1石虎鎮
司馬方的部隊已經到了石虎鎮，距漢國最北面的城金州城還有一百二十里。
司馬方和自己的軍師葉玄在中軍帳中議事。
司馬方四十九歲，雖然鬢邊也有了白髮。可此時的他依舊像一個意氣風發的小夥子一樣。慷慨激昂地說道，我輩壯志必得酬，把圖蘭人趕回他老家去。看我衝垮雁翅關，直搗日瓦戈城，活捉耶魯洪荒。
這時軍營外傳來急促的馬蹄聲。並大喊聖旨金牌到，司馬方和葉玄，率領著他三個兒子，司馬青天，司馬雲天，司馬天出帳接旨。
傳令官手持金牌，威風凜凜的跳下馬來，把金牌舉在胸前宣讀皇帝趙元朗的口諭，司馬方即刻收兵還朝。
司馬天起身一腳把傳令官踹翻在地，然後腳踏在傳令官的胸上怒道：你敢假冒天使，說完腳下一用力，踩塌了傳令官的胸膛，傳令官的心被踩暴，死於非命。
司馬方上前呵斥道：老三你太魯莽了。
司馬天拾起金牌，兩面看看，掂量兩下說：必是圖蘭人做的假的。
司馬方接過金牌，仔細看看說道，除了圖蘭人沒有人敢做假的金牌，他看看被司馬天踩死的傳令官，遺憾的嘆口氣說，如果留他個活口尚可審問，這已死無對證了。
司馬天也知道自己冒失了，不再言語。
眾人回至帳中，司馬方看看葉玄，問道：賢弟有什麼看法。
葉玄說：不怕這是圖蘭人做的假金牌，只怕聖上中了圖蘭人的反間計。
司馬方看看葉玄說：賢弟的意思是那金牌是真的？
葉玄低頭不語，沉思良久才說：如果是真的，老三犯的可是滿門抄斬的罪。
司馬天放開嗓子說：大不了，反了，打下的江山自己要。
司馬方罵道：大膽，竟說出如此無父無母，無國無君的蠢話，你……你拖累了大家你知道嗎？
葉玄說：現在圖蘭人若要在金州城死守不出，只要能堅持十天，我們的軍糧就沒有了。
司馬天說：就告訴士兵們我們只有十天的軍糧了，若不攻破金州城，就得餓死，金州城必可得。
司馬方虎目圓睜，良久沒有說話。
過了好一陣兒，葉玄才說：元帥，老三說的未必不對，您想想軍糧欠缺的信，咱們一個月前就送回去了，朝廷不僅沒有送糧來，在這功虧一簣之際，反而讓咱們收兵，居心何在，這和十年前金州城外有什麼區別，無非是背後有人怕我們把所有失地全部收回后居功自傲，所以咱們前路艱難，尚有活路，可若收兵，在秦雄和洛紳之流的慫恿下，咱們必是死路一條。
司馬青天、司馬雲天、司馬天，三人紛紛跪倒在地說道：父親軍師說得對呀！
司馬方說：咱們還有家眷在江城尼。
葉玄冷笑道：他們這個時候招咱們回去，想必早以想好了怎麼把咱們全部除掉的方法，尚若進攻金州得手，咱們尚有救下江城家眷的籌碼，可現在回去，我們什麼都沒有，只是他們案板上的魚肉。
司馬方說：監軍那邊該怎樣？
話猶未了，朝中重臣秦雄的小舅子，軍中任監軍席合耀武揚威的撫劍入帳，指著司馬方就是一頓大罵，司馬方你連天使都敢殺，我看你是要反了。
司馬方不動聲色，葉玄斜著眼隱蔽的給司馬天使了個眼色。
司馬天意會，上前說道：監軍，殺天使是什麼罪？當受什麼樣的懲罰？
滿門抄斬，席合面有幸災樂禍之得色，語氣中充滿飛揚跋扈，之驕橫。
殺監軍又是什麼罪尼？司馬天不動聲色地問：能滿門抄斬兩次嗎？
席合素知司馬天一相天不怕地不怕，又是從不瞻前顧後的脾氣，臉上的驕橫被從心裡升起來的膽怯遮了起來。
你敢？他本是想用帶有震懾性的語氣把這兩個字說出來，可話一出口就帶著明顯的顫抖了。
司馬天飛起一腳踹在席合的小腹上，席合被踹的雙腳離地撞開帳簾飛了出去。他帶來的衛兵還沒反應過來，司馬天已經跟了出去，抽出腰刀砍掉了席合的頭，他提著席合的人頭，像他的衛兵大聲說道：監軍蠱惑軍心，有叛逆之心，死有餘辜。
士兵們也一相看不上席合的一些做派，只是威於在他麾下，什麼都不敢說，眼見他死了，司馬天又這麼說，一個心眼兒轉得快的帶頭睡說：殺得好，其他人也都跟著說，殺的好。
司馬天回到帳中，帳中的司馬方和葉玄都穩穩的坐著，司馬青天和司馬雲天也站在原地像什麼都沒有發生一樣。
司馬天指著帳外說：我把他殺了。
司馬方站起來手扶在劍上說：進軍金州。
此時有士兵進來報：一對人馬從南而來。
司馬方率眾出去迎著，一看是四殿下趙恆，趙恆是一個集俠肝義膽和雄才大略於一身的皇子，和太子趙龍都是皇后所生，深得皇上器重，可立太子總不能廢長立幼。皇上把江南最富庶的四個城做為他的封地，宮中秦雄和洛紳所做的勾當他也清楚，最近他從自己的封地給皇上送來不少當地的特產，無意中聽說皇上要把司馬方召回，他便借協助監軍為名，請奏到司馬方的部隊來，所以他比天使晚一步來到軍營。
司馬方率領眾人出轅門跪地恭迎，葉玄在後面小聲和司馬天說：這次不能再魯莽了。
司馬天點頭稱是。
趙恆把司馬方扶起來，命眾人也都起身，問了一些軍中的疾苦，戰事的進程，司馬方一一回答。遂小步往軍營里走。
葉玄早已示意司馬天趕緊把兩句屍體藏起來。
趙恆也是個晶瑩剔透的人，見司馬天快步往營里去，司馬方又故意小步往回走，知其中必有事，便隨著司馬方小步走。過了轅門，看到剛掩埋過，又從干土上透出來的血跡，他也猜到了剛才都發生了什麼，入帳後趙恆也不拐彎抹角，直接問司馬方，下一步想怎樣做？
司馬方說：老臣是想攻破金州城，過雁翅關直搗老賊腹地，可皇上讓此時收兵，豈不是前功盡棄了嗎？
趙恆說：此時若繼續北上，有幾成勝算。
司馬方說：若軍糧充足，有十成。
趙恆問：現在軍中有多少糧食。
司馬方把拳頭擋在嘴上輕咳一聲，依掩蓋窘相，說道：不瞞殿下，現在軍中只有十天的軍糧。
趙恆無奈地搖搖頭嘆道：看到父皇已被奸臣蠱惑的聽不進一句忠言，一心以為元帥若趕走了圖蘭人必會擁兵自重，他還說，圖蘭人只想要他的半壁江山，可元帥卻是要他全部的江山，我苦苦勸說司馬元帥為父皇的江山願肝腦塗地在所不辭，可父皇就是聽不進去。他金牌已經發出，讓元帥收兵，我恐生不測特追來，不想還是遲了一步，元帥目前即無軍糧，又無援兵，若去攻金州城是萬萬不可的。
司馬方說：事已至此，又能如何，司馬天殺了天使和監軍。
趙恆說：元帥，這全包在我身上，我就說天使是被圖蘭國的流寇所殺。至於監軍是如何死的，我自有辦法瞞天過海。小王會保全元帥一家無虞。趙恆用堅定的眼神看著司馬方強調道，元帥請相信我。
司馬方看著眼前這個年輕人，他眼神堅毅表情冷峻，司馬方說：殿下，我一家老小的身家性命都在託付給您了。
趙恆說：元帥快別這麼說，是我無能，我若能籌齊軍糧，咱們就誰的臉色都不用看了，小王先行一步。
趙恆回到江城，見了趙元朗，回稟道：父皇，幸虧兒臣及時趕去司馬元帥的軍營，要不就造成大誤會了。
秦雄和洛紳整在陪著趙元朗下棋，二人給趙恆行了禮，趙恆也回了禮。
趙元朗先不顧下棋，問道：什麼誤會？
趙恆說：派出去的天使沒到軍營就被圖蘭的流寇所殺。
趙元朗是一個沒有什麼心機的人，再說對趙恆寵愛有加，不會想到自己最疼愛的兒子會欺騙他，便對趙恆說的話信以為真。
說道：竟有此事，我兒可把我讓司馬方撤兵的事告訴他了？
趙恆說：告訴他了，我來時他們正在收拾營帳，奉命撤兵。
趙元朗說：這就好，你看司馬方可有抵觸的情緒？
趙恆笑道：司馬元帥當然是願意乘勝追擊，可有父皇的口諭，他安敢做別的計議。
趙恆心裡算計，我不如趁秦雄在這裡，當著他的面就說了席合被司馬天殺的事，他若說別的我當著父皇的面就給他擋了，父皇只要當面對此事有了定奪，日後他再怎麼背後挑唆，父皇總不至於改了金科玉律，計議一定便說道：父皇還有一事，兒臣要向您稟報。
趙元朗說：說就是。
司馬元帥的三兒子司馬天，酒後與席監軍比劍，竟不小心誤殺了席監軍，趙恆說完用眼睛的餘光去看秦雄的反應。
秦雄一開始聽趙恆說天使被圖蘭的流寇所殺，心裡就懷疑，又聽說自己的小舅子被司馬天誤殺，知道其中必有陰謀。