第1章悲喜忘年交

洪武五年，皇太子妃常氏不孕，召小妹入宮侍奉太子。

次年，小妹產子，皇帝得孫后大喜，賜名朱懷煌。

滿月之際，相士相面，曰：「天煞乙貴！」

是夜走水，火焰盈天，常小妹及朱懷煌下落不明。

自此。

洪武大帝朱元璋性情大變，猜疑狠厲。

十八年後。

秦淮河岸，淅淅瀝瀝。

雨滴像是頑皮的精靈，嘩啦嘩啦敲打著河面。

它似乎並沒有被天地間流轉的沉悶氣氛所影響。

自然也不知曉，今日應天府（南京）的淚水已太多了。

身披蓑衣的朱乙貴，蹲在銷魂橋的台階上。

往河面上，放逐第十六盞蓮花燈。

「重生到大明王朝，十八年了。」

「回想自己的前世和今生，真是凄凄慘慘戚戚。」

「上一輩，因父母車禍離世，自己悲傷過度，醉酒墜河而亡。」

「這一世睜眼就是大火，之後便渾渾噩噩的顛簸和流浪。」

「還不斷地遭受飢餓折磨，為此做過流民乞丐，與惡犬奪食。」

「連今日十八歲誕辰，也遇到舉國大喪。」

想到這裡，朱乙貴嘴角的苦笑更濃了。

「本以為前世的智慧在身，最少也混個富貴閑人。」

「可哪裡能想到大明的戶籍管理如此嚴格，沒有魚鱗黃冊，簡直寸步難行！」

提到了『魚鱗黃冊』，他收回略微顫抖的手指，不斷摩挲懷中的木匣。

「今早，八爺爺託人送來這份特殊的禮物。」

「為何他到現在還沒過來陪我過誕辰呢？」

「難道是因為禁嚴，被封家裡了嗎？」

朱乙貴喃喃自語。

落寞地目送最後一盞蓮花燈，隨波逐流而去。

「小乙？蓮燈全放完了嗎？咋沒給咱留一個！」

忽地一道聲音從背後響起。

滿是愧意的語氣里，藏著淡淡的悲傷。

朱乙貴驀然轉身，眼神里難掩驚喜。

「八爺爺，您來啦！」

朱元璋直接怔住。

他看著跟前熟悉又陌生的少年，那雙真誠且歡喜的眸子。

眼角的皺紋，猛然顫抖。

緊跟著，黃豆般晶瑩的淚珠。

撲簌簌地冒出來。

皇兒的祭典上。

他不曾哭泣。

但在迎上朱乙貴雙眸的一剎那。

他徹底綳不住了！

這雙眼睛太像自己，像標兒。

但他明白，這少年絕不可能是自己孫子煌兒。

十八年了。

在餓殍滿地的亂世。

一個剛出生的嬰兒怎能活下去。

「皇兒！」

「皇孫！」

兩個字眼兒，不斷在朱元璋的心房衝撞。

就像兩把錐子，血淋淋地戳透胸膛。

朱乙貴看到八爺爺悲傷和痛苦的神情，徹底懵了。

心底的火山，噌的爆開。

「八爺爺，出什麼事了？」

「可還是你手下的兄弟，欺侮您了？」

說話間，他像是變了一個人。

瞳孔凝縮，每個毛孔都散著冰冷殺氣。

他對於這位收留自己的老人，敬若至親。

今天起，他已是大明的正式籍民。

合法的身份，前世的智慧。

兩者融合，能起千層浪。

所以不管是誰傷害了八爺爺。

他都要對方明白。

什麼是自掘墳墓！

什麼是自作孽，不可活！

被朱乙貴緊抓雙臂的朱元璋，看著對方激動的模樣。

心中升起一股暖流，哽咽聲更重。

「咱兒子沒了，今早，咱兒子扔下咱走了。」

淚如湧泉。

嘩嘩地從堅毅的雙頰上滾落。

轟的一下。

朱乙貴的腦袋瞬間懵了。

「八爺爺的兒子沒了？怎麼可能？」

「前幾天不是還說，人去了西安府進貨嗎？」

「蒼天啊，你可真夠殘忍啊！」

煎人的情緒涌堵在心口。

他悲痛地攙扶八爺爺，坐進了河岸長亭內。

頭髮花白的八爺，一身粗布麻衣，克勤克儉。

元朝時，老人是馬蹄下的碎石，歷盡磨難。

如今，終於熬到了開明的朝代。

兒子又死了。

白髮人送黑髮人。

人間慘劇啊！

朱乙貴如鯁在喉，一時不知怎麼開口安慰。

「小乙，你說是不是咱作啥孽了？」

朱元璋伸出滿老繭的寬大手掌，搭在朱乙貴的肩膀。

宛如星辰的銳眸，盯著河面漣漪。

瞳孔里倒影滿江的悲傷。

朱乙貴深吸一口氣，面露痛苦，「老爺爺，別瞎想。」

「您要好好活著，您兒子泉下有知，定會開心的。」

「再說您不是還有我嗎？現在我有戶籍了。」

「我們種地，做生意，開小店。」

「不管哪一樣，小乙都有信心養您一輩子。」

然後，故作霸氣地揚了揚手中的木匣。

彷彿獲得身份認可后，他便有了改變世界的雄心。

朱元璋見狀，寵溺地揉了揉他的頭，「小乙，咱知道你是好心。」

「可是世道艱難啊，咱家大業大，尚沒有信心守得住。」

「如今咱兒子走了，那些潛伏的傢伙，又要蠢蠢欲動了！」

「你覺得自己能斗得過他們嗎？」

方才信心滿滿的朱乙貴，頓時蔫了。

是啊！

八爺爺收留自己的時候。

可說過他在應天府有千畝良田呢。

一塊開荒的兄弟們，個個眼紅地惦記。

他兒子是個能人，綿中帶剛，能把他那些老兄弟治的服服帖帖。

如今他兒子不在了。

大家業怕是很快就被搶光吧！

即使這樣。

八爺爺也是瘦死的駱駝比馬大。

如今自己還蹭住他的小院呢。

怎敢口出狂言，照顧八爺爺一輩子呢？

想到這些后。

朱乙貴的臉由紅變白，由熱變冷。

雙拳緊攥著，指節因用力而發白。

暗暗發誓，「莫欺少年窮，終須有日龍穿鳳，不信一世褲穿窿。」

朱元璋那雙看透人心的星眸，把朱乙貴的情緒變化，收於眼底。

思忖道：「這小子，若真是咱孫兒多好。」

「有大志向，還會隱藏野心。」

「待咱誠孝，性子倔強剛毅。」

他探出手掌，輕輕握住朱乙貴緊繃手腕的青筋。

「唉！咱知道你要強，但大明律法嚴厲，你可不能違法亂紀啊。」

「那破院是咱和老伴，以前教兒子種田的地方。」

「你也算是咱半個孩子，好好在那裡過日子吧！」

朱乙貴心頭一暖，仰起頭看著那張黑瘦褶皺的臉。

慈祥而傷感。

「八爺爺，我明白，您也節哀。」

「這是母親留給我的護身玉佩，希望您也能挺過難關、長命百歲。」

他的手正剛把內襯夾層的玉佩取出。

一道急促的腳步聲響起。

來了位瘦高的壯年，是朱元璋的隨從。

「老爺，小主人哭昏厥了。」