第3章 取水隊

「啊……這裡的空氣是那麼清新甜美！」

王啟明抬起頭，扭了扭發酸的脖子，他面前的屏幕正在播放一則四年前四季城拍攝的旅遊廣告，畫面中，一個表情誇張的女性正在大聲訴說她的感受，畫面很快被白色取代了，他眨了眨眼睛，一名穿著裝甲的治安官正站在他的面前。

「王先生，鐵路就修到這裡了，您可以坐在運水車上和我們一同前往目標地點。」

曠野中，搭載治安官的列車停在了一截斷頭鐵軌的末端，在滿是治安官的列車上，穿著便裝的王啟明顯得格格不入，四季城的列車實在是太快了，他只覺得自己打了個盹，看了幾個廣告，就已經到了地方。

「你們怎麼方便怎麼來，」王啟明擺了擺手，說道，「我隨意。」

「感謝您配合我們的行動。」

坐在一群穿著同樣裝甲的治安官中，王啟明險些分不清楚誰是誰，負責本次行動的指揮官沖他點了點頭，說道，「本來不應該牽扯您這樣的平民，只是我們實在有苦衷。」

「我理解。」

王啟明笑了笑，打量著周圍的治安官們，儘管他們都穿著制式的裝甲，但他也很快在人群中發現了老王的蹤跡——因為大多數的治安官都正在整理自己的武裝，重新戴上頭盔，只有老王這個和裝甲長在一起的傢伙不用重新穿戴，而且大多數治安官都會在裝甲上留下自己的特徵，比如孩子的塗鴉，喜歡的電影海報，或是其他的什麼個人風格濃郁的標記，只有老王的裝甲上乾乾淨淨，只保留著它出廠時的塗裝——一輪散發著陽光的月亮。

「大家兩人一隊分散開，尋找取水隊員的下落。」

穿戴整齊的治安官們一個個走下列車，負責此次行動的指揮官站在列好的隊員面前，將他一直背負著的方盒子放在了一塊相對平整的地面上，方盒像摺紙一樣快速展開，很快地，一座高聳的信號塔出現在了人群中央。

「找到他們的下落後，第一時間通知我，除發現者之外的人員在信標處集合，一起前往事故地點，明白了嗎？」

「明白！」

整齊劃一的回應在曠野上響起，王啟明也混在了裡面，打量著他從未涉足的城外之地，平曠的原野只有乾燥泥土的顏色，遠處是連綿的山巒，有些地方被赭褐色與墨綠覆蓋，像極了一塊塊瘌痢般的病灶，但他明白，那是菌類和蕨類植物的顏色，他盯著那些渺小的色塊，沒有再挪開眼睛，它們已經足夠種了四年草的王啟明感到振奮了，甚至因此連山腳下綿延的碧色也忽略了。

「前方的水域的標號是秋-042，四年前的報告說明，周圍可能有人煙，多加小心，不管是水，還是人……」

指揮官認真地說明著情況，最後走到王隊長的面前，低聲說道：「你要不就帶著這位王老師留在信標這裡吧？等我們發現了情況再通知你們。」

「我帶著他去，我會保護他的，」王隊長冷漠的聲音從頭盔下傳來，「這樣效率高些，畢竟之後他還要去看那片試驗田，如果我們發現了取水隊，可以直接在那裡勘察。」

「可以，」指揮官點了點頭，「注意安全。」

……

「我還以為四季城的車只能在鐵路上跑。」

王啟明坐在副駕，看著窗外的景色，看不到頭的湖水在地平線上畫出了一道藍色的弧線，好在它的背後有群山聳立，不至於讓人分不清這究竟是水還是天，在解散后，

治安官們回到了列車上，很快，一輛輛白色塗裝的裝甲車從後面的車廂里開了出來。

相比四季城中那些小山一樣的農機和承載它們的列車，這些車輛無疑是迷你可愛的，可當王啟明站在車門前，看著那比他還要高上幾分的前輪以及需要爬梯子才能到達的車門后，又開始覺得它大了，用指揮官的話說，「這些小傢伙馬力不詳，遇強則強」，和記憶中那些舒適小巧的轎車完全不同。

「老王，你覺得水真的有毒嗎？」

「你喝過沒過濾的水嗎？」

「要不你往湖邊開開？我去嘗一口？」

隨著太陽不斷的西斜，王啟明時不時地要和治安官聊上幾句，但王隊長從來沒理過他。

「老王！」

有些放鬆的王隊長用一隻手扶著方向盤，車輪在沙地上畫出一條蛇形的弧線，他已經很久沒有這樣輕鬆過了，突然，一直看著窗外的王啟明按住了他的胳膊，讓他放在中控台上的手往下滑了一段，車輛開始加速，王隊長反應及時，用力地踩緊剎車。

「嗤——」

矛盾的指令幾乎讓車彈射出去，它在尖銳的剎車聲中向前滑行了幾十米米，揚起了漫天的沙塵，在一處突起的小丘上猛地停下，兩人的身體在慣性中被向前拋去，又在即將撞到風擋玻璃時被安全帶拽回了座位上。

「警告！危險駕駛！警告！危險——」

在王隊長發作以前，王啟明眼疾手快地關掉了車上的喇叭，指著窗外的巨石，說道：「我發現他們了。」

王隊長順著他手指的方向望去，在巨石後面，遠處的湖泊延伸出了一處狹長的淺灣，在淺灣的盡頭是一條枯竭的河道，還保留著水泥加固的河床與河堤，就在淺灣的角上，有一片平緩的沙灘，兩輛取水車停在湖邊，六根粗壯的水管伸進湖裡，經過取水車通向被拖繩牽引的龐大水箱。

進行入秋準備的施工隊伍不需要農業生產那麼龐大的用水量，這樣的小隊往返便已經足夠他們基礎的用度。

在兩輛取水車旁，十五名身披白色裝甲的人影站立著。

「是他們嗎？我記得一個標準的取水隊就是十五個人。」

在王啟明的催促下，小車緩緩地向湖邊靠近，停在巨石後面，待車停穩以後，他鬆開安全帶，跳了下去，快步走向那些湖畔的人影。

「當心！」

王隊長趕了上來，攔住了王啟明靠近的步伐。

「那不是取水隊，是機器衛兵，你看它們的眼睛，忽明忽暗的，說明它們正在待機，它們攜帶的能源已經耗盡了，」王啟明指著被人群簇擁的旗幟，說道，「出城隊伍的信標和記錄儀一般就在他們攜帶的旗幟上，你不會搞，這都是晝夜城的產品，我去拿。」

王啟明的話似乎有種他也不了解的說服力，王隊長聽到他帶有貶損之意的說明后，竟然沒有說什麼，只是將背在身後的槍械捧到了胸前，跟在他的身後，一同向取水隊走去。

「奇怪，取水隊的人呢？叛逃了嗎？」

在王啟明的疑惑中，兩人很快到了湖邊，淺灘上的水窪呈現出一種獨特又美麗的紅色，他踩著水，很快走到了旗幟旁，看著周圍待機的機器衛兵，它們站得筆直，儘管只有十五架，卻有種摧枯拉朽的氣勢，他絲毫不懷疑，一支由它們組成的軍隊可以摧毀一切能夠摧毀的東西。

一隊白色的裝甲安靜地站在夕陽的餘暉中，和四季城治安官的制服相比，它們唯一的區別就是將頭部的藍色護目鏡換成了一枚紅色的攝像頭，在最近的一架衛兵型號機器人的眼中，王啟明看到了自己在鏡片的凸面中被拉伸變形的影子。

它們一動不動，保持著握槍的姿勢，裝甲各處加裝的暗格蓋板打開，露出排列緊密的森然洞口。

這些全副武裝的機器一動不動地站在湖邊，似乎是在等待下一條命令。

碧藍色的湖水倒映出它們標槍一般挺拔的身姿，倘若只是這樣，眼前的景象也不失為一幅美妙的畫作，直到微風帶來的濕意與清涼讓愣了神的王啟明打了個冷戰。

湖風盪起漣漪，掀起斜插在地上的四季城的旗幟，一面被彈孔撕裂的鮮紅旗幟，一滴滴濃稠的紅色從旗幟上滴落，沿著旗杆匯到地上，凝成了一片正在不斷擴大的血泊。

在血泊之中，上一支取水隊的十五名隊員靜靜地躺著，他們身上的裝甲早已同那面本該是青綠色的旗幟一般被鮮血染紅，王啟明的腳下一軟，向後趔趄了一步，卻險些被絆倒，他扶著旗杆站穩，低下頭，自己的腳卡進了一名治安官的臂彎之中，他的大半身體已經被湖畔的沙土掩埋，這也是為什麼王啟明在踏過他時並沒有察覺的原因。

他瞪大眼睛，正好對上治安官裸露在泥土之外的頭盔，特質的玻璃被子彈精準地擊穿，露出了其中精密的金屬線路，在盤根錯節的金屬網之後，他看到了一隻沒有神採的黑眼睛。

王啟明捂住嘴，在這一瞬間，那些被忽略的血腥味與臭味一同向他襲來，一股酸澀的不適感從胃部湧上喉嚨，他幾乎要嘔吐出來，急切地抽開被卡住的腳，一步步地向後退，只是他再次踩到了一塊堅硬的金屬，下一秒，理他僅有一米之隔的機器人動了。

「咔！」

在一聲清脆的槍栓聲過後，王啟明的耳畔被密集的槍聲充斥，它們的響亮幾乎令他失聰，扭過頭，身後的一台機器衛兵正在經受槍火的洗禮，王隊長兩腿分開，穩穩地站在他的身後，雙手舉槍，槍托尾部的卡扣嵌入裝甲胸部的凹槽中，和他暫時連成了一體，藍色的光弧在槍口迸發，一枚枚閃爍著電光的「子彈」射向機器人的胸膛。

僅僅數秒之後，它就躺在了地上，正面的裝甲幾乎全被打爛，被高溫熔化的金屬順著彈痕流淌著，以肉眼可見的速度迅速凝固，洞開的胸部之下，一枚藍色的「心臟」上電弧亂竄。

王隊長一個箭步飛撲上前，裝甲隨著他的動作施加輔助的動力，只花了扎眼的功夫，他便衝到了王啟明的面前，伸長手臂，一把把他撲倒在了地上。

「轟！」

劇烈的爆炸在湖面掀起了巨浪，王啟明只覺得自己眼前一黑，緊接著，乾燥灼熱的沙礫蓋在了他的身上，他感覺自己的身體像是散了架一樣，每一處關節都傳來酸爽的脫臼感，他扶著腰帶，像個木偶似的被王隊長架在肩上，快速地遠離爆炸的範圍。

「轟！轟！轟！」

機器衛兵的爆炸引發了殉爆，他感覺胸口一悶，嘴裡發苦，緊接著，鐵鏽般的甜腥味在舌尖瀰漫開來。

那幾聲爆炸震得他腦袋嗡嗡作響，好在它們同樣讓他恢復了少許意識，儘管頭腦依舊混沌，但他還是注意到了更遠處的衛兵在殉爆中被炸開的裝甲，他扭過頭，看到後背受擊的王隊長已經有些行動不暢了，於是立刻伸出手，撥開了治安官裝甲肋下的蓋板，按下了緊急按鈕。

外骨骼的動力取代了王隊長的行動，他拽著治安官的胳膊，把他拖到了那塊不遠處的大石頭後面。

「轟！轟！轟！」

又是幾聲猝不及防的爆炸，剛剛躲到岩石後面的兩人滾倒在地，王啟明的視線徹底黑了下去。

等到他再次睜開眼睛，看到的是正跪在地上、掰正胳膊的王隊長。

「什麼情況？老王？」王啟明四仰八叉地躺在地上，喘著粗氣，「我發誓，雖然我用它們上了一會兒網，但我真的沒在那些傢伙的腦子裡動手腳。」

「我打到了那個衛兵的蓄電池，引發了爆炸，」頭盔下的聲音依舊冷靜，「然後殉爆了，就是這麼回事。」

「它為什麼要襲擊我？」

「它沒有襲擊你。」

被扶起來的王啟明扒著石頭的一角，望向湖邊的爆炸現場，那桿四季城的旗幟早已被炸飛，只留下了一小節旗杆插在土裡，在旗杆旁，那位不知名的治安官依舊躺在地上，只是這次他的裝甲完全被炸成了黑色，卡住王啟明腳的左手已經不見了，被揚起的沙土掩埋，而他的另一隻手，則緊緊地攥住了一架只剩下雙腿的機器衛兵的腳踝。

「你剛剛在後退的時候踩到了這個治安官，他的胳膊拽到了這架衛兵的腿，」王隊長的聲音在他的身後響起，「導致它抖動了一下，我的反應有些過激了，不過你放心，我剛剛檢查了你的身體狀況，只有背後有些被破片擦到的皮外傷，我已經幫你臨時處理好了，等到返回四季城，你可以找專業的醫生換藥。」

王啟明晃了晃胳膊，這才感覺到大臂處傳來的酸痛，不過和被爆炸波及的身體相比，它倒顯得有些無足輕重了。

「呼——」

他長舒一口氣，靠在石頭上，「謝謝你，老王……還好，那根旗杆還在。」