第8章：醜女變美女

普通的百姓之家來說，就算不吃不喝辛苦八輩子，也掙不到八千兩銀子。

柳家，正是普普通通的佃戶之家。

在徐總管看來，因為是男方提出退婚，過錯又屬男方，在有《大明律》支持的情況下，就算柳家人再傻，也不會退還聘禮。

真要按朱平樻的主意，那就成了「藩王欺凌百姓」。

若是鬧到成都府，朱平樻本人不會受罰，一眾下人卻小命難保。

唉！

這幾個月，郡王爺性情大變，屢屢違反禁令，是不是中邪了？

徐總管滿腹疑惑，百般不願，卻只能奉命而行。

當然，朱平樻也不傻。

換了身衣服，稍加改扮，搖身成為郡王身邊的「伴讀書童」。

破舊的土坯茅屋，整潔有序卻處處透著霉臭味，朱平樻一刻也不想多待。

房前屋后大致一瞥，實在猜不到銀子藏於何處。

果然，有了聘禮清單和幾名府衛，以及普通人看不懂的鍍金腰牌，柳老漢與妻子陳美芸唯唯諾諾。

既沒有生疑，也沒區分「蜀王府」還是「郡王府」。

「唉！郡王爺身份尊貴，對封地的百姓多有體恤，就藩以來備受萬民敬仰，又怎會觸怒天子呢？」

嘆息之後，柳老漢往北方拱手作揖，繼續說道，「不瞞先生，小女高攀王妃之位，草民始終心有芥蒂，整日惶恐不安。

「今，王爺深明大義，主動派人退婚，正合草民之意。

「還請諸位稍加等待，草民這就將聘禮取來，還予先生。」

說罷，柳老漢逐一向眾人行禮，扛起鋤頭出了門。

陳美芸很想去幫忙，卻有些遲疑。

朱平樻也是穿越之後才知道，明末的大街小巷，田間地頭，很難見到女人。

因為，不論尋常的百姓之家，還是王侯貴族之家，女娃到了三五歲的時候，都會裹小腳。

這一裹，就要連裹好幾年，幾乎不能下床。

小腳裹成之後，走起路來搖搖晃晃，根本就走不了多遠，更別說下地幹活了。

到了十二三歲，家中的女娃又會「待字閨中」，持續到十五歲的「及笄」禮。

平日里，別說跟男子有肢體接觸了，就算被陌生男子調戲幾句，也算是名節受損。

因為這種事情尋死覓活，被賜「貞潔牌坊」或者上了「烈女傳」的女子，僅僅明代就有二百多個。

所以，明代的女娃，絕無可能滿街跑。

這會兒，柳老漢扛著鋤頭出門，正是去挖玉米地里的銀子。

陳美芸很想去幫忙，卻因院里有陌生男子，擔心裡屋的女兒名節不保，這才有些遲疑。

朱平樻想起此事，趕緊令道：「你們幾個，還不去幫忙？」

「哦……」

徐總管和隨行的府衛稍加猶豫，緊跟在柳老漢身後。

「夫人請隨意，小生也去幫忙，不必相送。」朱平樻嘿嘿一笑，本就不想多留。

小院里的霉臭味，實在讓人不舒服。

八千兩銀子，不是小數目。

僅憑柳老漢一人，可能一整天也取不回來。

剛一轉身，就聽到裡屋的少女在說話。

緊接著，又有陳美芸的聲音。

然後，兩人一直在低聲說話，好像有哭泣聲，又好像有吵架的聲音。

她們說了些什麼，院子里實在聽不清楚。

但大致能聽出來，少女的聲音極細，極柔。

從朱平樻的經驗判斷，能擁有這種聲線的少女，絕不可能五大三粗。

不過嘛，就算亭亭玉立又如何？

百姓家的女兒，又黑又丑，一臉麻子並不奇怪。

出了院門，幫忙掩上，轉過身。

我去！

這個年代的百姓，不用種田么？

怎麼像後世的吃瓜群眾那樣，左鄰右舍全都圍了過來？

「我就說嘛！柳老漢肯定藏了金銀珠寶！」

「這還用你說？這幾年，柳老漢的門檻啊，都快被媒婆踩斷了！」

「對對對，我也聽說了！那天半夜，送聘禮的馬車停在村口，足足有四輛呢！

「我還聽說，二十多個夥計，搬了半個時辰才搬完！」

「呵！柳老漢也真是的，攀上了王親貴族，應該讓全村人一起樂呵樂呵嘛！聘禮都收了還藏著掖著，到底安的什麼心？」

「切！你不服啊？不服，你家也去高攀一個？」

「張嬸，你揶揄我有何用？我的意思是，柳家閨女如花似玉，再怎麼著，也要做皇宮裡的貴妃嘛！

「別說這崇慶州了，就算嫁到成都的蜀王府，也是個吃虧啊！」

「哎喲，知足吧！管他親王還是郡王，就算嫁個鎮國中尉，柳家人也吃喝不愁啦！

「我就不明白了，柳老漢咋就那麼好運？

「我咋沒生出個俊俏一點的女兒？」

「喂，喂，喂！柳老漢在東口的玉米地里，刨出好多好多的寶貝啊！金光閃閃的，大家快去看啊！」

「啊？還真有銀子啊？柳老漢也真是的，生怕咱們偷走似的……趕緊的，看看去……」

剛剛還在嘰嘰喳喳的左鄰右舍，幾乎就像強盜一般，爭先恐後往村東而去。

朱平樻走出幾步，突然停了下來。

那些左鄰右舍，為何都說柳家姑娘生得俊俏？

為何自己得到的消息，她是個醜女？

懷著滿腹的疑惑，躡手躡腳退回門口。

透過門縫，使勁兒往裡瞅。

說來也巧，一個青色碎花裙的女子，正好從裡屋跑出來。

搖搖晃晃，跑得並不快。

看不出身體曲線，卻能肯定不是「五大三粗」。

看不清她的面容，卻能肯定不是「又黑又丑，一臉麻子」。

不好！

這少女，正在往門口跑來！

小院本來就不大，等到朱平樻回過神，她已經拉開院門。

因為躲避不及，兩人撞了個滿懷。

少女一驚，趕緊後退幾步。

看清是個男子，頓時，花容失色。

我勒個去！

天底下，竟有如此美女？

請恕我沒讀過《金瓶梅》，無法用人類的語言描述她的美貌！

只是，她，為何雙眼通紅？

面頰上，為何掛著淚珠？

「呃……在下……本王……這個……敢問小姐……呃……敢問姑娘芳名？」

朱平樻實在震撼，一時之間，有些語無倫次了。

奇怪的是，少女不僅沒有回屋，反而猛然發力，一把推開朱平樻。

踉踉蹌蹌，瘋了一般往門外跑。

「呃……這位美女……小姐……姑娘，你的鞋跑丟啦……」

朱平樻實在好奇，正想追上去問個究竟，突然暗叫不好。

她奔跑的方向，是門口的水井！

我去！

不就退個婚嘛，有必要覓死覓活？

生得如此美艷，本王不退婚了，行不？

反正大婚的時候，按照慣例，你會將一半以上的聘禮帶回王府，基本夠用了。

嗯，不退婚了！

銀子與美人兼得，兩全其美！

短短的一兩息時間裡，朱平樻非常鎮定。

規劃好了許多事情，甚至想好了兒子的名字。

就在少女投井的瞬間，飛身上前，及時探出右手。

「撲通……」

我去！

我就說呢，美人兒咋會那麼輕。

原來，手滑了，只抓住一隻繡花布鞋。