第一卷 賢者之石 第七十九章 貞潔的羊皮紙
「很厲害的朋友？不會是無中生友吧...」
馬丁對艾迪的話語表示懷疑，這個女人渾身散發著一種瘋狂的氣息，這樣的人可不太靠譜。
「幾個人都可以，俱樂部或者僱主一般不會對任人數進行限制。」
蘇茜的聲音從櫃檯的櫥窗之後傳來。
「牧羊人接受一項任務，就需要自己去尋找夥伴，想自己獨立完成也完全可以，但因為賞金的金額是固定的，所以人多的話每個人分到的賞金就會減少。「
「倒是很合理...」
馬丁習慣性抵敲打著自己的鎖骨。
「所以你接下的任務，你自己決定怎麼去完成，幾個人去完成。」
蘇茜可能看馬丁是個新手，耐心地給他解釋到。
馬丁點了點頭，他看著手中捲起的羊皮紙，蘇茜手中的任務都是被記錄在這樣的羊皮紙上，這應該是俱樂部的慣例。
這還是他第一次接觸羊皮紙，與其說它是紙張，倒不如說是一張皮更為合適。
它的觸感光滑柔軟，並不像植物纖維那樣粗糙，反而有著毛皮獨有的細膩。
手中真實的觸感傳來，讓馬丁有種異樣的感覺，就像是一個現代的文明人步入了野蠻的叢林狩獵之中。
黃褐色的紙張自然捲曲在了一起，馬丁將它展開，就看見裡面用漂亮的花體字寫著具體的委託條款：
【委託任務：入殮】
品質劃分：【白羊毛】/20品質支數
{註：品質認定：維塞爾·福鐸品質審核：費尼爾·多頓}
（兩人的手寫體簽名）
委託人：亨利·古德
（委託人簽名）
任務內容：入殮因疾病而去世的老古德爵士，包括讓老爵士穿上特製的西服以及安放入訂製的棺柩之中
任務期限：12月6日晚10點之前
任務賞金：老古德爵士名下一幢房產一年的居住權
{註：房產位於紅教堂區核心地帶，距離迦百農大教堂僅兩個街區，門前便是公共有軌馬車站台。}
任務要求：參與入殮的人員不能是或者曾經是女人。
受委託人：...
乍看之下，這似乎是個有些異類以及滲人的任務，但其實這是俱樂部非常熱門的業務之一。
在目前的社會中並沒有專門從事殯葬以及入殮工作的人，殯葬館也同樣還沒有誕生。
目前負責這些事情的大多是木工-他們在負責製作棺柩時發現了這部分的商機，於是就漸漸有了「殯葬一條龍」的衍生服務。
但同樣地，早期的市場總是混亂不堪，總有家庭碰上那種收錢之後敷衍了事的殯葬師，貴族及富商們都想找到一個有經驗並且認真負責的人或者勢力來給予親人們最後的體面與尊重，讓親人們保佑自己。
而牧羊人俱樂部就是這樣一個組織。
俱樂部的人員構成非常駁雜，其中就有一些人從事過這種事情，再加上俱樂部獨到的管理方式，入殮漸漸也就成為了熱門業務之一，它的業務量僅僅低於占卜、驅魔和改善運氣這幾項委託。
這些信息都是馬丁之後從雪莉那裡得到的，而現在的他對這份任務同樣非常感興趣，因為他的賞金。
儘管這個任務並沒有提供真金白銀的賞金，但卻提供了更讓馬丁感興趣的東西。
房屋。
這是馬丁目前面臨的一大難題。
剛想睡覺就有人遞過來了枕頭。
「為什麼參與者不能是女人？」
馬丁對這點感到非常疑惑。
「這可能是僱主的偏好，俱樂部對於這種要求不會去詢問原因。」
蘇茜回答到。
馬丁思忖著，免費在市中心住一年對於他的誘惑力太大了，雖然自己對於入殮一竅不通，但可以找眼前的「瘋女人」或者雪莉幫忙，雪莉背後還有一個龐大的扳手兄弟會。
「好的，我接下這個任務。」
馬丁決定接下。
艾迪說得對，既然難度都差不多，那為什麼不選賞金高的呢？
而且他也不想去給人抓姦。
「沒問題的話，就在最下方簽上你的名字，這代表著這份委託契約的生效。」
蘇茜從櫥窗中遞出一支圓腹鋼筆，艾迪立馬接住，然後滿臉笑意將鋼筆遞給了馬丁。
「準備什麼時候出發？我好和我那個朋友說一聲。」
「我還沒說要帶上你的『朋友』呢...」
馬丁接過鋼筆在心裡想到，他總感覺這個姑娘太自來熟了，不知道是因為她性格的原因還是因為自己是普萊希斯的「委託」。
「我先考慮一下。」
馬丁說著在最下方的「被委託人」那裡簽上了自己的名字。
他沒有答應也沒拒絕，覺得自己應該先向雪莉詢問一下這種委託相關的情況，至少要得到一些建議，才好下決定。
而隨著馬丁簽字完成，羊皮紙上的所有信息竟然開始逐漸隱去，就像是被人用橡皮擦給擦掉了一樣。
目睹這一切，馬丁向蘇茜投去疑惑的目光。
「這是為了保證委託任務的隱秘性。」
「【貞潔的羊皮紙】會在契約生效之後將契約內容全部隱藏，以防別有用心的人利用契約中的信息。」
蘇茜慢悠悠地解釋到。
「貞潔？這個稱呼...」
馬丁聯想到這間大廳的名字-【胎床大廳】，以及剛才自己在拍賣大廳看到的壁畫，那九朵綻開的花朵，還有任務按照「羊毛」的品級來劃分...
【向日葵馬車】，不，是【伊甸園】涉及的這些物品及名稱全都帶著濃濃的宗教意味，像是一張有著悠久歷史和眾多隱秘的灰色幕布。
馬丁思考的功夫，羊皮紙上的字跡已經全部消失，完全看不出上面曾經有過痕迹。
他將羊皮紙捲起放入衣兜，對蘇茜微微頷首：
「感謝您的幫助與解答。」
「這本來就是我的工作。」
蘇茜表情平靜，她再次拿起鉤針開始織毛衣，平靜得彷彿沒有什麼能夠打斷她。
「接下來你有什麼疑問，都可以詢問艾迪，她雖然瘋了一些，但對這裡已經非常熟悉了。」
她繼續補充到。
「沒錯！」
艾迪轉過身子對馬丁說到。
「普萊希斯大人讓我給你培訓，在我看來，沒有什麼比一份實際的委託任務更能讓人得到鍛煉了！」
「你放心，有我的那個朋友，你絕對可以順利完成這個委託！」
艾迪說著，拍了拍他的肩膀。
馬丁看著眼前的嬌小少女，不知道該說些什麼。
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暫時拜託了艾迪孜孜不倦的「推銷」，馬丁向蘇茜夫人問到了雪莉的所在。
離開蘇茜所在的櫃檯時，馬丁感到有些奇怪，這個櫃檯從始至終都只有他和艾迪兩個人，隨著他們的離開也並沒有人再上前去詢問委託，就像是蘇茜辦理的業務十分冷門一樣。
除此之外，他也沒有發現什麼異常，於是就沒有往深處想。
雪莉目前與艾迪一樣，都是擁有銅製羔羊徽章的中等牧羊人，所接受的任務也大都是「灰羊毛」乃至「銀羊毛」的，一般都呆在【向日葵馬車】二樓的「陰影」中。
那裡的任務基本都是僱主挑選牧羊人，而不是牧羊人來挑選任務。
隨著牧羊人完成任務的增加，他們的名聲也漸漸在小圈子裡打響，於是很多委託人都是慕名而來，專門找某個牧羊人完成任務。
而以馬丁目前的等級，是不能前往俱樂部的二樓的。
他只能在一樓大廳中等待。
馬丁讓艾迪幫忙將雪莉給叫出來，這個聲線成熟的少女臉上頓時變得震驚，她質問馬丁為什麼認識「那個壞女人」，馬丁只能搪塞說是之前得到過雪莉的幫助。
這個答案顯然不能艾迪滿意，她說什麼也不肯去找雪莉，直到馬丁答應仔細考慮她朋友加入的事情之後她才勉強答應。
也不知道這兩個女人之間到底發生過什麼。
馬丁等了一會，就看到雪莉從拍賣廳二樓的樓梯上下來。
雪莉在看到馬丁的一瞬間就露出了欣喜的神色，但這股神色只是出現了一瞬便馬上消失。
這個身材曼妙的姑娘似乎不想其他人知道她與馬丁熟識的事情。
特別是跟在她身後的「瘋女人」。
艾迪並沒有在傳話后離開，她跟著雪莉回來了。
不知怎麼，馬丁突然聞到了一股看不見的硝煙味道。
等雪莉來到近前，馬丁刻意與她保持著看上去比較生疏的姿態，對她敘述了自己所接到的任務內容。
雪莉聽完之後也表示這個任務比較簡單，俱樂部對於「入殮」這項業務已經有了一個完整的流程，她可以提供給馬丁。
在她說這些時，艾迪不時在她身後翻著白眼，還刻意模仿她說話的語調，顯得有些滑稽。
「我可以讓一個朋友和你一起去，他是這方面的專家。」
沒想到雪莉與艾迪說了一樣的話，都想讓「朋友」帶著馬丁完成他的第一個任務。
不知為什麼，馬丁總覺得雪莉所說的朋友更靠譜一些。
但賞金的分配讓他有些犯難。
「你們的朋友想要分多少賞金？」
他直截了當地詢問起眼前的兩個女人。
「他本來就是來幫忙的，不需要分賞金。」
雪莉無所謂地說到。
「我...我也可以不要！」
艾迪像是生怕落於人后一般，立馬開口接話到。