第37章 夢仙湖畔

那夜他再也睡不著，跳進山溪里痛快地洗浴了一回，全不顧身上頭臉火辣辣作痛。

雖然靈力只回復小半，仍然精神抖擻，於是連夜翻越兩座山峰，天明時終於從山林里出來，望見了廣袤田野和人煙稠密的村鎮。

他已經換了一身乾淨衣衫，在小鎮上略作停留，吃些飲食。

此地鄉民衣衫整齊，言談溫和，隨意路旁一戶小民家中便飄出肉食香氣，可見民間十分富庶。

這裡人說話糯軟柔和，語調婉轉多變，已與當初許沁梅口音十分相近，只是許沁梅性子直爽，說話乾脆利落罷了。

他向酒傢伙計打探夢仙湖所在，這名夥計頗為多嘴，先贊了湖畔鳳凰許家許多好處，苦娃一向對湖畔許家極有好感，因此只微笑聽著，並不感到厭煩。

一刻鐘后，這名夥計終於相告：此地西邊不到百里便是夢仙湖，至於許家究竟是否居於夢仙湖畔，這夥計年歲不大，見識有限，自然是不知了。

此地多驢，馬匹極少，但他還是重金購買了一匹小黃馬，欣欣然騎上西行。

沿途小湖泊眾多，遠遠聽見湖泊上有沙啞的漁歌唱起，這些漁歌多是哥哥妹妹一類的情歌，有些甚是露骨，聽得這懵懂少年面紅耳赤。

他想起家鄉的河流上也是聽慣了漁歌的，只是家鄉的漁歌愛感嘆人世之苦、生活艱難，或有生離死別的愁恨，兩下里比較，這裡人似得到老天眷顧，要幸福得多。

所有小湖泊最終都流向西方，他索性沿湖而行，也不急著趕路，耳畔聽著漁歌和水田裡農夫的談笑，一邊分心琢磨《引氣訣》與《紫霞御靈經》，任由那匹小黃馬緩緩而行，他心中覺得十分寧靜歡樂。

不知走了幾十里，日頭西斜的時候，坐在馬背上閉目納氣的苦娃睜開眼，看見極遠處無邊無際的綠色湖水，水面上隱約升騰起淡色的水汽，裊裊如輕煙般，朦朦朧朧的似幻似夢，他心裡嘆了一聲：「真不愧夢仙湖之名。」

沿湖數里遠都是一片一片的人家，大宅院不少，小戶人家的房舍就算有些老舊的，也都還齊整牢固。

他尋了個鄉人，打聽湖畔鳳凰許家的所在，那人是四十餘歲的黑瘦漢子，上下打量苦娃，問：「小哥從何處來？欲尋鳳凰許家何事？」

苦娃道：「我在東邊紫竹廟與鳳凰許家子弟結識，約定要來夢仙湖拜訪她們，後來耽擱了，至今才能成行。」

那鄉民居然知道紫竹廟，懷疑道：「曾聽人說起過，紫竹廟是修仙大門派，廟裡都是和尚。」

苦娃笑道：「紫竹廟中以和尚沙彌居多，倒也有不少俗家子弟。」

鄉民半信半疑道：「不知小哥結識的是鳳凰許家哪位公子啊？」

苦娃略一猶豫，道：「是雪燕小妹，我還助她抓捕了一隻名叫雪娥的兔精的。」

鄉民聽了，右手自腰間拿開，頓時熱情了許多。苦娃早知這漢子也曾修鍊過鍊氣的法門，只是他修為不過鍊氣二層，苦娃不大放在心裡罷了，卻也十分驚訝：這裡隨便抓住一個鄉民便是練氣二層的修士，難道夢仙湖畔的修士如此常見？那許家實力該有多麼強大！

別過鄉民，他牽馬向湖畔走去。

沿湖環繞著一圈樹林，他在林中緩緩而行，見湖水清新透徹，如同碧玉般明凈剔透，不時有大白魚躍出水面，打得水面啪啪作響；林中不知名鳥雀頗多，也不怕人，有幾隻就落在他身後的小黃馬背上，跳來躍去，啄弄馬背上的鬃毛。

一陣急促的馬蹄聲傳來，小黃馬噓律律長聲嘶鳴，驚起背上鳥雀撲稜稜四處亂飛。

前方聽得有馬鳴叫，蹄聲放緩，不多時，五六騎沿湖小跑而來。

苦娃牽馬避在路旁，那伙人跑近卻停了下來，打頭一匹大青馬極其神駿，坐了一個白衣青年，二十四五歲，模樣俊雅，上下打量苦娃，問道：「這位兄弟是初次到此地罷？不知道湖畔不能隨意走動的么？」

苦娃一聽，忙道：「在下正是遠來之人，不知貴地的規矩。這便離開。」說完，牽馬欲走。

那青年雙目炯炯的看著苦娃，片刻后，眼神中露出驚訝之色，又問：「小兄弟是偶然到此還是訪親友的？」

苦娃停步答道：「去年與鳳凰許家子弟結識，今應約特來拜訪的。」

青年驚奇道：「不知是許家哪位子弟？」

「雪燕小妹。」

「哦？」青年越發驚奇：「請教小兄弟大名！」

「冰鏡湖邊小周山周星辰。」

那青年人哈哈大笑，翻身下馬，朝苦娃拱手道：「原來是周星辰道友！小妹沁梅曾幾次對我提及，說周道友為人堅毅仁俠，大有古風，稱讚不已哩！」

苦娃還禮，與他攀談，原來這青年名叫許超然，是許沁梅嫡親兄長，亦是許家這一代嫡派傳人。

苦娃暗中打量他修為，只覺淵深如海不可測度，知道他已是築基期高手，頓時肅然起敬。

才說了十來句，就聽一聲呼喝：「看招！」一股勁風迎面迫來。

苦娃提氣運力一擋，將一隻拳頭架住，身子不由自主退後兩步。只聽許超然喝道：「十三弟不可無禮！」

定睛一看，是一個黃衣少年，與自家年紀相仿，笑嘻嘻的道：「聽雪燕說這位周道友修鍊之快捷遠超常人，今日見了，哪有不請教一番的。」

苦娃愕然。

許超然笑道：「便是要切磋比較，也須得相熟了才好，哪有一見面就動手的。」轉頭對苦娃道：「我這十三弟叫許惕然，天生頑劣，最喜與人較技，卻不是對道友無禮，星辰兄弟莫怪！」

許超然言語溫和，絲毫沒有大世家子弟的架子，苦娃對他印象極佳。

許超然因有急事，便留下一名隨從為苦娃引路，其餘人上馬奔行，許惕然落在最後，在馬背上轉頭笑道：「周星辰，待我回來我們便是相熟了，定要和你痛快的打一場！」

苦娃微笑拱手，覺得許家這位十三公子天真率直，心中對他倒是很有親近之意。

許家隨從在前，苦娃在後，兩騎沿湖疾馳。此時夜幕將垂，湖風習習，只覺神清氣爽。

湖畔地勢緩緩抬高，終於看見遠處一帶山嵐起伏，許家隨從遙指前方道：「那便是我家所在了。」

山勢並不算高，卻綿延數十里，遙見一片一片的燈火閃爍，山腳下也不知住了多少人家，苦娃暗暗驚嘆。

為苦娃引路的這位隨從名叫許振家，三十來歲，目光銳利，面上輪廓便如刀砍斧鑿一般，一看便是心智極為堅定之人。他修為比苦娃還高些，已到了鍊氣七層的境界。

苦娃與他攀談，知道前方山腳下住的都是許家旁支以及外戚，真正的許家嫡系都居于山腰和山頂。

夢仙湖不及冰鏡湖那般廣大，卻也有數百里方圓，湖畔有三座山脈，山峰都不甚高，卻綿延百十里。

數百年來，無論國中皇帝是哪一姓，這夢仙湖始終都是許家的領地，天下間從來無有異議。許家坐擁夢仙湖及湖畔周圍百里內的領地，也極少去外界爭奪什麼，因此聲名頗佳。

許振家言語不多，倒也有問必答，對苦娃十分恭敬，道：「外客初來，多在山腳下客棧里歇息，等候相見族中主事人。周公子是貴客，大少爺交代可直入山上歇下，待明日雪燕姑娘自會來見。」停了停，笑道：「大小姐和雪燕姑娘對周公子十分推崇，沒準族中主事的三老爺也要見見公子哩。」

沿湖人家排列的十分齊整，家家門口懸挂大紅燈籠，門戶里飄出酒肉香味，苦娃一路所見都是衣不遮體食不果腹的貧苦百姓，只有紫竹城中稍稍富裕些，卻又不及這湖畔許家的旁支外戚了，因此稱讚不絕。

許振家微微而笑，頗覺自豪。

二人策馬自人家中間的道路緩馳上山，兩旁山樹間亦有零星燈火透出，是許家高級護衛、隨從的居家之所。

山勢往上，越發的平緩、開闊起來，遠遠望見一帶整齊房舍，門口懸挂一排燈籠，暗紅光暈里人影來往不絕，許振家遙指道：「那便是我家賓客居所，公子今夜就在此歇息罷？」苦娃點頭謝了。

馬蹄聲噠噠，不時驚起林中夜宿的鳥雀，草樹之間蟲鳴聲交織成一片，二人策馬到時一片靜寂，待馬兒走過，蟲鳴聲漸漸復起，苦娃覺得十分有趣，頻頻望草叢裡探看，許振家不時勒馬等他，卻不催促，面上露出憨厚的笑意。

不覺間已經到了客棧，是一排小樓，正中間一座尤其高大，酒肉之香撲鼻，人聲嘈雜，苦娃不禁愕然。

許振家笑著向他解釋。原來這許家客棧的客人有兩種，一種是許家承認的賓客，一切吃喝用度都由許家支應，賓客是不需掏自家腰包的；另有一種是長居客棧的，這種客人與許家並無多深的交情，只因湖畔鳳凰許家名聲太大，那些修鍊不得長進的就不時來此轉轉，只盼有一日得了許家哪位長輩或者嫡系子弟的青眼，能夠加入許家，修鍊上有了依靠，便可少奮鬥許多年了。住的人多起來，便有了中間佔地較大的那座酒樓了。

許振家領著苦娃徑直穿過這排小樓，原來後面半里開外還有數十幢小樓，掩映于山石樹叢之間，卻要清凈許多了，據許振家所言，這裡是許家貴賓住所。

許振家牽馬朝一座小樓走去，門裡便迎出兩名少女來，都是丫鬟打扮，向二人行禮。

許振家吩咐了幾句，那兩名少女便牽馬進去了，許振家道：「周公子遠來辛苦，先去吃些酒肉便歇息了，如何？」