科普二：白蠟燭的製作

中國放養蠟蟲，始於九世紀前，宋、元間已有正確詳實的文獻記載，至明時大盛，川滇、湖廣、江浙均有養殖。

為昆蟲中的一種介殼蟲，雌雄異形。雌蟲發育成熟后營固定生活;雄蟲有一對翅，但生命短促，在野外不易發現。

分泌蠟主要靠白蠟蟲幼蟲，一齡雌幼蟲全不泌蠟;二齡雌幼蟲能分泌微量蠟粉。一齡雄幼蟲能分泌微量蠟絲;白蠟蟲產蠟以來自二齡雄幼蟲為主。

唐朝的白蠟蟲還不是飼養的，是野外尋找的，那個時候飼養不起了，所以你要去野外找。

白蠟蟲一般以9月中、下旬開始停止分泌蠟花並羽化為成蟲飛出，飛出之後，就會留下它的分泌物蠟花。

這個時候，蠟農將這些蠟花給採集回來，跟著用蒸蠟法。

取一個有隔的大銅鍋，鍋內裝水，在隔上墊1一2層紗布，裝入蠟花。

上放蒸籠，籠內墊紗布，裝入蠟花。然後加熱，待水燒開，蠟花溶化，取出鍋隔或蒸籠，除去蟲渣，蠟液在水中冷卻凝固即成蠟塊。

這樣製作出來的白蠟燭一根的價格是在一百五十文到三百文左右，那是十分昂貴的！