第 119 章 花紅催同歸

覃貴神色冷硬，咄咄逼人把話都說完，目光灼灼直視姬雲都，右手無意識握緊貼在褲縫。

冬夜寒山，飽雨之後濕氣更重，風吹得全身涼颼颼的。

她二人默契相視一眼。

「婆婆是病又重了嗎？剛來時候就咳得厲害。這幾天又冷又潮，她勞心照顧我，恐怕又累著了。」

「你也不是小孩子，怎能麻煩老人家。」

「當時沒想這麼多。婆婆樂意對我好，推掉多不禮貌。」

「那也要有個度，畢竟是老人家。」

姬雲都抬手，將雨初鬢邊滑落的一縷碎發別到耳後，口吻低沉溫柔。

「你跑進山裡鑽洞蹚河，蛇虎蟲豸找上門。她不敢跟丟一眼，還出手照顧，當然累壞了。」

「要沒婆婆照顧，我還不能玩盡興。」葉雨初微笑，「其實山裡風光很好，長了不少見識。有些恐怕我說了你都不信……比如老虎在水裡待久了，身上會生出鱗片，尾巴硬得像精鋼，死了也能再活。」

覃貴臉色明顯有點難看。

「要好好謝謝她老人家，你以為呢？」

姬雲都清亮眸光映出身邊女子窈窕身影。月光悄然沉浸在她眼瞳，恍若緩緩流動的長河。

「想如何謝？」

「還沒想好。等我把山裡的事同高姐說一下，請她幫我參謀。」

男人臉色徹底黑了，眼皮猛地一跳，一把揪住葉雨初右臂：「葉警官！」

手臂忽地被搡開。

「覃先生，大半夜拉扯我同事。你想幹什麼？」姬雲都聲音平靜，夾帶呵斥意味，微冷如冰。

覃貴鼻翼翕張，一張臉黑了又青，明顯是急怒交加、火冒三丈。

「手腕疼么？」

「沒事。」

姬雲都淡漠地掃了男人一眼：「還請覃村長放尊重些，不要太粗魯。」

葉雨初似笑非笑，一雙眼睛極黑亮，目光意味深長：「雲都你誤會了。覃村長熱情好客，只是忍不住，也想好好照顧我。想必您覺得，巫山十二峰還沒見識個遍，哪能算照顧周到？」

月光穿過迴廊投下來，在地上拉出細長影子。

「葉警官，我知道你平時也很忙，在大哥這案子上耗了太久。但現在查的線索，你真能報上去么？」

她面上掛著禮貌淺笑，笑意卻明顯沒滲進眼底：「那取決於我。您忙您的，不必操心。」

覃貴麵皮被憋得發紫，低聲說：「村子被淹算全毀了，我和族人正籌備遷村，山裡那些和虎峒再沒關係。我們會好好葬了大哥，以後也絕不會有祭祀祭品。葉警官……只要不聲張，你輕鬆、我放心，皆大歡喜。」

葉雨初仍溫和地笑，心領神會，點了點頭：「好主意。我不說，您確實高枕無憂。不過還有更好的法子。」

他皺眉：「你說。」

「死人是最不會聲張的。您應該能更放心一點？」

「……葉警官說笑。」

葉雨初輕聲否認：「我按您要求，認真得很。不過看來入不了您的眼，只能當說笑聽聽。」

聽話聽音刺耳得很，覃貴臉色發青，脖子上青筋微鼓。

葉雨初沉吟：「弄死人是不容易。要是能人健在，但腦子壞了，記不得或者瘋瘋癲癲，才算皆大歡喜。」

與男人情緒大變截然相反，她目光古井無波，像在睡前輕聲閑聊。

「來的路上就聽說，十年前有幾個小青年到烏騩山野營，莫名其妙瘋了。出過這麼大的意外，村長您應該還有印象。想必也來過警察。覃檀說村裡人很討厭警察，就是因為曾發生過衝突。不知道十年前，覃村長是如何『放心』的？」她微笑，「聽說，瘋了的也不少。」

「葉警官，我不是母親。她想你死，我沒這念頭。」

葉雨初不吭一聲。

「我把她關起來，是因為發大水逃難的節骨眼，她胡言亂語村子里人心就要亂。人在做天在看，做孽總要還的，」他咬牙，「山裡頭的鬼我們不敢碰，沒斗她的膽子。現在鬼不是死了么？爛肉也衝出來了……你聲張出去，整個虎峒，只會永不安寧！」

他索性不兜圈子，緊盯姬雲都：「我幫她，就是對不起我妹妹！」

葉雨初無聲審視。在覃貴覺得骨頭都要僵了的時候，她緩緩問：「那就說實話。老太太怎麼回事。」

「前天晚上就徹底瘋了，之前找靠得住的鄉親守她，就怕鬧事。現在沒誰敢靠近。到今晚只剩我一人去送飯。」

她們出祠堂去虎峒，幾天前還相當闊氣的吊腳樓群，現在徹底成了木石廢墟。

覃貴帶她們走到村子邊，吊腳樓被沖得半毀，幾乎木柱底下都焦黑一片，石板也有熏黑痕迹，不少地方都被碎石埋沒。

「這樓以前不住人，留著放糧食。下暴雨前燒壞了一部分。她現在怪異得很，你們小心。」

葉雨初推開門，裡面黑得很，她打開手電筒，光束掃到地上有東西在動。勉強能認出在爛泥里扭動的，是覃老太。

她髒得要命，泡在爛泥里掙扎，還呼哧呼哧喘粗氣。手腳都被用銅鏈子鎖死了。

之前在覃家吊腳樓里，覃老太臉色灰青，潮濕霉爛的氣味滲進她乾枯的軀體，病入膏肓。

她往葉雨初這邊爬，又被鏈子扯住。只能咯咯咕咕地怪笑，眼白布滿血絲，渾濁憔悴。

葉雨初靠近她，在銅鏈子的邊緣停駐。無意中看到她脖子上松垮老皮，沒被爛泥沾到的地方，隱約有黑斑。

覃老太在嘀嘀咕咕，說得卻是方言，完全聽不懂。

「烏騩山裡，到底埋得誰？」

老人扯著銅鏈，咧嘴咯咯直笑。她突然仰頭瞪葉雨初，掙扎到癱在泥里直喘，嘴裡喊著方言，眼球突出，像瀕死的魚難受地扭來扭去。

看起來像在裝瘋，黑斑好像擴散蔓延，下巴也隱約有了黑點。

葉雨初後退兩步，肩頭被姬雲都攬住。

「嚇到了？」

黑斑越看越刺眼，她心生異樣，一時腦海里掠過的都是黑死病或者寄生蟲之類的髒東西，下意識拉住姬雲都：「別過去，問不出什麼。」

姬雲都回望她一眼：「沒被傷到吧？」

她話音未落，覃老太突然開始尖叫，尖得幾乎刺破耳膜，活像姬雲都是女鬼，要來索她的命一般。她縮起身子滾在爛泥里，不斷朝姬雲都潑泥水。

葉雨初眼明手快，一把拉開姬雲都，兩人退到屋外：「從神女山出來之後，她就一直這樣？」

覃貴邊磕煙槍，邊清嗓子：「對，有時候還要嚴重。」

裡面尖叫戛然而止。好似她們是吃人的鬼怪，退出去才不會害她。只剩銅鏈子咣啷作響，也不知她還在發什麼瘋。

「她在說什麼。」

覃貴有點猶豫，但還是皺眉頭答了：「在喊要出嫁。」

「要人給她梳妝，打扮好，好去拜堂。」

銅鏈在泥水裡拖動撞擊聲隔門悶響，好似在無言佐證。

他為難得勉強解釋：「我也覺得怪，但她真一直在說這個。」

他並不想同她們為難，覃老太下場都看在眼裡，惹怒姬雲都沒好處。

「三天不吃東西，也沒叫餓。有時候我覺得山裡頭吃人的鬼，才是她同類。」覃貴緩緩說，「很古怪。明明老了力氣還不小，一病又像馬上要斷氣兒。我們拿鏈子鎖著，她反正沒法折騰。葉警官如果心裡有氣，現在出氣正好——」

葉雨初蹙眉：「你們最好儘早送醫院。半夜把我叫來，不能給她治病。」

覃貴語氣里暗藏討好，她不是聽不出來。他想鎖覃老太恐怕不是一兩天，畢竟誰都不會想做個傀儡村長，命還被別人捏在手裡。不過是因為她們把鬼物弄死了，覃老太再沒倚仗，他恰好得勢。葉雨初並不想替別人的貪心賣命。

他局促得轉而央求姬雲都：「本來只是想告訴你們，她再不可能害人。之前山裡的鬼還請別聲張，查到現在也夠了……」

「黑斑怎麼回事？」

覃貴吐了個煙圈，抬頭紋攮起，完全聽不明白：「什麼黑斑？」

銅鏈扯動聲戛然而止。

姬雲都反應最快，立刻撞開門，手電筒光掃過，停在一團鼓起的「爛泥」上。

老人也沒像之前發瘋吼叫，縮在渾濁泥水裡，只鼓出一點後背。

拖出泥水，抹開她臉上的泥：渾濁的眼球睜得鼓出，嘴也大張，猙獰至極。身體保持鼓縮的詭異姿勢，有點像下跪，又類似冷得蜷縮一團。

老人已經沒了呼吸。

「……沒被誰摁住，自己把臉埋在爛泥里也會窒息？」

「骨骼僵硬，肌肉鬆弛。身體機能衰退，掙扎到昏厥，窒息死亡。」

葉雨初言辭無措：「就十分鐘……剛不是還在爬？」

覃老太死因很明顯，幾乎完全排除了他殺，她們來得也很及時，竟然稀里糊塗成了第一目擊者，甚至還是密室證人。

姬雲都把屍體平放在地，葉雨初檢查姬雲都雙手，卻突然聞到濃烈臭味。她臉色一肅：這種腐爛速度明顯不正常。現在是冬季，就算山裡溫度稍微高一些，她又泡在泥水裡，腐敗癥狀，至早也該出現在死亡二十小時后！

葉雨初背後滲出細密冷汗。

「看頸部。」

葉雨初順她的話仔細地瞅，詭異地發現：雖然覃老太徹底斷了氣，但黑斑迅速擴散成片，乾枯皮膚上完全黑了。看起來就像是不斷壯大的黑影，在狼吞虎咽、吞吃屍體一樣。

她腐爛得太快，屍臭愈發濃烈。

葉雨初心寒，突然想到甬道里的黑影。覃老太整天和那些東西打交道，身上不沾惹點污穢才奇怪。黑斑在徹底擴散后就「不動」了。姬雲都目光暗沉：「覃村長，屍體腐爛很快，你要想下葬或者停靈，最好儘快處理。她不是被謀殺，我們愛莫能助。」

她匆匆說完，輕聲勸雨初，「老人年紀大了，難免走到這步。與案子無關，我們走。」

哪怕覃老太死了，多年積威還是讓覃貴亂了陣腳，煙槍都不知往哪擱。想上前多看幾眼，又因為死相可怖，詭異到頭皮發毛，沒敢太靠近。

葉雨初對覃貴輕道了句「節哀」，隨姬雲都出了竹樓。跨出門的瞬間，她心下還是不安，蒼白的手電筒光往回掃了一圈：覃老太屍身上除了泥水蒙著的皮肉，都是深深淺淺的黑。光束莫名有點異樣，但一時又說不出怪在哪裡。

等走到半路，風把冷汗都快吹乾，她腦中電光火石：不是手電筒反光，而是黑色屍身下，好像已經爛出了骨頭。

才幾分鐘……就爛出了白骨。

完全不符合常理。

走回祠堂時，冷風吹頭隱隱生疼。

覃貴叫醒幾個熟睡的村民，找棺材收殮到祠堂。很快祠堂燈火通明，烏木棺材從山路那頭抬進了祠堂，同陳犀房裡的棺材放在一起。雖然已經凌晨兩點，覃貴還是戴面具，穿上八幅羅裙，在停靈的饒間里跳喪歌，整村的人都被叫醒。

覃老太死於「窒息」，全身遍布黑斑，屍體腐爛極快，死相奇詭。

棺材已被長釘封死，屍身村裡人瞧不見。

「葉子，你也被吵醒了？」

梁信下樓，看到葉雨初站在走廊上，望向祠堂前開闢出的一片平地，兩具靈柩並列放置，數十支火把被沉默的村人點燃，高舉。

年輕人退到後面，白髮蒼蒼的老人們無聲跪地，磕頭。他順著葉雨初目光，一眼就看到站在棺材旁的姬雲都。

「誰又死了？」

梁信明顯緊張起來，尤其看到季然攪在裡面，皺眉就要下去。

「覃老太去世了，今晚連夜下葬。」

梁信大驚：「這麼突然？怎麼死的，是不是和覃照有關係？葉子你怎麼不攔，稍微拖一下也好，急著下葬一看就有問題！」

葉雨初站在陰影里，面容模糊地看不清楚。

「……沒有問題。」

梁信當她嘴犟，還堅持闖過去叫他們停喪，被葉雨初拉住：「真沒問題。我瞧得清楚，她一口氣沒上來，不是旁人害的。」

梁信眉頭擰緊：覃老太年紀大，生老病死自然而然，去世也不算古怪。只是趕在這節骨眼。葉子情緒低落，聽起來很累。他不再趕去叫停喪事，回望她目露隱憂：「你哪兒不舒服？」

葉雨初沉默良久，只搖頭：「我挺好的。不過梁哥，覃照的案子我想暫擱。現在排除陳犀的作案可能，基本陷入瓶頸。再繼續查太耗時，陸隊不會讓我胡來。

「陳犀瘋病算不上好，虎峒馬上要遷村，現在覃老太猝死，村裡人情緒很不穩，我不依不饒，攪得他們不得安寧。」

梁信一臉訝異：要不是親耳聽到，還真不敢想這是葉雨初說的。

她責任感強，又肯吃苦，一向堅持不見真相不罷休。平時隨和溫柔，輕聲細語的，往哪兒一站，像株亭亭玉立的海棠花樹；可一查案內里就換了個魂兒，苛刻執拗，不知疲倦，認真細緻到近乎過分。葉雨初勤懇，卻對晉陞看得淡漠。她賣力工作，好像就是為了能始終留在一線，繼續吃苦。

直到後來她和高瑾熟了，閑聊家常，葉雨初只偶爾提她姐姐，從不說爸媽，一來二去才猜個大概。酒桌上好事者多話，說她父母幾年前就因車禍去世，肇事者始終沒找到……大約她心結很重。

摸清她工作風格，梁信就是自己想打馬虎眼，也背著葉雨初。

他和高瑾之前就想過放棄：探訪覃家周圍鄰居，都說覃照夫妻和睦，怎麼也不可能動手。進了覃家才發現根本沒覃照的東西，牆上都被熏黑，明顯是燒過——他越查越覺得，陳犀可能的確精神不正常。

那就算人真是她殺的，又如何能照常理推斷？

本打算知會葉雨初一聲，誰知虎峒沒信號，只能作罷。陸隊那邊明面上已經結束，只是他們心有不甘繼續查，但沒想到虎峒是這麼個鬼地方，搞得葉雨初昏迷，龍屠也變得古怪，得不償失。

梁信這兩天總想起上回醫院火災，她差點死在裡面。後來屍體莫名消失、案子也不了了之。這次她不省人事，又讓梁信無端后怕。

「為什麼突然想通放棄了？」

葉雨初從陰影里慢慢走出，望向呼號高歌的「梯瑪」覃貴，目光幽深。

覃老太作惡多端，可老人對著她的棺材，還是毫不猶豫跪了下去。即使給他們看鬼的碎肉，說出「神」的真面目，也不能突然換回新生。正如覃檀所說，他們生在這裡，死在這裡。祖祖輩輩的信仰，怎會輕易抹去。

葉雨初之於虎峒，終究是個外人。

梁信撓撓頭：她明顯累得夠嗆，差點把命搭進去。現在能醒過來就很滿足了，回鳳凰醫院做個檢查也好。

「行，天亮咱就走。我去跟高姐說——」

旁邊房門突然被撞開，女人跌跌撞撞得跑出了門，一路踉蹌幾乎要滾下樓梯，梁信訝然：「陳犀？」

陳犀估計也是被歌吼聲吵醒的，往靈柩上面撲，卻被手持火把的男人們攔住。

壯漢始終沉默，只無聲扯住她，任由她扭打哭鬧，也不放開。靈柩就在眼前，卻無法觸及絲毫。哭喊聲竟壓過了覃貴的歌吼。

「她精神病又犯了？」

葉雨初也匆匆下樓：「應該不是。她很怕覃老太，情緒不太對。也不知覃檀在哪個饒間，一直沒看見。」

「覃檀……」梁信喃喃重複這個名字，反問，「姓覃，和覃貴有關係？」

「是他妹妹。」

梁信臉色突然變得古怪。

「覃貴的妹妹，那個死了的孩子？」

葉雨初腳步一頓。

「梁哥，你說誰死了。」

「你不是說覃貴妹妹？季然說因為她失手，沒讓那孩子平安出來。我第一次見她內疚……她太苛求自己了，洪水裡救人，哪有那麼容易。」

梁信跑去拉開陳犀，葉雨初站在樓梯陰影里，渾身冰冷。她突然失了力氣，望向覃貴身邊的人影。

雲都，你不是說……

——「覃檀她還好么？出來了嗎？」

——「她在祠堂。」

她在祠堂。

姬雲都好似感覺到遙遠追隨的目光一般，突然抬眸回望。

陳犀被拉開，覃貴停止了吟歌。銅鈴陣陣，師刀撞擊。巫舞跳起，鼓聲隆隆敲響。深夜月色朦朧，火光閃爍，壯漢們的歌吼驀地爆發，山嶽為之震顫，雲嵐為之舞蹈。葉雨初站在外圍，她對這歌不陌生，當時藏身在覃照棺材里，逼自己強記下每個音，現在還印象甚深。

姬雲都向她走來。

身後是亡者的靈柩，帶鬼面的梯瑪大巫在舞蹈，火光隨古老的歌聲震顫，好似意圖喚醒在這片幽遠天地里，亘古山海間沉睡已久的神鬼。

「你在送覃檀么？」

姬雲都無言望向她，眼神坦蕩，帶著極淡的悲哀。她卻一瞬間懂了梁信的話。鼻頭一酸，上前抱住姬雲都，頭埋她肩里。身上還是那麼冷，好似永遠都捂不熱。卻讓葉雨初更流戀，渴望能渡一分暖意給她也好。

這個人啊，遙看孤寒淡漠，卻分明細膩溫柔。

「不是你的錯。覃老太害了她。我也把她往火坑裡推，慫恿她救陳犀。覃老太謀害她是錯，我利用她是錯……

「但你沒救活她不是錯。」

姬雲都垂眸，摸了摸她頭髮。半晌，她忽然輕聲嘆息，眸光深深望不見底：「你說得對，不是錯。」

錯誤，錯誤。

你若堅持自己犯了小錯，那我犯得是致命失誤，一下子斷了她的餘生。

葉雨初神色終於緩和了些：她害怕在姬雲都眼裡看到內疚，因為內疚之下隱約似有無盡絕望。

身後陡然火光衝天，他們竟沒土葬，而是點燃了棺材。葉雨初望著舔舐的火焰，心裡茫然又無奈——無論如何，還是結束了。

「雲都，我和梁哥打算等天亮就回去，你也走嗎？」

「我同你一起走。」

「你之前找小刀，她是不是好一些了？」

姬雲都容色平靜：「她不好意思見你們。這些年她一直在找人，生活沒定準。到一個地方暫時安頓，找個不停。之前發現要找的人被山裡鬼物害了，氣哭了正讓你瞧見。現在鬼物死了，她也不用再找，就打算待在這裡。」

葉雨初想起第一次見龍屠時，試探問她為什麼跑這麼遠來鳳凰。

明明也就是半個月前的事，卻好像遠隔了一世紀。

「在虎峒就待了幾天，總覺得留這兒很久了。」

「確實不短，來時年末，現已年初。」姬雲都輕聲回應，「也該回去了，南山上紅山茶，想必開得正濃。」

葉雨初握緊她的手，無聲應下賞花之約。

姬雲都就像深林里一閃而過的矯鹿，水澤葦叢中亭亭孤立的白鷺，或者遙遠天邊，長風掠過泠然出塵的鶴，你刻意想尋的時候，總是尋不見的。

這般淡漠的人，卻從不吝嗇說，同去。

葉雨初似乎已望見，自己拾千層石階而上。小南山頭，茶花似火。看花看雪，過橋過亭，而她在側。

耳邊鼓點聲變小，覃貴已經離開，棺木已燒成焦灰。一群年輕女人輕柔吟唱：

「……翁匿底來射匿底，翁射底莫哪黑衣黑衣，格黑衣格色桶阿色射，奈何橋嘎那壟體！」

反反覆復，低回婉轉。

火光快要熄滅，她們依然圍著焦黑的棺槨唱個不歇，入耳只覺纏綿悱惻，像是情歌。

「也不知她們唱了什麼。」

姬雲都腳步一頓：「想知道？」

她眸光極清亮，讓葉雨初情不自禁點頭：「你聽得懂？」

「這是首情歌。」姬雲都先前在祠堂里翻找，確實學了不少虎峒的歌謠，肯定她的猜測，「雖然說得不太吉利，但也很有趣。」

葉雨初笑著點頭：「能猜到一點，奈何橋都出來了，確實不像吉利話。」

姬雲都直視她眼睛，那些女人的歌聲忽近忽遠，悠揚里透出點悲戚。

「她們在唱，生要連來死要連，生死要連一百年。」

她心跳快停了。姬雲都一板一眼翻譯，字正腔圓。可說出的每個字都灼燙得很，驚心動魄，又纏綿悱惻。

生死相連，該是怎樣情濃意烈。

歌聲不絕，可柔婉的調子卻好像突然遠了，她耳畔迴響的都是姬雲都的翻譯。

「哪個九十九歲死……」

葉雨初模糊的猜測，竟然鬼使神差地說了出來：「奈何橋上，等一年？」

「是這個么？」

姬雲都微笑，不言對錯。葉雨初心裡惦記，反覆問了幾遍，才反應過來自己竟然把人家的情話，露骨得重複五六遍，心虛難提：「我……有點困，去睡了。」

她本就疲累，頭一沾枕頭，困意漫上，很快真的昏沉睡去。

姬雲都凝視她睡顏，靜坐如鐘，一夜未闔眼。山裡清晨還挺冷，葉雨初本能往被子里縮。

姬雲都想給她掖好被角，可一站起來，人突然無聲倒了下去。

她臉色煞白，手臂詭異地垂墜，像被抽了骨，沒法動彈。好半天終於能動動，指甲深摳進石磚縫隙里，拖身體挪遠些，靠坐在柜子旁邊。眼中墨色漸濃，連簡單的扭頭都十分艱難。

幸好床上人未醒。

「崑崙。」

姬雲都喃喃，眉宇深鎖。

雙掌悄悄出現焦黑潰爛，脖頸上青筋畢現。隱忍壓抑，卻再藏不住痛苦神色。

柜子里放著葉雨初的旅行包，拉鏈處一鼓一鼓，她凌亂摸索，終於勉強拉開條縫，玉墜泛著白光，撞入她懷裡。