第一百四十四章 蒸汽火車成

紅樓之薛霸王第144章蒸汽火車成

劉漢儀制承襲前明，朝鮮國的儀制，同樣模彷明朝，所以雙方真的是一衣帶水的兄弟之邦。

朝鮮國王子李昑，如果不特別介紹他的身份，說他是個華夏人，不會有任何人懷疑。

李昑說著一口流利的漢語官話，甚至比薛蟠這個江南人士的口音還要正宗。

兩個人交流起來，完全不存在任何障礙。

薛蟠作為後世人，對朝鮮國的後裔大宇宙國，帶著一些習慣性的偏見，但是此時的朝鮮國，卻遠沒有後世大宇宙國民那麼狂妄自大，在中原王朝面前，姿態擺得很正。

李昑此次遠渡重洋而來，目的十分明確，就是要代表朝鮮國，與劉漢帝國重新建立邦交藩屬關係。

朝鮮國苦滿清壓榨久矣，單靠他們自己的力量，無法與滿清抗衡，想要擺脫滿清的轄制，唯一的途徑，就是找一個更強大的靠山。

一衣帶水的中原王朝，就是朝鮮國最佳，也是唯一的選擇。

劉漢帝國想要徹底解決滿清的威脅，把朝鮮國拉到自己的陣營來，也非常有必要。

退守祖地的滿清，這幾十年來，之所以始終保持著對劉漢帝國的抗衡之勢，有四大原因。

其一，滿清在這些年裡，一直人才不斷，使得民族戰力得到了延續、

其二，滿清與蒙古建立起了牢固的聯盟關係，雖然下面的部落之間，時有攻伐，但是大體上保持著合作態勢，共同面對劉漢帝國這個強敵。

其三，滿清當年退守祖地，雖然是在面對劉漢帝國的強大攻勢之下的無奈選擇，不過卻是主動撤退，撤退的時候，不僅從京城周邊，劫掠走了上百萬的漢人民眾，同時也把京城積累了幾百年的財富收刮一空，讓滿清即便是退守白山黑水，依然富得流油。

其四，就是始終保持對朝鮮國的轄制，這些年一直在從朝鮮國抽血，不僅強令朝鮮國每年繳納巨額財物，同時每次對劉漢帝國開戰，都會從朝鮮國抽調大批民眾，充當炮灰。

滿清本族人口，其實非常少，要是沒有當年從京城周邊劫掠的大批漢人民眾，以及從朝鮮國抽調的人手，是不可能維持十萬的軍隊規模的。

不過，劉漢帝國自立國以來，就飽受小冰河期影響，北方諸省災患不斷，好在幅員遼闊，還有南方諸省的補充，國力才得以維持。

滿清祖地所在的東北，地處比劉漢帝國北方各省更靠北，受到小冰河期的影響更嚴重。

所以，這些年來，滿清其實也是在苦苦支撐，已經處在崩潰邊緣了。

現在朝鮮國主動投向劉漢帝國，算是斬斷了滿清的國力的一個重要補充來源，勢必會加快滿清的崩潰。

薛蟠雖然對滿清的內情，了解不多，但是敵人的敵人，就是朋友的道理，還是懂的。

所以，對李昑，薛蟠表現得十分熱情。

先在天津城內的長蘆都轉鹽運使司衙門，為李昑一行人，召開了盛大的歡迎宴會。

天津城現在的發展水平，雖然遠比上後世，如今只是因兵設城，城內還只是一個大兵營，沒有什麼商業氛圍。

不過，薛蟠上任長蘆鹽政之後，在改革長蘆鹽政的同時，也為天津城，吸引了許多商業機會。

薛家商號在天津城內大肆擴張，短短一兩年間，就在天津城內開辦起了諸多產業，極大地活躍了天津城的商業氛圍。

因為薛蟠在長蘆鹽業公司治下，大力發展海洋漁業，使得天津城，成為一座漁港，每天都有數萬斤新鮮海魚，從天津起運，發往京城；另外還有十數萬斤的鹹魚、魚乾，

銷往周邊州縣。

這讓天津城，如今最不缺的，就是各色海鮮。

有許多京城的老饕，為了品嘗到最鮮美的海味，會特意從京城來到天津城。

薛家商號，特意從江南、西南、中原各地，重金聘請來十幾位名廚，在天津城內，湊齊了天下八大菜系，把天津城打造成了一個以海味著稱的飲食大城。

薛蟠作為天津城內，官職權勢最大的官員之一，又以欽命接待使的身份，招待朝鮮國使團，一聲令下，薛家商號治下酒樓，自然紛起響應，所以這場宴席，可以說是彙集了南北名廚，傾力打造。

讓李昑這個小國王子，見識到到了華夏飲食文化的源遠流長、博大精深。

朝鮮國使團在天津城修整一天，第二天一早，便在薛蟠的親自陪同下，走鐵路前往京城。

這個時候，已經是永昭六年的九月中旬，早晚秋涼，運河上開始結起薄冰了。

雖然仍能行船，但是水路終究不比鐵路便捷，況且這些時日，正是南方各省的秋季賦稅運往京城的緊要關頭，運河上行船首尾相接，航速愈發緩慢了。

天津與京城之間的鐵路，是有長蘆鹽業公司出資建設的，專用於鹽業公司的食鹽、海鮮運輸，有了這條專線鐵路，才保證了長蘆鹽業公司船隊捕獲的大量海魚，能夠及時供應京城這個百萬人口的龐大市場，達成效益最大化。

並且，京津鐵路專線，也是這個世界上，第一條蒸汽動力的鐵路專線。

從薛蟠起意修建鐵路開始，就已經命令工部的能工巧匠，製造蒸汽機。

蒸汽機的原理其實並不複雜，以劉漢帝國現如今的科技水平，要建造出來，並不困難。

剛開始建造出來的蒸汽機，由於動力有限，並不能用於鐵路，而是按照歷史上的用途，主要用在煤礦上，用於礦洞的通風、排水，以及煤炭轉運。

經過不斷的改造，前段時間，終於有動力足夠的蒸汽機被建造出來，被薛蟠親命，首先用在京津鐵路專線上。

這一台蒸汽機火車頭，馬力其實也並不是很強，只能拖動一節車廂，載重量不過五六噸而已，時速也只有三四十里，甚至還比不上快馬加鞭的速度。

但是，劉漢帝國因為缺少養馬地，所以馬匹十分珍貴，之前的鐵路，需要馬匹拖拽牽引，是制約發展的一大因素。

現在建成的蒸汽機火車頭，雖然尚顯簡陋，但是卻已經相當程度地，釋放了運力。

蒸汽動力火車在京津鐵路上通航，也成為這幾個月，京城的一件大事，甚至驚動了太上皇萬靖帝，與當今聖上永昭帝。

退居龍首宮之後，久未公開露面的萬靖帝，甚至破天荒地駕臨廣渠門城樓，觀看蒸汽動力火車的發車儀式。

此後蒸汽動力火車每次發車，都能吸引大批無事民眾圍觀，成為了京城一景。

薛蟠甚至命人的京津鐵路專線上，開闢了一條遊覽專列，對民眾公開售票，行情十分喜人。

朝鮮國使團被薛蟠帶到火車站，坐上遊覽專用車廂，一開始還不明所以。

等到一聲汽笛響過，車廂在蒸汽機火車頭的牽引下緩緩滑動，速度越來越快，兩邊的景色不斷倒退，以李昑為首的朝鮮國使團成員，無不大為納罕，嘖嘖稱奇。

史鼎身為天津左衛指揮使，一軍主將，無令不可擅離駐地；劉海龍作為天津左衛水軍營參將，是劉漢渤海灣水軍的最高指揮官，在這個時候，也要積極備戰，防備滿清水師在獲悉朝鮮國動向之後，對天津沿海進行襲擾。

所以他們都沒有陪同朝鮮國使團前往京城。

朝鮮國使團的安全防衛事宜，則由長蘆鹽業公司保安隊這個非正規軍負責。

胡東作為長蘆鹽業公司保安隊總隊長，自然是全程陪同的。

胡東之前就曾隨船隊出海，所以是陪同朝鮮國使團一路回來的，與李昑有幾分交情。

胡東的年紀也不大，現在也不過才二十五歲，只比李昑大了一歲，算是同齡人。

當然，胡東的出身，和李昑是沒法比的。

胡東是京城破落戶出身，之前為了混口飯吃，才加入崇文門稅關衙門，做了一個稅丁。

在薛蟠就任崇文門稅關衙門之後，對稅丁進行整訓，胡東是第一個主動投靠過來的人，被薛蟠視為心腹。

後來薛蟠兼任煤務提舉司提舉，就把胡東調動過去，並且委任了一個從九品的庫大使職位，讓他有了出身。

等到薛蟠被委任長蘆鹽政同知，又把胡東帶過來，官職升為正八品的鹽場大使，實際職責則是負責保安隊管理。

如今，胡東和梁鵬、賈芸、馬騰，並稱薛蟠麾下「四大金剛」，是薛蟠最得力的助手之一。

此時看到李昑等人大驚小怪、沒見過世面的樣子，胡東為薛蟠表功道，「這火車鐵路，都是我們薛大人的功勞！」

李昑驚嘆道，「薛世兄真乃神人矣，竟有此奇思妙想！」

薛蟠自謙道，「延礽君過獎了！不過這火車鐵路，確實能彌補我國在運輸上的不足，有了它，不僅各種貨物，可以更加方便快捷的往來輸送，等有朝一日，我國大地上遍布鐵路線，一方有事八方支援。

「這些且不多說，單是在長城沿線，若是能建成一條鐵路，那麼一旦有戰事發生，我方的後備軍力，可以針對外敵入侵的方向，及時調派，也能起到戰場致勝的奇效。」

李昑讚歎道，「薛世兄此言大有道理！不知這鐵路火車，建造有什麼難處？不知我國可否引進？」

薛蟠笑道，「鐵路火車如今在我國，也只是在試行階段，尚不成熟，造價高昂，說實話，我國現在也只有這一條能夠通行蒸汽火車的鐵路，其他鐵路，依然在用馬匹拖拉牽引。

「貴國想要引進，自然沒什麼不可以的，不過現在的鐵路造價，一里就需要一萬兩銀子，一輛蒸汽動力火車頭的造價更是高達五十萬兩銀子，不知貴國是否有這份預算。

「其實，以外臣之見，短期之內，修建鐵路，並不是貴國首選，我國這裡，還有一個替代方案，名為『冰道』，延礽君若是有興緻，等到京城之後，外臣命人演示一番，延礽君就知道其中妙處了。」

李昑笑道，「那小王就拭目以待了。」

京城與天津之間，只有兩百多里的距離，這輛蒸汽動力火車時速雖然不快，但是也只用了三個時辰便到了。

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相比起走運河，以及陸路馬車，要快得多。

雖然還是比不上快馬加鞭，但是快馬只是情急之時的應急手段，並不能成為常例。

所以，相對而言，火車的速度，還是比較快的。

尤其是乘坐舒適程度，更是遠超舟船馬車。

在廣渠門外火車站下了車，早有鴻臚寺官員等在那裡，李昑為首的朝鮮國使團，便由鴻臚寺接管過去，薛蟠這個臨時委派的接待使，至此便算功德圓滿。

薛蟠與李昑約好後會之期，目送李昑等人上了鴻臚寺馬車，進城而去，才從在一旁迎接的小廝招財手裡，接過韁繩，翻身上馬，繞道建國門進內城。

這一次回京，因為有職責在身，所以金釧兒、茜雪並沒有隨行。

金釧兒、茜雪不在，薛蟠便不回城東薛府，橫穿南城，往城西而來。

眾姐妹按照賈元春指示，搬到大觀園居住之後，薛母一個人在外寂寞，重新搬回榮國府，住在王夫人院子北邊的一個幽靜院子。

不過薛蟠並沒有隨她一起搬回去，回京之時，依然在薛家新府居住。

薛母當薛蟠回京的時候，也會回到薛家新府居住，薛寶釵、薛寶琴，以及林黛玉，也都會暫時從大觀園裡出來居住幾天，好多與薛蟠相聚。

史湘雲是礙於習俗，三春姐妹也是受限於風俗，無法像薛寶釵、薛寶琴、林黛玉她們那裡來去自由。

薛家現在已經改換門楣，成為官宦之家，所以在城西購置新府之後，府里的下人，全都添置齊全了。

薛母搬回到榮國府去，隨身只帶著同喜、同貴兩個貼身大丫鬟，以及兩個粗使婆子、兩個雜使小丫頭，府中的大部分下人，都還留著新府這邊。

薛蟠這次回來，身邊雖然沒有金釧兒、茜雪；香菱也跟著一起住到了大觀園裡，不過房中還有一個玻璃，留守在新府，倒不至於無人伺候。

薛蟠這次回京，相比起預定計劃，推延了大半個月，導致他這次離京的時間，是自打外任長蘆鹽政之後最長的一次。