第三章星際疑雲
在這一天，全世界都沸騰了，因為作為人類先驅者的自由女神號，終於出現在了人們的面前。畫面中，自由女神號打開了艦身上所有的探照燈，在以其獨特的方式，向著下方的人群告別。然後在一片劇烈的歡呼中沖向高空，以超越五倍音速的速度直接消失在人們的視線中。
「我們見證了這偉大的時刻，我們、包括電視機前方的你們，都是這一偉大歷史的見證者！」還是之前的那個西方籍記者，此時他更加激動與瘋狂了。對著鏡頭以沙啞的嗓音不斷的嘶吼，唾沫星子都噴的到處都是。
直到過去了好一會，他過度亢奮的精神這才稍稍平息了一些，整理好自己的形象后對著鏡頭說道：「下面就讓我們時刻關注著後續的發展，記者約瑟夫會為您持續播報……」
幾個小時后，人類收到了來自於自由女神號的第一個信息，並且還是由艦長通過視頻設備親自傳達。「戰艦已經完成了第一次空間跳躍，現在正在以超過一百倍音速的速度正常行駛在太空中。接下來，要穿越完整的太陽系，自由女神號還要穿越空間五十次，等他們真正的穿過那面火牆后，再來與電視機前的觀眾一起分享宇宙的瑰麗！」
然後……就再也沒有然後了，因為就在自由女神號將要到達太陽系的邊緣時它失蹤了。是的，一艘號稱載入了這個世界上最為先進的導向系統與定位系統的自由女神號，居然就在所有人的眼皮底下無聲無息，徹徹底底的失蹤了。且總部並沒有收到任何關於受到撞擊、攻擊而導致戰艦損毀的消息。
怎麼會這樣……」
這樣的事件一經出現，頓時令世界一片嘩然，這與所有人的預想情況嚴重不符。一時間所有人類的目光，都聚集在了美利堅的政府身上，希望他們可以出來給所有人一個確定的答覆。
不久后，再次由史密斯將軍出面招開記者招待會。在會上，他親口承認了自由女神號失蹤的傳聞。他先是向所有人報告了這次的調查結果：「自由女神號消失前，並沒有受到任何的撞擊或遭到任何攻擊，艦身完好無損，一切電子元件與性能都能正常運轉，戰艦內部的工作人員，也從未發發現過任何異樣……」接著，他話鋒一轉，說出了一段令所有人都感到無法置信的話：「自由女神號的消失，更像是神靈的手筆。它一定是被帶去了另外一個宇宙，要不然，實在是無法解釋它失蹤的原因……」
這樣的言論發表出來，著實令世界都感到震驚，同時也令所有人的心裡也蒙上了一層疑雲。難道宇宙深處真的有什麼不為人知的秘密嗎？
……
「哈哈，自由女神號不是號稱為迄今為止最先進的遠航戰艦嗎？居然把自己弄丟了，真是可笑！」
「也許它已經穿越了那堵火牆，而因為距離的原因，無法與我們產生聯繫……」
「我的星際夢——破碎了～」
自由女神號消失事件，無疑成為了人們茶餘飯後的討論熱點。而對於這件事的看法自然也不盡相同。其中，幸災樂禍，冷嘲熱諷看笑話的有之，堅信它已經成功，只是因為某種原因而無法與人類取得聯繫的也有之，而為此感到沮喪、失落甚至於傷心欲絕的亦有之。因為對於那些天文愛好者，或者喜愛前往星際空間冒險的人而言，他們的夢還沒有開始就破碎了～
總之，在接下來的很長一段時間內，自由女神號失蹤的消息，都被傳的沸沸揚揚。更有一些唯恐天下不亂的好事者給杜撰了無數版本，有鼻子有眼的，還傳的有模有樣。而就在這諸多聲音中，突然有一個既熟悉，又非常聳人聽聞的觀點再次被人們提起：「太陽系會不會真的是一座牢籠？人類永遠也無法逃離？」
經過這次自由女神號事件，宇宙牢籠的說法再次被人們提及起來。只不過這一次不同以往的是，這種觀點並沒有發酵多長時間，便被英格蘭星際國防部的一次談話給生生的壓了下去。
「英格蘭將接過美利堅手中的傳遞棒，駕駛最新研發的前衛號遠航星際戰艦，再次踏上征程！！」
「什麼？英格蘭居然選擇在這種關頭再次出征？難道他們已經洞悉了自由女神號失蹤的原因，並且已經找到了解決的辦法？」
英格蘭的這一舉動。再次引發世界一片嘩然。沒有人相信，居然會有人選擇在這個時候，繼續去征戰那片未知之地。畢竟剛剛才經歷了自由女神號神秘失蹤的詭異事件。在其他人想來，如果沒有找到其根本原因或找到徹底解決的辦法之前，應該是沒有哪個國家願意再次去冒險的。英格蘭國防部的這個決定，簡直超乎了所有人的想象。
一時間，所有的人的目光，都從自由女神號的身上直接轉移過來，開始關注英格蘭前衛號的每一次動向。沒有人知道，英格蘭選擇在這個節骨眼再次出征的原因是什麼，也沒有人能猜到他們的底氣是什麼，但是，英格蘭的這個決定絕對是出人意料且具有爆炸性的。這就像是一劑強心針，讓原本已經對此不抱幻想的人們，又看到了新的希望。
……
同年十月，前衛號在所有人的關注與歡呼下踏上了征程，前往那片還從來沒有人類踏足過的未知空間。
這一次，英格蘭軍方做足了準備。為了防止各種意外的發生，不但在艦身上裝載了各種攻防兼備的先進武器，更是在整個艦身上，加裝了足足三套最為先進的定位系統與實時視頻設備。他們相信，就算是前衛號因為某些神秘力量被放逐到了宇宙的邊際，憑藉這三套遠超這個時代的定位系統與視頻設備，他們也能將前衛號找到並帶回家……
在接下來的時間裡，幾乎全世界的人類，都在通過各種媒體平台時刻關注著前衛號的動向，不願意錯過一絲一毫，都想親眼見證那偉大的時刻。但是就在前衛號平緩的行駛在太空中，將要到達太陽系邊緣，甚至就連電視機前的眾人都能親眼見到那堵三萬度火牆的時候，卻發生了一件更為詭異，更令人感到不可思議，令人無法置信的事件，當然了，也可以說是事故——前衛號被閃電擊中了！
原來在吸取了自由女神號的經驗后，前衛號便選擇了更為穩妥，也更為安全的前進方式。他們先是在已經被人類探索過的區域，選擇使用更為快捷的空間跳躍技術，用以拉短這次航行的距離。而一旦來到從未開發的無人之地，便選擇沒有任何風險的普通駕駛模式。雖然這樣一來，大大拉長了這次航行的時間，但是卻相對安全了很多，最起碼不會像自由女神號那樣，在開啟了蟲洞以後無緣無故的失蹤了。
前衛號以五百倍音速的速度在浩瀚的宇宙中前行，歷經了整整六個月的時間后，終於越過了最後一顆行星，來到了太陽系的邊緣地帶。原本，這一切都很順利，沒有任何意外發生。只要按照這個速度，眾人只要在堅持兩個月，前衛號便可以穿過太陽系的範圍進入到那堵早已被人類所熟知的「火牆」中去了。
但就在戰艦上的眾人準備一鼓作氣直接衝出太陽系的時候，意外發生了——一道足足有上百米粗，上萬米長的金色閃電突然從無盡的虛空中劈落下來，準確無誤的擊中在前衛號的艦體之上，直接就將這艘鋼鐵堡壘給炸成了無數碎片。
這太突然，也太詭異了。
見到這一幕，電視機前的人類徹底的嚇傻了，所有人都陷入了短暫的獃滯中……
「那是什麼？是外星生物的終極武器嗎？」
「為什麼會是這種結果……」
「上帝啊，那是神靈的警告嗎？」
短暫的沉寂后，整個世界都沸騰了，各個城市全部都陷入了喧囂之中。所有人都對著眼前的播放器，發出了無法置信的驚呼聲。
眾所周知，在大自然中雷電的產生，是因為雲層中存在著眾多的微粒子，在上升與下降的過程中互相摩擦，撞擊而形成的。
但是在這枯寂黑暗的宇宙中，別說雲層了就連空氣都沒有，那這道詭異的閃電又是如何出現的呢？
沒有人能說的清，也沒有人能給出答案。面對著這詭異的一幕，就連這個世界上最著名的科學家與天文學家也集體失聲了。因為這不符合常理，超越了所有人的認知，已經無法以科學的手段來解釋了……
「難道地球真的是一片放逐之地？太陽系真的是一座關押人類的牢籠，而且還是一座永遠也無法逃出去的牢籠嗎？」
此時，這個觀點再次被人提及起來了，並在一個社交平台上發出了這樣的靈魂拷問。但是這一次，所有人都沉默了，沒有任何人來反駁他，好似都默認了這個說法一般。