第五章 選擇
當洪蒙聽到族長為他恢復身份的話時，他心裡剎那間洋溢著溫暖，這是來自家族的溫暖，第一次因為家族而欣喜。只是大長老那個處處阻攔的角色，註定他在族中享受不到好的資源，更加不可能和那些嫡親子弟相比。
不過，能夠恢復身份，他已經很知足了，畢竟曾經發生的一些事，令他們心中充滿怨恨，那些都是祖輩們做的讓人摸不著頭腦的事，事情過去了許多年，也該淡化了吧。
第二天上午，洪蒙被人帶到演武堂，那裡是眾弟子實力測試和比武的地方。此刻，那裡早已聚集了大批洪家弟子，不論是嫡親，還是庶出，還是家奴，都可以在此學習切磋武藝。另外，洪家對於庶出和家奴也是有著特殊照顧的，那些只要有這修行天賦的好苗子，或者是出現了世上罕見的奇特體質，都會受到洪家家族的庇佑。
望著那黑壓壓的人群，洪蒙自覺和他們在一起沒意思，目光掃視過後，就躲到一個角落裡，面無表情地望著那些有些激動地年輕弟子。有時，他也忍不住側耳傾聽他們的對話。
「不知道那對雙胞胎兄弟，今年修鍊到了什麼境地了。」
「這誰敢問啊，就等著這塊水晶石檢測吧。」
「恩。他們是年輕一代最為厲害的，族中未來的希望，可就落在他們身上啦。」
「那個族長的兒子洪藝凡的天賦真是不錯啊，剛剛十九歲，就能和雙胞胎相媲美。」
「他再怎麼強也不行啊，這大長老有底氣了，一個洪藝凡打得過雙胞胎嗎？」
「是啊，要不這族裡怎麼會不複雜呢。明爭暗鬥，嘿嘿，咱們等著看好戲。」
洪蒙隱約聽到洪藝凡和雙胞胎兩個名詞，這幾個人都不簡單，可謂是族裡的天才。而且他們在這些弟子的口中，也是不可侵犯，簡直就是年青一代的偶像。洪蒙心裡盤算著，有這幾個人壓著，自己出頭之日恐怕還是很遠，或許族中快要永無寧日吧。
堂前，族長慢悠悠地站起，那目光掃視場地一圈，方才道：「開始吧！」而後再次掃視全場，直到發現躲在角落裡的洪蒙，才慢慢坐下。
下面是一個十丈左右的擂台，擂台的中央，此刻放著一塊一人大小的水晶石，水晶石晶瑩剔透的，上面隱隱約約雕刻八個龍形線條，將整個水晶石分為九個區域。
台上的水晶石旁，大長老背著手站在那裡，示意一個四十多歲的皮膚黑得發亮的漢子，開始點名。那漢子正是族中的洪銅叔，他心裡不住嘀咕，往年大長老都是在台上坐著，今年怎麼有興緻和他站在一起，莫非是來考察弟子們的真實水平的？搖了搖頭，他才念道：「洪蒼天！」
在人群的最前面，一個體格健壯肌肉發達的年輕人站了起來，而後緩緩向著水晶石走去。快到水晶石那裡時，方才輕聲道：「爹。」
「恩。」大長老點了點頭，而後有些激動地望著一手撫摸水晶石的洪蒼天。
感受著父親那有些期待的目光，洪蒼天那滑動的右手突然一停，兩眼散發出的寒光落在水晶石上，而後使出全力催動體內真氣，只見本來透明的水晶石上突然燃起一團火光，那火光從水晶是底部慢慢升起，越來越高，伴隨著場下弟子的驚呼聲，毫不停留，沒有半點凝滯，衝過水晶石的第八條線，直達水晶石的頂部。
整個水晶石在洪蒼天的催動下，變成了光芒耀眼的火炎之石！場下弟子睜大了眼睛，望著那塊透體通紅的水晶石，簡直不敢相信自己的眼睛，心中的震撼何其巨大，恐怕以後再也追不上大長老的寶貝妖孽了。
「火系——玄氣後期！」台上傳來洪銅那彷彿擲地有聲般的聲音。
台下的弟子因為這一判決性的話語而騷動，心中的猜想被印證，但有的弟子還是忍不住顫抖，尤其是和洪蒼天有過矛盾的人。這翻身的機會，或許永遠不會到來。
「玄氣後期么，」洪蒙喃喃道。他從哪些弟子口中得知，修行的最初階段叫做練氣。練氣分為三個階段，即石氣、元氣、玄氣，石氣最低，玄氣最高。石氣就是依靠鍊石決吸收原石中的精華，而後在自己丹田中形成一團稀薄的淡青色真氣。元氣比石氣高了許多檔次，在這個階段，修者可以自己吸收天地間的精華，而後在體內形成金黃色的元氣。玄氣就是對元氣的壓縮淬鍊，所具有的威力，不是元氣可以比擬的。
在這三氣中，每一氣又可分為前中后三個階段。境界的提升，莫不是以足夠的真氣，和修者的辛苦淬鍊為前提的。修者體內的真氣，由最初的散漫無常的石氣，進化到精細濃郁的元氣，最終化為洶湧澎湃的玄氣，修者的實力突飛猛進，漸至妙境。
回過神來，洪蒙繼續關注著台上的測試。
「洪芒海！」
眾人的視線再一次匯聚到人群的前方，那裡，洪芒海沖著洪蒼天一笑，直接跳到台上，迫不及待地把手按在水晶石上。一片暗紅陡然而起，不到一刻鐘，整個水晶石再次爆發出火熱氣勢，與先前的洪蒼天一般無二。
「火系——玄氣後期！」
台下的那些弟子好像是麻木了似的，再也不似先前那樣的騷動，僅僅是引發一片嘆息聲。而在水晶石旁的大長老，則是滿面含春，忍不住哈哈大笑起來。
「恭喜大長老，你這兩個寶貝兒子個個成才，真是我族的希望啊！」堂前的族長忍不住讚歎道，旋即目光轉向自己的兒子洪藝凡，有些期待，有些緊張。
「洪藝凡！」
洪藝凡一步一步走上擂台，目光先是不屑地瞥了雙胞胎一眼，而後有些堅毅地望著族長，之後緩緩伸手，拍向那尚有餘溫的水晶石。只見石上慢慢泛起淡淡的綠光，隨著時間的推移，綠光越來越盛，並且沿著刻好的龍形條紋，一步步爬上去，直到水晶石的最頂尖。
「木系——玄氣後期！」
「恭喜族長，阿凡不過十九歲就能有這樣的成績，真是天才啊！」大長老有些妒忌地望著族長，但神色之中更多的是掩飾不住的喜悅，自己兩個兒子，哪一個不是天才？
就在台下的洪蒙也覺得麻木了，一族之中能有三個玄氣後期天才，不知道其他族是什麼情況，也許不多吧。他漸漸有些茫然，不知道留下來修行是對是錯，不知道自己會是別人練手的靶子，還是虐人的狠手。不過，一想起父親母親的遭遇，他也不再猶豫，更加堅定了自己修行的決心，而那三個玄氣後期高手，就是追趕的對象。
「洪芝蘭，金系中期。」
「洪勞謙，土系前期。」
「洪若蓮，水系前期。」
……
洪蒙剛到洪家不久，對於這麼多人，他還真不認識。只得再次偷聽別人得對話。從他們口中得知，洪勞謙、洪若蓮都是二長老的子女，修為雖然比那雙胞胎低了點，但也是族中的翹楚。還有一個庶出的洪萱兒，火系，只打到了元氣中期，不過她已經歡喜不盡了。再有一個更為惹人注目的洪著名，一個小小的身份低微的家奴，竟然也有金系元氣初期的修為。洪蒙的神經被狠狠地刺痛了，大長老連一個家奴都容得下，為什麼就容不下自己呢？
「洪蒙。」
不知何時，測試已經走到了最後，而後就是為洪蒙測試體質的時候。
被眾多弟子盯著，洪蒙感覺身上像是被千萬隻螞蟻叮咬似的，渾身都不舒服，不過沒辦法，族長選定了這個時候，他也不能說什麼。
「這人是誰啊？怎麼沒見過？」
「沒印象，好像是新來的，看他那一身空白就知道了。」
「果然是，一點修為都沒有，他也敢在我們面前出醜？」
洪蒙沒心情管這些，徑直奔向水晶石，怕的一聲把右手貼在上面。然而，令他恐懼的事情發生了，水晶石安然不動，上面竟然沒有一點異象！
他抬起頭，望著那同樣有點緊張的族長，目光里充滿了不解，充滿了疑問。難道沒有修為，就不能讓水晶石發生異象？
「果然是廢物的兒子！一點用也沒有！」大長老那蔑視的眼神，劃過洪蒙有些獃滯的臉龐，一抹果然如此的笑容，浮現在大長老的嘴角上。
台下的弟子自然知道那個廢物是誰，因為大長老總是拿廢物做反面教材，藉此激勵弟子們勤加修鍊，不要像廢物那樣空度一生，浪費了大好時光。眼見廢物的兒子竟然出現了，也都暗自慶幸，幸好自己的路是正確的，否則凄慘的後果就要臨頭了。
「洪蒙你過來。」族長忽然道，而後感受著周圍人的氣血中隱含的氣息。
洪蒙不明所以，瞟了一眼正在得意的大長老，隨後走到族長跟前。只見族長伸手一點，洪蒙的手指上破了一塊皮，一點鮮血流出，不過神奇的是，那滴鮮血竟然飛到了族長那早已放平了的手心中！
仔細觀察著洪蒙的一絲精血，族長本來還是有所期盼的眼神，頓時充滿了無奈。而後大長老、二長老也是盯著血滴觀察了半天，大長老又忍不住笑道：「我說嘛，廢物就是廢物，這血滴中一絲血脈也沒有。」
族長怔了半天，方才道：「洪蒙，不是我不幫你，而是你的體質太差，況且血液中沒有一絲我們洪家祖上的血脈，所以你的確不適合修鍊。」
不待族長下判決的話，大長老冷冷道：「給你兩條路，第一，離開，同時族裡給你一定的補償；第二，留下，繼續浪費修鍊的資源。」