第4章 長安花

北周榮澤六年十一月初，天色已經漸漸寒冷了下來。

北周的首都是在關中的長安，這裡在黃巢起義至今遭遇了無數災難，當年大唐年間人口百萬、萬國來朝的景象早不復存在。

但北周建國以來之所以選擇長安作為國都，自然是想向天下彰顯一番雄圖大志。

當今天下，北周雄踞北方，所對峙者，唯有南方的南唐、蜀國，北方的夏國、北漢、契丹，其中尤其以契丹為最強大，耶律氏控弦二十餘萬，幾乎有當年漢時的匈奴氣象。

在此次的伐蜀一戰之後，南方的蜀國已經被平滅，魏王姚興又被封為西川節度使，控制蜀地梁州、益州、寧州、播州，使蜀地成為大周糧倉，可以說，姚榮已經再現了戰國時期秦國的基本盤，一統天下，滅掉南唐只是時間問題。

當今陛下春秋鼎盛，榮澤之前的年號是神元，用了十年之久，已經御極十六年，神元年間征戰無數，統一了北方、將南唐趕到襄陽之下。

而榮澤年間修生養息，六年至今只打了這一次浩大的戰爭，百姓有地可耕，國家愈發富強。照此趨勢，在姚榮有生之年結束亂世，統一天下是計日可待的。

太玄宮內，御花園中，此時的皇帝姚榮正身著舒適的常服穿梭在花園之中，花瓣片片飄落，散發出沁人心脾的芳香。陪同他的是大將軍燕安明。

姚榮與燕安明的感情十分深厚，甚至可以用劉備與關羽來相比。兩人相識於年少之時、江湖之間，姚榮長燕安明一歲，二人經常比武、談論國家大事，共同遊歷四方。

姚榮本來是先帝姚方的養子，並非血肉至親。姚榮小時候被遺棄在荒郊野外，是周庄帝姚敬真發現了他，十分憐憫所以收為義子，視若親子教導，情深似海。

但那北周動蕩的年代，想要在混亂百餘年的世道建立起穩定的國家何其不易，外敵與叛亂幾乎就是家常便飯。周庄帝姚敬真也是從自己父親周太祖艱苦創業後接下來的基業，在多年征戰中，姚敬真的三個親兒子都先後死去，或因為戰爭、或因為陰謀。三子都死去之後，庄帝也漸漸積勞成疾，不再生育新子，登基十五年後逝世了。

臨終前，庄帝在眾多外甥宗親的熱切期望下，仍然決定將帝位傳給文武兼備的養子姚榮。

姚榮繼位，宗親多有不滿。是他與自己的草莽義兄燕安明一起勠力同心，做出了神元年間的豐功偉績，鎮住了朝中不滿之人。二人的感情可謂堪比桃園。

聞著芳香，姚榮捋了捋自己已經有些發白的鬍鬚，笑著對燕安明說道：「賢弟，這年歲過的甚快。朕還記得上次來此賞花還是征蜀之前，轉瞬之間，一年便過去了。」

燕安明身材高大魁梧、面容方正，也笑著回答說：「是啊兄長，時光易逝、天下形勢也變幻極快，誰能想到當初兩個一起遊歷江湖的浪蕩子居然可以改天換地至此呢。」

姚榮聞言大笑道：「哈哈哈，小安子你可別瞎說，朕當年是個意氣風發的少年郎，風度翩翩的，你才是個浪蕩子。」

燕安明挖苦道：「哦？那是誰偷看世家美人沐浴險些被抓到了？還叫我幫忙當打手咧！」

二人有說有笑，一路行到了御花園中青水池中的湖心亭中。

姚榮揮了揮手，常侍太監柳信就扯著嗓子大喊一聲：「陛下有令，傳膳~」聲音綿長陰柔，傳出極遠。隨即一位位宮女太監端來炭盆、御膳、帷幔等將這湖心亭打造成了一個溫暖的小天地。

燕安明笑罵一聲柳信，道：「他娘的，你這死奴才，嗓門還是那麼大。」

柳信的臉上堆笑，答道：「謝大將軍誇獎。」

御膳都上齊且柳信一一試毒過後，皇帝親自為燕安明與自己斟酒兩杯，是皇宮中御用的宮廷玉液酒，民間傳言製作成本就需要一百八十金一杯。

燕安明端起酒杯與皇帝對飲之後，讚歎一聲好酒，說到：「兄長今日竟然出如此好酒，莫非有大事相商？」

姚榮道：「不錯，知我者，賢弟也。」他夾了口菜吃，說：「來，賢弟，我們邊吃邊說」

燕安明是大將軍、素來習武，吃的極多，因此也不客氣，與皇帝一起使勁造，沒用多久，他倆竟然把桌上的菜吃的乾乾淨淨。

大快朵頤一番后，燕安明摸著肚子問：「兄長，有什麼事吩咐我，但說便是了。」

姚榮微微嘆息一聲，起身撥開帷幔，讓湖中涼風習習吹入，驅散了亭中絲絲悶熱。

燕安明頓時會意，說道：「新風吹入，舊氣排出。恭喜大哥以及可以放下以往之事，開始新路了。」

他臉上有著止不住的真心笑容，榮澤三年太子姚風忽然病逝、皇后長孫倩也悲痛過度，隨後去世，這兩件事對姚榮打擊重大，甚至使他大病一場，如今眼見終於可以放下，燕安明也是真的為這位大哥高興。

姚榮說到：「不錯，賢弟果然知我。自風兒與倩兒走後，朕不僅悲傷至極，還時常憂慮大周後繼無人。」

「二子載兒，孝順善心，是皇家少有的孝子。三子恩兒，急躁如火，但喜愛兵事，有用兵之才；四子風兒，文武兼備，且頗為肖朕；五子桓兒、喜愛禮儀詩書之道，是個明理的；六子遵兒……遵兒便罷了吧，他還小。」

燕安明瞭然，姚榮果然是問自己立儲之事，他這番話也確實是精闢簡要。大哥有六個兒子，太子姚風與相伴多年的大嫂長孫倩先後亡故，確實令人傷悲。但國家不可無儲君，確實應當早立。

這幾年下來，其餘諸子也陸續成年，是應當早日定下來了。

二皇子，恭王姚載，孝順心善，在出征蜀地時，正是恭王與丞相張舟在後方穩定局勢，治理能力是有的，頗有爭儲之心。

三皇子，淵王姚恩，性情急躁但心直口快，就藩已有兩年，並無爭儲跡象，素有賢王之名。

四皇子，魏王姚風，智勇雙全、頗類姚榮，是個棟樑之材。

五皇子，安王姚遵，在外就藩，自幼喜歡儒家詩書禮樂，是個君子。

五王都各有長處，立誰都是不錯的選擇，但恭王與魏王更顯突出。

唯有六皇子東陽王姚遵，是姚榮在民間寵幸女奴所生，天性沉默、不善言語，一直為雜役，榮澤元年，十歲的姚遵才被姚榮想起接回宮中，養在身邊，因此燕安明也對這個不善言語有些自卑的六皇子不太了解。

姚榮十分糾結，他動情地說道：「朕自即位以來，夙興夜寐，未嘗荒廢政事，自覺為帝者負擔甚重。多年至今，朕才不過三十六歲，卻鬚髮染白了。」

燕安明聞言，微微一愣，隨機仔細打量這位相識多年地兄長，這才驚覺其人已經鬚髮有白色漸出、身形雖依舊挺拔但放鬆時脊背竟有些佝僂，顯出一分老態。

都說伴君如伴虎，老年地皇帝最為威嚴深沉、令人恐懼。但燕安明卻看地淚流不止，才明悟了如此多年，自己只要領兵打仗即可，而這位兄長不知為治國耗費了多少心血，竟在鼎盛之年顯出老態。

燕安明哽咽了，他說道：「苦了陛下了，是臣弟之過，未能為兄長分憂。」

姚榮也眼眶濕潤，但隨即洒然一笑，威嚴地臉龐咧嘴一笑，露出感激地神色，說道：「你已經幫了我大忙了！罷了罷了，不說這個，賢弟且繼續說說立儲之事。」

燕安明稍作平復，分析道：「陛下諸子皆為英才，但唯有恭、魏二王最為出色，都是值得託付大事之才。若立儲，當從此二人中選擇一人，早日定下才是。」

「但恭王工於心計、沉穩持重，若立他，好在天下安定，守成有餘，但開拓不足。」

「魏王殿下文韜武略俱全，尤善軍略，若立他則統一大業後繼有人，只是內政怕稍顯不足。」

燕安明又建議道：「明年六月是魏王加冠之時，陛下可於那之前慎思，再作出決斷，此二子難分高下，臣弟也難有抉擇，望陛下深思。」

皇帝點頭，隨即二人又閑聊一陣，便到了晌午。

皇帝一拍大腿，說到：「朕久不曾出宮細察長安變化了，今日就與賢弟同出宮去，微服私游一番可好？」

燕安明應諾

旋即兩人換上普通地錦緞衣服，只扮作富商樣子，出宮去了，暗中有太玄護衛十餘名保護。