第320章 火雷試驗
多想無用,王葛接著道:「這就開始吧。我手中的竹簡,記錄的是火藥爆竹威力最強的五種配比。上午任務是,加重每種的分量,觀察威力能增多少后,擇出最強。下午任務是,在其分量上把硫磺、硝和木炭做稍許增減,再挑出強中更強者。所以得辛苦劉郎君仔細記錄。」
劉清抱拳回禮。
王葛繼續:「包容火藥的外物不再用竹管,改為泥球,泥球分為兩種,今天只使用泥制的。王郎君輕拿輕放,可以幫著察驗一下泥球有無裂縫,出現裂紋絕不能用。」別閑著熊孩子,閑著易找事。
果然,王恬漸有興緻,檢查了兩個后,問:「還和打司馬沖時那樣灌糞嗎?」
鄒娘子、劉清裝聽不見。
王葛搖下頭,回得挺認真:「今天不行,炸在我院里沒法收拾。」
裝不下去了,鄒娘子打岔:「要不要把白容牽走?」
「不用,讓它適應。」王葛站到昨晚挖好的方坑邊,講回正題:「此坑四尺長、寬,三尺余深,裡面一隻雞、一隻鴨。坑邊立檔板,點火仍用吊杆,吊杆有改良,可四周旋轉。」
改良方式極為粗糙,就是把支柱分為上下兩截,上尾、下首綁草繩,另鑿出兩塊「匚」形木料,扣在一起比支柱寬很多,能容下鼓囊的草繩,再在木料的頂和底摳出比支柱略粗的孔眼(孔寬不能大過草繩的粗度)。扣在草繩外頭后,用麻繩縛緊木料,這樣便可隨意旋轉,有草繩阻擋,支柱從倆「匚」形木料里掉不出來。
吊杆的短臂盡頭墜有網兜。王葛說道:「填好火藥后,先把泥球放在繩網裡,懸吊入坑。」
劉清問:「引線也改良了么?」他注意到引線不是火寸條了。
「對。我彷效制火絨法,把硝霜灑在紙上,擰紙成引線,外面纏了細線,保證紙卷硬挺、不會散開。昨晚試過二十次,這種引線比火寸條燃燒慢,而且保留點火桿,算是雙重保障吧。」
點火桿就橫在屋牆根,鄒娘子拿過來。
劉清拉著王恬一起坐到書桉后,讓對方研磨,可不能再檢查泥球了,已經查碎倆了。
王葛:「為確保安全,火藥球進坑裡后,諸位都不能過檔板。剛才忘記說了,木匙也有改動,大匙抵原先的小匙十次量,中匙抵五次。」
墨沒磨好,劉清先用刀在竹簡上刻下「匙」的變化。
一切就緒。
「第一次取火藥,工具為大匙、中匙。硫磺五大匙;硝三大匙、一中匙;木炭一大匙、一中匙。合而為十,這個『十總量』,就是填滿泥球的量,我提前用干土試過。」
劉清記性好,等王葛說完速記。
王恬哪是能坐住的人,蹲到了鄒娘子跟前看她填葯,再看牆根下的一個個陶罐,明白了。怪不得泥球那麼厚,原來葛阿姐缺硫磺和硝,罐里最多的木炭粉。
這時鄒娘子封好泥球,放到繩網上,點燃引線,旋轉吊杆到土坑上方,抬桿,令冒著火苗的泥球沉入坑底。
坑裡,一直撲騰的雞鴨迅速安靜。
同時,王葛、鄒娘子、劉清捂耳朵。
王恬眼珠一轉,捂耳朵。
轟……碎土崩濺!
爆炸聲里似乎夾了聲尖厲的「啊嘎」音,聽不出是雞慘叫還是鴨子發出來的。
西南角的草棚下,白容嚇成了驢,焦躁得扯韁轉圈,想掙脫馬樁。
更濃烈的硫磺氣、土腥、還有湖味佔據整個庭院。
院外,段勇夫裝著撓頭掩飾驚慌,問田勇夫:「這就是你說的火藥爆竹?」
田勇夫:「昂。你守這,我走遠些聽聽動靜。」晾晾汗,嚇他一跳,也太響了。
「這是爆竹?」段勇夫自言自語,真想進院瞅,長長見識。
院里,四人全站在坑邊,坑的外形已經不是四方了,坑底炸出一大片凹陷。禿毛雞和禿毛鴨本來就難看,死相更丑,簡直千瘡百孔,且被碎土埋掉一半。
王恬說話快結巴了:「好像雷炸下來啊。葛阿姐,阿姐,這是新火器?叫什麼?」
「沒起名,不過王郎君說得好,炸聲如雷,便暫且稱它『火雷』,諸位覺得怎樣?」
劉清先贊聲「妙」,然後句句鏗鏘:「契文之『雷』,寓意其似雄雄戰車征於天際,其音可無限宏廣、可碾世間穢惡。雷響之際,與此器一樣,必伴隨光電。還有!伐四夷蠻虜,需雷鼓大震,不正應了北伐勢不可擋么?好名字!彷彿天生該稱它為『火雷』!」
念書多就是能說。鄒娘子點頭:「嗯!」
「火雷,火雷……」王恬重複兩次后,雙手點著自己胸膛,朝每個人邀功:「這名字是我起的,嘻嘻,我起的火雷。」
王葛被他愉悅感染,笑彎了眼:「對,待火雷大成,必有王郎君的功勞。趁熱打鐵,咱們試第二種。我修整吊杆,王郎君幫我再抓一隻雞、一隻鴨過來。」別人不用管,一定得讓王恬有活干。
劉清跳進坑,把兩隻死禽扔出來,問:「炸的坑不小,填上么?」
王葛:「得填上。」
鄒娘子拿來工具,和劉清一起忙。
繩網和吊杆一截都炸毀了,不過王葛早有預備,利索得替換新的桿臂和繩網。
重新就緒后,她念出第二次的配比:「硫磺六大匙;硝一大匙、一中匙;木炭二大匙、一中匙。」
第三次配比:硫磺六大匙;硝二大匙;木炭二大匙。
第四次配比:硫磺七大匙;硝二大匙;木炭一大匙。
第五次配比:硫磺七大匙、一中匙;硝一大匙;木炭一大匙、一中匙。
話分兩處。
試火藥爆竹時都有人聽到,何況更劇烈的火雷呢,尤其第五炸,比前四聲轟響倍余。
各曹很快收到消息。
明拓在廨舍急得打轉,前些天庫捨出事,他頭一個逃不掉罰,此時若有功勞抵上,說不定能保住兵曹史職位。
「阿恬啊,」他搖下頭,不滿意,對著面前的空蕩蕩一遍遍練習:「賢侄,打聽出來了么?打聽得怎樣?是火器吧?賢侄,我和你阿父交情不淺哪!咳,阿恬哪……」
此刻明拓哪想得到,他將成為歷史上第一個鞭炮扔到糞坑裡的受害者。