楔子

永寧十二年春。

齊國，高府，東院的一座小苑內。

滿園的春意盎然，花香鳥語。

喜鵲在枝頭上歡鬧，流水在假山中徜徉。

在這美麗的春景下，閣樓內卻不時傳來婦人痛苦呻吟聲音，以及年老穩婆不斷激勵打氣的話語。

門房外，高承祿死死捏著手心，恨不得立馬衝到房內一把將夫人肚子里的孩子抓出來。

縱使是昔日的沙場征戰，也從未讓高將軍像現在這般緊張過。

一旁的高母此時也是神情有些緊肅，但還是強做鎮定，眼睛死死盯著房門。

一眾女侍排站在苑內，看著眼前的府主老爺在不遠處的房門口來回踱步。

自家老爺馳騁沙場已久，平時不苟言笑，積怒自威的模樣早已經深入人心，侍從們何曾見過其此刻的焦急心懸樣子。

然而，該有的一切早已齊備，眾人現在只能站在院內默默祈禱，唯恐出聲驚擾到閣樓中的產婦，為自家主子平添壓力。

旭日逐漸東升，殷勤的鵲兒仍是嘰嘰喳喳叫個不停。

雖是喧鬧了些，卻也沒有人會去驅趕這樣的祥瑞兆頭。

「哇～～」

隨著一聲明亮的嬰兒哭聲響起。

持續了已有半個早晨的緊張氣氛終是告破。

高將軍懸著的心終於放了下來，手心浸濕的汗水也隨著手掌舒張而緩緩滴落。

房門打開，一位袖口還沾染著些許血跡的嬤嬤走了出來。

剛一出門，嬤嬤就迫不及待的躬身對著門前的將軍老爺高聲報喜：

「恭喜老爺，夫人萬福金安，喜得明珠一枚。」

聽聞此聲，高承祿雖略有憾意，面上卻也難掩喜色。

門口守候的侍女也連忙開始各司其職，為剛出生的小姐洗浴添香。

高承祿在吩咐了犒賞府內的一眾下人後，便匆匆進去閣樓，一邊等待侍女將女兒抱至床前，一邊謝慰自己辛苦已久的夫人。

高母心石落地，臉上也是露出洋洋喜氣，連忙吩咐廚房為辛勞良久的兒媳準備滋身養體的月食。

一個月後，高府宴邀眾親朋賓客，共賀高承祿的掌上明珠滿月之喜。

正當闔府上下正處於一片喜鬧忙碌的氣象之時，高府北院的僕役房裡，又有一位婦人即將臨盆。

不同的是，這裡的門口只有一個身著麻布衣，手端溫水盆，肩掛方布巾的糙臉中年漢子正在焦急守候。

值此特殊時刻，府內一眾僕役全都忙的火熱，若非妻子生產，男人怕是也會同其他高家家僕一般不得片刻清寧。

除了男人的妻子外，此時房內還有一位陪產的穩婆，正是月前替高夫人接生的那位嬤嬤。

高夫人在早間聽聞府里有僕役產子后，特地讓這位早年陪嫁的嬤嬤過來幫助夫妻兩人渡過難關。

時過正午，僕役房內傳出一聲聲嬰孩的哭泣。

嬤嬤打開房門，男子連忙將早已準備好的溫水端入房內。

孩子是個帶把的，男子見了滿心歡喜，手上的方巾小心翼翼的為嬰孩擦洗著身上的血污。

男子一邊喜笑顏開的為自己的孩子擦拭洗浴，一邊連聲向一旁的嬤嬤表示著感謝。

「雲嬸，這次真的多虧了有您，幫了我們這麼大的忙。我夫妻兩個真不知道該如何感謝您才是好。以後您若有什麼事，就請告知我夫妻二人一聲，我們定會盡全力為您辦好。」

老婦人聞言，面上不見喜怒，

只是微微點頭說道：

「朱三，孩子的名字你想好了嗎？」

「還沒有呢，咱兩口子都是粗人，實在想不出啥好的名字，雲嬸您要是覺得有什麼合適的就幫忙給孩子定一個吧。」

「你們夫妻兩在高府都是簽了賣身契的，照例來說，你兩的孩子將來也會成為高府的家僕。」

添丁雖喜，但云嬤嬤所說的事實卻是讓朱三心頭一沉。正想說點什麼，雲嬤嬤又接著說道：

「老身一生看到了不少新生的孩兒出世，膝下卻是無兒無女。我以前也是丫鬟出身，孤寡勞碌了一生，如今一把年紀了，幸有主母垂憐，得以免去了奴籍，老身後家也無甚依靠，但求有人能為我料理身後之事。」

關於雲嬤嬤的情況，朱三也曾有所耳聞，但剛才對方的話語，讓朱三有些垂萎。

「雲嬸的意思是？」

「如果可以的話，我想讓你們把這孩子過繼到我的名下，未來就讓他隨我同姓，我會好生待養他，。」

聽聞此話，朱三面色有些沉悶。

但還不待朱三開口，雲嬤嬤又繼續說道：

「老身這些年也存了一些細軟，你們若是願意，我還可以去向主母討句話，為你夫妻二人贖身。你二人現在還年輕，未來還能有其他的子女為你們盡孝，總不想一輩子都在此為人奴婢吧！」

「這！」

雲嬤嬤話到此處，朱三有些哽住了。一時也不知道該說點什麼是好。

「現在孩子還小，需要你們夫妻兩的哺養，你們不用著急做下決定，好好考慮一下，過段時間再給我答覆就好。」

朱三看著懷裡還未睜眼的嬰兒，再看了看床榻上虛弱的妻子，夫妻二人終是無言應對。

雲嬤嬤也不再就此話題糾擾，轉而對著床上的婦人囑咐了一些女人坐月子所需注意的問題后便告辭離開了小院。

高府前院，高承祿為明珠滿月大擺宴席，齊國京都眾多官員都前來為這位威名赫赫的高將軍道喜。

演武場，待客廳，處處貴賓如雲集，宴座無虛席，好是不熱鬧。

反觀朱三所在，院落里冷冷清清，前院的熱鬧與夫妻二人毫無相干，二人的心弦已經全都繫於新生的孩兒身上。

傍晚時分，賓客們漸漸散去，忙碌了一天的家僕們收拾完殘局后也逐漸開始回到北院休息。

大夥都有聽聞朱三產子的消息，也是紛紛對其表示祝賀。

或許是雲嬤嬤的關係，高夫人還差人送來了幾匹棉布和一把銀鎖，這讓朱三頗有些驚惶。

夜深人靜，朱三夫婦躺在床上翻來覆去，實在是難以成眠。-

「娃他娘，白天雲嬸說的事你是怎麼想的？」輾轉半天，朱三忍不住開口說道。

「我知道雲嬸說的是不錯，但是我不捨得。」

「我倆都是賣身給高家的人，孩子跟著我們，不知道什麼時候才能熬得出頭，讓他跟了雲嬸，也不失為一件壞事。況且，雲嬸答應了幫助咱倆贖身，以後我們如果再有孩子，也能給他更好的生活。」

「你決定吧，不過我想和雲嬸商量一下，讓我們能一同看護孩子，撫養他長大成人。」

妻子的心情，朱三當然能理解，自己夫妻二人都是從小就被賣身為奴，其中的無奈與心酸兩人也只有默默承受，雖說高家府規頗為寬厚，但身負奴籍的他們很多方面終歸還是要受他人掣肘。

孩子尚在娘胎之時，兩人就糾結了許久，到底該不該讓他出生，本打算未來盡兩人之所能，為自己的孩子謀一個正常人的生活。

現如今若照雲嬤嬤的意願，似乎更能為其提供一個良好的生活環境。

雲嬤嬤是隨高夫人來的高府，據說原來是隨身伺候照顧高夫人母親的丫鬟，從小看著高夫人長大，高夫人對其也是頗為敬重。

在高府這樣的小圈子裡，對方說的話可謂是相當的有分量。

再加上雲嬤嬤平時就和藹可親的，高府的下人也沒一個會對其有絲毫不尊敬的地方。

讓兩人的孩子跟著雲嬤嬤，或許也會是他最好的歸宿。

看著襁褓里還未睜眼的嬰兒，兩口子既是滿腔喜悅，又默默附上了一聲嘆息。