第一卷 第一章：青風山中砍柴朗
烈日下山澗中
桑林捆綁好乾柴，黝黑的臉龐滿是汗水，兩根藤條拉緊做為背繩之用，桑林背起乾柴看看烈日，刺眼而火辣的光線使得汗水更濃！
抬手擦乾額頭汗水，往上爬去。
得快點咯，離家有八里遠呢，要是走慢了到家可得天黑，娘該擔心了！山林小道上桑林瘦弱的身扳背著近百斤乾柴艱難走著，來到小溪旁放下乾柴，雙手捧起清澈溪水喝兩口，頓時一股清涼之感席捲，洗把臉笑笑背起乾柴繼續趕路。
剛到家門口就聽到娘又在罵小妹！
你個瘋丫頭每天都要出去瘋，你就不能像黑娃一樣多幫幫娘？娘就你兩個娃，不指望你們，娘還能指望誰？
桑林進院放下乾柴說道
娘，我回來了，你就少生點氣，小妹她還小！在說不是還有兒子嘛，我能幹。
桑小妮剛見到哥哥回來馬上就跑過來喊道
「哥」
你可回來了，
桑林看著小妮蹲下摸摸頭說道
小妮都九歲了，要乖乖的不要惹娘生氣，娘身體不好。小妮點點頭
哥，我知道了
桑母走到桑林面前看著那被藤條勒出血絲的肩膀，心疼的摸摸桑林肩膀說道：
黑娃，下次少背點，說著有眼淚落下，
娘，沒事！現在天還早，我要去後山看看獸夾，說完摸摸小妮腦袋，拿起砍柴刀便往後山走去。
得去打點兔子，爹出去打獵都兩年了也不見回家，娘每晚都在掉眼淚，眼看越來越清瘦，自己也真是沒用，想抓只兔子給娘和妮補補身子都爪不到！
這周圍都是山，方圓幾里乾材都被桑林砍去賣鎮上地主爺家換糧食了，百斤乾材能換半升麥子，來到獸夾處查看一遍，兩個鐵獸夾都是老爹留下，查看之下哪裡有什麼收穫！
桑林嘆息：
唉，又沒有
剛想回家便聽到後方傳來沙，沙，沙之音，以桑林在山中生存十五年經驗，有蛇。瞬間回頭便見到一條臂膀粗滿身花斑大蛇，桑林一步上前手中砍柴刀斜劈而下，大蛇腦袋從七寸處被切斷！蛇頭在地上拚命翻滾！如此之大蛇，根本不敢徒手抓，任其纏繞住手臂有可能會被勒死。
一把爪住蛇尾，在原地放干血，山裡血腥味濃郁之物盡量不要帶到家中，要遠離，一但讓猛獸聞到，後果不堪設想。
不多時已然血枯，桑林笑了！笑得很開心，晚上可以讓娘和小妹好好吃頓飽飯！提著無頭蛇往家跑去，跑到家就見小妮在廚房燒火，娘在切菜。
桑林提起蛇叫道：娘，你看
桑林他娘回頭就看到他手裡近兩米大蛇，也是笑起來！桑小妮更是尖叫一聲，
哥，你真厲害，這樣的大長蟲都能抓到。
桑林咧嘴一笑，娘，我來燉。
說完拿盆，掏出內臟，破開蛇皮，拔掉，小妮趕快幫忙端瓢瓦水，桑林一邊清洗清洗，一邊說道：妮，把內臟拿去喂老母雞，
桑小妮興高采烈的答應道：好呢，還指望它下蛋呢。
哥，你看這是什麼？這蛇肚子里為啥有顆石頭？
桑林順手接過在水裡涮涮一看，像是石桌被碰碎的邊角，角上光滑如玉，顯然是被砸碎了，蛇吃這石頭幹嘛？隨手扔一邊，提起洗乾淨蛇身放到菜板上就剁起來。
娘，多加點水，一會多喝點肉湯，沒多久滿院子肉香味瀰漫，桑小妮呑一口口水說道：哥，我想吃，
桑林笑笑，摸摸小妮小腦袋，
「就你嘴饞，等會」
桑小妮嘻嘻嘻傻笑
自從爹出去打獵沒回來后，家裡就靠年僅十四歲的桑林砍柴開荒地為生，青風鎮又遠，要去鎮上得步行三十五里路，而且這青風山路又不好走，一天砍柴，一天去鎮上，每次背去百斤乾柴換來之小麥就半升，喝糊糊加菜葉子勉強能活，偶爾運氣好能摘點野果給小妮充饑。
桑林雖食不果腹卻因長年砍柴而剛勁有力，瘦弱黝黑的身扳也擋不住他一身蠻力之相。
沒多久天已然黑下，一家人圍在院子里吃飯，看著小妮邊喝湯邊啃肉的小傻樣，桑林搖搖頭笑說道：慢點吃，哥不和你搶！
娘，你多吃點，吃不完留下明天在吃。
桑母看著桑林說道：黑娃也多吃點，明天你還要去鎮上，又要走一天路！唉………
第二天早晨天剛朦朦亮，桑母就起床給桑林準備好早飯，桑林喝了一大碗麥面菜葉糊糊，背起乾柴就往鎮上走去。山澗小路上那背著百斤乾柴，瘦弱黝黑的身扳顯得如此之鋼毅。
來到鎮上販柴之地，早有十多個山民在此等待鎮上有錢人家來買乾柴，偶爾鎮外村民也有買乾柴者，不過少。
桑林放下乾柴等待著
這時旁邊官道上兩個黑衣人腰胯長刀，騎著高頭大馬飛奔而過，揚起陣陣塵土，桑林暗嘆，要是我也像他們一樣會功夫就好了！
不多時一個鬍子長者背著雙手走到販柴之地，左看看右看看，他是劉地主府上火房劉管事，這裡人都認識他，見到此人，所有販柴山民都點頭哈腰喊道：
劉管事
劉姓老者一指前邊一個壯漢，還有桑林，以及另外兩人，轉身就走了，
桑林還有其餘三人趕緊背起乾柴跟上，這劉管事可不經常來，有時候他能給大米。
跟隨劉管事來到劉府柴房，放下乾柴后，桑林四人趕緊拿出布袋等待。
劉管事帶著一個丫鬟走出來說道：今天我家老爺過五十大壽，你四人也經常給柴房送材火，這次就多給你們點，一人一升吧。
四人趕緊說道：謝謝劉管事，謝謝劉管事。
桑林走出劉府，摸摸懷裡布袋，這可是兩斤多大米啊！一家人能吃兩頓飽飯了！
走到鎮上私塾旁，聽著裡面朗朗讀書聲，桑林放慢腳步，每次路過都要聽一會，這時從裡面走出一個夫子，見桑林在門口徘徊，一甩袖說道：哪裡來的野小子，走，走，走
桑林趕快低頭走了，快速往家趕路，還要回家翻地。
很快就上了青風山，雖然烈日當空，但一到山上心情也就好多了，山上有樹陰比較涼快，山裡孩子，沒有見過世面，就願意待山裡，又摸了摸袋子里鼓鼓囊囊的大米，桑林笑得很開心。
走著走著，山林里隱約間有金鐵交鳴之音傳出，桑林趕緊躲在樹后往前看去，遠處一個全身黑衣頭包黑巾手拿一柄長劍之人，正在和一個手拿大環刀的大漢打鬥，只見黑衣人一躍而起一米多高一劍直刺大漢，大漢快速就地一滾躲過致命一擊。
大漢起身一刀劈向黑衣人，黑衣人反手一劍格擋，
桑林嚇一跳趕緊背靠大樹藏起來，這是遇到武林高手在打架！完蛋了，爹以前說過，他們殺人不眨眼！得快跑！正想怎麼繞路跑回家，這時就聽到兩聲吼叫聲！然後就沒有聲音了。
桑林探出頭看看，就見兩個人都倒在地上，那大漢還全身顫抖，黑衣人的劍已經插入他腹部，大漢的刀也砍在黑衣人腦袋上！
桑林雖然是獵戶出生，也見過爹帶回來的死野豬，但這死人確實沒有見過，太嚇人了！見他兩人都沒有動靜了，好奇之心害死人啊！還是想去看看，桑林慢慢的靠近，剛到近前就聽到本來死掉的大漢用微弱的聲音說道
小兄弟，幫我個忙，慢慢的從懷裡摸出一封信，把這封信送到夕佳鎮，夕舉人府上，說完就腦袋一歪死了。