第13章 交易
「別忘了我們。」
傑西蒙睜開了眼，一滴淚水劃過他的眼角。
燈油燃枯，壁爐已盡。所幸一縷微光透過窗前，照亮了屋中的一角，此時此地更顯難能可貴。
年輕人看著微光照亮的書桌，無數紙頁散落其上。打翻的墨水瓶了無生氣地躺在一旁，將桌面紙張一併浸染上一層墨漬。
他坐起身子，感覺腦袋昏昏沉沉。眼睛不知為何腫了一圈，摸起來又癢又痛。一條毛皮毯子正蓋在他身上，他發覺自己正赤身裸體。
忽然一聲喘息從身後傳來，驚得他連忙回過頭去。莫名其妙地，竟是一個女人正靠在床頭打瞌睡。她的雙臂一直貼在他的枕邊，他卻始終沒有察覺。
女人睡得不沉，似乎隨時都會醒來。
傑西蒙端詳著她，她比自己年長許多，或許得有二三十歲。樸素的黑裙將她裹得嚴嚴實實，上面僅有少量蕾絲裝飾。一條黑色絲帶包住了她的脖頸，喉頭的位置還懸著一顆淚形紫水晶。
項飾之下，裙口之上，唯一裸露著的雪白鎖骨輪廓鮮明，絲絲黑髮垂在上面……
到此為止，傑西蒙的眼中閃過戴諾菈的光輝，毅然轉過頭來。
這女人怎麼看都不像一般人，傑西蒙不敢驚動她。當務之急是想清楚自己為什麼會在這兒。
他按著自己的額頭，記得自己是在執行任務，然後……
幾張染血的面孔閃過他的腦海，隨後便是強烈的噁心。他開始止不住的乾嘔，就這麼裹著毯子翻下了床。
女人被他的動作吵醒，揉著眼睛直起了身。
「哦，你醒了。」她說。
「我的馬和劍。」年輕人有氣無力地說，扶著牆邊向門口走去。
「什麼？」女人眯著眼睛問。
「我得……立刻離開。」年輕人晃晃悠悠地走著，倒向書櫃時他瞥了一眼上面的書籍。
「哈？」
「只有我了……戴諾菈在上……任務必須要完成，我需要……我需要……」他的腦袋亂作一團，思緒雲里霧裡，「我需要先找到馬車……對，我不是騎馬來的……」
女人徹底清醒了，但此時反而沒有做聲。
她看著年輕人摔向煉金台，站穩時打翻了一瓶金石溶劑。接著他又一腳踩進壁爐中，濺起了滿屋子的灰燼。終於年輕人一把推開木門，隨後便在門口摔了個狗啃泥。
女人走到門邊，一把扯下了裹在年輕人身上的毯子。
「回床上去。」她拎著髒兮兮的毯子，盯著年輕人的屁股說，「我得給你找條褲子。」
——
「不，還是我自己來吧。」
年輕人接過木碗和湯勺，女人便把胳膊撐在膝蓋上，雙手托腮，面無表情地看著他。
那是一種肉湯，傑西蒙看不出是什麼肉。他嘗了一口，胡椒味很濃，但味道很鮮美，只是女人的視線令他有些不適。
她的眼睛藍得近乎發紫，正與喉頭的水晶相襯。從找來衣服到熬湯再到現在，她始終抿著嘴唇一言不發，不知是何用意。
「謝謝，我是傑西蒙。」年輕人端著木碗，謹慎地說。
「艾薇拉。」女人乾巴巴地答道。
「艾薇拉女士，我是護教軍的戰士。謝謝您的款待，我正在執行一項重要任務，必須即刻離開。事後我會……」
「我看你還搞不清楚狀況，對吧？」女人突然開口，儀態不怒而威。
「什麼意思？」他不安地問。
「意思就是，當你身陷囹圄、舉目無親，特別是昏迷一整天後，不要試圖愚弄一位明顯不像鄉下村婦的女人。」伴隨著她的話語，那顆水晶正微微發亮，正如她眼中閃過的慍怒。
傑西蒙扭過頭去，默不作聲。
「我是艾薇拉，霧中巫女。」她挺直身子，語氣越發冰冷，「我救了你的命，給我應得的回報，否則我就收回我的饋贈。」
年輕人輕笑一聲，隨即答道：「撒謊。」
「為什麼？因為你是不死之身？」
傑西蒙心中一驚，又陷入沉默。
「你病了，儘管你可能還沒察覺。」她仰著頭，目光高傲又嚴厲，「你的靈魂被銀月詛咒，每一次復生都將被惡魔取走一片靈魂。靈魂是意識的本源，早晚有一天你會失去神智，陷入永恆的瘋癲。而我，霧中巫女艾薇拉正是對抗惡魔的先驅。我是個通情達理的女人，如果趁早說明原委，或許還能壓制你的詛咒。」
傑西蒙還是一言不發。
「怎麼，不相信？」不知為何，她越說越起勁。「我勸你還是別抱無用的幻想。戴諾菈？伊莎貝爾？都是降生不過千年的存在。我早在銀月初升就行走於此，父狼曾載我馳騁荒野，鮮血聖瓶是我取惡魔之血贈予血族……」
「凈他媽放屁。」傑西蒙小聲嘟囔。
「什麼？」
「我說凈他媽放屁！」
悲痛和苦澀交織在傑西蒙的心頭，最後竟化為一股無名的怒火。
「你說我把你當成鄉下村婦，你又把我當成了什麼？某個受了詛咒的小屁孩？」年輕人扔掉木碗從床上跳下來，「我看過書架上的書，你他媽當我不識字？你一個活了不知道多久的老太婆看他媽的《人體解刨學概論》？」
艾薇拉漫不經心地擺了擺手，「那是我自行編篡，想要賜予一個血族小輩……」
「放屁！那書名下面的的符號，白銀提燈，那是弗洛倫斯大學的徽記！你要真是個與世隔絕的女巫，怎麼還要去密蒂溫醫學院學醫？還有那些紙卷，我他媽從沒聽說歌賽克人還他媽寫筆記！」
一束亮光匯聚在他的右手，漸漸化成一柄短刀的模樣。年輕人把短刀指著女人，厲聲嘶吼：「戴諾菈在上！你是個旅者！能穿梭時空的旅者！而躲在歌賽克這鬼地方的旅者鐵定沒幾個好鳥兒！」
傑西蒙不知道自己有多大勝算。對方是一名旅者，旅者之間的實力差距巨大，但也絕不是他這種凡人可比。
女人先是有些吃驚，隨後竟露出一抹微笑。
「你應該看看自己臉上的表情，堪稱絕望的典範。」
傑西蒙沒有回答，仍僵立在原地。
「好吧，你的推斷無懈可擊。什麼霧中巫女，不過是無知村民的叫法。」
女人抱著胳膊，在椅子上翹起二郎腿。一抹紫光自她眼中顯現，傑西蒙手裡的光刀頓時化為點點光斑消失在空中。
年輕人驚嘆之餘，女人揚起嘴角接著說道:「重新介紹一下自己，旅者艾薇拉。多元宇宙最傑出的死靈術士向你問好。」
「死靈術士。」傑西蒙暗暗重複，每吐出一個音節心就下沉一階。
「不錯。我是個通情達理的女人，自己也清楚這不是什麼正派的行當。」說著，女人攤開雙手，表明自己毫無防備，「但你，孩子，你可真是我的一個難題。」
傑西蒙仍然沒有回答，他正飛速分析著當前的局面。
寂靜籠罩在二人之間，雙方都沉默良久。毫無徵兆地，女人出聲打破了寂靜：「不如我們來做個交易吧。」
「什麼交易？」年輕人謹慎地問道。
「你說你在執行什麼任務，可你正身處整個歌賽克最危險的地域，身體還虛弱地像個嬰兒。你打算怎麼辦？」
「你到底想說什麼？你要幫我？」
「正是。」她從椅子上站起身，緩緩走到傑西蒙身前，「考慮一下吧，亡者的土地上有一位死靈術士相助。」
傑西蒙咬著嘴唇，斟酌了片刻。
「條件是什麼？」
「回來。」
「什麼意思？」
女人微微一笑，喉頭的水晶亮起微光。「完成你的任務后，回來這兒找我。」
「這算什麼條件？」傑西蒙一臉狐疑，「這對你有什麼好處？」
「一個熟知密蒂溫上層學府的歌賽克住民，靈魂上還刻著繁瑣到令人髮指的術法邏輯。」她走近一步，傑西蒙當即後退，「可別太小看自己啊，孩子。」
「那你又怎麼知道我會回來？」他厲聲說道，「我就是回來也會帶上護教軍的弟兄，來逮捕你這女巫！」
「我相信你不會。」她平淡地答道。
「你怎麼敢相信我？」
「我就是相信。」她笑著說。
傑西蒙的內心焦灼萬分。他不清楚對方了解自己多少，只知道自己毫不了解對方。她開出的條件實在太過可疑，傑西蒙猜不透她想從自己身上獲取什麼。
但這也是個不可多得的機會，畢竟那可是一個旅者。
這時那一張張染血的面孔又浮現在他的腦海，這給了他下定決心的理由。
「好吧，我接受。」他艱難的說道，只覺得自己簽了魔鬼的契約，「戴諾菈在上，一切都是為了兄弟。」
「很好，你做了正確的選擇，我不會讓你後悔。」死靈術士又笑了笑，「現在告訴我你經歷了什麼，然後我才能幫你。」
「我昏迷了多久？」傑西蒙看了看窗外，發覺外面竟無一絲光亮，「天怎麼黑了？我又在這兒呆了四五個小時？」
「別擔心，只是起霧罷了。從我發現你到現在……」艾薇拉心算了一下，「二十個小時？」
「沒時間了，我必須儘快出發！」他左顧右盼，隨後才想起自己要找什麼，「我的劍在哪兒？」
「劍？我為什麼會需要那種東西？」死靈術士推門走了出去，屋外果然濃霧瀰漫。
她舉起手掌正對霧中，眼中再次被紫光籠罩。傑西蒙聽見霧裡有個聲響正在靠近，似乎是一個龐然大物。
「那是什麼？」他緊張地問。
「怎麼？你以為女巫會騎掃把？」艾薇拉笑著說，「你不是急嗎？一切依你。我們乘馬車去，路上你可得給我講清楚了。」