第21章 春來發幾枝
建隆十年春，距離李元禎在位已經十年之久，在這十年中燕國上下發生了天翻覆地的變化。
在右相趙普的主張下，逐漸削弱了各州刺史實權，各州有朝廷欽派知州掌管各州政事，刺史逐漸成為虛職，漸漸淡出了廟堂視野。
當年反叛周朝的刺史大臣們雖極力上書朝廷，妄想企圖朝廷不要插手地方，卻終是於事無補，雖在大政推行幾個月內，各地發生幾次反叛，也悉數被鎮壓，抄家的抄家，斬首的斬首，流放的流放，此後，那些曾經的弘股大臣們便領著朝廷俸祿，清閑養老。
而那位李元禎的姻親，年輕刺史宋元振一氣之下辭官回到靈州后，舉家遷離，不知所蹤。十年來從未與自己的親姐姐有過書信往來。
建隆二年，完成遷都汴梁的事宜后，李元禎也遵守了與南漢國的約定，舉兵五十萬征討南唐，恰逢南唐國主李璟病逝，三十四歲的李煜即位，立尊燕國為正統，割讓了長沙府在內的十四州。
李元禎隨即單方面撕毀盟約，將大軍駐守到了離南漢只有三十里的梧州，南漢皇帝劉鋹聽聞后大罵李元禎，一怒之下，命鶻門刺客傾巢而出，刺殺燕國皇帝李元禎，結果鶻門刺客面對上萬餘眾的羽林衛被慘遭圍殺，只有零星幾人逃出，依附南漢皇室上百年的鶻門至此一蹶不振，李元禎堂而皇之地盡收長沙府之地十四州，命名為湖南道。
建隆四年十一月，李元禎親率三十萬大軍征討西蜀，西蜀皇帝孟昶率十四萬大軍御駕親征，在經歷三個月的抵抗后，被迫向燕國臣服，燕國大軍進駐西蜀后，建隆五年一月，西蜀皇帝孟昶便駕崩離世，此後西蜀也規劃到了燕國十四道的版圖中。
值得一說的是，李元禎在進入西蜀后，在西蜀皇宮見到了一名女子，那女子穿著一件淡青色蟬翼紗衫，裡面隱約地圍著盤金繡花抹胸，乳峰微微突起，映在紗衫裡面，愈覺得冰肌玉骨，粉面櫻唇，格外嬌艷動人。後來才知道那女子便是孟昶的妃子費氏，又名花蕊婦人。
有傳聞說是李元禎見花蕊夫人美貌，夜夜魂不守舍，遂賜毒酒一杯賜死了西蜀皇帝孟昶，真相如何卻是不得而知。然而在孟昶死後，渾身縞素的花蕊夫人便進入李元禎的房間侍寢，二人飲酒作詩宛如一對相識戀人。
「君王城上樹降旗，妾在深宮哪得知；十四萬人齊解甲，更無一個是男兒」，這首詩傳聞是花蕊夫人在李元禎房間侍寢時所作，后流傳民間，飽讀詩書的文人才子憐愛花蕊夫人這樣的才女，同時背地裡不免罵上那厚顏無恥的李元禎，讓一個為丈夫服喪的女子侍寢，禽獸不如。
……
燕國十四道是右相趙普根據前朝左諫議大夫王仆的《平邊策》，對燕國的整體劃分，十四道為：河南道、關西道、河北道、河東道、淮南道、江南東道、江南西道、隴右道、湖南道、山南東道、山南西道、劍南東道、劍南西道和嶺南道，此後統稱燕國十四道。
每道設轉運使，掌管一道的財賦，監察等職權，轉運使之下管轄各州知州，權利之盛可堪比前唐節度使，在右相趙普的極力勸說下，每道增設提刑司、安撫司用以約束轉運使職權。
再說到那消失在隨州城的三千餘人的逃亡隊伍，其實不止三千人，加上王府中的丫鬟僕人，士兵將領的妻兒老小，這支足足七千人的隊伍彷彿一夜之間消失不見。
自鍾離元在京都洛陽大戰鶻門掌門龔澄樞，鴻臚寺門外幾道磅礴劍氣絞殺禁軍羽林衛后，
便騎著那匹棗紅色大馬飛馳趕往隨州城，途中剛好遇到了薛五，告知薛五京中變故后，二人便飛身趕往隨州城，想要儘快離開這個是非之地。
在夜以繼日的追趕后，趕到隨州時，布告天下的聖旨和禪位詔書已經傳到了隨州城，守衛在平南王府的陳大山率領虎賁營三千餘人控制了隨州城府衙，與已經歸順燕國的兩萬大軍展開了一場人數差距異常之大的守城戰。
在九月十四日這天戌時，鍾離元帶著薛五趁著夜色，躍入隨州城中，見到了平南王妃常婉月，告知了她京中發生的事情后，王妃聽聞後幾度昏厥，卻也是無可奈何，如果連鍾離元這樣的劍道大宗師都無法在京中救出她的夫君，何況是她這個婦道人家呢。
九月十四時子時，一行七千餘人的隊伍從南門出發，朝著西蜀邊境的金州一帶出發。守城時，損失了一百九十人，在後續的追擊戰中又陸續損失了兩百三十人，等到達金州時，整個虎賁營還剩下二千六百餘人，如此龐大的隊伍，始終擺脫不掉身後數萬人的追擊，他們不敢走官道，便翻山越嶺，在十月初四這天，逃亡了半個多月的眾人在西蜀興元府以北的群山峻岭中安營紮寨，在那名叫九亭山的地方「佔山為王」，建立了一個六千多人生存的營寨，陳大山把它叫做「桃源寨」。
在經歷了半個月的生死逃亡中，一向看不上江湖武夫的陳大山也是被鍾離元深深折服，沒事的時候就湊在鍾離元身邊讓他指導兩招，特別是招曾讓南漢鶻門掌門消散天地的巨大劍招，讓他記憶猶新，在逃亡途中，鍾離元曾施展過一次，一劍斬殺追兵數百人，嚇得兩萬多追兵勒馬回逃。
薛林見到后，便推開前來虛心求學的陳大山，「你得排在我後面，或者喊我一聲二師兄才行。」
陳大山也是臊著老臉問道：「那大師兄是誰？」
薛林指了指在王妃常婉月懷抱中的小世子，便不再理他。陳大山自然不敢真的去叫，那可是世子，便不再糾纏鍾離元教他劍招，只是空閑時二人談論著往後的路該怎麼走。
這一行六千多人的龐大隊伍每日光吃飯便是一筆龐大費用，好在在撤離隨州城時順便將衙門庫房洗劫一空，倒是能夠用上一段時間。之後陳大山著手便開始修建糧倉、庫房、以及供六千人居住的房屋，在此期間，每日派出十多命士兵喬裝打扮混入鳳翔府地界打探消息，另外十幾名士兵喬裝成過路商人前往興元府採購糧草物資。
時值十月，已入寒秋，陳大山便召集眾人在山上開墾荒地，種植麥種；隨行當中有幾位教書先生的，閑暇之餘便教眾人識文斷字，山上六千多人也是其樂融融，生活的雖然艱苦，卻也是樂在其中，就這樣安安穩穩地在九亭山這個地方生活了五年。
期間，鍾離元多次進京打探消息，得知三位王爺雖一直被軟禁，但性命無恙，后聽說南漢鶻門上百名刺客幾乎全部命喪汴梁城時，也是十分驚訝，糾纏了大半輩子的鶻門就這樣消失了，老人心中不免有些失落，想來自己也已是將近七十的歲數，這把老骨頭還不知道能夠撐多久，只能期盼著小世子趕緊長大吧。
小世子趙長安也已經五歲的年紀，王妃常婉月身體不太好，丫鬟小紅也一直侍候在王妃身邊，剛滿二十歲的小紅生的楚楚動人，王妃常婉月常常念叨，若是長安年紀大一些的，指定讓他娶了小紅。小紅每次聽到后也是小臉一紅，「主子又開玩笑了，世子才五歲，等他長大，小紅都是老太婆了。」
趙長安此後白天便一直由薛林帶著，每日大師兄長，大師兄短的，倆人相差十一歲，卻是沒有一點隔閡，經常在一起玩耍，習武。
鍾離元對兩人異常的嚴苛，平時總是慈眉善目的，到了習武就像換了個人似的，常婉月常常看到渾身青腫的趙長安回到家中，小小年紀卻是從來不曾有過抱怨，她望向東北方向，喃喃道：「夫君，你如何了？長安五歲了，能吃苦，和你一樣。」
五年後的寒冬臘月，如往常一樣喬裝出門的士兵回報了一個震驚的消息，「李元禎親率三十萬大軍征討西蜀」，在陳大山的分析下，西蜀肯定抵抗不了如此龐大的燕國軍隊，在商討了數日後，數千人告別了生活了五年之久的九亭山「桃源寨」，一路長途跋涉沿著西北邊境一路北上。
在數年的平穩生活中，陳大山和鍾離元也一直在思考以後的路該怎麼走，如今這支龐大的隊伍到底何去何從，兩人看向那繪製的草圖，同時指向一個地方，靈州。
靈州地方偏遠，靠近定難節度使李彝興所在的夏州，雖然表面上李彝興臣服燕國李元禎，背地裡一直和周邊党項羌族聯繫密切，-與平南王趙顯也是相識已久，關係甚好，而且靈州距離京都汴樑上千里，天高地遠。靈州往西是党項羌族，往東便是定難節度使所轄夏州、銀州、綏州，若有情況可以有兩條退路，二人敲定后，一行六千餘人的長隊便開始徒步走向上百里靈州。
建隆六年二月初二，龍抬頭。
歷經兩個多月的長途跋涉一行人終於到達了西北邊境的靈州，同時，燕國三十萬大軍佔領了西蜀的消息也隨風吹到了靈州，眾人面面相覷，回頭望向那個曾經的「桃源寨」愣愣出神。
靈州城他們是不敢如此明目張胆地進，便在西北靠近党項羌族的一個山林里安營紮寨，那裡被党項人喚作「賀蘭山」，山寨依舊取名「桃源寨」，接下來又是重複在九亭山的開耕農田，搭設房屋。西北土地貧瘠，水源匱乏，條件比起九亭山更加艱苦。
也就是這個時候，王妃常婉月的身體也是一日不如一日了，自從誕下世子趙長安后，整日擔驚受怕，好不容易安頓下來后，又是在寒冬臘月長途跋涉兩月有餘。身體已經枯瘦的常婉月在這貧瘠的西北更加消瘦，或是已知時日不多，便經常獨自陪伴著趙長安，看著他吃飯，睡覺，走路，看著他一天天成長……
建隆六年三月二十三，平南王妃常婉月病逝，葬於賀蘭山山巔，上書「平南王趙顯之妻常婉月之墓」。
時光飛逝，再回頭看時，又是四年已經過去了，已經七十歲的邋遢老人正站在山巔，一塊墓碑，一個年近十歲的少年跪在墓前。
「娘，孩兒趙長安來看你了。」