三百四十二 談判（下）
「朝廷的意思，是想請主公儘快易幟，向天下表明歸屬大唐的態度，再發表個聲明，向洛京佯攻，幫著吸引下鮮卑人的兵力——昨天，南朝又派使者來了，他帶來了陛下和兵部的幾份函件，請主公過目閱示。」
「哼，他們想得倒是美啊。」孟聚坐下拿起來翻了一陣，他抬起頭：「現在，朝廷又派使者過來了？還是兵部侍郎石康嗎？」
「他們已經換人了，現在新上來的使者，是崇明殿侍讀蘇墨虞蘇大人。他是前天剛到安平的。」
自從今年三月以來，東平軍跟南唐的談判已經持續九個月了，易先生只是開始時起了個引薦作用，這種高級別的談判，他委實也無法做主。在易先生之後，朝廷的使者已換了好幾茬，其中有北府的高級參事官趙君言、兵部侍郎石康、江都禁軍的統軍都督徐長興，這期間，光是仁興帝的親筆信孟聚都接了四五封了，南朝的態度不可謂不誠懇了，孟聚也很有歸降的誠意，但東平軍歸順南朝一事還是遙遙無期。
談判的障礙，主要是在一個關鍵問題上雙方談不攏：在未來的大唐軍政體系里，東平軍到底處於何種地位？孟聚和部下們都希望，東平軍能作為大唐轄內的一個大鎮藩而存在，他們的要求是：
一、東平軍願奉大唐為主，遵守朝廷的律令，聽從朝廷的旨意。東平軍願擔當朝廷的北方屏障，為中原抵禦來自北方草原的魔族襲擾；
二、朝廷設征北將軍府，由孟聚開府主持，全權負責北疆六鎮五州三郡的一應軍政事務；東平鎮轄內各州、郡、鎮所征賦稅不向江都交納，而是交由征北將軍府以充當軍用；
三、朝廷承諾東平鎮現有的轄區不被削減，兵馬不被減員。如在北伐戰爭中，由東平軍打下的北魏領地，也同樣被納入東平鎮轄區，由征北將軍府統管；
四、朝廷不能擅自整編東平軍的將領和軍官，不得任免東平鎮轄內的地方官員。東平鎮轄內的軍政官員，只能由東平軍自行任命，事後只需向朝廷的兵部、吏部報備即可；
五、東平軍定編十萬兵員，三十個旅，朝廷按江都禁軍的待遇為東平軍官兵提供糧餉、補給和武器裝備。如東平軍官兵傷殘、戰死的，各類撫恤和補貼也要與江都禁軍一視同仁。
六、朝廷每年向東平軍提供二千具斗鎧以替換陳舊和損耗，如東平軍與入侵魔族交戰產生的斗鎧損耗，朝廷必須另外補充，不在每年的定額補給里減扣；……
看東平軍開出的十幾個條件，孟聚自己都覺得臉紅——大唐又不是打算找個爹回去供養，他忍不住跟文先生說：「先生，這些條件，是不是過分了些？」
文先生倒是泰然自若：「主公，既然是談，那就不能太客氣的。我們漫天開價，大唐朝廷也可以就地還錢的嘛！」
對於東平軍的要求，大唐的回應條件是：
一、同意東平軍加入大唐，作為邊軍為大唐戍邊。
二、東平軍兵員定額兩萬，斗鎧八百具，一應待遇酬勞等同大唐邊軍；
三、東平軍駐地為北疆六鎮，以上邊塞地區實行軍管。除北疆六鎮外，征北將軍不得干涉轄區外的地方事務，朔州、定州、中山郡等地必須交回給朝廷管轄，各地官員由大唐派遣、任命，東平軍不得干預；
四、東平軍任命營正以上級別的軍官，需報備大唐兵部、樞密院，經兩部同意後方能生效；
五、大唐將為東平軍各營派遣監軍，負責各部兵馬的糧秣、錢餉和軍功酬勞、軍法懲罰等事務，各旅、各鎮亦將同例。
六、東平軍的斗鎧裝備損耗，經監軍核實后附屬，可報大唐兵部待批；
七、朝廷有權調動東平軍各部兵馬執行命令，有權直接調遣、任命東平軍的各級軍將。征北將軍府不得違命。
八、征北將軍每年需返京覲見聖上兩次；……
前一陣子，南唐朝廷派來主持談判的使者是兵部侍郎石康，這是一個身材魁梧的壯漢，倘若不了解的人，會把他當成武官而不是文官。這位兵部侍郎的性子就如同他的相貌一般粗豪，他笑呵呵地告訴孟聚：普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，朝廷能給東平軍這麼優厚的待遇，把六鎮地盤划給東平軍，這已經完全是看在孟征北曾在北府擔任鷹侯任職多年的情分上了。
饒是孟聚對跟大唐朝廷談判的艱難已有心理準備，但對方還價之兇悍還是讓他倒吸冷氣——這已經不是就地還錢了，這簡直是把價還到地下室，還是十八層的地下室，偏偏那個石侍郎還整天在孟聚耳邊蒼蠅般嗡嗡噪雜不休：
「征北將軍，你是咱們的自己人，陛下才有這樣的皇恩浩蕩啊。能設鎮開府，獨立統領一軍，還能擁有自己的軍管轄區。翻遍史書，這種待遇，連我朝的功勛世臣都不曾享受過，更不要說你這樣的北國降將了。這是千載難逢的好機會，征北將軍您可千萬不要錯過了啊！」
被迫要放棄六鎮以外的所有地盤，把兵馬削減到只剩兩萬人，所有辛辛苦苦打下的地盤都要吐出去，這幾年的仗等於白打了，這樣還叫做皇恩浩蕩，偏偏石康這廝說得又是情真意切，孟聚這口氣憋在胸口，險些憋出了內傷來。
這樣，雙方的價碼實在差得太遠，事情沒法談，就只能拖下來了。江都那邊都換了幾茬的使者了，談判還是進展不大，所以，對南唐新過來的談判使者，孟聚也沒抱多大的希望。但對方既然千里迢迢來了，不接待也是失禮，孟聚便在當天中午設宴款待南朝使者一行。
這位蘇侍讀的形象很符合孟聚心目中的南朝讀書人形象，他年紀不大，相貌頗為清雅，眼神明亮而溫和，舉止從容，顯得很有氣度。席間，雙方杯觥交錯，只談風月，不聊正事，氣氛倒也其樂融融。
飯飽酒足后，孟聚請這位蘇侍讀移步會客室，閑聊一陣后，孟聚笑吟吟地說：「蘇大人，您想必也知道，我軍雖身處北國，但全軍上下皆為華夏赤子，一直衷心仰慕大唐正統，末將本人更是大唐北府的在冊鷹侯軍官，我軍全體對陛下和朝廷的忠誠，天地可鑒。
今年三月以來，我軍就一直在向朝廷乞談歸順之事，前些日子，兵部的石侍郎和禁軍的徐都督都來過我們這裡，大家也談得很好，在歸順大事上已經達成一致了。只是總有一些細節障礙，導致雙方無法一致，末將為此也很是憂心。
蘇侍讀您是陛下身邊的近臣，平日深得陛下教誨，見識定然比我們這些邊塞武夫高明。您不遠萬里親身前來，想來定是有了些新見解？末將願恭聽先生高見了。」
知道正題來了，蘇墨虞神情也變得嚴肅起來。他捋著下巴上的幾縷長須，淡淡笑道：「征北將軍過獎了，若說什麼高明見識，學生是不敢當的，只是有點淺薄見解，欲與將軍商議。
前幾番商討不果，學生也大致了解了經過，朝廷有朝廷的規矩和戒律，陛下對將軍您自然是很欣賞的，但很多事情，便是陛下也不能自由做主的；而征北將軍您麾下這麼多的兵馬要安撫，確實也不容易。所以，學生覺得，只要大家都有誠意，彼此體諒對方的難處，一些分歧不妨留著慢慢解決，總能談出個結果的。」
孟聚笑道：「蘇大人不愧是陛下身邊的人，見識果然高明，得您提點，末將茅塞頓開啊。」
他心裡疑惑——這個蘇學士看起來長著一張聰明的臉，怎麼說起話來這麼沒譜？他千里迢迢從江都跑來，就是為了沖自己說上幾句「都有誠意、互相體諒」廢話嗎？
果然，蘇墨虞接著往下說了：「但有一件事，學生以為，卻是刻不容緩的。將軍您曾向朝廷上奏，說東平軍因為缺糧少銀，缺乏補給，將士們過得十分艱苦，不得不為之忍飢挨餓，陛下關心士卒，聞知此消息，為之動容落淚啊！
學生北上之前，陛下一再囑託學生，務須想辦法增援東平軍的將士，勿要再讓將士們受凍餓之苦了。」
孟聚肅然起立，向南方跪伏行禮，他感動地說：「聖君仁心，吾輩感激涕零！末將謹代表東平軍全體官兵感謝陛下關懷。君恩深重，吾輩無以回報，願為聖君效死！」
蘇墨虞也跟著起身行禮，然後，他說：「孟將軍，陛下和朝廷都想竭力給您增援，只是因為鮮卑兵馬隔絕南北交通，要想大規模增援，這委實沒法辦到。所以，學生覺得，現在的當務之急，是解決東平軍與大唐之間的交通問題。只要東平兵馬與我軍王師合力打開一條道路，朝廷的增援就可以運上來了，解決了東平軍的後勤問題，其他的事也都好解決了。」
「蘇大人，你所謂打開一條通道，不知所指何意呢？」
「有兩條路可選擇。第一條路，大都督揮師西向，下潼關，進關中，占漢中，與我朝的西蜀軍鎮聯絡；
第二條道路，則是大都督直接揮師南下，攻兗州、青州、高平等地，直至徐州，與我朝的江淮北伐軍前後夾擊，合力攻打偽朝的朴立英，將其擊潰后，征北將軍您也可跟朝廷的江都禁軍直接聯絡。」
蘇墨虞斬釘截鐵地說，他的言談里流露出強大的自信：「現在鮮卑韃虜的重兵囤積於洛京和江淮間，其餘後方各州各郡皆是兵力空虛，以大都督之神武和麾下兵馬的武勇，兩條路線都是易如反掌。只是但漢中道崎嶇難行，大規模補給也不容易，學生是不建議將軍走這條路的，還是打通江淮線來得好些。
到那時候，將軍您以朝廷為後盾，進退自如，處境定然比現在孤懸北方來得好多了！」
孟聚一愣，他望向了文先生，卻見文先生也在望向他，雙方都看見了對方眼裡的苦笑。
孟聚很清楚，自己雖也堪稱兵馬強悍，但論起實力，比起北魏和南唐兩個擁兵數十萬的龐然大物，自己的實力還是略遜一籌。自己最大的優勢不在兵馬和地盤，而在自己超然的地位：孟聚若是助北魏，魏軍去掉了後顧之憂，又有東平強軍助陣，他們就可以輕鬆打退南唐的進攻；孟聚若是助南唐，那唐軍滅亡北魏亦是輕而易舉；
孟聚若兩不相幫，坐山觀虎鬥，那北魏和南唐都得有求於他。所以，東平軍置身事外又能隨時介入，能隨時左右戰局的超然地位，這正是孟聚跟南唐談判的最大籌碼。有著這個底氣，所以孟聚才能擺出一副愛談不談的強硬態度來對待南朝，他是不怕談判曠日持久的——反正南軍每天都在流血，花錢如流水，害怕戰爭拖延的人是他們而不是自己。
但南朝派來的這位蘇侍讀倒也聰明，他以南朝的大規模援助為誘餌，誘惑孟聚加入戰事——無論孟聚想打通漢中線也好，打通江淮線也好，只要戰事一起，東平軍就不得不明確了助戰南朝的立場，失去了置身事外的超然地位。
只要孟聚被拖下水站在南朝一邊，喪失了選擇權，那接下來跟南朝的談判，他就非常被動了。哪怕東平軍不曾真正參戰，只是做個姿態出來也夠了，這會引起一連串的連鎖反應，各地那些本就三心兩意的地方官府和兵馬都會聞風倒戈，魏軍本來就岌岌可危的防線會總崩潰的。
這位蘇侍讀提出這看似對孟聚有利的「擱置爭議，求同存異」的條件來，其實就是一個陰險的緩兵之計。孟聚非常明白，自己這種第三方勢力只有在北魏和南唐雙方相持不下時候才是最有價值的，一旦北魏崩潰了，那在南唐君臣眼裡，自己會立即身價暴跌，從「不惜代價要拉攏的援軍」變成了「下一個需要消滅的桀驁鎮藩」——現在都談不攏的招撫條件，那時候就更加不用談了。