了軒老怪高枝，連石鼎樓都能出入。」
「鄭師弟/師兄，我們可以為姜公子/大哥作證。」一白衣文士攜青澀少年走了過來，正好聽到此言，連忙為姜鳴作證。
卻是姜鳴一早發現鄭景狀況不對，托軒家人將這兩位請了過來。恰逢水燈節，葉嚴正好到鄭克念家裡拜見。
「克念師兄！葉師弟！」看到來人，鄭景終於冷靜下來。
當年的小童已變成青澀少年，走上前來認真說道：「鄭師兄，恩師將道統託付給了姜大哥，姜大哥又留給了我。」
道統傳承，重中之重。葉嚴此言，就是在說姜鳴是竹老先生極為看重和信任的人。
至於為何是葉嚴得了星象觀傳承，那隻能說是命中注定。
傳承竹老先生這一脈道統，需要兩個條件：一是才學，星相秘術需要強大的知識作為底蘊；二是能感知到星靈之氣，才能藉助靈竹施展種種秘術。
葉嚴被竹老先生當做關門弟子培養，在做學問方面，自然是極好的。之後偶然一次，他去竹林拜訪姜鳴時，居然感受到了林中沉眠的星光靈竹。
也許竹老先生一早就選定了葉嚴為傳人，只不過來不及教導，又怕師門因果連累，只能託付給姜鳴。
姜鳴是知道數年內乾國必亡，再沒有精力追殺前朝黨羽，就沒太多顧忌，直接將傳承留給了葉嚴。
鄭景聽到恩師生前最記掛的事也有了著落，又想了想如今的情況，顫顫地從懷中取出一個布袋，連同手中的寒鐵寶劍一起遞給葉嚴：「師兄的禮物！」
最後看向姜鳴，艱難說道：「黃袍娘娘要在蜀州進行萬靈血祭，最喜靈慧少年，勞煩姜少爺帶我家師弟去府城避一避吧。」
說出這一句，鄭景彷彿觸動了體內禁制，瞬間五臟俱焚而亡，其透漏出的消息驚天動地。
姜鳴下意識地看向一直沒有走遠的老者，問道：「軒前輩，這可如何是好？」
老者想了想，說道：「不管黃袍娘娘。」
一句話還沒說完，老者面色大變，身影慌忙往左側移動數尺。一道黑色水光從江上飛來，在其原本位置打出一個大坑。
「娘娘名號也是爾等凡人敢提及的？」江水下又傳來沉悶聲音。
還真是好事難成雙，厄運多波折。這第三番變故，比前兩次更猛烈一些，僅僅是遠處傳來的聲音，就彷彿悶雷在耳邊炸響，讓人忍不住痛苦地捂住腦袋。
「凡人就是羸弱，即使得了娘娘恩賜，化作蛇奴，也難以成事。」江面悄無動靜，可隨著聲音的再次傳出，一條足有十幾丈的黑色蝮蛇懸浮在水面，口吐人言。
看來這才是今日蛇禍的始作俑者，鄭景不過算是個先鋒。
口吐人言，這是開了慧的妖物，已經正式踏入修行，亦可稱作妖修。除了修士，唯有武道大宗師可以匹敵。
而乾國的武道大宗師只有四位：鎮國將軍太叔雍、江南盟盟主晏朝、東海釣鯨客左丘公，還有大反賊李天王。任誰都不可能出現在此處，擋住蛇妖。
那蛇妖直立水面一動不動，戲謔地看著陷入恐慌的城市，怡然自得。
暗中卻神識鎖定場上唯一有一絲威脅的軒老怪，只要他敢動手，就會賞它雷霆一擊。
軒老怪也不愧是積年宗師，苦苦思索解決之法，但任何計謀在絕對實力面前都不過是白費功夫。終於他下定決心，向著遠處的軒隱俠吼了一聲：「大祭祀！」
軒隱俠不可置信地看過來，看色臉色蒼白的父親全身顫抖，隨時都可能倒下，不再與巨蟒糾纏，向著家族腹地飛去。
似乎是看出這些人類還有底盤，蛇妖絲毫不在意，像是在看一場表演。
過了不久，半步宗師軒隱俠帶著一群人浩浩蕩蕩地走了過來，其中四位一流武者抬著巨大石鼎，後面還有八位打扮奇特的少男少女，分別來自豐城的八大家族。
「石祖大祭，啟！」只聽軒隱俠請喝一聲，八位少年紛紛行動起來，開始進行某一古老儀式。
蒼茫的鼓聲首先響起，像是喚醒了人們血脈中的勇武，在場諸人頓充滿鬥志。
隨後有人展開一面黑白大幡，-在風中烈烈作響；有人唱起神秘歌謠，勾動冥冥中的存在。
姜家少年將龍首杖插在地上，又有兩人跟著現身，一位圍著此杖跳舞，一位腳踏奇特步伐，左右挪移。
儀式進行到一般，鼓聲變奏旋律，人群中走出來一位肥碩少年，手持尖刀，快速殺死豬、牛、羊、鹿，丟到龍首杖附近。
最後軒棠兒手持五色彩帶入場，帶著堅決的信念，環繞場上幾人飛舞。這一刻，她似乎和自己的偶像合二為一。
隨著祭祀的開啟，一股蒼茫、浩大、神秘的信息在周邊流轉。
這是豐城八大家族最後的保命手段：以血脈紐帶，向祖先祭祀，獲取超凡之力，引發石鼎威能。
八個家族的秘傳武學，分別對應祭祀儀式的一部分。
軒家：五彩綾；
姜家：龍首杖；
祁家：祈天步；
毛家：日月舞；
米家：迎風幡；
貝家：蒼茫鼓；
臧家：殺生刀；
洪家：遠山謠。
這套儀式只能由八大家族嫡傳血脈同時施展，八人同樣也是祭品，儀式成功後會被石鼎煉化，肉身與神魂都不復存在。
隨著儀式的進行，石鼎通體開始釋放出光芒，半空中顯現神秘鎮圖，化解了蛇妖的威壓，也將八人保護起來。
軒老怪恢復自由，幾個閃爍就到了軒隱俠身邊，眼淚縱橫地看著八位家族後輩獻祭。
姜鳴也趁機拉著葉嚴與鄭克念退到人群之後，看著方才還意氣風發地明媚少女，正決然地面對死亡。