NO.3 王子
迦羅有生以來不曾體驗過這樣徹骨的恐慌：麻木的身體已不再屬於自己，頭腦卻始終清醒著面對一切。幽暗地下密室，她根本不知道自己被關了多久，沒有窗，甚至看不到天黑還是天亮。她只能隱約聽到門口衛兵的聲音，輪流換崗，一輪又一輪。口渴、飢餓，她想哭，卻根本發不出聲音，甚至無法顫動一下哽咽的喉嚨。
想到喝下的那一瓶紅色的符咒……血泉水……那到底是什麼可怕的東西？她簡直就像清醒靈魂飄進了一塊石頭裡，動彈不得、什麼也做不了。
難怪有人說死其實並不可怕，可怕的是等死的時候，對死亡的恐懼會隨著時間一點一滴滲入人心！就在迦羅以為自己要被這樣生生餓死渴死的時候，終於，有使女進來為她沐浴更衣，扒光衣服，換上華美的盛裝衣裙。
三月，水的季節，當金星自東方升起，哈圖薩斯一年一度的金星祭典就要盛大開場，祭品羔羊的最終時刻，就要來臨……
迦羅感覺自己就像放在博物館里供人參觀的木乃伊，四周滿是繁盛的鮮花谷穗，前來參加祭典的貴族在儀式開始前，總要溜達到近前好奇的欣賞一番，指指點點。聽人們的談笑，感覺真就好像幾個朋友閑來無事，相約著逛一把博物館似的輕鬆。天吶，難道大家對殺人都是這樣無動於衷嗎？拜託，她不是一頭牛一隻羊，而是一個活生生的人啊！
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終於，國王到來宣布儀式正式開始，繁文縟節過後，卡瑪王後作為主持神官緩緩步上神壇，她手中的神杖高高舉起，已經對準迦羅的心臟！
鋒利杖尖在陽光下閃動寒光，那一刻，迦羅的腦海中浮現出20年來全部的記憶，她想起了媽媽，想起了七歲那年無花果樹下沉默的葬禮；還有爸爸，她以為自己是恨他的，因為他的不負責任，因為他對媽媽的閉口不談，可是……現在想來，為什麼不管她態度如何惡劣，隨時隨地甩出冷言冷語，爸爸卻從來不會對她發脾氣？他總是在忍耐、總是在包容，總是想儘力表現只是不得要領？還有媽媽，他真的不在乎嗎？那為什麼每年忌日他無論身在何方，都一定會回到傑斐遜縣的農場，會在無花果樹下的墓碑放一簇鮮花？她又想起她的黑馬『雷』，那是18歲成人禮時收到的禮物，她以為是爸爸送的，後來才知道買下那匹馬的，其實是她一貫沒什麼交流的姑媽………原來……並非沒有愛的！若完全無愛又何須忍耐？世間又有誰會真的一無所有？只是她從前不懂，從未想過去珍惜的東西在這個瞬間忽然變得如此不同，迦羅從不知道生命原來是可以戛然而止的，昨天和今天竟會切斷一切聯繫，她甚至沒有機會對愛著她的家人說一聲謝謝……
沒有眼淚，因為流不出來。卡瑪王后美麗的笑容宛若死神，迦羅甚至無法閉上眼睛逃避這恐怖的時刻。不！她不想死！她才剛剛20歲呀！絢麗多彩的人生還沒來得及綻放，有什麼理由就要這樣莫名其妙的宣告終結？！
「金星之神祝福豐收，願赫梯全地，牛羊肥壯、糧食溢出穀倉……」
卡瑪王后朗聲念完最後一句祝禱詞，奪命利器就要破空而落！
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「等一等！」
生與死交錯的剎那，忽然，肅穆典禮傳來一聲響亮斷喝。隨後便是一個風風涼涼的聲音說：「親愛的王后陛下，獻上這樣的祭品，恐怕非但不會牛羊肥壯、糧食溢出穀倉，反而要給赫梯招引災禍呀。」
「放肆！是誰敢詛咒祭典？」
卡瑪王后勃然大怒，循聲望去，就看到觀禮席上，三王子·凱瑟·穆爾西利緩緩站起身，他帶著十足戲謔笑意走上神壇，悠然笑說：「王后陛下不愛聽也沒辦法，誰讓這是實話呢。」
凱瑟王子輕輕一揮手，身邊僕人便向在座的國王躬身奉上一件東西。
酥毗烏利一世皺眉困惑：「這是什麼？」
「處女的血。」
凱瑟王子面色坦然，帶著幾分抱歉的笑說：「這個莫名出現的女子，當我知道她是祭品時已經非常遺憾晚了一步，她的貞操……已經被我奪走了。」
這個混蛋！他在說什麼？！
迦羅聽得真真切切，也因此懷疑是不是耳朵出了問題。
凱瑟王子說得輕描淡寫，神殿上下卻一片嘩然，老邁的國王霍然而起，氣得鬍鬚亂顫：「你說什麼？這怎麼可能？！」
卡瑪王后也大聲說：「三王子·凱瑟·穆爾西利，莊重祭典豈能容你開這種惡毒的玩笑？這簡直荒唐透頂！來人，把他給我哄出去！」
凱瑟王子笑意盎然，冰藍色的瞳仁里分明閃爍戲弄的光：「玩笑？誰說我在開玩笑？哦，對了，上門帶走她的正是王后陛下的衛隊呢，所以不妨去問問他們，帶走時她是什麼樣子。我相信忠誠衛隊，是一定不會對王后陛下撒謊的。」
衛隊被傳召進殿，回答的結果令所有人瞠目結舌。卡瑪王后快氣死了，說心裡話，祭品是不是處女對她來說根本無所謂，可是對名義上的金星祭典就是另外一回事了。
蘇毗烏利一世國王面色鐵青：「荒唐！荒謬！王宮覲見時你為什麼沒早說？」
凱瑟王子兩手一攤，非常『無辜』的申辯說：「父王，是你不讓我開口呀，剛要解釋就被說成是在敏感時期挑動內部不合，這可如何是好？老實說，這些天我實在是寢食難安，如果不說吧，將不潔的祭品獻給神明，這份褻瀆誰能擔得起後果？可如果說了，又總被理解成是我故意在和王後作對，唉，左右為難，內心激烈掙紮好些天，拖到最後一刻，我覺得吧……這麼大的事終究還是不能隱瞞，畢竟天大地大，神明最大呀。」
國王被結結實實噎在當場，縱然眼珠子快要冒出火來，卻偏偏一點辦法也沒有。
凱瑟王子一聲嘆息，撓撓頭說：「我知道這很讓父王生氣，可是……既定事實無法更改，失去的貞操不可能再回來。這樣吧，為了彌補我在不知情下犯的過失，我會獻上10頭純潔的母牛和50頭母山羊，作為潔凈廟宇的燔祭。另外，今日祭典冒犯了金星之神，為了不給帝國招惹災禍，我會把這個女子留在身邊，作為請求寬恕的方式，不知父王覺得可以么？」
國王還能說什麼？他最器重的兒子，承載帝國未來的希望，氣到沒轍也總不能讓他以死謝罪吧？蘇毗烏利一世重重一哼，當場拂袖而去。
凱瑟王子呢？他對卡瑪王后露出一抹十足迷人的笑容，就把今日祭品抗上肩頭，大搖大擺步出神殿。
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迦羅的意識始終清醒，因此也終於聽明白了。他是在救她對么？想那日霸王硬上弓，獸性大發的姿態原來都是為了這個——讓人們認定她失去貞操，一個不潔的祭品才是唯一能夠保命的方式！
回到奧斯坦行宮，王子將她放進床榻，隨後竟狠狠一拳打上肚腹。
『哇』的一聲，迦羅當場狂嘔，吐出一灘鮮紅色的水漬，麻木多日的身體便奇迹般的漸漸恢復知覺。迦羅大口喘息，生死線上走一遭，她全部的恐懼終於有機會釋放。在床榻上縮成一團，再也無法剋制的放聲慟哭。直到哭累了，迦羅抬頭看向數度救命的王子，第一次這樣認真的打量他。
他很年輕，大概也只有二十五六歲，高大挺拔，古銅色的皮膚散發出陽光賜予的味道，裸露在外的手臂肌肉糾結，可以隱約看到上面散布許多細碎傷疤的遺迹。他的目光深沉內斂，從內到外散發的氣質，似乎都在充分符合著強者定義，感覺里……他似乎是可以帶給人安定，可以放心依靠的人。
「為什麼救我？」
「因為王后想殺你。」
「那和你有什麼關係？」
「因為我們是死對頭，所以無論她做什麼事，我都會想辦法去破壞。」
「就因為這樣？！」
「就這樣！」
「那麼你也希望她死嗎？」
「差不多吧。」
迦羅這下瞪眼，剛剛萌生的感動安心蕩然無存：「這麼說你也不是好人！」
王子哈哈大笑起來：「喂，我有說過自己是好人嗎？」
看她又緊張起來，凱瑟王子無心再挑戰她脆弱的神經，坐到身邊，居然拿過一塊手帕，像哄孩子似的替她擦掉弄花一張臉的眼淚鼻涕。
「行了，至少在我的宮殿里不必擔心有性命之憂，這樣說可以放鬆點了么？」
迦羅略顯氣惱的搶過手帕，瞪眼問他：「你早就打定主意要這麼幹了對不對？那為什麼不早點出手？非要等到臨死才說話？如果那個王后根本不聽你的怎麼辦？手起杖落我現在已經沒命了。」
凱瑟王子一聲嗤笑，揉揉自己的鼻子很無良的說：「當然，以為王子是可以隨便揍的？不讓你吃點苦頭，我又怎能平衡呢？」
他……
迦羅氣結無語，真不知道該用什麼字眼來評判他。
凱瑟王子笑得開心：「怎樣，這幾天的日子一定不好過吧？是不是很想念我？」
「哼！」
迦羅一扭頭根本不想再理他，王子卻托住下巴強令她轉過臉。
「和王子說話豈能這樣無禮？你還真是一點教養都沒有呢。」
「教養是留給紳士的。」
「紳士？那是什麼東西？」
「是不會欺負女人的男人。」
「你覺得我在欺負你？」
「這樣還不算欺負？」
「那如果和卡瑪王后比一比呢？你更願意和誰在一起？」
王子取笑她的口是心非，迦羅立刻不吭聲了。
他笑問：「怎樣？和那個女人相處一定很愉快吧？這幾天她有沒有和你說過什麼？譬如，為什麼要抓你？」
迦羅嘆了口氣，就把卡瑪王后那些不靠譜的瘋狂想法複述給他聽。凱瑟王子愣了愣，隨即咯咯大笑起來，他笑得眼淚都出來了，搖頭感慨：「唉，巫術之國來的女人，還真是永遠改不了這副劣根性。恐怕也只有她那種人，才會篤信這種荒唐可笑的事吧。想用魔法左右國家興亡，本就是世間最愚蠢的事。」
迦羅露出一抹驚奇：「你不相信魔法？可是……這裡明明遍地都是神，鼎禮膜拜沒商量，難道你竟是個異類？」
凱瑟王子搖搖頭，告訴她：「這個世界上，有神明要做的事，譬如天地自然之威，那是人力無法控制的，當然只能歸給神明。但是，有神的作為，也就一定會有人的作為，如果一切都推給神明，那人又該幹些什麼？一個國家的興衰與否，從來不是只靠天意。」
迦羅不說話了，他口中的國家還有什麼興衰，其實她一點都不關心，唯一想知道只有怎樣離開這場噩夢，早點回家去。窗外日光漸暗，驚魂一天終於要落幕了，『咕嚕』一陣肚子叫打破氛圍，迦羅哀嘆著投來祈求目光：「有吃的么？餓死了。」
陷進噩夢有多久了？兩天？三天？四天？在卡瑪王後手里她就像個活死人，想想也是啊，本來就是要死的人，誰會在乎她吃沒吃東西？好幾天食水未進，她現在距離虛脫大概也只差一步之遙。
凱瑟王子拍拍手，立刻走進一個男孩接了吩咐去準備晚餐。
那是個很漂亮的男孩，大概十二三歲的樣子，令迦羅側目的是，孩子赤膊上身的僕從打扮，裸露的後背中央居然紋畫著一個巨大的暗青圖案，幾乎佔滿整個脊背。
雙頭鷹？
美術專業，她很快想起來，沒錯，西方文化中，家族徽章常見的雙頭鷹圖案，追根溯源好像就是起源安納托利亞文明。
「這裡也流行紋身嗎？真漂亮。」
凱瑟王子笑她少見多怪：「狄克是出身帝國最古老的部落——哈娣族，家族圖騰從很小的時候就要紋上身。你這女人怎麼什麼也不懂？」
迦羅來了興趣：「狄克？你是說那個小男孩？他們部落的人都會紋畫這種圖案？」
凱瑟王子聞言失笑：「怎麼可能？狄克是領主之子，也就是未來首領的繼承人，其他人哪有這種資格？」
迦羅驚訝的瞪大眼睛：「領主之子？卻在這裡……給你當傭人？」
王子更奇怪了：「有什麼問題？」
當然有，問題大了。
迦羅越來越驚訝：「他還是個孩子呀，為什麼不去上學？既然將來是要擔當重任的，要學習的東西應該很多吧？在這裡給你當傭人……人家父母不會有意見嗎？」
王子一愣，隨即哈哈大笑起來，他真是笑到肚子疼，老實說，這輩子還是第一次碰到這麼奇怪又搞笑的女人。
「在我這裡就是最好的學習。」
「伺候你就算學習？開玩笑吧？」
「怎麼是玩笑？能在王子身邊做事，你認為多少人會有這種機會？」
他說得理所當然，迦**脆閉嘴，拜託，難道這就是3400年的時差？根本沒辦法交流嘛。過不多時，熱騰騰的晚餐端上來，她也就沒心情再費口舌了。
古老時代甚至沒有餐桌，所有吃喝都是擺在一張地毯上，用餐的人在地毯旁邊的軟塌席地而坐……如果一塊椅墊和一個靠背就算軟塌的話。
飢腸轆轆，迦羅也沒興趣琢磨這些了，抓起一塊還冒著熱氣的麵包就直接送進嘴。她實在是餓瘋了，因此壓根顧不上品評什麼廚藝口味，先填飽肚子再說。看兩旁僕人服侍王子用餐，唯一的進餐工具是足夠殺人的匕首。靠，沒辦法，入鄉隨俗吧，用匕首叉起一大塊烤肉狼吞虎咽。
實在沒有半點禮儀和教養的用餐姿態，讓兩旁僕人都看得大眼瞪小眼。凱瑟王子甚至根本無心用餐，靠在軟塌托著腮幫，欣賞她好像餓死鬼投胎的吃相，表情難用筆墨形容。
「嘖嘖嘖，看你面色紅潤，一點都沒有營養不良的樣子，怎麼，莫非從前都沒吃飽過？」
迦羅鼻子一哼：「錯，我一貫很挑食，就是因為沒挨過餓。要是讓你也來個幾天絕食，不信你還能保持風度。」
凱瑟王子舔舔嘴唇，冰藍色的瞳仁里閃爍戲謔笑意，真有意思。餓肚子的饑民他不是沒見過，就算逮到機會狼吞虎咽一把，好像也不該是這種態度吧？對，這就是最有趣的地方，她好像對高高在上的王室權貴，根本就沒有什麼尊崇膜拜的概念。似乎根本不明白王子意味著什麼，無論嬉笑怒罵，想說什麼就說了而已。至於他愛不愛聽、作何感想以及會因此帶來什麼後果，則都不在她的考慮範圍。
憑心而論，王子其實也有點想不明白，自從卡瑪王后得到足以禍國的權柄，13年來，她手下的受害者不計其數，男人、女人、老人、孩子……值得同情的、漂亮出眾的……形形色色，比她更倒霉更悲慘也不知有多少，可為什麼？偏偏自己就會願意在她身上浪費這麼多時間，並且到現在為止，還一點都沒覺得厭煩呢？