第 10 章 任君直上九霄中
幾十雙眼睛殷切地看著他，這位賬房先生掃了一眼，卻是一哽，半晌念道：「父無情日夜毒打，兄無能袖手旁觀，仆無忠任意欺辱，吾無奈唯有自裁。豐安歹毒，意圖辱我清白，我為保貞潔，唯有自盡……」
這短短几句意思淺顯，基本上大多數人都聽懂了，當即一片嘩然。李龍此時已然是面如死灰，身形搖搖欲墜，誰知賬房先生又道：「這下面還有一首絕命詩，寫得是：妾身但使分明在，溺作孤魂亦無愁。質本潔來還潔去，強於污淖陷渠溝。」
情況緊急，又無七步成詩之才，只得借用曹公名句。這一句詩奠定了林妹妹在無數人心中絳珠仙子的地位，也能在今日為李月池塑造一個孤苦無辜的高潔形象。
舒芬喃喃念了這幾句詩，不由滾下淚來，花一般的年華，金玉一般的人品，就因為這些人，被逼得無奈自裁，怎能不叫人扼腕嘆息呢。只是，現在卻不是純然哀痛的時候，他眼中流露出堅毅之色。他自幼苦讀聖賢書，不就是為了將來為民請命嗎，既然如此，又怎能眼看著這樣的慘劇發生，卻不為李大姐討回公道呢？
他當即朗聲道：「諸位請聽我一言，在下舒芬，是本鎮的秀才，遺書中所提的豐安，現在正被押在縣衙里，還請諸位將遺書與我，好讓在下憑此證據，為李大姐討回一個公道。」
眾人聞言紛紛回頭看他，自然也看瞧見了他身旁垂頭不語的李龍。人群因此分開了一條道路，賬房先生連忙將遺書遞給了舒芬。舒芬道謝接過，珍而重之地將其放好，接著便側身去喚李龍：「賢弟，我們回衙門吧。」
李龍紋絲不動。舒芬不由長嘆一聲，心下想到，李賢弟與大姐是骨肉至親，又是自幼相依為命，此刻大姐香消玉殞，最傷心的莫過於他了。他忙拍拍李龍的肩膀道：「賢弟，節哀順變，現在先替大姐報仇為要啊。」
李龍仍然沉默不語，舒芬這時方慌了神，這怕是傷心迷糊了，他忙搖搖李龍道：「李賢弟，李賢弟！」
李龍猛得抬頭，他雙眼發紅，滿臉是汗，兩隻手就像鉗子一般緊緊抓住舒芬。舒芬的呼喚讓他從自己的思緒中驚醒過來，此時心中壓抑的情感就如同決堤的洪水一般傾瀉出來：「她怎麼能這麼沒良心！怎麼能這麼沒良心！兄無能袖手旁觀？！如果不是我，她早就被我爹打死了！打死了！我還打算給她找個好人家，把她嫁出去，她卻這樣污我聲譽！她、她簡直……」
舒芬一時目瞪口呆，而李龍在語無倫次喊完這些話后，因為太過激動，就兩眼一翻，暈了過去。舒芬忙架住他，半晌不知怎的來了一句：「可是之前你說，她是因為做得一手好菜才沒被打死啊。」
無奈之下，舒芬只得先讓家丁將李龍送回龍鳳店，自己拿著月池的遺書去了衙門。此時，李大雄已經被明安和壽安強行拖走了。平安和小桃紅因死不招供也暫被收押。可月池這份遺書一來，任他們再如何言說也無用了，《大明律》有言：若因奸盜而威逼人致死者，斬。可遺書上同樣提及的李大雄，卻並未受此罪牽連，一來女兒不是他直接逼死的，二來即便有毒打一詞，可父訓子，實乃天經地義，除非打死，否則也不可定罪。舒芬即便有心，也實在無力。這樁公案就此暫時畫上了逗號，等待來日再解。
且說月池那邊，她此時無心再思索這場鬧劇的結果，在平復心情之後，她就開始輕手輕腳在艙底觀察搜尋。終於，讓她在廚房旁找到了一個絕佳的藏身之地——雜物間。雜物間內物什眾多，便於藏身，而且位處偏僻，即便她不小心弄出什麼動靜也不會被發現，唯一的缺點就是有點臭，但並非無法忍受。月池選擇坐在門后最深的角落處，在調整了一個較為舒適的姿勢之後，她就用這些亂七八糟的東西將自己蓋得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛，然後目不轉睛地盯著老舊的木門。木門的上木茬像茂密的森林，空氣中的灰塵在微光中閃閃發亮，時不時還有幾隻蟲子緩慢地爬過，翅膀的紋理清晰地就像樹葉的葉脈。
月池本已做好了這幾日都不睡覺的打算，誰知，就這麼盯著盯著，她竟然緩緩閉上了眼睛，昏沉了過去。不知過了多久，她才被一陣說話聲驚醒，是一群男人！月池先是悚然一驚，接著就開始凝神細聽，一共有五個人，聽口音似乎是蘇杭一帶。
其中一個聽著聲音較為年輕，語速也較快：「真是奇了怪了，我們在這河裡遊了也有三四圈了吧，怎麼連個人影子都見不到。」
另一個人介面道：「誰說不是呢，這河水也沒有那麼急啊，怎麼能一下把人就沖走了？」
還有一個人聽著像三十歲左右，疑惑道：「會不會是沉底了，我們沒有摸到。」
「不可能，我都扎了好幾個猛扎了！」第一個開口的急急反駁。
「我看此事沒那麼簡單。好端端一個活人下去，活要見人，死也得有屍啊。」一個年長的聲音開口了，「怕是有蹊蹺。」
月池心頭咯噔一聲，拳頭不由攥緊，她抿了抿嘴，又聽這年長者道：「你們聽說過豬婆龍嗎？」
啊？這又扯到哪兒了。月池一頭霧水。外面幾人齊齊搖頭，年長者笑道：「你們這年歲，沒聽過也不奇怪。那是水裡的神吶。我掌舵二十年，就在揚子江和這河裡見過一次，形狀像龍，但是身子短，而且要扁一些。我聽我的師傅說，它能橫著飛到岸上，吃鴨吃鵝。以前曾經有人抓住過它，結果沒捆牢，這東西就一頭扎進水裡，當時就波浪連天，一船的人都被淹死了！」
幾人倒吸一口涼氣，年輕人道：「您的意思是說，這跳河的李大姐被豬婆龍吃了？」
年長者頓了頓道：「也不一定是吃了啊。說不定，人家感念李大姐的貞烈，把她接到龍宮裡去做媳婦享福了呢。」
月池：「……」
接著，她就聽著這幾個人七嘴八舌道聽說李大姐長得多麼漂亮，龍王爺應該也喜歡她云云。月池不由翻了一個白眼，原來這就是所謂的蹊蹺，這些心地善良的船夫們，想象力還真是豐富。不過，聽著這些人的言語，她心裡卻漸漸放鬆起來，她果然沒有料錯，能勇於救人的人，一定有一顆金子般的心，就算被他們發現了，他們也不會狠心到要她的命。
幾個人嘀嘀咕咕半晌后，年長者就道：「行了，別說了，先去做飯，唐先生還餓著肚子呢。」
另一個人道：「我瞧唐先生那幅惆悵的樣子，估計飯都吃不下去了。這些滿肚子是墨水的人，就是憐什麼惜什麼。」
「是憐香惜玉！」一人嗤笑道，「話都說不清楚。」
年長者道：「唐先生本來就是我們吳縣有名的風流才子，為這種事傷情也是人之常情。那就給他做點粥喝吧，總不能餓一晚上吧。」
說著，他們幾人便忙活去了。月池思索片刻道，還有一個唐先生，聽著像是這艘船的僱主。是了，想必就是她上船時瞧見的立在甲板上的那個男子，至於身旁的兩個女子，應當是他的妻妾。風流才子，憐香惜玉，這聽來性命是無礙了，可又得擔心他起什麼非分之想，總之還是小心為上。
月池就此開始了躲躲藏藏的生活，白天她就安安靜靜地一動不動，補眠休息。到了夜間時，她才緩慢起身活動筋骨，一面吃自己帶來的乾糧，一面去廚房偷點水喝，順便在馬桶解決生理問題。
前四天都是這樣安全地度過，可到了第五天，異變發生了。她感覺船又靠岸了。當船隻停下時的微微搖晃將她驚醒時，她又站在了人生的十字路口。是下船，還是再坐一程去更遠的地方。
月池望著漆黑的艙頂，長長吐了一口氣，罷了，時來易失，赴機在速。天知道下次停泊是什麼時候，這途中又會發生怎樣的意外，還是先離開再說。打定主意之後，趁著夜深人靜，她便悄悄從船艙里出來，躡手躡腳地像一隻偷油的老鼠。她走到了甲板上，剛剛準備順著纖繩爬下去時，身後突然傳來一個清朗的男聲：「你是誰？為何會在我的船上？」
今晚正是滿月，月光像瀑流一般傾瀉下來，甲板上如積水空明。月池的腦子裡也彷彿被灌進了水，此刻正在嘩嘩作響。古人不都是早睡早起的嗎，現在約莫是凌晨了吧，他為什麼還不睡！
月池立在船舷邊飛快地在腦中比較直接跳下去與編瞎話的利弊。她十多年沒游過泳了，就算能撲騰起來，也比不過這一船的老手，就算她上了岸，身後這個男人只要喊一嗓子，她一樣會被抓回來，然後送去衙門。那既然如此，還是編瞎話吧。