第3章 自信的雞骨與荼光密林
在距離林特鎮十幾公里以外的王城中,魔女所在的高塔行宮裡,已經亂作了一團。
「怎麼樣,集會館里有愛麗絲殿下的行蹤么?」
宰相杜德著急的問著眼前的大臣,從他鋥亮的頭頂可以看出,他為王城操碎了心。而現在,出現了令他無法冷靜處理的事:守衛著整個威斯特林安的守衛者——西方魔女,失蹤了。
大臣搖了搖頭,他和宰相一樣,都很著急。因為在回來的途中,他還得到了不得了的消息,足以讓這糟糕的現狀雪上加霜。
「我回來的時候聽理查德說,北方魔女那邊,派了一小支隊伍過來,不知用意為何。還有…」
大臣深呼吸了一口氣,過了好一會才鎮定了下來,盡量吐字清晰地說道:「『狂者』們,開始出現在王城了。」
宰相拿出了手絹,擦了擦額頭上的汗珠。
「不過也有比較好的消息,安德尼小姐已經開始著手消滅『狂者』了,另外,集會館派出了一位魔女大人,來穩定民心。」
「安德尼…有安德尼大人的話,狂者倒不用太擔心了。不知是哪位魔女來暫替愛麗絲大人?」
「這個…」大臣猶豫了一下,才說到「據說…出了什麼事,所以魔女們,只能派韻律魔女…」
聽完大臣所言,杜德苦笑了一下。並不是因為韻律魔女只是下階魔女,也不是因為她成為魔女的時間相對於其他同僚而言,太過於短暫。而是她與眾位魔女之間剪不清,理還亂的恩怨。這些恩怨,會很大程度的影響到威斯特林安與其他大陸間的關係。
當宰相這麼多年來,杜德第一次感覺到無能為力。
愛麗絲殿下的失蹤只是個開始,這後面還有深淵等待著他們:沒有了西方魔女守護的威斯特林安,終歸會成為砧板上待宰的肥牛。
想到這裡,他絕望地閉上了眼睛。
餐廳內,換上了新衣服的哈羅德和克羅蒂展開了對滿滿一桌食物的進攻。
「啊啊!果然還是熱菜熱飯才比較好吃啊!」
克羅蒂將混合著雞肉與湯汁的米飯,優雅的送入了口中。
「好久沒有吃到這麼好吃的東西…有點感動想哭呢。」
又將盤子里的雞腿加了用叉子叉了起來,放在了哈羅德的碗里:
「來,侍從,這是你應該得的。」
「多謝。對了,大小姐,你不是說一個上午的時間,就能到王城么。」
克羅蒂咽下了食物,才說道:「對啊,乘坐交通工具就能一個上午到達王城。」
這個回復讓哈羅德無言以對。
「好久都沒有這麼飽過了。」克羅蒂拍了拍肚子,一副心滿意足的樣子。
「能讓您如此滿足,也是這些雞的服氣。」
哈羅德邊說邊起了身:「我先去結賬,很快回來。」
不知是不是自己多心,在吃飯的時候總能感覺到不友善的目光,想要找尋目光來源的時候,去只看到淡定安然的人們。
結完賬回來,眼神卻被桌子上的一個小物吸引住了目光:那是一尊拼裝完整,甚至還凹了個造型的雞骨架。毫無疑問,是出自克羅蒂之手。
「真是精巧啊。」旁邊一個一名陌生的青年男子對這副作品發出了由衷地讚歎:「能夠有幸看到這種超脫常規的藝術品,是我的榮幸。不知小姐可否賞臉,將它贈與…哦不,可否出售給我呢?」
對哈羅德而言,雞骨架再怎麼特立獨群,
本質上還是吃剩的雞骨頭,稱之為藝術品,未免也太誇張了吧。
「侍從,走吧。」克羅蒂意外的沒有吃下別人的誇獎,甚至無視了對方,直接拽了拽哈羅德的衣角,示意離開。
聽到克羅蒂的回答后,男子乾巴巴地笑了兩聲。哈羅德回敬了他一個尷尬而不失禮貌的微笑后,帶著克羅蒂離開了餐廳。
看著二人離開的背影,直到消失在門外,男子才在眾人嘲笑的眼中,悻悻地拿起雞骨架,走到了一個坐落在角落桌子旁。
桌旁除了有一個比他看上去大許多的中年男子外,還有一名看上去溫和可親,大概十八九歲的少女。
看到他滿臉通紅的把骨架放在了桌子上,中年男性小聲地對他說道:「維克羅…你太誇張了,我以前還真沒看出,你還有搞笑藝人的天份。」
「福克斯,你就不要打趣他了。」少女看著眼前的骨架,語氣十分認真。
名為維克多的青年不屑地撇了撇嘴,說道:「您不會真的認為她是某位魔女的後裔吧,米蓮上..上校雞塊要不要吃?」
看著女孩子眼中凜冽的目光,心慌了一下。還好反應快,沒有說漏嘴。
名為米蓮的少女聽到對方的說辭,淡淡地笑了笑:「你要是喜歡,點一份就是。至於是不是…」
目光卻沒有從雞骨架上移開。在此觀察的過程中,她的右眼也從深棕色慢慢轉變為了如同紫水晶般的顏色。
「真有意思,雖然和最初猜測的不同,但是似乎比更加有趣了。」將視線移到窗外,看到那二人的身影露出了一個意味不明的笑容。
身後冰冷的視線讓克羅蒂不禁打了個寒噤。哈羅德正準備踏入雜貨店,看到克羅蒂不安地看著後方的樣子,問到:「怎麼了,大小姐,是有什麼東西落在那裡了么?」
「沒什麼,可能…可能只是我的幻覺吧…我們快進去買東西吧!不要耽誤時間。」
在雜貨店轉悠了一圈,買了必要的食物以及地圖。老闆看著面前堆著小山一般高的東西,滿臉堆笑道:「二位這是要去哪?有什麼是小的可以幫忙參考參考的?」
哈羅德研究著地圖,頭也沒抬地回答道:「不用麻煩您了。我們只是要去王城而已,費不了多少工夫的。」
又轉頭對克羅蒂說道:「等下我們先去驛站,雇車去的話,估計今天就能到了。」
店主作為生意人,並不會因為顧客沒有搭理,無視了他的話而感到不知所措。繼續找著話題聊道:「
二位…要去王城?誒喲喲,昨天不是下大雨么,大路發生坍塌,估計三天後才能通行。如果趕時間的話,只能從小路繞道了。」
邊說邊在地圖上指出了小路所在的位置。「諾,這,要從荼光密林穿過去,在這裡我建議您吶,最好是買個指南針;穿過密林後會看到一個廢舊的村落——聽老一輩的人說,那是林特鎮的舊址。繞過遺址后再走一段路,差不多能到王城的大門了。」
「難怪我看大路的行人比較少,原來是因為暫時不通路,大家只能暫時在這裡逗留了吧。多謝你的提醒。」哈羅德說完,又補充了一句:
「對了,從小路走,大概多久能到呢?」
「大概一天左右吧,您最好準備一些野外露營的物品,我給您推薦這個帳篷,方便攜帶,物美價廉…」
看著桌子上那堆小山一般的貨物,嘆了口氣,說道:「不用了,有的東西我們估計用不上,還是輕裝上陣比較好。」
只將食物、雨衣以及老闆推薦的一些必備品挑選了出來,不過特意留下了一隻由淺藍色的薄紗製成的髮夾。克羅蒂從來到雜貨店就有些悶悶不樂。希望這個小禮物能夠讓她開心一下。
這麼想著,將髮夾別在了她那漂亮的頭髮上:「大小姐果然帶什麼都很好看。」
看著窗戶玻璃里的自己,克羅蒂臉微微一紅,像為了轉移自己的注意力一般,把所有的東西都硬塞進了才買的布包裡面。
在離開雜貨店前,克羅蒂彷彿想起什麼一樣,問向店主:「請問是今天是幾號?」
「剛好是九月一日。」
哈羅德猜測著她估計是在算離開家的時間,可能是在擔心王城的家人吧。
沒有再多說什麼,拉著克羅蒂的手,順路去武器店又買了一把匕首備用。
在這幾間店逛下來,七枚金幣還剩六枚,外加幾枚銀幣和銅幣。這低廉的物價,讓哈羅德感慨良多。
來到驛站處,再次確認了目前無法從大路到達王城。得知只能通過步行從小路前往後,兩人才走出小鎮,向著小路的方向進發。
荼光密林中,一棵棵參天大樹,將天空遮擋的嚴嚴實實,小道兩旁除了大樹便是生長的十分茂盛的灌木叢。
即使現在是白天,都只能勉強地看清周圍環境,更不要提晚上會如何了。
打開了老闆推薦購買的,名為手電筒的物品,照亮了周圍后,才覺得視野寬闊了一些。
「為了避免晚上的時候我們還在這林子里瞎晃悠,得儘快從這裡出去,大小姐。牽著我,不要走丟了。」克羅蒂一聲不吭地拉住了他的手。
手很涼,不知道她是害怕還是不安。
哈羅德故作輕鬆的安慰道:「大小姐不要擔心,就像我之前所說的,我們只是去的晚了些而已。話說,這個名為手電筒的東西,還真是好用,比火把方便多了。」
克羅蒂哈哈了兩聲敷衍了過去。
黑暗中,總有什麼東西在蠢蠢欲動。哈羅德加快了步伐。他聽到了不遠處傳來了「窸窸窣窣」的聲音——似乎是活物穿過灌木叢發出的聲響。克羅蒂顯然也聽到了這個動靜,挨得更近了一些。「侍從,我剛剛看了一眼…好像是個…人影。嗚嗚,我們還是快點走吧!」
也許她是被嚇到了,語氣都帶了些許哭腔。但隨著他們步伐的加快,對方似乎也加快了速度。聲音越來越近,仔細聽的話,可以聽出那是及其不規則的,腳踩在枯葉上的聲音。如果是腳步聲的話,這人要麼是個醉漢,要麼就是有人在故弄玄虛。
「如果害怕的話,就用你無敵的火焰吧。」哈羅德語氣異常認真的說道。
「哈,我們是在樹林里誒!在這裡放火可是會危及到我們自身的。」
「有道理!所以還是快跑吧。」哈羅德說這話時,已經撒開腿跑出了好幾米遠,克羅蒂一邊跟著他跑了起來,一邊大叫道:「嗚哇哇!不要,不要丟下我一個人…我!我怕鬼啊!!」
這世界的人居然還怕鬼。克羅夫特對此深感震驚。
原本要兩個小時才能走出的林子,在狂奔下,只花了不到一個小時就能看到密林的出口了。咫尺之間的光明,加上高度緊張下的奔跑,讓二人不禁放慢了腳步。
可奔跑中逐漸消失的凌亂腳步聲,此刻又響了起來。後來哈羅德在回想的時候,認為聲音並沒有停下來,只是在跑的時候被自身的腳步聲蓋住了而已。
對方一直緊追不捨,多半不是善類。
「呃啊…」伴隨著越來越清晰的腳步聲,還能聽見極其不自然的喘息,呼吸道內彷彿也充斥著腐臭的氣息。
出口透露出的光也在一瞬間消失殆盡,一個並不算高大的擋在了出口,這讓兩人不得不停下了腳步。這傢伙估計也和那群人是一夥的吧。
哈羅德沒好氣的用手電筒掃了他一眼,卻看到了一張乾枯泛黃的臉:「感覺…像是乾屍一樣。」
「不是像,是本來就是乾屍…你也可以叫他們不死者或者狂者。」
在看清是什麼后,身後的克羅蒂反而不怕了。
「不死者?」哈羅德轉身詢問道。只看見克羅蒂的頭髮被什麼東西抓住了,她以被抓住的頭髮為軸,轉過了身體,對著後方狠狠的踢了一腳。
因為這一腳,束縛頭髮的物體被踢飛得很遠。只有一截如枯木般的手臂,像扎頭髮的皮筋一樣,緊緊地貼在她的頭髮末端。
還沒等哈羅德反應過來,濃烈的腐臭入侵了他的鼻腔。側過頭,正好與一隻狂者來了個碰面,對方還想給他一個親切的擁抱。他毫不猶豫地拒絕了這份熱情,下意識地將其踢出了好幾米遠。
「如果要消滅他們的話,最快的方法是打碎他們的腦袋。他們不是活人,傷他們是沒有用的。」
就如克羅蒂所言一般,哈羅德看著前方被一腳踢出幾米遠的「人」,如果是普通人的話,被這麼踢一腳可能得緩上好一會才站得起來,對方卻像無事發生一般,慢慢地站了起來;而從克羅蒂身後傳來的腳步聲也表明,她頭髮上斷手的主人並未受到斷手的影響,依舊活動自如。既然是個危險,就不能再給他起來的機會。
「明白了,大小姐。」邊說邊一個箭步沖了上去。狂者才從地上起身,正準備前進,腦袋上捱了來自哈羅德手電筒的沉重打擊。拽克羅蒂頭髮的那隻狂者,也被踢掉了腦袋。
這群狂者像是驅散不完一樣,解決完兩隻,剛剛擋住出口的那隻又撲了過來,除此之外,周圍嘶吼的聲音也越來越響。
哈羅德從這些聲音來判斷,有估計不下十隻狂者。在這林子里,自己放不開身手不說,克羅蒂也不好使用她的異能…
「可惡,如果能把他們引到外面的空地上的話…」哈羅德說著,用匕首利落地刺入了一隻狂者脆弱的頭部后,取出匕首,伴隨其倒下,又一隻撲了上來。
「侍從,他們頭上沒有標記…居然是野生的狂者!」
「這東西還有家養和野生的區別?」哈羅德忍不住吐槽道。
「具體的我之後告知於你。是野生的話,就不用擔心其他的攻擊模式或者是支配者之類的了…侍從,你快上樹!」
「…啥?」聽到這個指令,哈羅德愣了一下。差點就捱了來自狂者的一巴掌。
「叫你上樹啊!你愣著幹嘛,我可不想傷到你」克羅蒂說這話的時候,已經爬到了旁邊的樹榦上。對哈羅德來說,從這群行動不算靈敏的怪物中脫身並不算困難。將面前的兩隻擊倒后,就近爬上了旁邊的大樹。
「大小姐,這時候用,會不會…」想起克羅蒂的異能是火,還是有些顧慮。
「啊哈哈,剛剛忘了現在已經是九月了。你看著吧,侍從!」
只見她邊說邊揮了揮手,聽見「唰」的一聲,地上瘋狂躥出的木樁從下往上貫穿了所有狂者的軀體,他們如同斷線的木偶一般,停止了動作。
「真是的,為什麼威斯特林安會出現野生的狂者…也不知道是不是愛麗絲大人出了什麼事…」
從樹上跳下地面的克羅蒂看著這些被貫穿在木樁上的乾屍們,百思不得其解。
「現在猜測也是沒用的,大小姐…話說我們現在要不要回鎮上,等交通恢復了,從大路回去?」
克羅蒂搖了搖頭:「那樣太浪費時間了,我們得儘快見到愛麗絲大人才行!現在讓你回家才是最重要的事。這些傢伙,我還是應付得過來的!」
不給哈羅德反駁的機會,拉著他的手就朝前走著。
沒想到她把這件事情如此放在心上。這點出乎他的意料之外。既然她決議如此,那就由著她吧。
雖然和她才相處了一天,卻有一種熟悉的親切感,宛若二人相識了許久一般。
可能是因為她是自己在陌生環境里遇到的第一個人,才會如此信任她。況且,雖然她總是一副喜歡捉弄人,不講道理的樣子,可內心卻很善良,沒有給自己造出大麻煩,也懂得知恩圖報,一直幫著對這個世界一無所知的自己。
不管怎麼說,與她相處的時間,也不算多了。畢竟知曉了回去的方法后,可能就要與她,與這個世界說再見了。
臉上浮現出了笑意,用溫和的語氣對眼前小小的少女說道:
「一切都聽您的,大小姐。」