第6章 池中論（上）
此時正是夜市大開。
商賈小販支攤吆喝，雜耍藝人街頭弄槍，酒樓飯館門庭若市，賭坊青樓鶯歌燕舞，有醉漢坐席喧嘩，有戲子登台高歌。整座雍城，八街九陌人聲鼎沸，滿城的叫好與嬉罵。
紀公常傍晚時分進城，和陳三望便直奔老主戶，青松客棧。先是預定了往後三日的四間上等客房，交完押金瞅著老闆不在身邊，順便湊近風韻猶存的老闆娘耳邊，紀公常賤聲賤氣的諂媚道：
「花兒姐，有兩月沒見，您又愈發好看了呀。這面色白裡透紅膚如凝脂，堪稱雍城一絕啊。今兒也沒見我沈哥，最近是不是已經消瘦的扶不住牆，下不了床了啊？」
葉金花聽完心裡樂開了金花，但這老闆娘的身份不允許，她急眼了。伸手就要去揪紀公常的耳朵，故作嬌嗔道：
「毛都沒長齊的屁孩子，懂得挺雜啊。回頭等你沈哥回來，有你好看」
見大事不妙，紀公常慌忙閃到櫃檯外邊，躲過老闆娘的纖柔玉指，趕緊說道:
「姐，你可休怪弟弟我多嘴。您上次進的西域脂粉最近可得緊俏了，我們老闆這次帶的都是大貨，胭脂膏粉可沒多少。」
「啊？那到底帶了多少，你不說這事兒我還正得問你。我這都快用完了，你們家脂粉確實上好。我那些王府家的姐妹們，可都邀好了排著隊等我幫她們一起置辦呢」
葉金花聽完，頓時停下嬉鬧，認真問道。
紀公常笑眯眯的從葉金花手裡搶來一把瓜子，邊嗑邊向門外晃去，頭也不回的大聲道：
「老闆娘，您可是半年前就說要介紹些王府小姐姐給我認識了，價錢可都談好了？好事五五，大錢四六，別給弟弟我忘了啊」
葉金花抿嘴笑了笑，眼裡金光蕩漾，望向少年背影喊道
「忘不了喲，姐姐們可都排著隊等著你吶，你個掉錢眼裡的小王八蛋」
陳三望安置好行李房間，跑到後院栓好馬匹。完事便心事重重的拉著漫不經心踱出客棧的紀公常向街上走去。「趕緊的把老紀，明天老爺晌午就到，咱兩趕緊找地兒把這牌子給人看看，虧了賺了總得心裡有個數不是？」
「哎哎哎，都說了慌什麼，咱自家就干這買賣的，你去瞎打聽誰呢你？什麼時候害過你？把事兒放回心裡，別掏出來，自己慢慢琢磨哈。留得五湖明月在，不愁無處下金鉤。」紀公常一邊說著，一邊攤開陳三望的手心放了幾顆瓜子進去，然後推搡著陳三望向前面的酒樓走去。「上，好酒！」。
古今池是雍城最大的酒樓，沒有之一。古今池的名望可以說是紅透雍州城，響徹京師河。那沒日沒夜的賬房流水，就像奔涌東去的江河一樣前赴後繼，不知讓多少左右同行望穿了門帘，紅透了兩眼。然而幕後老闆卻極少露面，坊間多猜測他是晉王身邊的嫡系大員，神秘背景比尋常巨富肯定不知要高過了多少個人頭。
因為這古今池的巨大牌匾之上，赫然高懸著四個大字「晉王親恩」。
這雍州下攜四郡，地處王朝要地。天水郡重兵北拒，涼州郡商通西南，濟原郡農耕建倉，東江郡通納海外。可以說整個王朝三分之一，甚至有人說是一半的命脈，都系在這雍州晉王手上。
晉王周熜不同當朝他那整日愛玩會鬧的皇帝哥哥，自小心性內斂，為人剛毅果決。十五歲那年，先帝病危，得到宮內密報的周熜，連夜一人僅帶五騎擇小路便直奔京城。行至正陽門被一群當朝大臣們攔住了去路，
以宗廟禮製為由極力相勸，讓先走東安門去文華殿，翌日東宮拜見太子，會知內閣上報奉天，三日內得批文召見，方可覲見父皇。周熜當場大怒，執鞭指著一群老臣罵道「今日我若進不得這正陽門，明日這天下便怕就是爾等的天下了吧」。說罷便抽出配刀，一刀背拍在了禮部尚書劉懷瑾的臉上。可憐年近八十的三朝老臣，被拍的滿地找牙，撒潑打滾，哭鬧不止，這才驚動了東宮。太子趕緊調來錦衣衛前去和解，周熜方才收手，調轉馬頭向文華殿奔去。遠遠丟了一句「我周熜要走自家的哪道門，還輪不上內閣的幾位操心。都捂好自己的被子，別明兒一早脖子以上就先到了雍州」
這句話至今都被當朝的內閣學士們所不齒，經常會拿此事來明裡暗裡的上書皇帝，諫言要削了晉王的兵權，以防大患。皇帝每次聽完都是付之一笑，這是被嚇的不輕啊，說實話我也怕這個弟弟殺人，你們還是趕緊回去安穩洗乾淨脖子躺好，他真來我可真攔不住，罷了罷了，時下都挺好都別折騰，休要誤了寡人寢宮的大好春光，散了散了吧。
很顯然那句話的確管用，當夜周熜便單獨見了先帝。三日後先帝駕崩，周熜受封晉王。
二十多年的執韁縱橫，晉王治下的雍州地界國泰民安，他不拘一格廣納四海，手底下能人輩出各盡其才。這古今池酒樓便是由他賜名，意為談古論今廣開民意，取百家之所長治當世之大局。至於為何是池，民間就莫有敢過多猜測了。
此等名利之地，出入的當然都是四海八方的大家。有金榜題名的才子，有錦衣華服的佳人；有寒窗苦讀的書生，有八方來財的商人。南來北往齊聚一堂，八仙過海各顯神通。來古今池喝酒消遣是次，聽學思辯才是重點。
論辯這塊古今池有自己的一套規矩，每日酒樓都會拋出一題，寫在紅綢木牌上，掛在酒樓大門外，向天下廣招登台暢辯之人。這登台者的身份需是各地大家的門客，用各家門牌為證，論辯現場有翰林院下派的言官坐鎮監督，辯者台上各抒己見，台下言官執筆記錄。三炷香的時間內一位講完，台下如有不同見解者，需投銀才能登台，投銀多少全在個人，沒有上限，也沒有下限。
每人只許兩次機會，第二次登台者投銀需要高過前者的數量方可發言，如無十足的把握，再加上看到前者財力又高不可攀的，搖頭作罷自愧不如者居多。那些想踩著下限登台，試圖以小博大一夜暴富的人，能勝出的，至今寥寥無幾。
如此往複直到這下一位，論的後面再無敢論者，便視為勝出，最後博得全場喝彩，順便打包帶走這整台的七成投銀。三成得給老闆留下，請第二名喝杯好酒。
然而相比這台上輪番上陣的銀子，-古今池裡還有一條規矩則更加精彩。若有投銀者有膽氣投出高於前幾位總和的銀子，最終還能勝出的話，晉王府出面，賞千金，賜門生。這可就厲害了，消息一出，舉國上下不計其數的儒生學士們，紛紛趕往雍城，有甚者賣掉祖宅拋妻棄子借債上台，來一博這近在咫尺的榮華富貴。
台上人如此執著，台下人也不閑著。這其中就不乏一些名紳豪閥看準了時機，整日安插人手在酒樓裡外暗中觀察，司機選擇可用之才，重金支撐他們登台，關鍵時刻一擲千金，便可漁翁得利一網打盡。時間長了，那些能連贏數場的辯者中大半背後都會有了各自的金主，時常會出現兩家砸銀上萬的鬥狠場面。台上驚險刺激，台下不嫌事大，即便是輸了，我又怎會給你機會進王府？
後來發展到，各地大家門客的牌子也都成了黑市裡的緊俏貨，當然這其中就會有膽大包天的偽造者企圖矇混過關，結果大都會在上台之前，被翰林院言官一個眼色給架進大牢。
看似是一場場放之四海廣羅民義的大道論辯，背後儘是那些犬牙交錯的各方勢力在暗地較勁。
這些陳三望是不會去想的，他只想看看熱鬧，喝著小酒聽聽那台上人念經，跟著台下人一起喝彩起鬨，瞄著左右鄰桌身段婀娜的富家小姐，腦子裡盤算著還得多少年才能攢夠本自己開個鋪子，到時候看實力能不能多娶他幾房。如果實在不夠本錢，那就找一個，長相身材好點的小嬌娘，每天抱在懷裡安穩度日，那也行啊。他太樂意這樣了，人間美事大抵就是這些了。