第十一章 試探
沈衍還是皇子的時候，沒有背景強大的母妃，沒有過早展露才華，在一幫皇子中絲毫不起眼。
姚立星那時不看好沈衍，見到新帝的言行舉止，看穿沈衍的可笑偽裝，姚尚書根本不會低頭討好皇上。
「硬骨頭的文臣好對付，屬下狠狠羞辱姚尚書，讓他失去讀書人的文雅，現在的他宛如鄉下老農。繁忙的農事，火辣辣的太陽讓他憔悴，保證姚尚書站在皇上面前，皇上認不出他是誰。」
江沉綺說出這一陣子，用來折磨姚家人的手段，用武力震懾一群人，逼著他們做改變。
想到許瑎的彙報，沈衍不自然地咳嗽幾聲，沒想到江統領用下作手段折磨人，「姚尚書好歹是兩朝老臣，為江山社稷做出貢獻，你呀不該想方設法折磨人。你在朝堂上注意言辭，怎麼能當著文武百官的面，把老御史氣暈呢。」
嘴上批評江統領不懂事說話快言快語，沈衍絲毫沒有懲罰江沉綺的意思。
姚尚書被禁衛軍帶走以後，他看到姚立星可怕的影響力。文臣替姚尚書求情可以理解，竟然還有武將替姚尚書說話。
還有讀書人從外地趕來，為了幫助姚尚書四處活動，由此可見姚尚書人脈廣地位高。這樣一位德高望重的老臣，當初奪嫡的時候為什麼不支持他。
看穿皇上那點兒小心思，江沉綺面無表情地放狠話，「皇上萬萬不可對姚尚書心軟，你是一國之君老臣憑什麼不給面子。戶部尚書這個位置很重要，姚尚書不低頭沒必要留下。不如屬下弄點毒藥，送姚尚書早日歸西，沒了姚尚書姚家自然落敗。」
給出提議的江沉綺，有心試探皇上，想知道皇上對姚尚書的安排。做皇帝之後的沈衍，帝王威嚴加重，她越來越不懂沈衍。
讓姚立星歸西沒必要，人死了那些讀書人有意見，官員也會心生忌憚。認真權衡利弊后，沈衍決定讓姚尚書活著。
「姚立星沒有大過錯，只是不為朕所用才要打壓一番。既然他死活不肯低頭，過一陣子把人送回老家。」
皇上還知道姚立星無罪呀，既然姚尚書無罪，何不下旨替姚尚書洗刷罪名，讓姚尚書告老還鄉放過姚家。
看見沈衍睚眥必報的一面，江沉綺替姚尚書感到冤枉。
奪嫡的時候，皇上不出眾沒有背景，沒人支持不是應該的嗎。現在擁有權勢報復沒有支持自己的大臣，沒有明君的寬廣心胸。
在心裡嘆息的江沉綺，低頭離開房。身後傳來腳步聲，扭頭看見周公公。
周平面對江統領的冷麵不害怕，笑呵呵地說道：「左右無事老奴陪江統領走一趟，去探望姚尚書一家，不知道姚尚書是否安好。」
姚尚書為人正直不屈，不會跟太監總管打交道，周總管找的借口真爛。
微微點頭示意周平跟上，江沉綺臉色難看，皇上果然不信任她。
幸好在她一條道走到黑的時候，被來京城辦事的百味發現，百味收她為徒告訴她什麼是善什麼是惡。
沒有為家人報仇，江沉綺不甘心被沈衍除掉。鷹犬有自己的小心思，不甘心被禁錮在鐵籠里。
坐在馬車裡閉目養神，江沉綺聽臨淵彙報各種情報，從中找到有用的信息，「苦了明英侯明明是大功臣，回到京城不裝病沒活路。讓我們的人暗中保護侯爺，侯爺立下無數戰功，不應該被偽君子迫害。」
父親是鎮國大將軍，江沉綺心裡對武將有種天然信賴，不希望優秀的將領謝景淮不明不白死掉。
臨淵知道明英侯在裝病，對侯爺非常同情，「功高蓋主帝王忌憚可以理解，既然侯爺沒有窺視王位的心思，何不把虎符交給皇上，換取一家老小安寧。」
真是天真想法，歷史上那些立功后痛快上交虎符的將領，人家遇到英明皇帝，用虎符換取全家安寧。
明英侯倒霉遇到小肚雞腸的帝王，江沉綺冷笑一聲說道：「這種蠢話下次不要說，明英侯戰功赫赫掌握虎符天經地義。若是沒了虎符全家老小都會沒命，皇上不是善人，表面上是仁君私下比誰都狠，不狠心如何一步步扳倒兄弟登基。」
臨淵詫異地看著主子，沒想到江沉綺會說出這樣一番話。他和月玄都知道，主子仰慕皇上甘願為了皇上背負罵名，這種話從未說過。
不想做背鍋俠的江沉綺，帶著周管事到城外農莊，指指勞動的一群人說道：「姚家人都在那邊做活，年幼的孩子沒閑著，我讓農莊的孩子帶他們瘋玩。抓魚摸蝦掏鳥蛋，短短時間內他們遺忘規矩，跟鄉下野孩子沒區別。」
一群半不大的孩子跑過，帶頭的孩子穿著補丁衣服，讓後面的孩子跟上，「咱們去池塘摘荷葉玩，誰跑得快誰先摘。」
姚家幾個孩子跑得飛快，年紀小的孩子被石頭絆倒摔在地上。小孩麻溜地站起身，用衣袖擦鼻涕，起身追著大孩子跑。
周平艱難地辨認出姚家孩子，神情複雜地看著江統領。孩子是姚家興旺的希望，江統領這麼一安排，玩瘋了的小孩哪裡肯刻苦讀書。
姚三郎挑著扁擔路過，見到江沉綺投來懷恨的眼神，恨帝王走狗害姚家人落難。
不客氣給姚三郎一鞭子，江沉綺罵罵咧咧地說道：「做活別偷懶，你不是風光無限的姚家公子，要怪就怪你父親拎不清。」
目送姚三郎離開的背影，周平好半天找回自己聲音，「剛才那人真的是姚三郎，不是鄉下農戶嗎，怎麼邋邋遢遢沒有官家子弟的傲氣。」
江沉綺沒少折騰姚三郎，多虧姚三郎身體基礎好沒有倒下，「不是姚三郎是誰，最近他天天挑糞，身板壯實不少。」
等周平見到躺在地上，蜷縮成一團睡熟的姚立星，即使立場不同還是忍不住流下熱淚。
他知道姚尚書是好官，因為正直性格，因為沒有支持皇上被不喜。
姚尚書失去往日風光，穿著髒兮兮的粗布衣服，很少洗澡身上散發酸臭味。憔悴面容打結的鬍子，表明姚立星這一陣子吃了不少苦。