第一章 搬磚的少年
一塊紅磚，長長方方，帶著弧形，落在前方的勞動車裡，發出一聲「哐當」的悶響。少年的臉黝黑。
火紅的太陽掛在碧藍的蒼穹間，正肆無忌憚地炙烤著大地的一切，遠方的柏油馬路上，一縷縷扭曲的熱浪，昭示著此時的高溫。樹林里，知了的叫聲嘶啞。
扔磚的少年，卻彷彿對這一切視若無睹，他赤著上身，露出精瘦的肌肉，一塊塊扔著地上的紅磚，等到前方的勞動車裝滿后，他就拉著車子，衝上一個小土坡，將磚頭碼堆在一排鋼管搭成的架子下。
一車車，一堆堆，少年的身影不停。
時間慢慢地過去，氣溫越來越高，樹林里的知了叫聲，已經從嘶啞變成了斷續，又從斷續，變成了停歇。少年一張黑黑的臉上，除了額間一個半月形的紅色胎記外，全都掛滿了汗水。
「死喜木，不要命啦？」知了停叫的樹林里，突跳出來一個十六七歲的矮胖少年，他也只穿著一條條紋短褲，左手拿著一瓶礦泉水，右手拿著一把扇子，滿臉都是悻悻之色，「這麼熱的中午，你居然還一個人在加班，還想不想見你鄉下的爺爺了？」
抬頭看了看走近的同伴，叫喜木的少年微微一笑，露出一口潔白而整齊的牙齒：「沒事的曲仙，今天的天氣也不怎麼熱，我加完了班，下午就可以和你一起去賣水果了。」
「高溫四十一度，你居然說不怎麼熱？好吧喜木，我被你打敗了。」曲仙一邊將手中的礦泉水擲過來，一邊從短褲後面摸出一個巨大燒餅，哼著說：「又沒吃午飯吧！你們工頭也真缺德，說好管中午一頓飯，可就給兩個饅頭，當早飯吃都嫌不夠，無良！」
「我不餓……」喜木剛說了一句，鍋蓋似的燒餅就扔了過來，只得順手接過，說：「你也別怪工頭，他對我挺好的，本來他是每天給我帶盒飯的，可大中午要人家騎著車子送來送去，太過意不去了，所以我才叫他早上帶饅頭來的。」
「真搞不懂你。」曲仙搖著頭搖起扇子，乍一看，倒像他的頭是被扇子扇搖的，「你說你下午和我賣半天水果，也能掙他一百多塊，上午做半天工，又能掙上幾十，沒馬子不把妹的，還加中午這個苦班幹嘛？想錢想瘋也不這個想法。」
喜木嘿嘿一笑，沒有再說什麼。他嘴上說不餓，可頂著烈日幹活，肚子里，卻早已是飢腸漉漉，聞著燒餅的香味，哪裡還矜持得住？張開嘴巴，一口氣就嚼了半個。
半個燒餅下肚后，他用一種望野獸般的目光望著對面的少年。
「看我幹什麼？我臉上一沒長花，二沒長痘，你羨慕我英俊瀟洒，也別死盯著看啊！」曲仙忍著笑，說。
「辣椒……」嘶哈一聲，喜木吐著舌頭大跳起來，「你放了辣椒，你放了辣椒，你明知道我不能吃辣椒，還在燒餅里放辣椒……你……你這個天殺的……」
顯然對辣椒的反應極其猛烈，喜木的一張臉，在瞬間火紅如血，額間的半月形胎記，更是如凸出一般，隱約可見裡面有一隻張牙舞爪的海馬狀生命體，正不停遊走，似欲破體而出。
「水……水……」喜木嘶哈之聲不絕，四處尋找著水。曲仙笑嘻嘻地說：「水不在你的手上嘛，每次一吃辣椒，你額頭上的這個東西就會活過來，非得用水燒灌才能平息。喜木，你說你如果連吃十碗辣椒，然後一滴水也不喝，這個東西，會不會真的跳出來啊？而如果跳出來，又會是個什麼東西呢？」
不理會曲仙的問話，喜木迫不急待地打開礦泉水的瓶蓋，將一整瓶的水都澆在了額頭上。似乎在水液中得到了安寧，胎記中的海馬狀生命體不再遊動，凸出的胎記也慢慢回縮，最終恢復成原來的模樣。
「以後別開這種玩笑。」喜木淡淡說，倒也沒多少責怪之意。自來到安行市和這個孤兒偶遇，同租一間房，一同討生活后，喜木對這個喜歡惡搞搗蛋的同伴，一向很寬容。
雖然對辣椒極其過敏，剩下的一半燒餅，喜木卻也沒有浪費，掀開面層將裡面的辣椒都挑出來后，用礦泉水瓶去工地的自來水龍頭上裝了一瓶水，吃一口餅，喝一口水，胎記凸出的狀況，再也沒有出現。
吃完了燒餅，喜木重新起身，用勞動車裝拉磚頭。曲仙也幫著扔了幾塊，奈何他身體肥胖，烈日炎炎之下，汗出如漿的委實有些吃不消。在喜木的再三催促下，他躲在工地旁的一棵大樹下乘蔭，搖著扇子，不停詛咒老天爺，既怪人家為什麼不飄來一朵雲，又怪人家為什麼不下一場及時雨，唯獨不怪自己為什麼長得這麼胖。
時間一晃而過，兩個小時后，工地外的一車磚，已被喜木盡數搬進了工地。而柏油馬路上，也轟隆隆地跑來了十幾輛屁股冒煙的摩托車。
「磚都搬完啦！」為首的摩托車上，一個國字臉的絡腮鬍子臉露滿意之色，從口袋裡摸出一張鈔票來，遞給了喜木。「給，這是今天的工錢，上午六十，中午四十。小夥子挺能幹的，明天再來啊！」
「喂喂喂。」曲仙從樹蔭里一蹦三丈，快步流星地跑了過來，「我說李老闆，你也太黑了吧！這一車磚，又是上斜坡，怎麼著也得一個小工搬一天吧！喜木上午半個工比別的小工少十來塊就算了，這個午班，你也給得太摳門了！」
「死胖子，每次都來瞎嚷，我和喜木談好價格的，又沒叫你做，你跳什麼跳？」絡腮鬍子瞪起眼睛，有點發怒地說。
「別說了，我和李老闆說定價格的，李老闆每天都付我現錢，對我不錯了。」喜木伸手攔下還要大跳大嚷的同伴，輕聲說。
「還是喜木懂事，又肯出力幹活，哪像你這個死胖子，每天光吃不做，早晚有一天餓死你！」絡腮鬍子惡狠狠地罵了兩句，招呼眾工人，到工地上幹活去了。
曲仙甚是憤怒，卻也知道不能和李老闆真的鬧翻，絕了喜木一條活路。而且真的翻了臉，對方人多勢眾，挨一頓打，太過不值，因此雖氣鼓鼓一張臉，卻也沒再說什麼，和喜木一起回去了。
兩個少年租住的房子在安行市的北郊，離喜木幹活的工地約有十來里。兩個少年也不坐車，沿著馬路快步而行。穿過街區之時，雖因天氣炎熱的緣故，路上行人稀少，但偶爾出現的幾個打著雨傘的短裙美女，卻還是讓人眼前一亮。
每逢此時，曲仙總會吹起他的招牌口哨，一聲口哨分作短促的兩聲，調戲之意極為明目張胆。他對此哨的表達意思解釋為：美女。可喜木聽來聽去，總覺得是在罵人家：傻比。
一路無他事，兩個少年腳程又快，半個小時后，回到了他們居住的地方。那是一座類似於四合院的老房子，十幾間牆壁剝落的老平房圍著一個小院子，他們的住房，是正對院門的那間。
剛一走近院子，就聽見靠院門處的房間里，一聲怒吼極響：「你這個死丫頭，又偷老子的錢去買零嘴，和你那死鬼老娘一樣，就會做賊，就會偷錢，老子近日風頭不好，都是被你這個賊丫頭給克的。」緊接著一陣啪啪啪的暴打聲，伴隨著一個稚嫩的童音慘叫。
喜木眉頭一皺。曲仙怒騰騰地說：「這個歪老二，每次賭輸了錢，就拿自己的女兒出氣，他整天喝得醉醺醺的，自己的錢扔在哪兒也不知曉，一尋不到，便來打女兒。」
房間里的暴打聲越來越激烈，稚嫩女聲初時只是慘叫，後來顯然挺不住，不停哀求：「爸，我沒偷，我沒偷，我沒買零嘴吃，我口袋裡的餅乾，是房東老太太看我餓，送給我的，我不捨得吃，一直留著，想給你……」卻換來更劇烈的一陣暴打。
曲仙忍耐不住，衝上前去就要踢門。喜木一手拉住他，搖了搖頭。曲仙怒極：「我們就這樣看著他打？」喜木一嘆：「那是他自己的女兒，我們能做什麼？房東老太太每勸他一次，他打女兒就更凶一次，要不是看著小奇兒可憐，房東老太太早趕歪老二出去了。我們現在衝進去，只會讓事情更糟。」
曲仙惱得頭頂也冒煙了，順手一揮，將手中的扇子擲了過去。他這一下原是撒氣，哪想不偏不倚，扇子正對著半開的窗戶沖入，暴打聲叫罵聲哭泣聲，都在扇子扔進的剎那，完全止歇了。
「砰」的一下，房門洞開，一個滿臉刀疤的中年漢子沖了出來，他的手上，握著曲仙的扇子，聲嘶力竭地怒喊：「誰？是誰往老子家裡扔東西，砸老子鼻樑的？今天不出錢把事兒擺平，老子把這個院房都拆了。」
曲仙在門外怒氣騰騰，要衝進去做英雄，可這個刀疤漢子一出來，他反嚇得一個哆嗦，躲在了喜木身後。喜木輕輕一嘆，目光直視眼前的凶人：「是我扔的，歪老二，你想怎樣？」