第三章 男丁
這樣過得幾日，柳輕衣猛然想起那夜所見的那隻猙獰怪物，剛剛變好的心情又變得沉重起來，想到自己對這異世界一無所知，那隻似狗似馬的怪獸的來由，竟成了他的一塊心病。
次日一早，他見洛兒提著木盒過來送飯，忙不迭地將其迎回屋內，扯著洛兒細細問起那夜所遇到的那隻恐怖怪物的來由。
洛兒聽完他的一番描述，略思忖一下，便笑了起來，道：「公子那夜所見的，應該就是村長許晉叔家的那頭風骨獸了，我們湖廟村整個村裡也就只有這麼一頭。」
柳輕衣聞言大為驚奇，聽洛兒的意思，整個村就只有一隻風骨獸，可見此獸應是極為稀有了，不由又問道：「那風骨獸是什麼怪獸？很厲害么？」
洛兒道：「那是村莊大戶飼養的腳力，速度可快了，據說還有靈獸血脈，一般人根本傷不了它。」
「靈獸？那是什麼？」
「我也不太清楚，應該是比普通野獸更厲害的一種獸，聽村長許晉叔說，靈獸之上還有更加厲害的大妖，哥哥這次到茫盪山出徭差便是遇上了大妖......」洛兒說到這裡，想到葬身大妖口中的哥哥，眼圈再次紅了。
柳輕衣心中憐憫，憤慨地道：「什麼害人的徭差？不去還不行嗎？」
洛兒聞言抬頭打量了柳輕衣一眼，似乎欲言又止，最終緩緩低下了頭，以微不可聞的聲音說道：「家裡有男丁的，村裡都會輪著安排去服隱元城的徭差，便是平日村裡有事，都會從各家各戶的男丁中抽出人來，現如今...現如今...」洛兒說著又看了柳輕衣一眼，繼續說道：「已經到了歲末，各家各戶都要抽出男丁去到隱元城去辦事，村長說讓我們...我們家的...也跟著去歷練歷練。」
「嗯，我知道了。」柳輕衣點了點，轉念一想，奇道：「等等，你們家？你哥哥不是糟了大妖了么？你家已經沒有男丁了，哪裡還能抽人去歷練？」柳輕衣一句話說完，似乎覺得這個村的村長荒唐得可以，竟自咧嘴笑了兩聲，一轉念想到洛兒的哥哥新逝，自己這時發笑實在有些不近人情，便連忙閉上了嘴。
原本他一番話說得明白，卻遲遲並沒有換來洛兒的回應，心中不免略覺詫異。一轉頭只見此女一雙眼正直勾勾地看著自己，思維略轉了一轉，臉上原本的輕鬆寫意立地消失無蹤，臉色也漸漸變得白了起來。
他抬起一隻手指向自己鼻尖，眼睛問詢似地看向洛兒。
待見洛兒緩緩地點頭后，他終於驚得跳了起來，在柴屋中不停地走了數個來回，口中喃喃地道：「我就知道，我就知道，沒有白吃的午餐，沒有白吃的飯，千不該萬不該，我就不該到林子里轉悠，讓他們看見了我。」
洛兒沒理情緒陡然激動的柳輕衣，面無表情地理了理衣角，淡淡地瞟了他一眼，道：「你先吃飯吧，吃過之後跟我到村長家，你如今被他算作我們家的人，你若不樂意，也好趁此去分辯一下。」
柳輕衣滿腹心事，這一餐飯吃得實在沒有滋味，幾乎是如同嚼蠟。吃過之後，便跟在洛兒身後朝山下的走去，心中恨不得找個機會溜出這個村子去。
一路走著道，他臉上又泛起苦笑，「男丁？還要去辦事？方才看洛兒的樣子似已有些不高興了，自己是她母女二人救起來的，如今被算作她們家的男丁本也是合情合理，自己若在這個上面去分辯推脫，豈不是忘恩負義之輩。」這般想過，他只好硬著頭皮跟在洛兒身後，心裡打定主意，男丁一事只能先認下來，若是安排辦什麼差使，只一味裝傻充愣地推拒便是。
隨洛兒走了十來分鐘的路程，二人來到一個聚居地，約莫五十多幢泥屋、茅寮、石屋不規則的排作兩行，中間形成了一條寬闊的泥道。一些趕著叫不出名字的牲囗、兜著魚網的村民，三三倆倆來往穿梭在這條泥道上。
其中一老一少兩個農民模樣的漢子，友善地向洛兒打過招呼時，有些好奇地打量著柳輕衣，對著柳輕衣身上的『奇裝異服』行注目禮。
這裡人普遍都是古服農家漢打扮，柳輕衣身上穿的現代衣褲竟顯得有些不倫不類，正當他略覺尷尬之時，兩人已經走到一棟白色石頭房子前。
「喏，這就是村長家。」洛兒介紹過便先頭走了進去，柳輕衣站在門口頓了頓，看向門口右側躺著的動物。今次看得真切，這動物正是那夜在木屋前嚇到自己的風骨獸，這體型像牛一般大卻似狗的玩意，此刻正躺在門邊曬太陽，一身銀甲在陽光下閃著寒光，襯出一股彪悍意味。
『這般看來，此獸倒也不像那晚那麼地嚇人。』柳輕衣心裡暗道一聲，便抬腳隨著洛兒向里走去。
屋內陳設是一溜兒木結構，正堂坐著一位表情嚴肅的中年人，生得方面大耳，額頭上些許皺紋浮現，面容和旁邊站著的一名年輕人有七八分相似。
洛兒進來嬌滴滴地叫一聲「許叔叔」，跟著又對旁邊那名年輕人叫了聲「天寶大哥」。柳輕衣大略猜到這便是湖廟村的許姓村長了，旁邊的年輕人十有八九是他的子侄之類。
許晉見洛兒帶著柳輕衣進來，略點了點頭，看著柳輕衣道：「你就是阿菇母女從湖裡救起來的年輕人？」見柳輕衣木然地點了點，許晉又問道：「你是哪裡人？看你穿著倒不像是附近村落的。」
柳輕衣搖了搖頭，指了指自己腦袋，說道：「我不記得了。」
許晉看了看洛兒，又看看柳輕衣，最終面上浮起一絲笑容道：「我不管你從哪裡來，既然你是她母女二人救起的，便算作是她們家的男丁了。眼下繳納歲幣日子臨近，各家都忙著湊歲幣和貢品，你以後就幫襯著她們一家做這件事吧，也算給她們家添個壯勞力。」
柳輕衣繼續裝傻充愣起來，猶豫著道：「我什麼都忘了，什麼也都不會做，跟著她們只怕反倒成了累贅。」
洛兒聞言在旁冷冷地道：「我和母親不用麻煩的，我們能操持過來，不用人幫忙哩！」
許晉朝著洛兒肅然道：「那怎麼行，你娘兒倆救了他，他充作你家的男丁也是理所應當。再說了，歲末將至，你們家多一個人，多打點漁獲貢品上來，對村上也是件好事。若有什麼不會的，我讓天寶帶著教教他。」一席話說完，許晉又轉向柳輕衣道：「說了這麼久，還不知道你叫什麼？這個該不會也忘了吧？」這般問話之時，許晉眼光灼灼地看著柳輕衣，臉上浮現出幾縷隱藏的笑意。
柳輕衣面上一紅，答道：「這個恰好沒忘，在下姓柳名輕衣。」
村長許晉跟著大手一揮，不容置疑地道：「小柳，就這麼定了，今後你就算作她們家的男丁，幫襯著洛兒一家做事，到湖中收拾漁獲，按期繳納特產貢品，到時押送歲幣這事，自然也是要落到你頭上了。」
「那可如何使得？我啥也不懂？」柳輕衣心中有些抗拒地道。
「不懂可以學，不就捕個魚嘛，我讓天寶好好教教你。」許晉道。
「這個，唔，好吧。」柳輕衣最終敗下陣來。
聽村長許晉這麼安排，洛兒倒也沒再言語，她見柳輕衣一再推三阻四的，不由幽怨地看了柳輕衣一眼，低著頭不知道在想什麼。
柳輕衣見已經入了坑，也不再含糊，便向許晉探問起貢品、歲幣的由來，在聽得其解釋之後，方才明白這歲幣和貢品是何物。那所謂的歲幣，也就是一年到頭村子向主城繳納一定數量的元幣，點類似於古代國家向基層村落徵收的稅費之類，那所謂的元幣應該就是這個世界的通行貨幣了。
隱元城所轄各村村民每年辛苦勞作，打獵捕魚賣到隱元城中掙取元幣，並從中拿出相當大一部分作為歲幣上交，餘下的才是村上的生活來源。
湖廟村因為今年派了捕獸徭差，村上好幾戶男丁死在了茫盪山上，歲幣任務幾乎減半，只是讓村上繳一部分湖中特產紅嘴煊魚充當貢品。