第二章：唾手可得

彼時，已是人間十月。

天氣逐漸轉涼，鬱鬱蔥蔥的草木，早已披上了金黃的羽衣。湛藍的天空中漂浮著朵朵白雲，南飛的大雁偶爾傳來幾聲哀鳴。

遠郊的農夫，正在田埂里賣力地揮舞著鐮刀，拾掇著沉甸甸的谷穗，露出了豐收的喜悅之情。

不遠處的流放隊伍，正佝僂著身體，拖著笨重的枷鎖，緩慢前行，如同打了霜的茄子，毫無生機。

此刻，就在這山野田間，生而為人，卻是兩種不同的人生際遇。二者之間的氛圍，形成了鮮明的對比。

流放隊伍的最前端，身著飛魚服，腰掛綉春刀的人，就是此次負責犯官流放任務的錦衣衛百戶——張彩。隊伍的最後端，身材矮胖的是總旗張三和身材瘦高的是總旗李四，他們兩是張彩手下的親信，和張彩一道負責流放。

彼時張彩正騎著馬往回走，手中的軟鞭不停地鞭打著人群，催促他們加快步伐。

人群里的一個老婦步履蹣跚，走得十分吃力，已經被張彩狠狠地抽打了數鞭。殊不知，每一鞭都痛在犯官李興的心裡。

犯官李興終於安奈不住了，拖著笨重的枷鎖，來到百戶面前，「噗通」一聲跪了下來，哀求道：「百戶大人，我母親實在走不動了！還請百戶開恩，在前面林子里休息一下！」

只見，張彩視若無睹，又一軟鞭狠狠地抽在老婦人的身上。頓時，那老婦疼得「啊」的一聲慘叫，重重摔倒在地。一旁的兒媳婦楊氏見狀，急忙上前攙扶。

「我和你拼了！」這一鞭子，讓李興徹底失去了理智，怒吼著向張彩撞了過去。

不料，李興此舉驚了張彩的馬，被馬蹄狠狠地踢了一腳，霎時倒地吐血。一旁的老婦人，眼巴巴地看著卻無能為力，年幼的孫子被嚇得直哭。

楊氏見狀，便將婆婆交給了正在哭泣的兒子，自己趕忙上前攙扶倒地的丈夫，為他擦拭嘴角的血漬。眼淚止不住的落下，紛紛滴落在李興的臉龐。李興心的像打翻了的五味瓶，酸甜苦辣一下子湧上了心頭，卻又對眼前發生的一幕無能為力。只好用儘力氣拉著楊氏的手，發出虛弱地聲音，安慰道：「我沒事！只是苦了你們。」

楊氏淚如雨下，無語凝噎，只是不停的擦拭著李興嘴角的血漬。

還沒等李興夫婦緩過神來，張彩便又朝著隊伍呵斥道：「想要活命，就不要廢話，趕緊前行！」

真所謂是「落毛的鳳凰不如雞」，一個御史變成階下囚，便毫無尊嚴可言。

無奈之下，李興也只好拖著疲憊不堪的身軀，跟著隊伍加速前行。

就這樣走了一個多月，在這一個多月的長途跋涉中，老婦人終究沒能挺過去，死在路上。「子欲孝而親不在」的悲哀，讓李興心痛不已，但是活著的人還要繼續。

為了活下去，李興不停地給自己和家人鼓氣。李興心中想著：「也許不久之後，高高在上的皇帝陛下就會醒悟過來，詔他回去。」

可是，事情並沒有他想的那麼順利，不久后的一個夜晚，發生一件令他生不如死的事情。

不知走了多久，天色漸晚，昏昏沉沉的天空，刮著陣陣刺骨的寒風，似乎在醞釀一場大雪。

此地方圓十里幾乎沒有人家，除了零星的幾點燈火外，就屬不遠處驛站的燈籠最為搶眼。燈籠的火光在昏暗中搖曳生花，門口的旗幟被大風吹得「呼呼」作響。

寒夜裡的燈火總是容易讓人聯想到溫暖，尤其是這些飽受風霜的流放之人。

看到燈火的一瞬間，流放隊伍想到了家鄉，想到了親眷，想到了生命中一切的光亮。他們飽受風霜的臉上，閃過了一絲幸福感。就拿眼前來說，最起碼今晚不用睡荒郊野外了，能睡馬廄也是一種幸福。

看見燈火的張彩，也不例外，頓時精神抖擻，發令加快步伐，朝驛站奔去。

來到了驛站門口的時候，天空已飄起了零星的雪花。

驛站的小院空空蕩蕩，異常冷清。

張彩騎著馬徑直往院內走去，大聲呼喊道：「小二！牽馬！」

「來嘞！來嘞！」

只見一個瘦小機靈的小夥子，掀開內堂的門帘，用衣衫擦了擦手，急忙奔向流放隊伍，接過張彩的手中的馬繩。點頭哈腰的說道：「大人裡面請！小的，稍後就來。」說罷。便依次接過兩個總旗手中的馬繩，領著流放隊伍來到了馬廄。

安頓好馬匹和流犯后，小二就急忙趕回了內堂。

「百戶大人，喝點啥？」小二上前殷勤詢問道。

張彩先是幹了一碗茶，緊接著說道：「給我們哥兒三個來五斤上好的白酒和三斤牛肉，外加一盤花生米！再要三間上好的客房。」

「好嘞！馬上給您安排！」小二語罷，便往後廚走去，沒一會兒便端著酒菜出來了。「大人您慢用！其他還需要啥，您儘管吩咐！」

百戶做了個擺手的姿勢，示意小二退下，小二識趣的退到了后廚。

張彩端著酒壺，一邊倒酒一邊對旁邊的張三李四說道：「酒菜倒是有了，不過似乎缺了點什麼？」

張三李四面面相覷，小心翼翼地問道：「缺了啥？還請百戶明示。小的這就去辦！」

「缺了……」張彩嘴角邪魅一笑，拿著酒壺做出了斟酒的姿勢。

「哦！倒酒的……小的明白！這就去辦！」張四李四恍然大悟，發出意味深長的笑聲。

語罷。張三李四來到了后廚。店小二正打著瞌睡，絲毫沒有察覺總旗的到來。

一聲「小二」如驚天之雷，讓睡夢的店小二猛然驚醒，揉了揉眼睛，急忙上前問道：「爺，有什麼吩咐？」

「去給百戶大人尋個斟酒的姑娘來！」高個子總旗李四立在小二眼前，叉手命令道。

「這……可就為難小的了。咱們這方圓十里沒有一戶人家，小的有心也無力呀！」小二面露難色，慌張解釋道。

此話一出，空氣像凝固了一般，氣氛一下靜默了下來。

此時，一旁張三眼珠一轉，似乎想起了什麼。他很早就知道他的遠房親戚——百戶張彩垂涎李御史的夫人楊氏，而且這一路上張彩看流犯楊氏的眼神都有些不一樣。便率先的打破沉默，對高個子總旗建議道：「李四，聽說流犯李興的老婆楊氏，當年京城數一數二的美人，生得頗有姿色，不如……咱們就把她帶來給百戶大人斟酒好了。」

李四不假思索，也應聲同意了。隨即，吩咐小二在柴房備好洗澡水和換洗衣服。緊接著，便往馬廄走去。

經過長時間的跋涉，流犯們已精疲力竭，到達馬廄后，早已困得不行，紛紛酣睡了起來。

此時，張三李四正躡手躡腳地向楊氏走來，一把將她拎了起來。正在酣睡的楊氏一下子從夢中驚醒過來，正準備大聲呼救，就被其中一個總旗用的東西堵住了嘴巴。

就在此時，一旁酣睡的李興似乎察覺到了什麼，猛地睜開雙眼，只見黑暗中出現了三個互相推拉的身影。他趕緊摸了摸身旁的位置，發現夫人不見了。於是，趕忙上前拉扯，剛一上前就被李四一棒打暈了過去。

楊氏見狀，情緒十分激動，不停掙扎。

「我勸你還是老實一點好。不然不光李興沒命，你兒子也可能隨時沒命！」李四彎下身子湊到楊氏耳邊說道。

楊氏聞言，一下子平靜了下來，放棄了掙扎，任由眼淚不停的滴落。無奈之下，只好跟著兩個總旗去了柴房。

柴房很小，豆大的燈光在裡面閃爍，浴桶的架子上放著早已備好的粗布衣衫，洗澡水的霧氣瀰漫了整個房間，濕潤而溫暖。

「進去洗洗乾淨，一會兒把百戶大人服侍好！」李四總旗率先發話，緊接著張三又恐嚇道：「千萬別動其他心思，不然你丈夫和兒子的小命可就沒了。」

錦衣衛的毒辣手段，楊氏早有耳聞，如今丈夫和兒子都在他們手裡，自然也不敢輕舉妄動。稍有不慎，便會給丈夫和兒子帶來殺身之禍。為了保命，如今也只好唯唯諾諾，按照錦衣衛總旗的指示洗漱穿衣。

楊氏進了柴房后，李四便前去堂內復命了，張三負責留守。

「洗好了沒有？麻利一點！」張三在門外催促道。

催促幾聲后，柴房內一直沒有動靜，張三略有擔心，便直接推門而入。

只見水霧之中，一個身材曼妙的婦人正向柴門走來，這一幕讓守門的總旗不禁心中一顫。洗漱后的楊氏，就算身著荊釵布裙，也難掩國色天香。縱然未施粉黛，仍不失風韻。舉手投足之間，盡顯嫵媚。

「夫人，請吧！」張三上前恭維說道，緊接著便領著楊氏來到了內堂。

此時，張彩已酒過三巡，正在細心擦拭著手中的綉春刀，李四湊到張彩耳旁小聲說道：「百戶大人，斟酒的人來了。」

張彩這才緩緩將刀收起，抬頭看了一眼身旁的楊氏，示意她坐下。剛一落座，張彩又示意倒酒。楊氏見狀，也不敢多言，一一照做。

「來！把它來喝掉！」張彩端起酒杯，眼睛直勾勾的望著身旁的楊氏。

「不……不……我……不會……喝酒……」楊氏一時不知怎麼面對，別過頭，用袖子擋著臉，支支吾吾地解釋道。

「不會也要喝的！怎麼能辜負百戶大人的好意呢！」一旁的張三插話道。

「看來是夫人，不想給張某面子了？」張彩補充道。

語罷，便一把抓過楊氏的手，將酒杯塞到她手中，示意她喝下去。一旁的張三也在不停暗示，在她耳邊壓低聲音小聲說道：「想想你丈夫和兒子，也許這酒就沒那麼難喝了。」

楊氏聞言，眼淚止不住的從臉頰流下來，一口將酒喝了下去。

為了丈夫和兒子，她別無選擇。