第20章 石子
卡婕琳·艾略特蘇醒后第二天便回到神父的木屋。她決定在那間小小的木屋中等待拜亞爾和菲爾丁神父歸來。
當天下午，正當卡婕琳閱讀血肉魔法的資料時，木屋牆壁上傳來咚咚的嗡響。不用想也知道船瓦市鎮的孩子們又來砸房子了。她不想理會，但石子敲在木板上的聲音持續不停，卡婕琳徹底失去了對眼前文字的注意力。
無法，她只好推門而出。
木屋外面站著一個金黃短髮的小男孩，男孩左手攥著一把石子。
「菲爾丁神父離開好多天了，等他回來了你再來吧。」卡婕琳不打算解決問題，只想轉移問題。等拜亞爾回來，自然會處理這種事情，無論是和小朋友處理好關係、亦或是恐嚇……總會處理好的。
但男孩和往常不同，並沒有離開。反而主動走向滿臉疑惑的卡婕琳。
「你好。」走近后男孩禮貌地說道。
突然的禮貌引得卡婕琳無所適從，她輕聲咳嗽兩聲：「你好。」
「我名為利奧·穆爾。」男孩說的話以及他的語調都十分正式。
「我是卡婕琳·艾略特。」卡婕琳心裡覺得好笑，但沒有在臉上表露。她也學著男孩外交官般的腔調說話。
「卡婕琳姐姐，最近到底發生什麼事情了？」
什麼事情？特別的事？要說特別的事，卡婕琳想到的只有屍寒瘟疫。但眼前的利奧只有十多歲……
「有好多人悄悄離開了船瓦。我的幾個朋友離開時也不跟我說實話，只是說去班戈城探望親人。今天上午我去教堂偷蠟燭的時候，聽到幾位執事在商量逃出船瓦的事……我不明白，船瓦到底怎麼了？」
卡婕琳愣住了。很明顯，逃離船瓦與屍寒瘟疫脫不了關係。但她沒有預料到的是瘟疫已經嚴重到需要逃離船瓦。等等……為什麼會是逃離？如果知道屍寒瘟疫的存在，組織居民撤離不是更符合邏輯？
「你的家人呢？他們有沒有聽到流言？」卡婕琳下意識地否定腦海中可怕的念頭。
「我媽媽什麼都沒有聽說。」
「你確定聽到了執事在商量逃出船瓦的事？」
利奧把整張臉都皺了一下，他氣得直跺腳，最後男孩才開口：
「你的東西收拾好了嗎？
「什麼？
「還跟我裝？行李啊！
「唉……我們一起逃吧。
「得了吧，阿爾傑農。你準備什麼時候走？
「今晚。你呢？
「今晚不成，我還約了……明天吧。
「最後的名字我想不起來。對了，拜亞爾呢？」利奧急得像熱鍋上的螞蟻。
看來是真的了，卡婕琳深吸一口氣：「拜亞爾和神父去了北方，他們去探查瘟疫的事。」
「屍寒瘟疫？」
卡婕琳驚道：「你還知道屍寒瘟疫？」
「之前，菲爾丁因為屍寒瘟疫把……把我父親從墳墓中挖出，最後焚燒了我父親的身體。」
卡婕琳想抱一抱面前的男孩，但性格還是將她阻止。不知從何時開始卡婕琳很難表露自己的情緒。
利奧握了握拳，「我要告訴船瓦的所有人，這裡將會爆發屍寒瘟疫。」話剛說完，利奧轉身便欲離開。
卡婕琳伸手將對方拽住：「不行，你不能做這種事。」
「為什麼？」
「因為有人不願意瘟疫的消息到處散播，哪怕瘟疫將要爆發是事實。」
利奧沉默了，剛剛拾起的滑雪板落回地面。
卡婕琳繼續說道：「或許，我們可以嘗試換一種方式。」
夏佐將身上的執事服脫下，而後疊好放在房間內最醒目的位置。在得知屍寒瘟疫的消息后，他便計劃逃離船瓦。逃離一詞有緊迫、鬼鬼祟祟的含義，用在這裡或許不太準確。因為距離船瓦爆發瘟疫還有一段時間，所以不需要緊迫。至於鬼鬼祟祟則更是無稽之談，為保護自己的生命而去做某件事，難道不是一種十分正當的行為？
是的。夏佐再次確信：自己的行為都是正當的。只是，留在船瓦不明真相的人……
「夏佐，夏佐。」他對自己說，「只需要做你力所能及的事就好了。向居民宣告真相，說不準會把性命都丟掉啊！」
棕色短髮、面孔精瘦的夏佐直立起身，內心再無任何疑慮。他背上整理好的小型包裹，推門離開了居住十年的房間。
今晚，他必須赴約。他決定做力所能及的事——帶著自己摯愛的女人一同離開。
狂風裹挾著細微的冰晶撲面而來，走在大街上的夏佐內心十分感激船瓦這嚴酷的天氣。街道兩旁幾乎無人，偶爾碰到一兩位也都行色匆匆。
無驚無險的來到貝琳達的樓底，他抬頭望了一眼貝琳達房間的窗口。只見窗格上開了一個洞，不止是一個房間，這棟樓幾乎每家每戶的窗戶都開了洞。
夏佐不敢多想，三步並作兩步趕到熟悉的門前。
「貝琳達？貝琳達，是我。」
房屋的門從內打開，一位棕發的秀麗女子出現在門口。
「進來說話。」貝琳達將來者迎進房間。
果不其然，屋內並不溫暖，想來是窗戶上的洞導致的。
「窗戶怎麼被砸了？」夏佐沒放下包裹便走到窗戶口。最近的船瓦真是一刻都不得清閑。
貝琳達遞給夏佐一張揉皺的紙，解釋道：「惡作劇？石子上裹著的紙。」
借著桌上搖曳的火燭，他看到了紙上面寫著的短短兩行字。
屍寒瘟疫不久后將在船瓦爆發。
皮爾斯伯爵的家人已經陸續離開船瓦。
「還是有人做了啊……」夏佐拿著紙張，內心備受激勵。還是有人不懼危險始終在做正確的事啊。但他轉頭看到一臉疑惑的貝琳達，內心的熱血稍稍冷卻。他斟酌開口：「並不是惡作劇。」
貝琳達不自覺地「哦」了一聲，隨後才從震驚中恢復過來：「那為什麼教會……」
「我們逃吧。」如果他孤身一人、孑然一身的話，說不準也會將自己的生命作為籌碼，去做正確的事。「我們只能逃了。」他又說了一句。
「你知道會發生這樣的事？」
「沒有多早，消息一直在流傳，最近才得到證實。」夏佐哀嘆一聲。
很長時間，兩人都不再開口。最後貝琳達起身走向廚房，夏佐則低垂著眼睛。
眼看貝琳達端著兩盤菜品從廚房走出，男人無比詫異：「不是在收拾行李嗎？貝琳達，你或許不知道……」
「我知道，紙上不是清楚寫著的嘛。」
「那你……」
「事情也沒有緊急到吃頓飯的功夫都沒有吧。晚餐之後，再決定吧。」