第1章 為何而活
神隱大陸，亞西亞帝國，凜風城，斗獸場。
陰暗的地下囚籠里，奴隸們被鐵鏈緊鎖，等待著死神敲響的喪鐘。
每個星期三，都有一批奴隸被拉上斗獸場，參加所謂的斗獸場盛宴。
這的的確確是一場盛宴，貴族們一邊品嘗著美酒佳肴，一邊欣賞著奴隸們為了活命拚命掙扎，以及瀕死前恐懼的嚎叫。
斗獸場盛宴每次只能有一名奴隸生還，奴隸們拼盡全力彼此搏殺。
這是一場實力與運氣交織的賭博，幾乎沒有誰能夠確保全身而退。
牛頭人力克斯是個意外。他已歷經三場斗獸場盛宴，算是這陰暗囚籠內小有名氣的一員，連守衛都對他心存畏懼。
牛頭人本就是天生的近戰士，他更是擁有著誇張的蠻力，可以一拳擊穿戰士的鎧甲，從破碎的胸膛中取出血淋淋的心臟。
斗獸場廝殺，對於他而言，更像是一次次地發泄，發泄他被囚禁的怨恨。
此刻他的心情並不美好。
因為隔壁囚籠里的傢伙手中拿著一把破舊的小刀，圍著一塊圓木削個不停，看起來是在製作木箭。
削木頭的聲音不大，但是小刀明顯不夠鋒利，刀刃卡進圓木發出的摩擦聲，偏偏卡在了牛頭人最不喜歡的頻率。
「吵死了，小雜種，把那破木頭給我放下！」
被稱作小雜種的少年名為西澤爾，對於牛頭人的恐嚇沒有絲毫反應，仍舊自顧自地削著木箭。
身材瘦削的他，看起來和普通人族少年無異，只是那雙紫色的眸子和尖尖的耳朵，暴露了他半精靈的身份。
雜種，這個稱呼他並不喜歡，但是卻已經習慣了。
畢竟，他是否喜歡，並沒有什麼人在意。
甚至，他的死活，也只有他自己在意。
所以他仍舊自顧自地削著木箭，為隨時可能降臨的斗獸場盛宴增加一成活命的機會。
「如果我是你，就趕緊把手中的木箭放下，下一輪斗獸場盛宴如果碰到我，你可以得到一個痛快。」
西澤爾仍舊低著頭，彷彿自始至終都沒有聽見牛頭人的恐嚇。
如此赤裸裸地忽視，讓牛頭人憤怒無比，他狠狠撞向囚籠的鐵欄，鐵欄一陣搖晃，驚動了周遭十數個鐵籠內的囚徒。
當他們看到這一切源自於憤怒的牛頭人後，都低著頭不發一言，生怕惹得牛頭人不快。
斗獸場的護衛們也睜一隻眼閉一隻眼，全當沒有看見。
牛頭人撞不開隔絕的鐵籠，只能喘著粗氣，猩紅的眼睛死死盯著隔壁的半精靈少年。
西澤爾終於抬起頭看了牛頭人一眼，可也僅僅一眼過後，就繼續如機器一般，一根根削好木箭，整齊碼放在身旁。
這一眼，並非源自對牛頭人的畏懼或者什麼別的原因。
而是他感應到，牛頭人的胸口有墨色的光芒凝聚，夾帶著一種非同尋常的冰冷氣息，這光芒和氣息都轉瞬即逝，所以他只是看了一眼就又繼續著自己的工作。
多一根箭，就多一點活下去的機會。
可是活下去又為了什麼？西澤爾也不懂，活著的意義。
自懂事起，他就知曉自己的身份，一隻卑賤的半精靈，天生的奴隸。
他每日勞作，全年無休，可還是被上一任主人賣到這座斗獸場，而代價不過是幾枚銀幣。
那根圓木已經用盡，一共削出了十三根木箭。箭尖經過西澤爾的仔細打磨，隱隱有了鋒銳之感。
不過沒有鐵質的箭尖，對於牛頭人這種皮糙肉厚的戰士，很難有太大作用。
西澤爾用破舊的外衫輕輕擦拭了一番背上的短弓。
精靈族是天生的射手，繼承了精靈族半數血脈的西澤爾，同樣善於弓箭。
眼前的短弓和木箭，便是他為斗獸場盛宴準備的籌碼。
不過，他甚至不知道自己為什麼要努力準備。
即便僥倖贏了，又能怎麼樣？還會有下一輪，下下輪……直到自己倒下的那一天。
自己就是一隻低賤的半精靈，被眾神拋棄，被人族唾棄，結局早已擬好，努力掙扎不過是拖延時間。
不應該是這樣的，可為什麼偏偏就是這樣？
西澤爾想不通其中的關竅，在疲憊與迷茫中進入了夢鄉。
陰暗的地牢，分不清白晝與黑夜。
只有當斗獸場盛宴開啟，奴隸們被接連帶出的時候，方才知曉星期三的正午已再次到來。
管理員手中那一串鑰匙相互磕碰，發出一陣陣如鈴聲般的輕響。
他走得並不快，可每一步都似乎踩踏在所有囚徒的心上。
一名膽小的囚徒屏住呼吸，蒙住雙眼，絲毫不敢注視管理員。
直到，那腳步聲停在了他的囚籠之前；直到，鑰匙開鎖的聲音輕輕響起。
那是死神的鑰匙，開往通向死亡國度的大門。
「不，求求您，不要選我！」
他的哀嚎無人在意，手持兵刃的護衛毫不留情地將他驅趕向斗獸場入口。
他雙眼無神，如同行屍走肉一般離開了囚籠，料想應該沒有什麼機會再回來。
管理員走過一座座囚籠，手中的鑰匙如同神器。
他十分享受這種感覺，甚至還會經常在某個囚籠面前遲疑半晌，再把囚籠緩緩打開。
被選中的奴隸或絕望，或憎恨，或嚎啕大哭，或直接昏厥倒地。
這座地牢很快便被負面情緒所籠罩，變得更加幽深詭譎。
當然，沒有被選中的奴隸也會慶幸！
西澤爾很幸運，這一次被帶往競技場的奴隸並沒有他。
更幸運的是，牛頭人力克斯被帶上了競技場。
他長長地鬆了一口氣，泥垢掩埋的面容上輕輕露出微笑。
然而下一秒，命運彷彿開玩笑一般，管理者再次返回，停留在他的囚籠前，緩緩拿出了鑰匙，打開了他的囚籠。
看著西澤爾震驚的神色，管理員嘴邊盪起絲絲笑意。
「為什麼？」西澤爾很快從震驚中緩過神來，忍不住問道。
管理員本可以不理會西澤爾的問題，畢竟在這座囚籠里，他就是掌管生死的神明。
可是西澤爾剛剛的表情變化讓他很開心。
而且，他更想看到西澤爾接下來的表情變化，會不會讓他，更開心一點。
於是，他轉過頭來，看著西澤爾緩緩說道。
「是啊，為什麼呢？」
「可能是因為某個牛頭人跟我說，這樣突然折返回來，讓某些自以為是的僥倖傢伙，重新陷入死局，會是一件非常有意思的事情。」
「而我，喜歡有意思的事情。」
管事緊緊盯著西澤爾的臉龐，希望能夠從中看到悔恨、惱怒、不甘、怨懟等等一切讓他心曠神怡的表情。
然而西澤爾只是錯愕了片刻，就重新平靜下來，將弓箭緊緊束縛在身上。
不需要護衛的催促，便主動起身向著斗獸場入口走去。
管事眉頭一皺，「真是個無趣的小傢伙，那麼還是早點死掉好了。」
已經打好主意，即便這次西澤爾僥倖逃脫，下一次也要繼續選他上場。
雖然，怎麼看西澤爾都不像能夠活到下次的樣子。
圓形的斗獸場佔地近千平，外牆和上空都有著一層若有似無的界制隔絕，避免戰鬥波及到看台上的貴族，這是源自魔法師的傑作。
這樣一層薄若無物的界壁，卻是連牛頭人力克斯也無法打破的屏障，是一干凡俗永遠無法超越的神秘力量。
地面的砂石都是暗紅之色，伴著難以掩蓋的血腥氣息，不可計數的生命被永遠地留在了這裡。
斗獸場的四個入口已經擠滿了奴隸，只等待石門緩緩升開，斗獸場盛宴隨即開啟。
場外傳來一陣陣歡呼尖叫聲，也有一些上層貴族皺著眉頭，對於如此有失身份的叫喊表示不悅。
但他們的目光，也都集中在斗獸場之上，等待著石門開啟的瞬間。
牛頭人力克斯已經注意到西澤爾，他的嘴邊露出了殘忍的微笑。
他並不打算在亂斗之初就殺掉西澤爾，這樣不足以宣洩他的情緒。
他要讓西澤爾親眼目睹自己如何將一個普通人大卸八塊、殘忍虐殺，然後再靈魂的顫抖之下，成為他下一個虐殺品。
西澤爾緊握著手中的短弓，手心滲出細密的汗珠，眼神卻越發明亮。
既然還沒想好活著的意義，那麼就先活下去，努力地活下去。