16 春蠶到死絲方盡

半夜，湯昭睜開眼。

下午等人的時候，他等得睡著了，到晚上反而睡不著。

他也沒想睡。

夜深人靜，他還有事情要做。有一件很重要的事，他需要確認。

獨自起身，點起燈燭。

窗外月光很好，夜色卻依舊濃深，小屋幽暗陰沉，每個角落都是陌生的。

陌生和孤獨編織成恐懼，像潮水一樣涌了上來，幾乎淹沒了他。

唯獨桌上有一點燈火，如黃金一般耀眼。

孤獨的時候，他又掏出了眼鏡，戴在鼻樑上。

把眼鏡戴周正，周圍清晰了不少，連桌上的火光都溫暖了一些。

他又取出了一封厚厚的信。

這是他遞給薛府，又被退回來的那封。

把信拿出來，放在桌上，發出輕輕地「砰」的一聲。

信封里是有些分量的。

這是他去薛家拜訪遞上的信件，後來被薛家扔回給他，他便帶在身邊，沒有拆開。

其實他早想拆了，因為其中藏著一處疑惑，但一直沒得空閑。這一日顛簸輾轉，所幸信件沒丟。

用手捻了一下封口，果然重新粘過了，不是他當初黏的，被人打開之後重新粘合。

一點點撕開信封，把裡面的信紙抽了出來，那是很厚的一摞。

打開最上面一頁，一色清晰整齊的小楷。

但若有其他讀書識字的人在此，一定覺得奇怪，因為就算是狀元及第，也認不得信上任何一個字。

認得這種文字的，在這世上寥寥無幾。連湯昭在內，也就兩三個人吧。

「吾弟來儀：見信如晤。

一別十數年，別來無恙否？想必無恙，蓋因若弟有三長兩短，必難以看見此信，可知我此問萬無一失。但倘若弟有抱恙，你我兄弟說話反而方便，畢竟愚兄已在地下等候多時了。」

讀到這裡，湯昭咧嘴苦笑了一下。

這封信是他執筆。

現在他還記得，已經病入膏肓的陳總神態爽朗，語氣輕鬆，反而是他握筆的手很緊，僵硬的如同木柴棍。

後面的信內容他很熟悉，畢竟都是他一個字一個字的寫出來的，大多是些敘舊的話，提及了許多往事，以及分別之後發生的事，還有就是……

「下筆千言，余意不絕。但猶記賢弟文字不通，恐太長不看，余言請我兒湯昭帶到。」

到此為止，都是湯昭寫的，寫完之後裝入信封，交給陳總。

等他再拿到的時候，信封已經封好了。直接遞給薛家。他也是時隔數月，再次看到這封信。

沒想到下面還添了一行字。

這行字歪歪扭扭，遠不如湯昭寫的工整，可見下筆的人手中無力。

「湯昭我兒，雖非親子，勝似親子，本欲託付衣缽，怎奈天不假年。稚子今年十二，秉性善良，質如金玉，唯未學安身立世之道，實堪擔憂。弟若有暇還請照料一二。弟若無暇，放他離去，切勿傷害。切，切。

陳宇航在地下感念一世之情，來世必報君子。」

湯昭嘴唇抿了起來，緊緊抿成一條線。

過了很久，他把眼鏡摘了下來，順便用衣袖擦乾淨。

他的動作很慢，薄薄的兩片鏡片，他擦了很久，很久。

擦完之後，他好像耗盡了力氣，慢慢地趴到了桌上。

這一趴就是好長時間，燈燭一點點燃燒，大顆大顆的燭淚滴了下來，落在燭台上，又凝固了，堆在一起。蠟燭一直燃燒，燭淚就不會幹涸。

又過了一會兒，他面色茫然的用手指捻起書頁，向後翻過。

本來他遞過去的信封只有前面幾頁，後面的都是新添的，也就是從這一頁開始，都是薛府裡帶出來的。

書頁之後，是一頁空白。

再往後……

一抹金色耀眼生華——

那是黃金，真正的黃金！

湯昭的瞳孔里倒映著金色，那是財富的顏色，是幸福的顏色，是世上最令人渴望的顏色。

不過，那也是虹膜倒映出來的顏色，他自己是沒有顏色的，沒有特別喜，也沒有特別驚。

「果然是金子啊。」

之前那封信被扔回給他時，他便已察覺到分量不同——那絕不是紙張的分量，別說加一份信紙，就算加一本字典也不能這麼沉，只能是在裡面加了金銀，總不能是加了鐵鎚吧？

這件事一開始就令他倍感古怪。

薛府的態度當然是惡劣的，惡劣到讓他本能的十分生氣。

可是拋出來的饋贈也是實實在在的。

倘若直言叫自己拿錢走人，那倒可能是嫌麻煩用錢打發自己，但偏偏一字不提，好像不存在贈金一樣，怎麼想都不合常理。

若只是給幾個小錢還罷了，既然送出真金白銀的大手筆，何妨說幾句客氣話，好歹結個善緣，又不費什麼力氣，何必惡語相向呢？

在薛家門前，湯昭其實還沒想清楚。

他最後向薛府說得那番話，一般人聽得覺得是氣急之後的嘲諷，有心人也可以覺得是真心道謝。

是道謝還是嘲諷，他自己也分不清。

就看主人家是善意的聽，還是惡意的聽吧。

他希望是善意的，離開薛府之後越來越希望。

畢竟那是陳總最後時刻讓他去找的人，湯昭真心希望不要辜負了。

金子有信紙那麼大，薄薄的一片，大概在一兩左右。掀開金箔，下面墊著一張紙，然後又是一張金箔。

一共六張金箔，也就是六兩金子，以現在的銀價，能換一百二十兩銀子。

真的不少了。足夠買二三十畝良田，再在城裡買兩間房，舒舒服服衣食無憂。如果只是養活自己，一個人一年五兩銀子足以溫飽。而要買人，一個丫頭童僕七八兩銀子也到頭了。也就是說，如果湯昭活不下去，自賣自身，賣十次也賣不出一百兩銀子。

當然他是不知道他在人牙那裡有一份超高的估價，那就是另一回事了。

收起黃金，最後還有一封信。

那是回信。

比起湯昭的字，甚至比起陳總的絕筆，這筆字可不大體面了，並不是無力，而是相當粗陋稚拙，就像剛學寫字的人一筆一劃的爬出來的。

「湯昭賢侄：」

只看了四個字，湯昭手微微一緊，心卻一下子放鬆下來，有一種釋然的解脫。

無論真心假意，希望能讓陳總無憾。

「今聞賢侄遠來，喜故人有后，本欲相見，奈何緣淺，詳情一言難盡。賢侄有處安身否？若無且至餘霞郡琢玉山莊，尋薛閑雲莊主暫且棲身。信后附功法一篇，可背熟之後焚毀。閑雲問及，忖量交付，便宜為之。」

「功法……」

湯昭猛然起身，因為起的太猛，差點磕到桌子上。

媽耶……

是他想的那種功法嗎？

他緊張的手心都有些出汗，忙放下信紙，在桌子上抹了一下，又死死地攥住。

他一直想學武，從小就想。從他看了第一本雜書時就有夢想。後來遇到陳總，更聽了太多光怪陸離的故事，更是全心嚮往。

只是哪有門路？當初那麼軟磨硬泡才請父親帶他去武館，武館的教師爺看了他的根骨，話里話外就一個意思：「得加錢」！

錢是加不起的，再加上他又大病小病不斷，能跑能跳的日子有限，武學夢是徹底斷了，只好學文，還不是跟正經先生學，跟陳總學，學得不倫不類的，功名是不用想了。

後來家人相繼去世，他徹底沒人管束。但那時叫他去學，他也不敢了。正經武館不收，許多旁門左道乃是黑道幫會倒是在大肆擴招的。不是招正經弟子，就是些外圍混混，跟著進去領一套衣服，在街頭碼頭打打殺殺，好勇鬥狠。據說混出頭之後，也能漸漸進入核心，學到真本事，那就真是「殺出一條血路」了。

這條路，就算是如今的世道，也不是好人家的孩子走的。他要是敢去，最後一點微薄家財就要改姓，至於小命能不能留下，就要看幫會是不是做絕。

但他依舊都想學武，做夢都想。

失去了所有依靠，一個人活在世界上太辛苦，太危險了。他想保護自己，想擁有力量。至於什麼前途、夢想都太遠了，他只想握住一點安全感，拯救自己。

他曾以為想要圓夢只能寄託於奇遇了。或者救了一個要死的大俠，等人家報恩受自己為徒，或者掉下懸崖，從山洞裡找到武林秘籍，那都是故事裡才有的事。

不想懸崖沒掉下去，秘籍真撞到手裡來了！

還是薛大俠這樣鎮壓一方的大俠通過這樣的途徑送給他的！

這不是奇遇，還有什麼是奇遇？

而且是正統的奇遇！

比起來，什麼水裡升起奇裝異服的仙女這等事太離奇了，一點兒不真實。故事裡都不這麼寫的！況且除了一副眼鏡，他又沒得什麼好處！

滿懷激動的深呼吸幾次，翻過信來，果然見一篇幾千字的文字。

《桐花引鳳訣》。