第3章 吳嫣
燥熱的午後，連鳥鳴聲都有些疲憊。一塊良田之上，兩個青年，滿身大汗光著膀子，揮動著鋤頭。他們在耕地，春種秋收，這自然是這個季節最應該有的勞作。
易修陽隨手蹭去額頭上豆大的汗珠，不滿道：「那老頭兒管這叫文的？」
「對啊。」楊辰安揚起鋤頭猛地向下一揮，他倒是樂觀：「你看，犁地能強身健體，這四周的良田美景又能陶冶情操。到時候你再忍不住即興賦詩一首，這不就成文的了？」
「誒，服了這老頭了。」易修陽無奈道，他揮動起鋤頭又犁了下地：「你說夫子會武功嗎？逃個課，屁大點事就要打人。明天他也不怕背後吃記悶棍。」
「會，會個屁。」楊辰安朝犁好的地里狠狠地吐了一口濃痰：「老骨頭一把，天天跟拿著把小尺子嚇唬誰呢？他咋不拿根繡花針，誰不聽話就扎誰。」他陰陽怪氣地模仿著夫子的神態：「哦，我的針很大，疼的話你就忍一下。」
兩人說笑間，似乎那身上的燥熱就在一點點消散。他們沒注意到，一陣清風正從遠方緩緩而來。
「喲，不好好乾活在幹什麼呢？」一個嬌嫩甜美的聲音輕輕地飄了過來。
「呀，這大小姐咋來啦？」楊辰安驚訝道，他回首望向身後的小路。
只見一女子提著個食盒正慢悠悠地走來。這女孩約莫二十歲上下的年紀，柳眉杏眼，瓊鼻微挺，黑髮如瀑自然地垂在腰間，她身著一襲米白色的長裙，遠遠望去，氣質如同一朵盛開的白蓮，清純淡雅。
女子名叫吳嫣，是峪州城內一富商之女。
當她走近后，故意幾聲輕咳，然後抬頭挺胸，裝模作樣地審問道：「你們兩人幹嘛哪？」那姿態儼然就像一個長輩在訓斥不聽話的晚輩。
「諾，給那老頭兒做苦力唄。」楊辰安雙手一攤，滿臉的嫌棄。
「哦？」吳嫣輕笑一聲，隨後她悄悄地走到易修陽身邊，接著莞爾一笑，香肩緊緊地貼著他的手臂，故意輕聲問道：「你們難道不累嗎？」那細嫩的嗓音像一陣清風驅散了易修陽身上的燥熱。
「不累，不累……」易修陽嘿嘿一笑，臉頰上頓時飛起了兩抹緋紅，只因是聞到了吳嫣身上猶如桂花味的體香。他明顯有些心虛了，隨後連忙揮起鋤頭，刨了幾下田地。
「哦。」那一對圓圓的眸子便彎成了月牙，她看著易修陽慌張的模樣很是滿意。吳嫣放下食盒，從裡面拿出了一壺涼茶，倒滿兩碗后，就遞給易修陽兩人：「噥，給你們帶的涼茶。這麼熱的天，喝一碗多涼快呀。」
「謝謝，謝謝。」兩人伸手接過茶碗。
「誒？」女孩突然驚訝一聲。
「怎麼了。」兩人剛喝完一口，聽到這聲驚訝，便面面相覷有些發懵。隨後互相看了看，難不成是他們身上太髒了？
「你們的手？」吳嫣提示道。
「手？」
只見易修陽正右手拿著鋤頭，左手端著茶碗，而楊辰安則是左手拿鋤頭，右手端茶碗。
「難不成你是左撇子。」女孩眨起靈動的大眼看著易修陽，驚訝地問道。
「嘿，大驚小怪。」易修陽看了一眼自己的手臂，滿不在乎道：「老李有時候硬逼著我用左手，時間一長，左右感覺都差不多了。」
「這樣啊，我還以為你天生左撇子哪？」楊辰安不以為然地又接過一大碗茶，仰頭邊飲邊道：「在右撇子的人堆里，你個用左手的，難免獨特。
」
「是嗎？」易修陽看著自己的左手，幾次張開成掌又握緊成拳，他扭頭似笑非笑地看向楊辰安，調侃道：「左撇子也不錯啊，大巴掌不用拐彎，正好能扇你右臉上，多方便。」
聽到這話，楊辰安差點沒被一口水給嗆死，他放下大碗，獰笑著捏成拳頭道：「我看你身上是真痒痒了。」
「那你給我撓撓？」易修陽刺激他。
這二人隨後放下碗便要在此一決勝負，算是彌補剛才房頂上的遺憾。
「打住、打住啊。」吳嫣站到兩人中間，雙臂伸展，制止道：「我一女孩子不適合看這麼暴力的場面，快老老實實地喝你們的茶吧。」
易修陽見狀，就裝模作樣抱拳洒脫一笑道：「那楊兄，咋們就改日再約。」
「隨時奉陪。」楊辰安拱手道。
清甜的淡綠色茶湯滋潤著發乾的喉嚨，楊辰安頓感渾身舒爽。微風吹過，他的腦袋清醒了一點，於是問道：「對了，吳大小姐，你怎麼來這兒了？難不成就專門好心地給我倆送茶來了？」
「嘿嘿……」吳嫣輕笑道：「自然不是嘍。路上碰到夫子，他說讓我給你們送茶來的，順便看著你們好好乾活兒。然後還給了我這個東西……」說著，她又從食盒裡掏出一根粗糙的皮鞭，抻了抻后，神氣道：「夫子告訴我了，你們要是不聽話，我就不用客氣了。反正我是女生，你們不能欺負我。」
「嗨，這老東西絕了啊，耕個地，還真把咋倆當牛使喚了，不聽話還要抽著。」易修陽驚道。
「那是，還不好好乾活。」吳嫣揮了幾下皮鞭，似乎迫不及待地想要抽上兩下，只為聽幾聲清脆。
「得、得、得……」兩人敷衍地擺了擺手，毛巾順勢往肩膀上一甩，轉身扛起鋤頭又去犁地了。
不知過了多久，樹影漸長，落日夕陽。
輕風綿軟，如同女人的柔荑在愛撫。風觸碰到吳嫣細嫩的臉蛋兒時就匆匆地滑走了，它連片刻都不能停留。那像美玉一樣溫潤的女子身穿素色長裙，獨自坐在涼亭的欄杆上，她的眼裡看不見時間流逝，只看見了身前兩隻靈巧的青鳥在地上悄悄啄食。
吳嫣莞爾一笑，玉手悄悄地撩起耳邊垂下的幾縷青絲，這一幕似乎連夕陽餘暉的美也被她壓住了幾分。
田間地里，還有兩個粗糙的男人。
易修陽看痴了，正值青年，見到如此漂亮的女子難免心蕩神迷。更何況在這草長鶯飛的春季里，一切的萌生似乎都順其自然。
「嘿、嘿……」楊辰安拿手肘頂了頂他，開玩笑道：「把那視線收一收啊，太明顯了。」
「哦。」易修陽的臉刷一下子紅了，羞愧地低聲威脅道：「你不許跟別人說!」
「放心。」楊辰安豪爽地拍拍胸脯保證，他又笑道：「不過，別人又不瞎，剛才她肩膀都跟你貼的那麼緊了，換成是別人想近身都有點難度啊。」他一臉羨慕：「連我這楊府的公子都沒有俘獲人家姑娘的芳心，誒……」
「我們就是朋友而已。」易修陽不知所措，低聲道，手裡依舊忙著自己的活兒。
「行吧，隨你怎麼想嘍。」楊辰安右手一揮，鋤頭就搭在了肩膀上，恍然道：「對了，我們府里後天出去野遊，你要不要一起來，娘親邀請你的。」
楊辰安娘親姓劉，自從認識了以後，便對易修陽和老李兩人格外關照。只因劉夫人心善，見這一老一少從外地來這峪州城不易，便多加關照，這在楊府眾人的心裡也都是明白的。
「啊……」易修陽有些難為情，畢竟他算一個外人：「不太……」
話沒說完，楊辰安毫不留情地打斷道：「行，就這麼定了，我後天去你家找你。」說罷就哼著歌，扛著鋤頭沿著小路往回走。易修陽無奈地搖了搖頭，於是也跟在他的身後回去了。
「幹完了，回去吃飯。」楊辰安大吼幾聲，他朝著涼亭里坐著的女子揮了揮手。
吳嫣被驚得回過神來，她站起身，匆匆整理了一下米白色的衣裙，然後走出涼亭，微微踮起些腳尖兒，向著遠處的兩人揮手示意。
身邊吹過的風沾著她身上甜甜的體香，雖不足以香滿千里，但可以盪人心脾。
皇州城。
長黎宮乃皇帝居所，此地依山而建，流水環繞。宮牆之內，碧瓦飛甍。樓閣如林，兩兩之間以飛跨在半空中的復道相連。在橫卧於水波之上的長橋邊看到一個背影。那是一個腰側佩刀，身穿青黑色官服的男人，此刻他獨自穿行在樓閣之間，向著元帝寢宮的方向走去。遠處傳來的編鐘之聲空曠清靈，似是深山中的聲聲鳥鳴。
「統領大人。」在殿外的青磚台階上，溫公公微微一笑，點頭躬身道。此人乃是長黎宮的內務總管，負責宮內皇帝起居等一切瑣碎之事。
「公公，陛下怎麼樣了。」姜臣回過禮后關切地問道。因為要面見元帝，他特意將身上的衣服換成了青黑色的龍陵衛官服。
那官服的模樣像個長袍，其上用青色絲線勾勒出幾種紋飾，而最耀眼的還是那在肩膀處用金絲綉著的一隻金色龍頭。
那是一個王朝之內獨一無二的身份象徵——龍陵衛統領。
「陛下龍體欠安。」溫公公遺憾地搖頭道。
「太醫哪，太醫沒來看過嗎？」姜臣問道。
「看過了，太醫也束手無策，只能這樣先喝中藥調理著了。」溫公公輕輕地嘆了一口氣，然後突然想起些什麼：「對了，統領先進去吧，陛下正宣你哪。」
「好。」姜臣點點頭，隨後徑直走向裡面，只是，他腰間的佩劍並未摘下。
不遠處的幾個小太監看到這一幕，輕聲議論著：這是誰啊，怎麼還帶刀覲見？」宮內有規矩，面聖需要摘劍卸甲。
「小點聲。」一個年長的老太監豪不留情地挨個拍了一遍他們的腦袋：「這是龍陵衛的統領，你才入宮沒多久，不懂的別隨便問，小心到時候讓人咔嚓了。」說著，他在自己的脖頸處比劃了一個橫切的動作。
而姜臣此時正巧從這幾人身邊路過，他平靜地看了一眼，那雙眸子里沒有一絲情感的波動。
這平平淡淡的一個眼神，卻把幾個太監頓時嚇得冷汗直流，他們連忙唯唯諾諾地低下頭，尊敬地行了個禮。
姜臣沒有什麼回應，依舊面色冷淡地經過這些閹人。他似乎並不會對這幾人的議論感到一絲反感。在他心裡，身為龍陵衛的統領，堂堂的一品武官，有著一人之下萬人之上的地位，跟這些如同家禽一樣的太監計較些什麼，反而還會讓自己跌了身份。
片刻后。
姜臣肅立在殿門外，高聲道：「陛下，龍陵衛統領姜臣求見。」
殿內的老皇帝沒有回答，殿外的姜臣也未急著多言。一會兒過後，兩個侍女攙扶著一個腳步蹣跚的年輕妃子從裡面走出。皇妃生得國色天香，此時她玉肩微露，香汗淋漓，那玉臉之上的一抹誘人緋紅還未完全消散。嬌軀被用一張光滑的絲綢緞簡單地包裹起來，看樣子之前那具胴體還是赤裸的狀態。
「進來吧。」待這群女人走後，元帝才輕輕喚道。
繞過一個繪著山水圖案的絹素屏風，姜臣來到了殿內。
那是一張七尺寬的沉香木闊床，床邊懸著一個紗帳，透過輕紗，朦朧之中能看到床上躺著一個年邁的老人，老人臉頰上泛著一些紅潤，看來是對剛才的風流之事有些意猶未盡。此人便是元帝。
桌案上燃著的香，蓋住了殿內淡淡的異味。
姜臣走到床邊，笑著輕聲道：「聽說您龍體欠安，老毛病又犯了嗎？是不是最近過於沉迷女色了。」他想起了那個從屋裡出來的妙齡女子。
「跟那個沒關係，寡人的身體，寡人自己清楚。」元帝微微一笑道：「都是以前在戰場上落下的病根。」
「陛下也要愛惜自己啊。」
「寡人自有分寸。」元帝笑眯眯道，聲音中帶出一絲溫柔。「坐，別站著，那有椅子。」
「謝陛下賜座。」姜臣坐在椅上，習慣性地將手握向了刀柄，當他意識到這一點時，便順手解下佩刀放在了旁邊金絲楠木製成的茶几上，他看了一眼刀，差異道：「我這樣合適嗎？帶刀覲見，連幾位皇子都沒這種待遇。」
「他們是他們，你是你。」老皇帝慢悠悠地端起一碗湯藥，輕笑著打趣道：「怎麼，想動手啦？現在這屋裡可就只有你我二人啊。」他不緊不慢地抿了一口葯湯。
「您說笑了。」姜臣不慌不忙地答道。換成別人聽到元帝這句話，估計都嚇尿了，可姜臣卻一點都不緊張。有人常說伴君如伴虎，他卻感覺不到，反而看著面前這個威嚴的老人還帶著一些親切。
「說說吧，你帶來了什麼消息？」老皇帝半靠在床頭，雙手搭在肚皮上，輕聲問道。
「北疆捷報，峪王斬敵三萬，正在班師回朝。」姜臣彙報道。
「嗯，不錯。」老皇帝欣慰地笑了笑：「果然，在峪州還得我這個三皇子鎮得住。」
元帝膝下的九個皇子被分封為藩王，其中最為出色的，當屬青，峪，幽，閔，蜀這五位，在這五人中，蜀王以賢著稱，青王和峪王則以驍勇聞名。
「峪王精通軍事，震懾邊疆自然不在話下。只是……」姜臣輕快地眨了幾下眼，他顯得有些猶豫。
「怎麼了？」元帝不解地問道。
「臣有些話不知當講不當講？」
「想說什麼就說，寡人恕你無罪。」元帝心平氣和道。
「據我安插在在峪州暗處的龍陵衛彙報，似乎近年來峪王有些不太安分。」姜臣沉聲道，這句話很明顯是在挑撥皇帝與皇子的關係，這可以算得上誅九族的大罪了，可他並不害怕直接說出來。
「哦？說來聽聽。」老皇帝倒也不生氣，反而輕輕放下藥碗，認真地聽了起來。
「也不太清楚，沒發現太多具體的表現，只是憑藉一些蛛絲馬跡便有了這樣的感覺，也許是我多想了吧。」姜臣從容不迫地答道，他頓了頓，接著道：「只是我覺得峪州的軍隊雖然擁兵數量不如皇州，可這些兵都是歷次上過北疆戰場的啊。」
多次在戰場廝殺下鍛煉的兵足可以稱為精兵了，而精兵的強悍之處在於他們對生死已經不那麼敏感了，只需要將軍的一個命令，就可以不顧一切地去完成。
「嗯……」老皇帝突然沉默起來，他也意識到了這一點。
「陛下……」良久后，見紗帳內的老人不出聲，姜臣便試探性地問道。他想要打破這種安靜的局面。
紗帳內的老皇帝依舊不言不語，只是發出的呼吸聲稍稍有些加重罷了。
一會兒過後，直到那碗湯藥上的熱氣不再升起。紗簾后的人終究是又開了口：「你看著去辦吧。」
「明白。」元帝話中的深意，姜臣不必多問。
「寡人的身體越來越不行了，看來該考慮考慮後事啦。」那蒼老的聲音中透出些許的無奈。
「陛下定能萬壽無疆。」
「萬壽無疆？」老皇帝自嘲道：「歷朝歷代有哪個是萬壽無疆的帝王，痴人說夢罷了。」接著，他又是一陣劇烈的咳嗽：「還有一事。」他突然說道。
「陛下請說。」姜臣恭敬道。
「征西大將。」元帝蒼老的眸子里罕見地流露出一絲深情。似乎這人於他而言，很不一般。
「我派人去蜀州找了，但是還沒有找到。」
「找，給我不惜代價的找到他，你知道他的身份。」
「臣明白。」
「不惜一切代價去找。」元帝狠狠地抓著姜臣肩膀，再一次重複道。
……
清晨，天邊的浮雲是那樣的悠閑。
峪州城牆根下的一條小巷裡，一座樸素低調的院子內。
易修陽拿著一把剛剛削好的棕色木劍向前狠狠一揮，破空之聲響起，他又打了幾招，看上去還算是有模有樣。
「好好練啊，別偷懶。」旁邊的搖椅上坐著一個滿臉滄桑的老頭兒，這正是當年抱著易修陽從掩劍山莊逃出來的老李。十多年過去了，他的心性沒變，倒是臉上的皺紋無可奈何地多了起來。此時的他輕輕閉著眼，手中拿著一把蒲扇微微地給自己送著涼風。
「別忘了，今天還得把學堂上學的東西再複習一遍啊。」老李悠閑地閉著雙眼，提醒道。
「明白，明白。」易修陽敷衍道，手裡依舊不停地揮舞著那柄木劍。
劍法一式接著一式的練。
「學而優則仕，等考了科舉，當了官，就去做些好事。」老頭的想法和為人一樣樸素，他端起茶杯，嘬了口清淡的茶水。
「誒。」易修陽輕輕嘆了一口氣，無奈道：「老李，我這又要練武，又讀書的，多累啊？」
聽到這句話，老李便微微側過身子，裝模作樣地睜開一隻眼，斜瞟著易修陽，道：「讀書重要，但武你也是必須要練的，這是你們家的傳統，你必須繼承下來。」
「那憑什麼光我練，你就不練吶？長輩不得做一個表率嗎？」易修陽反問道，語氣里稍稍帶了一些挑釁。
「我？我又不姓易。」老頭扭了扭身子，讓自己躺得更舒服一點：「你們易家的武功，我練什麼？」
「我記得你說過你二十多歲就來了易家了，到現在都快三十多年了。」易修陽道：「你還覺得自己不算是我們家的人啊？」
「不算，不算的。」老李躺在搖椅上，他緩緩地睜開雙眼，似在回憶什麼，眸子里生出了一種莫名的悲哀，良久后，又喃喃道：「我不過就是個老僕罷了。」
「老李？」
「怎麼了？」
「學堂的夫子說魚和熊掌不可兼得。」易修陽眼珠一轉，狡猾道：「你覺得我這念書和習武是不是也一個道理啊？」
話問完了，可旁邊的人半天沒有吱聲，陽光很暖，曬得老李有些發困，他捂著嘴，懶懶地打了個哈欠：「是啊，魚和熊掌就是不可兼得，那你一樣吃一半不就得了唄。」他停了停，抿了抿嘴又道：「而且你身子這麼壯，都吃了我看也沒什麼問題。」
易修陽被懟得一臉尬尷，他沒想到會得到這樣的回答：「老李，你以前是不是也當過教書先生啊？咋歪理一套一套的。」
這次老李半天沒有回答。
「喂，老李？」易修陽有些詫異，這老頭回一句話咋還得想這麼久哪？他朝著搖椅走了過去。
臨近，一陣輕緩的鼾聲響起，看來是有人邀請老李去夢裡團聚了。
「果然困了。」易修陽微微一笑，從屋子裡拿出一條毛毯輕輕蓋在老李身上。
待一切收拾妥當了，易修陽輕輕關好門，便離開了。今天他還和別人有個約定。
巷子口。
楊辰安已經在那裡牽著兩匹馬等候，此時他拿著個熱氣騰騰的燒餅吃得正香，看樣子也是剛到。「喂。這兒。」看到易修陽從巷子里小跑過來，他揚起手臂揮了揮：「來啦？」
「來了。」易修陽豪爽道。
應付過後，楊辰安張開嘴，想要繼續去啃手裡的燒餅，結果卻一把被人奪了過去。
易修陽咬了一口餅，埋怨道：「有好吃的也不分我一點。」
楊辰安一臉詫異。
咀嚼片刻后，燒餅的美味在口腔內充分的釋放出來，易修陽長長地舒了一口氣，感嘆道：「這燒餅真香。」
楊辰安嘴角一撅，輕嘆道：「你這是何必哪？」只見他又從衣服里掏出了一個紙包，拆開一看，裡面是一個完整的燒餅。「我買了兩個，有新的你不吃，偏偏要啃一個我咬過的？」他猛地在新燒餅上咬了一口，臉上便露出一副美滋滋的模樣，接著，他又狡猾一笑：「第一口就是香啊。」
「你丫的不早說。」易修陽沒好氣地給了他一腳。
「你又沒問啊？」楊辰安爭辯道，嘴裡的燒餅渣子噴了一地。他咽下嘴裡的東西后，便想起了正事兒：「行了，上馬吧，再不走，一會兒都追不上了。」
兩人翻身上馬，一扽韁繩，馬就動了起來。
「追？」馬背上的易修陽不解道：「追什麼去？」
「車隊。」
「好傢夥，果然大戶人家，出個門都得跟著車隊。」易修陽心裡一酸，嫉妒道。
楊辰安猛地一甩馬鞭：「駕。」
馬聲嘶鳴，兩人策馬向南奔去，馬蹄落在石板路上噠噠作響。