第二十八章

勞爾意識到眼前這位年輕的本傑明醫生將是他最後的希望。

他果決地攔住約瑟夫，將格蘭的情況不由打斷地再次轉述了一遍。在他說話的期間，勞爾沒有一秒的停頓和一絲的猶豫。瞬息之間，他就在腦中巧妙地替換了幾個他先前向本傑明說明時所用的字眼，重新將他的台詞編排了一遍，以讓他的話聽上去無懈可擊又真情實感。

說完之後，勞爾望著那雙避開自己的目光的碧藍色眼睛，他的一切希望都由這位年輕醫生下一秒吐出的詞決定了。

可這位年輕的醫生沉默了。

「我很清楚那些癥狀，我清楚你們找病例時要問的每一個問題。我被帶來這裡之後就一直幫本傑明在收治的那群幸運兒里留意符合癥狀的人。我，我給他找了48個符合要求的病例，一個個和我們一個年齡的年輕士兵阿…他們最後都死了。」

勞爾的眼角泛著紅，他的眼底閃爍著光。

「這是我那個時候唯一能做的事，現在，請您告訴我，醫生。到了如今我依然無能無力嗎？在本傑明發明抗菌劑之後，那些人還是會死嗎？」

「在劑量上我還不能保證盤尼西林的安全性，我相信你知道那些規定…」

勞爾見他有所動搖，更不肯罷休。

「你還差多少個病例？現在戰爭結束了，那種罕見病例只會越來越少，也許從此消失。也許我是錯的，但也許，這種病會永遠消失，或是在幾百年後重來。」

「給我一個機會，醫生…無論那人是不是有價值的病例，無論這抗菌劑是否有效，我可以在他用藥前把他的血液打在我身上，我可以作為病例繼續參與研究的第二階段…這樣無論如何都可以繼續。」

「不，不，請你別開玩笑了。」

約瑟夫·默里聽到勞爾荒唐的提議立馬搖起頭，連說了好幾個「不」拒絕了勞爾，他推開勞爾，冷漠地從他身旁擠了過去。

除了他的叔叔，這個世界上沒有人會比約瑟夫更想讓本傑明的發明通過考驗，沒有人會比他更希望，盤尼西林能作為能治癒絕大部分傳染病的特效藥投入使用、拯救萬千、被世人所知。

他和本傑明都相信，如果能殺死這種細菌或是抑制它的生存活動，那麼其他絕大多數細菌都能同樣有效抑制。正是抱著這種信念，默里家族跨越了兩代人，仍無法放下對這種抗菌劑的執念。

可就算他日思夜想，做夢都會夢見他們叔侄兩人的夢想成真，也遠沒有必要如此偏激行事。默里家族的醫德承諾是代代相傳的，他如尊重本傑明一樣尊重每一個人的生命。

勞爾的提議實在荒誕可笑，甚至不用上升至醫德的層面，只要是一個有大眾道德的人便一定會拒絕。可他的話也不無道理，項目難以進展的原因就是極其有限的病例。

這種特定細菌的特性極其罕見，因此，模擬其生存環境以及生存狀態也同樣十分困難。他曾幾次忍不住向本傑明發問，如果病例有一天徹底消失，那麼他們的研究是否還有意義，而本傑明從未以沉默以外的答案回答他。

約瑟夫白色的身影消失在白色的通道盡頭。

勞爾望向約瑟夫離開的方向，此刻，他被一種巨大的抽離感所包圍。他從未如此地清晰地感受到那種挫敗感，從未像現在這樣認識到，自己對於這個世界是多麼透明。

帕特坐在草地里，他稍稍仰起頭，頭頂上的太陽讓他眯起眼睛，皺緊了眉頭。

溫暖的陽光撒在他的後背上，讓坐在這裡等待了不知幾個小時的人只感到越發狂躁。

手裡的短刀已被他翻來覆去把玩了好幾遍，不見遠處的關口一點勞爾的蹤跡。帕特咬著嘴唇，把頭徹底低了下來。突然，他握著手裡的短刀自顧自地在空中比劃起來，一邊比劃，他嘴裡還一邊嘟囔。

「是啊…是啊！該死的，我可真是個蠢蛋。」

帕特一臉懊惱，他從草地上爬起來，毫不猶豫地扭頭就走。他走在土路上，腳下的靴子激起一陣黃色飛土。邊走邊想，越發覺得自己愚蠢可笑，沒能更早些想明白，於是腳步愈發加快。

直到他一路跑到主路上后，見沒有一輛車竟然願意停下來，帕特才發現那把短刀還被自己明晃晃地握在手上，他實在是太蠢了！

帕特把短刀別在腰后，不久便攔到了一輛願意載他的車，因為他大方地向車主許諾了25英鎊的報酬。

「不如你先付我10英鎊的訂金如何，等我們到了目的地后再付我剩下的。」

汽車剛一啟動，駕駛位的男人轉過頭看向帕特，他挑了挑眉，嘴裡嚼著甘草味的口香糖。帕特稍稍側過頭，轉動他的眼珠，他看著那個留著八字鬍的男人不停蠕動的嘴唇，還有那嘴角沾著的白沫。

帕特扭過頭，臉上毫不遮掩他那一副厭惡至極的表情。他從口袋裡摸出錢包，取出幾張紙幣，隨手扔在了男人身上。男人則毫不在意，他興高采烈地將帕特扔給他的錢塞進了褲兜里。

「謝謝，合作愉快！說實話，這還是第一次有人付費做我的車。你一定是覺得我的車很不錯吧…」

男人喋喋不休地說起話來，帕特則把臉扭到一旁，他開始整理自己的思緒。

他仔細想了一下，他原本是準備等著勞爾出來的。如果勞爾沒有拿到葯，那好說，他能在他們回碼頭前就幹掉他。如果那小子拿到了他說的葯，那也不必兩個人回去邀功，他一個人夠了。根本就沒有等他的必要。

他假設了一下，如果他先回到碼頭，他可以讓船長直接開船而返，到時候隨便自己說什麼都可以了，誰會去驗證呢？船長那些人可不會管這些事情。就算勞爾真的拿到了葯，花光了自己給他的那些錢坐車回到碼頭，到時候他沒有錢買回倫敦的船票。

再如何，就算他有多麼鍥而不捨，真的想方設法回去了，到時候格蘭也早就死了！

帕特忍不住哼笑了一聲，喋喋不休的男人停了下來，他快速轉頭看了帕特一眼。

「怎麼了，不好意思，我好像沒說什麼值得發笑的事情吧？」

帕特轉過頭來，冷冷看著他，「請你閉上嘴。」

「抱歉，先生，我還真的不能閉嘴。我想了一下，您要去的地方要繞路，這就會花費我預料之外的太多油錢了，我實在不划算。先生，我不得不在我們說好的價格上再加10英鎊，你覺得如何？」

「不，我們說好了。」

「不如這樣怎麼樣，再加上10英鎊，你現在就必須付給我，不然，你就在這兒下車吧！」

兩人乘坐的汽車緩緩靠左停在了路邊。

靜默的幾分鐘之後，汽車前側的右車窗突然爆發出一聲破碎聲，碎玻璃掉了一地。

接著，車身微微晃了晃，沒一會兒，汽車再次上路了。