第二十章 古寺傾城
原來這韓逸前身本為西漢時五台山下的個窮書生，那年正值二十八歲，本名不是韓逸，而是叫做柳馳。因家中老父早亡，只與母親二人相依為命。雖家境貧寒，但由於柳馳才華橫溢，文采出眾，加上平日里與人和善，為人仗義，因而頗得村中人的敬重，生活雖然過得清苦，但也甚為和睦。
村裡一年前突然搬來一喚作陶登的中年富紳，平日生性風流，又好舞文弄墨，逢人喜歡掉幾句文，若得別人誇他幾句文采，便高興得不行。聽村裡人介紹柳馳才高八斗，是村中有名的才子，平日里便著意接納。
柳馳本不慣於這類富家大戶交往，但陶登數次登門拜訪，他也不好拒之門外。柳馳家境貧乏，陶登又有心交結，經常飲食銀兩過來送與他娘倆，柳馳自然心生感激，一來二去兩人也就成了朋友。
五台山西去三百里有座古剎，名為石佛寺。據說石佛寺常有妖怪出入，更有寺中僧人信誓旦旦的說，曾在子夜去寺後方便時看到一隻水桶粗的巨蟒在樹上脫去鱗甲，化身為一個美貌的女子。因為傳聞石佛寺有蛇妖作祟，寺內的香火不僅沒有蕭條，反而被附近欲入寺獵奇的香客供奉得愈發興旺起來。一來二去，反倒成了這一片的知名景點了。
一日，陶登過來請柳馳過來吃酒，席間陶登似無意談到石佛寺中怪異之事，極力鼓動柳馳與他一起去遊覽加查證一番。說道石佛寺是百年名寺，香火鼎盛，即便遇不上怪異之事，權當是散散心也行。
柳馳雖是個書生，平時也喜愛看些神志鬼怪之類的書，雖然是個儒家弟子，但對一些靈異的現象尤為感興趣。平素信奉的有是讀萬卷書行萬里路，一直認為紙上得來終覺淺，任何事情都需親身經歷來能作判斷，想了想自己最近左右無事，考慮了一下覺得去探一探究竟也好，若果真有什麼奇遇的話，也算圓了自己一直以來的一個夢想。
陶登怕他擔心家中老母，又允諾說會派兩個丫鬟過去服侍其母親，柳馳見盛情難卻，就點頭答應。
陶登見柳馳應允，心中高興。兩人約好第二天一早動身，又吃了一會兒酒，相互告別後便各自回去了。
第二天一早，陶登便打發馬車過來接柳馳。兩人坐著陶府的馬車一路從五台山行到石佛寺，但見路上花香陣陣，奼紫嫣紅，不由心中舒暢。來到石佛寺已近半晚時分，寺院門口原有知客僧人等候，陶登快步上前，在那人耳邊說了幾句什麼，那知客僧點了點頭，沖柳馳微施一禮道：「韓施主光臨舍下，小僧這邊有禮了，小僧法號本玄，韓施主若有何需要，只管吩咐小僧便是。」說完便將兩人迎入後院客房內。
柳馳仔細打量著石佛寺的設施，心中暗贊，果然不愧是百年名寺，寺內供奉的諸般神佛多達數百尊，院內古木參天，誦經聲隨處可聞，處處透出古樸的禪意。陶登哈哈一笑：「柳兄，這石佛寺景緻還不壞吧？」
柳馳也微笑答道：「曲徑通幽處，禪房花木深。萬籟此皆寂，唯聞鐘磬聲。用來形容這石佛寺再貼切不過。如此景色，你我兄弟應該痛飲一番。」
陶登點點頭道：「這個是自然，你我兄弟難得月下對飲一回，陶某這就吩咐廚房端上來，順便炒一些齋菜。寺院內沒有準備葷食，還請柳兄你見諒。」說完，招呼本玄一聲，吩咐他去廚房準備酒食，本玄點點頭，領命而去。
柳馳略帶調侃說道：「看陶兄情形，這石佛寺好像頗為熟悉，不像是初次過來的樣子啊？」
陶登聞言一怔，臉上不經意流露出一絲尷尬的神情：「柳兄說笑了，在下確是頭一次過來，再說了柳兄如果不來，在下獨自一人也毫無興緻可言吶。」
柳馳也只是隨口一問，並不是真的懷疑什麼，絲毫沒有注意到陶登臉上神情。當下也不再追問，兩人又談了會兒天，本玄便帶著幾個小沙彌把酒菜端了上來。廂房外本來就有夏天乘涼用的小涼亭，兩人便進了小涼亭內邊喝邊聊。
酒過三巡，兩人自然而然的想起石佛寺鬧蛇妖的事，柳馳借著酒勁半開玩笑的說：「這石佛寺鬧妖之事，依兄弟看來多半是以訛傳訛。若是真的話，值此良辰美景，這妖精為何不出來與你我對飲幾杯，豈不快哉，莫非妖精還有怕人的么？嘿嘿。」
陶登卻看了看四周，肅容道：「兄弟你有所不知，石佛寺有蛇妖是確有其事，為兄還曾經聽寺中長老親口說過。聽說這蛇妖原本是建寺時被壓在寺內佛像下的一條小白蛇，因每日受到佛法熏陶，天長日久，竟然畜性盡消，參悟生死，懂得了修行禮佛。數百年後，更是脫離了畜道，幻化出人形。」
「據說這女子生的天姿絕色，冰肌玉骨，麗質天成；由於多年深受佛法熏陶，性情更是賢淑典雅，秀外慧中。但不是任何人都能見到她的，據聞只有那些福澤深厚，緣分註定之人才能有緣一見。所以這也是為何假意上山禮佛實則來獵艷撞運之人如此之多，卻沒幾人能見到她的原因。」
陶登說完便不再多說了，柳馳雖說是半信半疑，但聽他把這蛇妖化身的女子說的這麼好，所謂窈窕淑女，君子好逑，心裡竟然隱隱約約有了一絲期許，希望自己就是那個有緣之人。此後兩人都是各懷心事，又喝了一會兒酒，便各自回房間休息去了。
第二天一早起來，柳馳就從一個小沙彌手中接到陶登留下來的條子：說是家中突生變故，必須要回家一趟，讓柳馳在寺里等他三天，三天之後，他必然回來。
柳馳沒辦法，自己又沒有車或者馬匹，總不能自己憑著兩隻腳走回去吧。當下也就安心住下，還好陶登臨走把數天的客房和膳食花費都結清了。柳馳每天就白天登登山，晚上喝喝酒，倒也自在快活。
頭兩天就這樣平平淡淡的過去了，並沒有絲毫怪異之事發生。第三天夜晚，柳馳開著門在等下讀書，不經意一抬頭，看到一個白衣的美貌女子正站在自己面前，生的是國色天香，美艷絕倫。
柳馳給嚇了一跳，聯想到石佛寺的傳說，頓時心中忐忑不已。吱吱唔唔地問道：「你……你是妖怪？」心中卻是相信的，這麼晚了，哪個單身女子會到滿是和尚的寺廟裡來？再說了，即便是她要進來門口的知客僧也不會讓她進啊。
白衣女子淡淡一笑，說：「公子你不必害怕，我雖是寺里的蛇妖，但已然得道，不會傷害人的。今天看公子你在這裡讀書已經好一會兒了，因公子一直沒見到我，就自己進來了。冒昧打攪，還請公子不要見怪。」
果然，雖然心中早有斷定，但聽得女子這般直接回答，柳馳心中還是有些驚恐，畢竟人妖殊途。但害怕之中還隱約帶有一絲竊喜，想不到自己剛來沒多久，竟然就能有緣見到這等奇異女子，想必真的是自己福緣深厚所致。
白衣女子輕輕一笑，語笑嫣然，說道：「公子，窗外月明星稀，如此良景，若無酒為伴，豈不遺憾。小女子帶了點酒與小菜過來，請公子嘗嘗。」
她隨身還攜帶有一隻竹籃，說完掀開帶來的籃子，拿出幾碟菜肴放到柳馳的桌上。最後還拿出一壺酒和兩副杯筷，坐到了柳馳的對面。
柳馳和母親相依為命二十多年，因家境貧寒一直未成親，打了這麼多年的光棍后陡然遇見這樣一位貌若天仙的年輕女子，說毫不動心肯定是假的。
雖然該女子是蛇妖化身，但見她言語溫柔，舉止得體，對自己沒有絲毫惡意，慢慢的也就放下心來。兩人在一起對飲了幾杯，那女子似平日里不常飲酒，只寥寥數杯，原本嫩白如霜的臉蛋上就飛起了兩片紅霞，愈發顯得面若桃花，嬌艷無比。
柳馳一生孤苦，哪見過這等情形，一時間竟看得痴了，只是獃獃的望著面前女子，連喝酒都忘記了。
這女子被他看得不好意思，神情有些羞澀，越發顯得嬌羞無限，不過看上去並沒有責怪的意思，似乎對柳馳並不是很生氣。
只聽「鐺」的一聲，原來是柳馳心不在焉，手中的筷子一時沒握住，從指間掉了下來。那女子「撲哧」一笑，柳馳陡然醒悟，意識到自己剛才的失態，吶吶的說道：「小生無禮，還望姑娘切莫見怪。」
那女子也有些臉紅，答道：「公子乃性情中人，小女子又怎能見罪公子。」
兩人又隨意的聊了聊，柳馳驚喜的發現這女子不僅秀外慧中，而且文采出眾，才思敏捷，於諸子百家皆能提出自己的獨到見解，一時不由大為興奮。兩人談史論經，無論柳馳談論何種話題，女子都能圓滿的應對，連他這自詡博學多才之人也不得不佩服。
末了，女子要走時，柳馳問她該怎麼稱呼，白衣女子說：「我娘家姓白，公子就叫我白靈萱吧。」
這一晚，柳馳整夜未眠，腦海里浮現的出的一直是白靈萱那似嗔似喜，語笑嫣然的神情。