第31章 教堂無人問津
阿爾法在深入赤水鎮后便感覺到了，一股詭譎的氣息在鎮內飄蕩。
古怪、神秘，彷彿遮上了一層輕紗，明明相隔不過毫米，但是無法觸及。
他順著這股氣息走到了一座教堂前。
簡略莊嚴的教堂坐落在城鎮的角落，這是個少有人經過的位置，但並不影響教堂內的信徒將其打掃得乾乾淨淨的。
教堂外擺放著幾個花盆，但是裡面的植株未能頂過這陣嚴寒，已經盡數枯萎。
只有幾朵手工簡陋的假花仍盛開著，像極了小孩子們的手藝。
阿爾法簡單端詳了幾眼教堂，就依著直覺走了進去。
這裡並不寬闊，只有三排紅木椅。石塑的交叉穹頂支撐著教堂的屋頂，夕陽的霞光透過頂窗將紅光灑落在講壇上。
一個身穿黑袍的男人正站在祭壇前擦拭著燭台。
「沒想到，在這裡也能看到十字教的教堂。」
阿爾法看著男人的背影，隨意找個位置坐了下來。
男人聽到聲音，便放下手中的燭台，轉過身來。棕色的頭髮下是一副年邁的臉孔，充斥著皺紋的臉上掛著一絲淡淡的微笑，藍色的眼瞳中已滿是渾濁。
年紀沒有六十也有五十了。
看他的打扮，像是這間教堂里的牧師。
讓阿爾法感到意外的是，這位牧師並未像鎮內的其他人那樣，用頭巾包裹遮住了面貌。
「下午好，兄弟。這間教堂好久都沒有看見新面孔了。」
阿爾法笑了起來，他雙手抱臂，躺靠在座椅上說：「兄弟？你別搞錯了，我可不是十字教的信徒。」
牧師擺起手來，撫摸著擺放在講堂上的皮封書。
「世人皆為手足，無關信仰。」
他拿起經書，坐在了阿爾法並排的位置。
「更何況，我能感覺到你身上的賜福。」
「想必你與聖父的關係，非凡人所能比擬。」
僅是這句話，就讓阿爾法對牧師提起警惕。
他側視著這個離自己有幾個座位的牧師，暗中調動起靈性，感知著牧師身上的氣息。
就像是將手深入枯井之中，完全觸及不到清水，只留一個空洞，和些許灰塵。
他並非超凡者，而且靈魂接近乾涸，彷彿陽光下的陰影，即將消散。
牧師快死了。
僅是短暫的試探，阿爾法就發現了這個事實。
他張開嘴，然後又閉上了。
沒有必要將這件事告訴牧師，這樣只會徒增他的煩惱而已。
況且，牧師可能自己已經意識到了這件事，不需要自己這個外人來點明。
見阿爾法沉默，牧師便自顧自地說起來：「我在這裡已經住了二十年了。」
「當時建立這間教堂時可是麻煩了不少街坊鄰居，最後也沒能給出像樣的報酬。」
「只能指引一下需要幫助的人，讓他們感受聖父的教誨。」
「在過去這些時日里，很少見過又外人來到這個城鎮。」
「直到最近，才慢慢多了起來。」
「這可是好事，赤水鎮在內陸，願意來到這的人本來就不是很多，許多人更喜歡待在繁華的沿海城市。」
「可現在卻頻繁有人到赤水鎮來，說明什麼？」
「他們要發展到內陸來了，那些商人就是信號啊！」
說到這裡，牧師的表情逐漸興奮起來，老邁的臉上露出喜色。
「還有鐵路，哎……不知道鐵路什麼時候能鋪設到赤水鎮。
」
他眯起雙眼，似乎在回憶著那支嘶吼著轟鳴聲響的鋼鐵巨獸，被沸騰的熱水所驅動，宛若長蛇的身形在大陸上蜿蜒賓士，即便是視野無法觸及的距離，依舊可以聽到那氣派的鳴笛聲，僅是看上一眼，就能感受到其蘊含著的機會與奇遇。
列車本身只是一個運輸載具，但是背後的意義卻極為重大。
深知這一點的牧師無比期望大陸東岸的列車能開往這裡，為赤水鎮帶來久違的生機。
「不好意思，太久沒看見有外人來到教堂，光顧著自說自話了。」
牧師慢慢平復自己的心情，可心臟仍在猛烈的跳動。
阿爾法看了看這間乾淨的教堂，說到：「看起來，你很喜歡這個城鎮。」
「那是自然，不然我也不會在這裡居住二十年。」
「既然你在這裡住了這麼久，那能不能告訴我，為什麼他們……都用頭巾遮住了整個腦袋？我很好奇，現在是冬天，可也沒有這麼冷吧，酒館內點著火爐也依舊是裹得嚴嚴實實的。」
阿爾法期待著牧師的回答，他感覺這個問題與赤水鎮給自己帶來的異樣感有關。
而牧師只是閉上了雙眼，他將經書擺在胸口，沒有直接回答阿爾法的問題。
「恕我無法告訴你，兄弟。」
「這是赤水鎮的秘密，-而我不屬於這個城鎮。」
「如果你想得到答案，不如去問問這座鎮上真正的居民，只有他們能將正解告知於你。」
「從我這裡得到的消息，只會影響到你的判斷。」
突然，牧師睜開了眼，他的面目變得猙獰，和藹的面孔不再，眼中滿是血色，他死死地盯著阿爾法，口中吐出腐臭，皮膚愈髮蠟黃。
阿爾法下意識拔出左輪，對準了異變的牧師。
他沒有想到原本與常人一般無二的牧師會成如此異樣。
指尖扣在扳機之上，但並未按下。
因為牧師的氣息逐漸變得模糊，原本就黯淡的靈魂現在更是難以感知，彷彿已經離開人世。
可怖的異形慢慢靠近阿爾法，他放下左輪，讓牧師的雙手狠狠抓住自己的肩膀。
「兄弟！這個城鎮被惡意侵染！」
「我懇求你！」
「救救她……」
身形消卻，語音彷彿仍在教堂內回蕩。
阿爾法轉身望去，積厚的灰塵布滿了地面與桌椅之上，中心的講座早就無人打理，祭壇上的銀制燭台也不見了蹤影，密密麻麻的白絲結滿了穹頂，遍布在拱形的帆拱上。
阿爾法走上講座，一本老舊的皮製封面的經書早已破舊不堪，裡面的紙張也變得脆弱、泛黃。
他默默的將經書上的灰塵擦拭乾凈，然後揣進衣內。
「原來如此……感謝你的情報……」
說罷，他便走出了教堂，門外的花盆也浮現裂紋，唯有那幾朵假花仍在盛放。