第五章 預留後手
天山派的總舵碧寒宮建在雪線以上的一個懸崖峭壁上，四周冰雪皚皚，一片銀裝素裹。宮前是一道深深的山澗，上橫幾條鐵索。所有人員進出只能從鐵索橋上通過，輕功不佳者往往在此望而卻步。
碧寒宮內住的都是女弟子，男弟子們都分佈在山下各分舵之中，不奉召令不可私自進宮。
此刻，天山派第七代掌門人，天山俠女莫慧芳正在宮內大發雷霆。本來他們抓到了慕容雪令她倍感欣慰，她看不起這些初出茅廬的後起之秀，總以為她近期在中原揚名立萬，不過是靠了僥倖得逞而已，與那些成名已久的名門大派相比，她簡直不在一個檔次上。因此，她連見一下慕容雪的心情都沒有，以為那是給她太大的面子了。
但是，當一批批參與到野狼灘搜查的弟子們狼狽地跑來報告，兩位當家的大爺和近三百名同門弟子，被兩個胎毛未蛻的毛孩子制住的時候，她的怒火再也壓不住了，拍著桌子罵道：「我堂堂天山派的臉面，都叫你們給丟盡了！漫說是人，就是放三百頭豬，也不會這麼容易被人捉了去！」
這時，又有人前來報告，一個年輕人押著莫家六位大小姐，找掌門人談判來了。
莫慧芳更是氣不打一處來，但她心中卻也暗自吃驚，自己兩個兄弟的武功她心裡有數，儘管與她尚有些許差距，但在當今武林，也已經鮮有敵手了。她急於知道是什麼人，有能力扣下她的兄弟。她匆忙登上宮牆的角樓，向外望去。
只見鐵索橋前，一名青年後生正負手站在那裡，一旁是她那號稱莫家六美的侄女兒們。
她觀察片刻，咬牙切齒地說：「不知天高地厚的小子，我會叫你付出代價的！」
她對屬下說：「去！叫他們進來。」
楊教貞帶了莫家六美來到碧寒宮前，向里通報后一直在端詳研究這座巨大而神秘的宮殿。他明白，裡面肯定布滿了陷阱機關，他沒有把握能夠討得便宜。因此，當宮門大開，裡面傳話叫他進去的時候，他故做傲慢地說：「我豈能自降身份，到你們的賊窩議事！你們幾個進去稟報莫掌門，我必須見到我們的人平安無事才可交換，否則協議作廢，我就要全部殺掉被俘的天山弟子。現在你們兩個留下，其餘的進去通稟，我們就在野狼灘駐地山洞前交換，你們掌門同意與否，我在此等候迴音。」
莫家六美無奈，只好先進去四個，留下兩個受他控制。
莫慧芳本想趁那小子進來時一舉擒住，但對方不肯上當，她知道碰上了硬點子，也只好隨機應變，同意在野狼灘交換。
她向莫合德與莫西施面授機宜之後，令人從土牢里提出一人，叫她隨那小子回去。
楊教貞在外邊等了約半個時辰，莫合德、莫西施與夏荷一起從宮裡走了出來。
夏荷因為功夫太差，自己無法走過鐵索橋，被莫合德抓著腰帶提了過來，顯得很是狼狽，當然這也受到了天山派弟子們的嘲笑。
楊教貞連忙迎上去，他急切地問夏荷：「雪兒現在怎麼樣？」
夏荷說：「被押在土牢里，暫時沒有生命危險。」
聽她這麼說，楊教貞放下心來。
莫合德走過來說：「我家掌門同意未時三刻在野狼灘交換，希望你們遵守諾言，將千年雪蓮與被俘的人一起交換。」
楊教貞說：「大丈夫一言既出，駟馬難追，我們都要守信才是。」
莫合德說：「如此最好。我們能否在此先交換一批，夏護法由你帶回，我們六個留下來，可以嗎？」
楊教貞說：「六個全留下不行，必須有人跟我回去，免得你們再使什麼花招。」
莫合德嘆口氣，說：「你這人拖泥帶水，真不象個爺們兒。」
她見楊教貞不為所動，只好說：「那我陪你回去，叫她們幾個留下吧？」
楊教貞說：「這樣也可以，我們現在就走吧。」
於是，他與夏荷押了莫家大小姐一同回了野狼灘。
他們一回到駐地，夏荷馬上將莫合德與那些俘虜綁到了一起。
莫合德氣得跳著腳罵，但沒人再理會她。
楊教貞與白雅琪、夏荷，三人一起到洞里商議接下來的對策。
夏荷說：「我出來時，大師姐專門告戒我們，天山派是不會這樣老實守信的，如今敵眾我寡，危機重重，做事要考慮周全，提前謀好退路，防備他們在交換過程中突然發難。」
白雅琪說：「他們那麼多人在我們手中，難道敢拿這些人的xìng命當兒戲？再說，我總覺得咱們在這次交換中更吃虧，我們辛辛苦苦搞到的千年雪蓮，被他們平白得去，他們難道還不滿足？」
夏荷笑笑說：「江湖險惡，如果人人都象你這樣老實厚道，也就難稱其為江湖了。」
楊教貞說：「他們手裡有火器，如果我們被圍，決難逃生。因此，千萬不可大意，要做好最壞打算。」
白雅琪說：「那我們怎麼辦呀？」
夏荷想了想說：「我們身處絕境，也只好盡人事而聽天命了。我們必須留點後手，以防到時大難突至，措手不及。」
楊教貞說：「夏姐姐，你就別賣關子了，我現在已經黔驢技窮，究竟怎樣留後手，你直說便是。」
夏荷說：「莫家大小姐不是在我們手上嗎？我們可以先將她藏在洞里，反正三百來人一同交換，混亂中也不會有人能夠點清人數，如果交換順利，我們隨後再放走她就是了。如果他們不老實，我們就拿她做人質盾牌，暫時抵擋一陣。」
她看了看洞前堆放的天山派的武器，又說：「我們把那些火槍和弓箭都搬到洞里來，到時全力守住洞口，任他千軍萬馬，也無法順利將我們拿下，挨到天黑，我們再謀別的出路。」
白雅琪笑著說：「夏姐姐，我們這算不算負隅頑抗啊？」
夏荷呵呵笑道：「隨你怎麼說吧，總比坐以待斃要好。」
楊教貞說：「好，我們就這麼辦。我去上面把那蟒皮取來，可以做成軟甲穿在身上。」
隨後，他去崖上取包裹，夏荷與白雅琪忙著將火槍和弓箭往洞里搬運。
楊教貞回來后，夏荷借過紫雲劍，將蟒皮裁開，邊緣扎了一些小眼，取出隨身攜帶的針線包，簡單縫製了三件軟甲背心。幾個人穿在身上，互相取笑著滑稽的樣子。
這時，天已近午，夏荷叫楊教貞到附近小溪中取水，她與白雅琪生火烤那蟒肉。
楊教貞在取水的時候，施展輕功飛快地在崖上崖下周圍偵察了一遭。他發現遠處有大批的人馬，正從四面八方悄悄向這裡運動，看樣子足有上千人。
他回來后把情況一說，大家都感到了事態的嚴重。