第 6 章 長夜6
趙譽負手而立，頭上寶冠沁了雪點，明黃九龍袍服上攜著屋外的涼氣。他本是匆匆闖進來，腳步驟停在簾外，見內室跪了許多人，金堆玉繞，香風撲鼻。耳中聽得幾個嬌稚的聲音，道「皇上萬歲。」
趙譽唇邊勾了淡笑，溫聲開口：「都起來吧。蘇夫人在啊。」
林氏忙笑道了聲「是」。
趙譽點點頭：「皇後有客，朕便不擾了。傍晚朕再來，皇后不必送。」
眼見皇帝要走，蘇皇后急喚他：「皇上！」
她左側扶著岳凌，艱難地下了地，待要走出去追趕皇帝，卻是腳步虛浮不能前行。張嬤嬤才要上前扶住她另一側手臂，林氏已飛快推了福姐兒一把，低聲道：「快扶著娘娘！」
福姐兒跪在地上，本距皇后最近，被林氏一推，就勢撞在皇後腳上。
好在在場皆是有規矩的，沒人驚呼出聲，蘇皇后訝然看了福姐兒一眼，溫柔的眸中陡然厲光微現。卻只一息，便了無蹤影。皇后依舊是慈愛溫厚的皇后。
一切只在電光石火間。
皇後手指搭在岳凌手臂上，虛弱地迎了出來。張嬤嬤在後扶起福姐兒，一垂頭，就撞上一段潔白如玉的手腕，及上頭極是鮮艷奪人的珊瑚釧子。張嬤嬤不免多瞧了福姐兒一眼。入目杏臉桃腮，秀目長眉，精緻明艷，張嬤嬤心中明了，收回目光，暗道：怪不得！
那邊趙譽攜了蘇皇后的手，扶她在旁坐下，「你有什麼事，等朕晚上過來再說？」
聲音溫文，透著無盡的耐心和寵溺。
蘇皇后心頭微酸，仰起臉來端詳面前這張朗俊無雙的臉。
她不是昔日那個容顏絕麗的她，而他，十三載后，仍渾似當年那個英氣勃勃的少年……
蘇皇后垂了垂眸子，唇邊攜了淺笑：「皇上，臣妾身子沒事，您日理萬機，夙夜為國事操勞，後宮的小事，就不要掛在心上了。」
趙譽背對眾人，俯身輕輕將她指尖一根根收進掌心，眉目間溫柔無限，「皇后的鳳體，和國事一般重要。好好歇著，嗯？」
蘇皇后眼眸中浸了熱意，感激又歡喜地笑著：「多謝皇上。皇上待臣妾好，臣妾更要加倍地報答皇上的恩情。」
趙譽深深地望她一眼，從那張虛弱的臉孔看見堅持，看見乞求，看見希冀。
眼睫垂下，他鬆開手，似嘆息般低低地道：「好。」
趙譽站起身，黃門在後替他披了九龍緞氅，屋中人齊齊跪低身子，道：「恭送皇上。」
一場機鋒，在蘇皇后的堅持和皇帝的妥協下落幕。
林氏在鬆了一口氣的同時，又不免惶惶地朝福姐兒看去。
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趙譽幾步跨出坤和宮，他近身大內監黃德飛氣喘吁吁跟在後頭。
「萬歲爺，上輦？」
趙譽擺擺手，道：「走走吧。」一口濁氣堵在胸腔，鬱結難舒。
蘇皇后、蘇瀚海蘇煜炆父子，他們到底當他趙譽是什麼人？
這皇子非蘇家不可出？
皇位要不要拱手送他們一半？
黃德飛甚少見聖上如此氣急敗壞，他向是個有耐心的人，尤其待蘇皇后。
趙譽卻想，當年蘇冷秦林四家的襄左之功，到底還要拿捏他到什麼時候？
雖隔著珠簾，他亦不動聲色。可內室的情境他還是分明瞧見了。
林氏的動作做得隱秘，可那少女表現未免太明顯了。
竟倒在蘇皇后鞋上？
是想故意叫他知道是蘇家強逼她出頭？還是以這種粗鄙法子吸引他的注意？
趙譽長舒一口氣，越發覺得是後者無疑。
當年他與蘇皇后最蜜裡調油的時候，曾暗寫了一首小詩贈與。「……雲堆雪就冰肌骨，一抹紅痕點凝霜。」
他贊過蘇皇后戴了紅瑪瑙珠串的腕子，如今那少女，便也學了那模樣，撲倒之時，袖子翻飛，一截皓腕著紅掛寶，是要東施效顰？
蘇皇后再不濟，也是堂堂正正從正陽門迎進來的正位中宮。她算什麼？
蘇家是覺得，自己堂堂帝王，會中意這樣一款野趣？
黃德飛大氣兒不敢出，屏息在落後半步的位置跟著。抬輦的黃門和一眾親隨侍衛放緩步子在後行走。趙譽渾似不覺，待行至甬道盡頭，立在紅牆透出來的一樹松針葉下，他微仰起頭，見有鴉鳥從枝頭掠過。
這冬日再長，終是要作別而去。眼瞧是新春了。蘇嬪歿去，來年三月又是一輪選秀。人人皆道他富有四海，享盡艷福，只他自己知道，他所求的，其實從不曾得到。
坤和宮裡，地龍燒的過熱，福姐兒鼻尖都滲出了濕意。
林氏示意她扶著蘇皇后一道出去面聖那瞬，……越發確定了她心底的猜測。
她能做的，唯有假作不懂。
蘇皇后不好怪責，林氏也羞於再頻頻誇讚於她，一時間，福姐兒陡然輕鬆了不少。
她和婉雲婉妍等坐在外頭吃酥酪，只留了蘇婉璧和林氏在內伴著皇后。
喁喁低語，在外無從聽清。福姐兒攥著帕子抹了把嘴，一抬頭，卻見一對晶亮亮的眸子正盯著自己看。
十五姑娘蘇婉然手捧酥酪碗，挑眉朝她笑道：「我這碗也給你吃？」
福姐兒怔了下，繼而露出個笑容來：「好呀！」
一旁岳凌忙吩咐人再去添了一碗：「還有許多呢，姑娘們慢慢用。」
蘇婉然看了眼內室，趁岳凌不察，湊近福姐兒身邊：「你猜出來了？」
福姐兒眸光微閃，沒有答話。
蘇婉然吃吃笑道：「可你這招未免太……」
卻找不到合適的辭彙來形容，無論怎麼修飾，那個詞都絕不會好聽。
福姐兒是有自知之明的，並沒有追問。
兩人心照不宣地閉了嘴。
側旁坐著的婉雲婉妍姊妹倆卻有些笑不出來。
——這位新來的十姐姐，也太給他們蘇家丟臉了，連他們都跟著面上無光。
巳時末，蘇府女眷才從宮中出來。
蘇皇后換了身輕便衣裳，散去頭髮任張嬤嬤替她推拿。
美目裹了疲憊，沉沉地垂下去。長睫遮住了眼底的情緒，只化成長長的嘆息。
張嬤嬤知道她心情不可能好。任誰願意往自己的丈夫身邊推人？若非沒奈何，何苦如此委屈自己，又惹皇上厭棄？
張嬤嬤勸道：「娘娘，那閨女年歲樣貌，都是最合適不過的。大奶奶雖有私心，卻也是為著皇后著想。」
蘇皇后撩開眼睫，目光微冷：「可你瞧不出，那丫頭不願呢！」
張嬤嬤低笑：「願與不願，哪有能自個兒做主的？還得瞧皇上的意思。」
岳凌送客歸來，屏退宮人，直入內室。
蘇皇后朝她看去，聽她道：「娘娘，皇上打坤和宮出去，沒乘車輦，在御花園遇見淑妃賞梅，這會子，一道往長寧宮去了。」
蘇皇后眸子凝了凝，指尖扣在身下的榻沿上，沉默許久，才從口中溢出一抹輕笑，「罷了。」
岳凌湊前蹲跪在她跟前：「娘娘，不能等了！來年三月還有選秀。蘇嬪娘娘去后，外頭已經傳出蘇女不祥的流言……」
蘇皇后垂下眼，嘴角笑容無奈虛弱。指節抓得泛白。
岳凌再要開口，蘇皇后陡然撐起身子，坐了起來，「別說了！」
淚珠子一顆顆地從凄絕的美目中滾落。
「難道我不知道么？難道這一切是我造成的嗎？」
她舉起手掌將臉埋入掌心。肩膀劇烈地抖動著，傷心得不能自已。
張嬤嬤朝岳凌打個眼色，示意她不要再說，伸手攬住蘇皇后的肩膀，低啞地哄著：「娘娘別難過，娘娘是有福之人……」
夜深了，承恩伯府內園已經落鑰。福姐兒在蘇老夫人的佛堂裡頭，已經跪了兩個時辰。晚飯沒吃，這會子飢腸轆轆，想起早上在皇後宮里吃的酥酪和點心，不免有些後悔，早知道那時就該多吃幾個，這會子也不至這般難熬。
正胡思亂想著，身後的門被人推開。
杜鵑含笑行了蹲身禮：「十姑娘，老太太嘴硬心軟，這會子心疼了，叫奴婢趕緊接姑娘去呢。」
福姐兒笑著道了聲謝，隨杜鵑往外走。蘇老夫人歪在臨窗大炕上，下首陪著幾房奶奶。蘇婉然立在四奶奶身後，朝福姐兒擠了擠眼睛。
福姐兒上前行禮，未及開口，蘇老夫人不耐地擺了擺手：「你回去。」
林氏笑著道：「福姐兒，這眼瞧著過年了，你從小沒離開過你奶嬤嬤，怕你心裡孤寂，老太太開恩把你嬤嬤接進來了。」
福姐兒面容一怔，抬起頭來看向林氏。
林氏嘴角掛著淺笑，眼中透出幾許疲憊：「如今人在你院里了，你回去瞧瞧。」
既然她勸不得福姐兒，自有能勸得的人。
一個人若是一無所有無牽無掛，確實不好拿捏。可若有呢？
林氏垂下眸子，狠心按下那一絲絲憐憫。「綵衣，扶你主子回去歇著吧。」
福姐兒心中涼涼的，走出屋子，踏在外頭的青磚石路上，整個人都澀澀地抖起來。
他們怕她不聽話，如今把孫嬤嬤也扯了進來，做個人質，逼她做那替人爭寵的傀儡。
他們要皇長子出在蘇家，然後呢？替皇后孕育了子嗣的人，最終會是什麼結局？
若進宮的是婉雲婉妍，還可后妃相扶，共育皇子，可她？
她無根無基，和這個家沒有任何感情，她是他們恥於提及的私生之女。拋在外十年不理不睬的多餘的那個！
福姐兒垂頭茫茫地往前走，身側綵衣低呼了聲：「三爺！」
福姐兒抬頭，前頭松樹下立著個穿織錦夾棉長袍的男人，玉容朗朗，皎若明月。
福姐兒恨意陡生，咬緊了銀牙。
蘇煜揚朝她招手：「你過來。」
福姐兒負氣轉身，往與他相反的方向走了。