一.調查、偶遇
昏暗破敗的房間里，羅恩披著黑色的風衣，臉上掛著厚厚的過濾面罩，專註地在控制台上敲擊著。
他的運氣不錯，雖然這座位於赤原邊緣的003號觀測點已經廢棄了很多年，但在擺弄一番配電間的備用發電機后，設備仍然運轉了起來。
在羅恩的操作下，幾塊老舊的顯示屏上，一份份文件鋪展開。
羅恩從風衣的內兜里掏出了一個防水袋，裡面是各式各樣的傳輸器。
借著屏幕的微光，羅恩終於找到了適配的一個。
文件傳到隨身儲存器的速度有些慢，但羅恩並不在意。
畢竟這已經是最後一步了，他看著那條緩慢移動的進度條，彷彿看到了三十萬譙幣正一點點地鑽進他的錢包里一樣。
計算設備的散熱風扇呼呼作響，這台老設備在盡自己所能將數據傳輸出來。
然而下一秒，屏幕黑了下去，風扇聲也嗚嗚地停滯了下來。
羅恩趕忙掏出手電筒，對著設備拍拍打打，希望能讓它恢復工作。
隨即羅恩注意到了房間的安靜，過於安靜了，不光是計算設備的散熱風扇聲沒了，就連配電房的發電機聲響也消失了。
進去一看，果然是發電機停止了工作，而這次檢查之後發現問題比想象的簡單，只是沒有燃料了。
解決起來卻更複雜，因為羅恩看到這台發電機的進料口是非常老式的燃油進口，找了一圈也沒看到陌石能量發生器。
而羅恩沒有攜帶燃油。
誰會帶那種東西呢？羅恩想。
即使自己是一名優秀的獨立偵探，即使自己連老式的適配介面都不忘了拿上幾個時代的型號，但誰會想到帶上一桶燃油呢？
時代變遷里，數據傳輸器即使外形變了，傳輸效率高了，但最起碼還在使用。
但整個世界的能源變革已經發生了近百年，不管是大型的機械設備還是小型的電器，只要是能塞的下陌石能量發生器的，通通都換成了陌石技術。
饒是羅恩這樣的專業人才，也實在沒有習慣會想到拎著一桶上個世紀的燃料來到這裡。
羅恩心裡咒罵，003號監測站以前的站長究竟是多麼的死板，才會在這裡放著一台需要燃油的發電機？
「看來還是得再來一趟這個鬼地方。」
羅恩嘆了口氣，回到那間掛滿藤條和絲網的破舊主控間里，抽回了數據器，小心翼翼地用手電筒照著腳下的路往外走。
來到監測站外，羅恩沒有把過濾面罩拿掉，而是又套上了一個連頭都蓋住的防毒面具。
赤原站003號觀測點的位於赤原與重澤的交匯處，往北去便是艾拉派達世界最主要的人類聚集地——那片連綿不絕，帶來生機和希望的紅色大陸——赤原。
而往南，則是人類生命的禁區，瀰漫著毒霧和遍布沼泥的重澤。
如果想要越過重澤，或許能從東邊的海上繞行，但似乎沒有人嘗試過。
不然羅恩應該能聽到一些消息，畢竟他的消息向來靈通。
羅恩收拾起裝備，拿出探路桿，離開觀測點向北走去。
進入觀測點的小路被歪倒的樹根和灌木截斷，重澤的泥沼也蔓延來了一部分，與原本潮濕的地面混為一體，他來時只好把吉普車停在幾百米外的地方。
此時他一邊用探路桿的尖頭戳著前方的地面，一邊小心翼翼地踩過去。
花費了好久的功夫，羅恩才走到稍微乾燥的土地上。
來到車旁，羅恩將背包甩上了車，然後摘掉了防毒面具與面罩，單手一撐躍進了駕駛座。
扶了扶後視鏡，看著疲憊滄桑但依舊英俊的自己，羅恩對著鏡子撥弄著頭髮咧著嘴笑了笑。
突然，他的視線盯住了後座。
為了增加車輛的收納能力，他把後座座位下面改出了置物箱，只要把座椅向後扳起來，就能在下面放置一些小玩意，比如食物和水。
他清楚地記得由於害怕路途顛簸，自己出發前將後座卡住了，而現在那個卡扣已經被掰開了，座位也沒有完全落下去。
羅恩心裡一緊，重澤里雖然有生物群系，但從來沒聽說過有什麼智慧生物，而那些東西顯然做不到去偷座位下的食物這種事。
相比於那些只會靠爪子和牙齒的東西，羅恩最怕的還是人。
他收回眼神以後，一隻手依舊不慌不忙地擺弄著頭髮，但另一隻手已經摸到了腰間，打開了手銃的束帶。
快速地用目光掃過車頭和側身位置，沒有發現什麼異樣，再假裝擺正後視鏡，觀察了一下身後的情況。
羅恩敏銳地觀察到後方一處灌木的葉擺有被壓踩過的痕迹。
轉過身，羅恩伏在駕駛座上，掏出手銃將槍口對準了車尾那片灌木叢。
「我覺得，你可以出來聊聊。」
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「好。」
聲音從羅恩背後傳來，嚇得羅恩一激靈，差點把手銃給扔出去。
猛得回正身子，羅恩看到一張可愛的灰頭土臉出現在自己車前。
這時他才反應過來，剛剛那聲「好」的確有些動聽。
但隨後羅恩又立刻把手銃舉起來指著女孩，-在這種地方，出現什麼人都不能掉以輕心。
穿著衝鋒衣的女孩獃獃地看著羅恩，說：「你這樣不安全。」
羅恩輕笑一聲，搖了搖手銃：「放心，有它在我就特別安全。」
女孩指了指羅恩，確切地說是指了指兩個人中間的東西：「不是銃的問題，是你拿著它對著你自己的擋風玻璃，萬一走火你可能崩死你自己。」
羅恩這才意識到自己在玻璃後面，有些尷尬地把手銃舉過了車頂，保持了一個更尷尬的姿勢。
「你是誰？來這做什麼？你是不是動過我的車？」
女孩歪了歪腦袋，點著手指說：「我叫萍，來這裡探險，是動過你的車。」
「萍？」
女孩點了點頭：「萍，陳萍。探險家協會的，喏。」
說著女孩拉開了衝鋒衣，亮出了掛牌。
羅恩站起身想靠近去看，手銃在手裡搖搖晃晃離陳萍更近了一些，陳萍聳著肩往旁邊躲閃。
羅恩這才不好意思地收起了手銃。
隨後羅恩看清了那張掛牌，的確是探險家協會的，他不會認錯。
在掛牌旁，還有一個新奇的小掛墜，羅恩看了一眼，好像是一顆什麼植物的種子。
「陳萍？聽你的名字，你是譙國人。」
陳萍拉上拉鏈：「嗯。」
羅恩簡要地介紹了下自己，隨後笑著邀請道：「你碰到我算你運氣好，我要趕往附近的城鎮，讓你搭個順風車吧。」
陳萍睜著大眼睛盯著羅恩好一會：「我不走。」