第七章 艾瑟拉的武器
當阿雷斯從哈登學者的馬車上下來,首先映入眼帘的,不是已經初具規模白堡營地,而是營壘石牆外,那一大一小堆砌得如同小山一般的木材。
兩座木山中,大的那座,堆放的都是已經修剪去枝丫樹冠的主幹。小的那座則是不成型材,從主幹上修剪下來,或許可以用來當做燃料的雜木。
就當他想要走到近前去,仔細看一下那些木材的種類和質地時,克林管事和瓦倫已經迎了出來。
「歡迎您回來,阿雷斯老爺。」
瓦倫和克林看到有外人在場,便很是正式地開口問候道。
「嗯——這位是哈登博學者閣下,接下來的一段時間他將成為我的通識導師。」阿雷斯開口回應后,便將同樣是一臉的好奇,觀察那堆木材的哈登學者,以及加內特,珍娜對兩人做了正式介紹。
看著明顯消瘦了一圈的兩人,阿雷斯知道這半個月,兩人一定是付出了大量的心力,畢竟無論是運回營地,堆在牆外那小山般的木材,還是修建營地內距離門口不遠處,這個完全由整根圓木搭建起來的小樓。
以營地內目前只有百人左右的領民,可以充當勞動力的情況來說,都需要包括兩人在內的所有人竭盡全力才能完成。
尤其是留在領地內的那些騎士,要將阿雷斯通過灰煙傳回來的事情,優先做好的情況下。畢竟那是阿雷斯完全不能展示給沒有建立忠誠之心的外人看的事物。
「你們做得很不錯很好,完全超出了我的預期。克林管家請您將此事詳細記錄在統計簿上,以作為年底評定大家功績的依據。」
聞言作為已經將忠誠融入到靈魂里的管家,和作為騎士誓言的瓦倫,都是面現感動的神色。
畢竟忠誠的付出,能夠得到領主的回應與認可,也正是他們所渴求的。
安撫完現今,作為他管理領地的重要輔助的兩人。阿雷斯引領一眾人來到了營地中,被稱為白色城堡,但是實際上因為規模,或許叫做石樓更為恰當的,原來的大石屋中。
在還帶著新木氣息的長桌旁,阿雷斯轉頭對著哈登學者行了一個標準的貴族撫胸禮。然後一臉鄭重地說道:「歡迎您來到剃刀領,博學者哈登閣下,以及您女兒和追隨者。雖然不如黃石城繁華,但是請相信,作為王國最南端的開拓領地,這裡有許多小驚喜會點綴諸位接下來的生活。」
「謝謝您的招待,那麼接下來的一段時間,還煩勞阿雷斯男爵閣下費心照顧了。」
當二人完成了儀式般的對話后,一旁的克林管家馬上招呼,已經侍立在一旁的,幾位挑選出來的女僕,將精細的白麵包和細鹽端上來。並逐一分發給已經就坐得諸人。
之所以如此用如此正式的言辭形式來歡迎博學者,不是作為貴族的阿雷斯裝腔作勢,而是因為,這是千年帝國建立前,人類還被獸人奴役時起,就有的一種「秩序禮儀」。
即主人要將保有的食物,優先款待客人,並在客人已經進入屋檐下,並且吃了主人的食物后,雙方都不得傷害對方。這種習俗在當時以部族為單位,散居各處的人類,本身已經是獸人食物的情況下,還能夠進行一定交流,從而相互間獲取缺少的知識和資源,起到了相當良好的促進作用。
畢竟如果連冒著隨時被獸人殺死吃掉的風險前來的人都不保護,那麼這個部族也就會在封閉的情況下迅速地消亡。
雖然現今已經沒有了這種風險,
但是作為人類黑暗時期,就形成的一種禮儀,因為其良好的象徵意義,還是被貴族們保留下來並一直遵守。
反正貴族總要找尋,或是制定一些有別於平民的行事規則,來彰顯其作為統治者的地位。
吃過了象徵意義大過實際的一餐后,博學者一眾人就在克林管家的引領下,前往那棟沿著石牆修建,長有五十仞寬二十仞的木樓。
以學者這些護衛加侍從,一共不到三十人,入住這裡雖然沒有黃石城裡,他的住所豪華,但也別具鄉野間的自然風情。
看著那邊克林已經指揮領民,協同哈登學者的僕從,開始搬運其物品入住小樓。阿雷斯便示意瓦倫,跟隨其前往存放領地秘密的地方。
騎士們的宿舍或者稱為軍營。
等阿雷斯和瓦倫以及兩個護衛,穿過已經圍好了一層原木柵欄的院牆,進入到這個又重新擴建了的石屋中時,首先看到的就是並排放置的,足夠坐下百人的兩條長桌。然後就是依次排列相向放置的木床。
中間過道寬有兩仞左右,一直延伸到牆邊,然後是上到二樓的階梯。
店鋪之間是木質的武器架子,可能因為木工都去修建,用來招待哈登學者的木樓了,這裡那些武器架顯得很是粗陋,應該都是由騎士們自己製作的。
正當阿雷斯想要詢問那個前往地精寶庫的通道入口在哪裡時,瓦倫來到靠近內側的餐桌的一端,雙手用力一抬,只見那個阿雷斯以為是作為穩定餐桌的巨大木板基座,連同桌面一同抬起挪向一邊。
漏出了下邊一條通向地下的寬敞石階通道。
阿雷斯示意博哈爾和亨斯利去門口守著,然後就跟隨瓦倫順著這條,足以進出蛇鱗馬的通道向下走去。
一來到下面,阿雷斯就發現這裡也發生了變化。原本因為坍塌堵塞,由地精挖出來的一段窄小通道,已經被重新疏通修繕。雖然頂部和兩側只是用圓木進行的加固,但是以這些紅樹的堅韌程度,足可以堅持到阿雷斯用更加耐腐的石頭來更換它們。
而在通道不遠處,幾個騎士正在用手中的精金長劍,小心地切削著一根二十多仞長,主幹筆直的紅樹。
這根紅樹正是阿雷斯剛回到領地,不過問其他事務就急切前來的目標。
那根被沼澤之主艾瑟拉,用來當作標槍,射斷了黃金巨獸三頭蛇蜥的武器。