第131章 巴涅與芙若
「我說你跑得這麼快，報紙都沒拿是為什麼哪，」威斯緹托伸個懶腰，臉和脖子被熱空氣燜的九分熟，他怏怏地說，「那姑娘真俊。」
赫穆沒接收伊達兄妹的額外施捨，經過一番推讓之後，只收下了應該給扮演魔鬼伏雍斯的那位先生的工資，一場七個巴里爾。聽見潛行者這樣打趣，從他手裡搶過《塞勒涅日報》，問：「哎，我抽空給他們幫個小忙而已，對法夫納那事，應急組怎麼說？」
只見頭條寫著：《法夫納深藏的污濁》，大意是報道法夫納鎮神女在出血熱橫行時，用香灰和狒狒洗腳水騙取民眾信任，然後以象谷花籠絡忠實信徒，傳播謠言，鼓動民眾實施不法行為。並重點表揚了親自深入險地，積極嚮應急組舉報的漢森·米勒先生。
話說的還算有點眉目，起碼沒有胡編亂造。也沒有暴露赫穆的行蹤。漢森應該也能從這次「冒領」行為里得到一點益處——赫穆不在意這個功勞到底給誰。只是，他直覺認為法夫納鎮不是那麼簡單。塞勒涅日報社在走下坡路，除了頭版外，全是水字數的屁話，只有報紙中縫還保留著它鼎盛時期的傳統——幫助應急組和受害人家屬傳播尋人信息。赫穆看的這張是「花匠本尼·應可，家住法夫納鎮外，失蹤於三天前，家人撕心裂肺盼你歸來，望好心人提供線索。」
「……望好心人提供線索。」這些話像是一滴水落到荷葉，赫穆的意識中出現一點機警，但他沒有抓住，於是把這張報紙疊好放進衣兜。準備有空就看看它。
雅各里特城確實不小，而出城后的路途實在太遙遠，恐怕今日趕不及走到下一個城市。威斯緹托自從上次被法夫納的看守們搜身之後損失慘重，兜幾乎比臉還乾淨。白天還能打腫臉充胖子，裝作一副「哥不缺錢，只是不能借給你」的樣，到需要休息時，只能實話實說。「要不……我找個合適的館子，把你再賣一次，拿到錢，我就偷偷救你出來？哪怕一次一百皮斯托，來個三五次，也夠傍身的資本，是不是？」
真謝謝你，冕下要臉！顛覆教沒有神職人員借宿在信徒家裡的傳統，赫穆不方便打擾其他民眾，就冒昧地帶著兩位同伴借住到光暗教堂的「寂所在」。對於這個決定，威斯緹托咬牙切齒，一度懷疑是赫穆故意惡搞自己。可惜囊中羞澀，沒有更好的選擇。「寂所在」專管教徒死後停屍和焚屍。看門老頭是一具接近人的屍體，不對，是一個接近屍體的人。他也許經歷過暴瘦，猙獰而下垂的皮肉散在脖頸兩側，沒有頭髮的皮膚讓老年斑顯得這樣亂七八糟。他的眼睛也不像活人，要麼靜止，要麼滴溜溜亂轉。（注）
「謝您收留……我們在這住一晚就走。」赫穆露出假面一般的微笑，即使是他，都難以對老頭展露太自然的笑容。稻草人也害怕他。
老頭幾乎不說話，只是指一指裡屋的幾張鐵板床，示意他們可以用。又指著另外的床鋪，擺手，似乎是不許搶佔的意思。赫穆順著方向看過去，那幾張床上已經有「人」了。赫穆嚴謹地為他們誦念《舊經》里的安魂詩，希望這幾位陪伴他們度過漫漫長夜的屍體朋友不要太激動。
夜色如墨，散發著松煙的苦香。今日為晦日，皎潔的塞勒涅女神無法展露芳顏。在同一城市的巫醫家中，一個青年正與巫醫女士道別，他感激不盡地與對方擁抱。隨後拎上包藥材，邁著一步三抖的步子走出門。
但女士追著他跑出來：「等等，
這寫的是巴涅羅迪·桑克蘭……巴涅，這是你的吧，你忘在桌上的。」頭頂不見月光，巫醫提著燈輕柔地囑咐病人。
「哦，是我的，我真是被臭臭蘑菇拉暈了腦袋，竟然沒拿這個台詞本。」
巫醫女士安慰道：「沒關係，你回去多吃藥，尤其人麵食肉茉莉花的眼睛，很快就會好起來，過幾天繼續唱歌劇……」
與夜色完美融為一體的黑衣人耐心等待，他雖然看不到巴涅羅迪的正臉，但可以遠遠鎖定巴涅羅迪的後腦勺。他無聲蟄伏，等那青年自己走到死亡面前。「巴涅羅迪·桑克蘭，果然，唱歌劇的就是你……」他咀嚼這個名字，「誰讓你長了一張那樣的臉？芙若·加西亞，我的寶貝，你改成什麼名字都跑不了的。我能殺你一次，就能殺你第二次！」
對此，巴涅羅迪渾然不覺。巫醫女士已經提著火棘做的燈籠回到屋子，街上並沒有燈。他有些畏懼前方一片濃黑的巷，前後猶豫一會。這是回劇團所租旅舍最近的路，如果不從這裡走，還要繞個大圈。他自嘲地想，誰會費心思在深巷裡等著謀殺一個男青年？就從這穿過吧。如果太晚，說不定還要打擾劇團的朋友們不能安睡。
他本來要明天等般延來接自己再回去，但一想到也許伊達因為男主角不在，沒演成這齣戲正在苦惱，他就內疚地喝不下藥。嗯，還是扶好牆面，一點點向前，走到那邊的拐角應該會有人家亮著燈，他深呼吸給自己打氣。摸索著走進巷子的巴涅羅迪不知道，黑夜裡正有一縷鋒利的殺意。
黑衣人幾乎沒有發出聲音，一大團濃烈藥味隨手帕鑽進巴涅羅迪鼻孔，這青年想求救，兇手怎麼會給他機會，伸出一條腿絆住他的腿，兩條粗壯的手臂箍住他的咽喉向後拉，巴涅的手徒勞撫上對方的手，然而迷藥正在發揮作用。
「喝……咳……呃。」這兩聲近乎聽不見的求救惹怒背後那傢伙。黑色針劑徐徐注入巴涅羅迪脖頸。他的眼球突出，舌頭也隨著喉管處的大力擠壓向牙齒與口腔外面頂，黑色的血液從頸動脈流向全身，他臉上的血管正在因劇烈毒性而反覆擴張收縮。但是巷子里比這血液還要漆黑，那謀殺他的瘋子也不能看清被害者臉部細節，反而滿意地笑了。
「芙若，你逃不掉的……」
這人一邊吹口哨，一邊憑藉觸感小心把巴涅的屍體摺疊好放到背包里，擦凈手，最後走出小巷。
註：靈感來自孔子《論語》八佾言：祭如在（即祭鬼如鬼在），祭神如神在。