第二十四章 蛇橐陣
大鼐戰營，惡虎成群，享用：百味佳肴，美酒瓊漿。當下，巴德那魯灰頭土面進入，見過喬勝與阿里。
「巴德將軍，此戰如何？」喬勝威奇問。
「稟元帥！」巴德奏道，「效朝力士錢彤雷教我生擒歸來，又一員戰將被我所殺……」
「甚好！」阿里多布郎道，「巴德將軍功不可沒，本副帥先與汝在功勞簿上大記一功。」
「但……」
「巴德將軍，如何了？有言但講無妨。」
「元帥，末將無能，未取來董賊首級，隨去之士死傷過半，請求釋罪寬恩！」巴德垂頭喪氣。
「怎麼回事？」
「我曾與董賊交過手，其武功遠不勝我，本欲結果那廝性命，不想趕來婁家將二員，一個縱劍，一個縱火，護他一命，惜我大軍，皆被大火燒的皮焦骨枯。」巴德道。
「可惡！又是那婁家五聖，一日不殺爾等，難消我心頭之恨。」喬勝威奇大怒，「帶錢彤雷上來！」
錢力士被捆得似粽子一般，教幾個將士押進。眾將潑使其跪下，錢力士拒跪鼐哈外犬，只言：「殺剮存留，悉聽尊便！若使吾向大鼐屈膝，不可得！」喬勝走進前，「錢將軍，本帥敬你為一好漢，莫不如於我帳下效力，本帥不會虧待你。」錢力士道：「呸！我寧可站著死，不願跪著生。」喬勝道：「大有志氣，我給你最後一選擇，是生是死，取決於你。」錢力士道：「那便與俺個痛快，少開口，我嫌你狗嘴上沾屎了，臭不可聞。」喬勝大怒，氣得磨牙鑿齒，「切莫敬酒不吃吃罰酒！我的忍耐可有限度！」錢力士道：「欲殺則殺，廢話少言。」喬勝嗔怒，鑿齒怒火，「欲死？我偏不教你死，我欲優待你，既不能為我用，則亦休思為人用。」錢力士道：「爾等作甚？」喬勝喝令，「來人，曳下，與之上刑。」當下，錢力士被諸將提走。
「他奶奶的，氣煞我也！」喬勝威奇斟大碗酒來，一飲而下，「萬惡的婁家五聖，我該怎的拿他？」
「元帥莫憂！」七聖將中，多里斯瓦言，「待我弟兄七人一舉進攻，會他一遭。」
「不可，婁家道術極為深奧，莫言爾等七人，便是千軍萬馬，亦難取勝。」喬勝道，「巴德將軍此戰可得性命，已是不幸中之萬幸。」
「元帥！那吾大軍該如何進攻？」阿里多布郎道，「豈因那婁家五聖，就此罷戰？」
「不得勝利，豈可罷戰！」喬勝道，「若無精曉通天大法之人，皆非其敵。」
「元帥，吾自有法拿他來！」一員雙面將言，此人正是瓦塔吉拉。
「瓦塔將軍有何本領？」喬勝問。
「吾可擺蛇橐大陣，教之有來無回。」瓦塔道。
「蛇橐大陣？」
「不假！蛇橐陣中危機四伏，便是大羅神仙亦難逃一死。」瓦塔吉拉言，「若元帥信得過我，可將錢彤雷充作誘餌，引竍族軍入陣，教他殘渣不留……」
「好，若將婁家五聖盡誅，本帥定重賞你。」
「謹諾！」
大鬻城竍族帥營，董兆勃內心傷慮，徘徊不定，道似彳亍於河邊，遠不見波瀾渺渺，他深深嘆口氣。酆軍師問：「元帥因何嘆氣？」董兆勃道：「可憐這些戰死的兄弟，到頭皆是一場春夢。」酆智義道：「元帥莫悲，吾等連勝幾陣，兩軍交戰，各有傷亡，勝敗乃兵家常事！」董兆勃道，「長此下去，亦不是法子！眼下將過年了，必得思個退敵之策。
」酆智義道：」欲思鼐哈克退敵，並無策用。敵我交戰一月余，其不得勝，怎可輕易退卻？大鼐軍中，猛將秀絕，雖吾屢幸捷，其不過傷些羸旅，而我軍中，死傷皆是大將。」董兆勃道：「錢將軍已落敵手，生死未卜。」酆智義道：「只恐凶多吉少，我已令人速去窺探，但願他安然無恙，等待吾等設法營救。」
言說錢力士被大鼐軍擒獲，被押典帳，裡外多兵重守，任只蠅子亦難進入。此刻，錢將軍正忍受十指連心的錐心之痛，端見他披頭散髮，面部蒼黃，光膀被緊縛冰冷的十字架，渾身遍處傷痕纍纍，皆是皮鞭印子。此時，喬勝與阿里進入，近前來，「錢將軍，這鞭子滋味如何？」錢力士「呸」的一下，堅勁怒言：「只有此力邪？給爺爺搔癢一般，要打便狠些，爺爺若攢下眉，便枉為好漢。」喬勝道：「錢將軍，趁早歸順，免些皮肉之苦！」錢彤雷怒喝：「鼐哈克野犬，汝今即斬老子乎！老子死後，亦提你狗頭。」「特娘，不識抬舉，」阿里打火炭中取過燙紅烙鐵，「教你嘴硬。」言罷！便狠烙其胯傷處，只見煙起肉臭，皮焦骨苦，錢力士嚙齒呻吟。一陣濃煙過後，阿里拋掉紅烙，「我兒，滋味如何？」錢力士道：「竟使些下三濫手段，當爺爺是泥塑的嗎？」喬勝道：「我對你仁至義盡，不過我先不殺你，待明日午正，看吾如何調理汝等竍族人。」
言翌日正午，天色陰暗，小雪飛揚，寒風凜冽。竍族大營，正將探子飛去報，「稟元帥，離城四里開外發現錢將軍。」董兆勃此聞，忙問，「他現在怎麼樣？」探子道：「元帥，他被綁在一棵樹上，渾身遍處傷痕。」董兆勃問，「可知他身邊有多少人馬？」探子道：「左右不見半個人。」酆智義道：「此乃『拋餌誘魚』之計，若強兵突進，深恐落入毒穽。」董兆勃問：「軍師，依汝之見，吾該如何智取錢將軍呢！」酆智義道：「未曾得鼐哈克把柄，絲毫無法。」董兆勃道：「豈要吾忍痛割愛，見死不救？我連折大將數員，無論何如，亦得救錢將軍歸來。」「唯如此！」酆軍師喝問，「諸將誰敢昧死前去？」當下，一員戰將言：「末將湯毅願任命前去。」「好！」董兆勃道，「本帥許汝帶一隊兵，並率『婁家五聖』暗地埋伏，若救錢將軍歸來，吾定於汝慶功。」「謹諾！」湯毅速去備辦。
言當日湯毅手執蟠龍棍，攜千百步兵出城，行走離城二里，眾軍駐足伏藏。湯毅喚幾個腿腳快的將士出來，言：「事關重大，吾命爾等速往八方窺查，四五里內可有大鼐軍際，一炷香速回，早報我知。」「謹諾！」諸將士分路前往。
須臾，各方守探速往報知，「啟稟湯將軍，吾方觀看，四五里以內，並無掩藏大鼐兵。」湯毅此聞，命，「好，既如此，吾等速去，取錢將軍歸來。」
寒風如劍，白雪似玉。錢力士漸從昏迷中醒過，忽聞踏步如引鞭，雄聲壯山川，當其細觀，只見湯毅率兵前來，口中作呼，「錢將軍，我等來也！隨吾去也！」錢力士見狀，慌得肉顫心驚，放聲大呼，「不可來，快回去，此是圓襲——」湯毅此聞，令諸兵扎穩腳步，問：「錢將軍，我已探得八方無鼐兵，這才趕來。」錢力士道：「勿管我，快回去，此是鼐哈克陰謀！」湯毅進退惟谷，不知所如。此刻，雙面怪人瓦塔吉拉一道煙隱出，立錢力士身旁，「既至，勢須留命方可！」諸將見狀，來者巨聳似山，氣沖斗牛，唬得跌了一跤。
「呔！」湯毅喝問，「汝乃何處禍亂之精怪，哪方害人之魔鬼？」
「瞎你狗眼，老子乃喬勝麾下戰神，瓦塔吉拉是也！」
「莽夫，亟放了錢將軍，若吐半個『不』字，定教你踏上閻王老子門檻。」
「天大口氣，以子可耐我何？」瓦塔狂妄道，「有種過來，和我較個高下，莫耍嘴皮功夫。」
「湯將軍，快走，莫要管我，你打不過他。」錢力士呼道。
湯毅不知進退，躊躇一陣，令諸將，「待吾此去，會他一遭，爾等先莫輕動。」言罷，端見其揮動蟠龍棍搶將過來。
「湯將軍，快回去——」
湯毅不理錢力士之言，只搶過去，掣大棍招瓦塔身上濫砸數下，並見其無分毫傷痛。「玩夠了吧！該我了。」瓦塔毫不留情，雙臂似千斤銅錘，一揮而下，亂拳砸斷湯毅兩條臂膀，既而轉身，一頭墨發似金針豎起，第二張面孔目置金光，鼻噴毒氣，血花大口一咬而下，將湯毅一身精血吸干。湯將軍就此慘死塵埃，化為烏有孑遺。
「誰有不畏死，敢前一步？」瓦塔披猖。
諸將唬得跌顫兒，不敢挪動一步。瓦塔此見，好不爽快，揮手化把短刀，「若不敢向前，我便從他身上割肉下來。」諸將惶遽，按紮腳步不穩，進退無擇。瓦塔懶得廢言，端見其捽錢力士一隻耳，一刀抹下，鮮血噴流不止，錢力士忍痛強烈掙扎，罵道：「潑流寇，有種殺了俺，老子死後，化作厲鬼亦當取你小命。」瓦塔不理睬他，將其血耳放入第二張面孔之口，細嚼慢咽。竍族軍幾乎被嚇癱瘓，皆抱一團，不忍直視。「看來一隻耳難以服眾，尚得再須一隻。」瓦塔又捽其另一隻耳，尖利的一刀抹下，首耳雙雙異處，此可痛煞錢力士也，當即嚙齒嚼唇，「汝殺我乎！汝殺我乎！亟殺我矣！」瓦塔狂笑不止，將其第二隻斷耳塞入正面之口，「咕嚕」咽下，「許久不曾受用這般美味。」竍族軍大驚吃嚇，抱頭跌跤，手忙腳亂，混作一團，極少暈死過去。「不行，須割其舌來享受。」瓦塔欲動手，忽聞得一陣悍海之音入耳，「婁家五聖在此，潑怪休猖狂。」既而方見五個大漢跳落雲頭。
「我在此已候爾等許久，今日必教爾等剝皮抽筋，挫骨揚灰。」瓦塔譏諷，「人未至，吠聲先至，豈是雄傑？談甚麼婁家將，不妨稱賴頭犬。」
「潑孽障，速放錢將軍，吾遂留個全屍與汝。」婁家將道。
「我好畏哉！」瓦塔道，「人就在此，有種來取。」
「豈有此理！潑孽，納命來！」婁家五聖騰空而坐，攢指捻決兒，齊喝令，「疾！」
颿風之怒，赩電之裂，銛劍之光，烔火之絕，蚖蟒之游。颶風剮骨，霹靂猛擊，利劍橫飛，火焰漫天，毒蟒凶頑。地動山搖，日月顛倒。
大鼐深謀何人猜，蛇橐陣中玄門開。
陰陽兩面金沌亂，惡黨召幡攢屍海。
「雕蟲小技，不足道也。」瓦塔格外猖獗，端見其舞雙臂，掣出一面火色大旗，口中念念有決兒，頃刻間天昏地暗，雷鳴電閃，將竍族軍皆困陣中，四面不見寒冬陽景，八方獨留殘更暗影。「至此蛇橐陣中，休想再見世光！」瓦塔囂張跋扈，「婁家賴頭犬，受死乎！」言訖，端見其攢指施展法令，煞氣騰騰，一陣煙霧后，滾滾烏雲層中降下一隻巨怪，看它：頭生四角，鼉頭鹿耳，頸至腰似猩猩體，雙臂恍若擎天之柱，兩爪生著細長尖甲，其腰部以下拖一條蛇尾，蛇尾正中生八隻蟹爪。
「去吧！蛇橐，殺死他們……」瓦塔搖旗吶喊。
蛇橐怪狂哮一聲，口中噴出熊熊火焰，將竍族軍燒做一團，好似一片火海，火勢三丈，漫天腥煙，惜此多勇士，滿地打滾，哀叫千里。可憐被毒火燃上一身，被燎的金甲頓開，布衣冉冉凝化，發須皆被燔煉成灰……
狂哮的大風，驚天的霹靂，鋒利的天虹劍，毒猛的火焰刺，兇狠的五花蟒，一發攻向蛇橐怪，不思此力大無比的怪物筋骨如鋼，萬物不得侵身。「就憑你們這些不痛不癢的攻擊，又能奈我何？」蛇橐怪狂言，「愚蠢的竍族人，要我送一份厚禮與爾等。」蛇橐怪仰天吼叫一聲，一隻巨掌劈天蓋下，婁家五聖進退路窮，皆被那妖獸裹在掌中，捏的粉碎，可憐英雄一世神武，命不該絕，哪知落得如此慘烈，一場夢幻皆許惘然……
瓦塔此見，諸軍盡誅，遂收法象，一道煙走了。端見此一片冰雪世界，已成狼煙滾滾，腥氣衝天，一地屍體，焦頭爛額，枯黑露骨。千萬血肉之軀，茫茫終化塵埃。
大鬻城竍族將營，居探子慌傳噩耗，細言戰情，董兆勃聞之，驚了一跌，慌言，「甚麼？吾軍無一生還，已成屍山血海。」酆軍師道，「何人哉！豈可勝過婁家道法？」探子道：「屬下探得，此人近二丈高，前後兩張面孔，法術超群，僅其一人，傷吾大軍千萬。」「雙面人？」董兆勃疑惑不解。「此乃顱部寄生胎……」酆智義道，「不出半日，可殺吾千萬大軍，定不在人為，不知何方精靈作祟。」董兆勃道：「有這樣的怪物在，吾大軍已臨近被其全殲之邊緣。」言著，泣數行下，「憐吾鳳砉五聖，再不能大顯神威，此教吾軍失去右臂……」諸將撫循，「元帥，請節哀！人死豈可復生，吾軍與鼐哈克必不兩立。」此刻，一員將佐請命：「元帥，待吾此去，管教他雙臉面目全非，為吾竍族英雄報仇雪恨。」董兆勃道：「藍將軍，莫做無謂犧牲，若制止鼐哈克，必得另尋良策，此般硬打，恐落個兩敗俱空。」酆智義道：「鼐哈克勢於天下之大，謀甚眾多，便是羣聖之筴，亦難止一時之困。」「豈容吾軍枯坐不務，待其懸刃於項。」藍將軍揮來一把一字鑌鐵杵，「與其等死，不如拼了。」酆智義遮攔：「藍將軍，不可莽撞行事，否則必致大患，望將軍以大體為重矣！」藍將軍道：「鼐哈克猖獗極致，吾已忍無可忍！汝久按甲，莫非視大鬻遭其吞噬。休言此行未必就死，即便一死，吾亦為竍族而捨命。」言訖，便欲行去戰。「藍海盛，」董兆勃喝道，「汝嘗不授軍令，便自擅意，若一意孤行，即為藐視軍規，休怨本帥以軍法論處。」藍將軍道：「吾此番去，若可活著歸來，願請元帥降罪。」言訖，端見其走出帳外，跨上戰馬，迎出城外……
敵營。大鼐凶將暢聚一處，縱酒狂歡。
清平長樂伴軍飲，舞女花枝多嫵媚。
幽蘭彩翎新風起，玲瓏琵琶舊夢歸。
醽酒酌滿夜光杯，大將狂歌賞艷蘂。
今夜欲過三巡醉，月下顏色知幾回？
軍中笙樂洪起一片，十八名歌姬嬌蕾初綻，花枝招展，勁舞柔姿，戰營一片歡騰歌放。
「元帥大饗三軍，此乃軍中之喜！」加布塔道，「投軍數日，未嘗有戰功，甚愧也！」
「殺死婁家五聖，瓦塔將軍大功顯赫，」喬勝斟酒敬起，「來，吾等為瓦塔將軍干一杯。」
諸將把酒倒滿，與之相敬。
「客氣客氣！」瓦塔吉拉陪飲一杯：「甚麼婁家五聖，在某家眼中，不過為吾足下之蟲也！區區鼠輩，何足恐他？蛇橐大陣，總是大羅金仙亦難逃一死。」
「好！」阿里道，「婁家將一死，鳳砉最棘手者，當屬尤文雄也！其他眾將，吾等絕不置於目中。」
諸將暢用美味，對酒狂歌，觀眼下嬌娥似水，婀娜妖嬈，如此迷惑情深，教之漦流不止。喬勝道：「諸將斗戰辛勞，而今攻克大鬻似探囊取物，本帥特令，此些歌姬，賞於爾等尋歡，盡情戲虐……」「好！多謝元帥！」諸多狂將已饑渴難耐，見其面攜猥璅，似餓狼般撲去，你爭我奪，固不讓也。惜狼多肉少，只好日夜更耍……
「駕——」大鼐營盤，一員虎將手掣一字鑌鐵杵，駕馬逸來，「天殺的雙臉怪，來與爺爺大戰三百回合。」
當下，上百鼐兵一擁而上，將其喝止。
「你是何人？膽敢擅闖吾大鼐戰地，活膩歪了嗎？」一裨將喝道。
「吾乃董兆勃大元帥麾下戰將藍海盛，此番殺來，欲為婁家五聖報仇，教雙臉怪者速來就死。」
「竍族小兒，微不足道，今日教汝有來無回。」裨將叱令，「弟兄們，與我宰了他。」
「駕——」藍海盛揮杵殺入鼐軍當中。
亂刀斬來，藍將軍毫無退懼，持杵揮倒一堆。
「我殺了你們這幫野獸！」藍海盛殺紅了眼，口吐怨氣，鐵杵橫飛過，瞬間倒下鼐軍排排，「一幫毒蛇惡獸，去死吧——」
藍將軍氣貫長虹，血氣蒼穹。你見他：亂軍中攪個糜沸浪起，走風吞雲。正是：
一杵飛花英氣存，萬刃難敵他一人。
翻江倒海顯本領，展地開天揚威風。
可恨喬勝出鎏虹，戰魂垂敬天宿星。
為雪鄙城千尺恨，天璽當系英雄名。