第4章 噩耗傳來
隨州城，天空剛剛蒙上一層黑霧，外出的鳥兒也慢慢開始歸巢，偶爾遠處誰家傳來幾聲犬吠，原本在街道覓食的麻雀一鬨而散……
……
平南王府門前，一匹駿馬賓士而來猛然驟停，驛卒翻身下馬，急急忙忙朝著王府大門而去。常年騎馬奔波在外加上會些拳腳功夫的緣故，薛五腳步輕盈，幾個跨步便已來到平南王府的正殿。
從洛陽接到急報后薛五乘馬一路狂奔，終於在八月三十這天申時，將那份十萬火急的信件送到了平南王趙顯的手中，信件從京都府衙發出，以火漆封口，封口處蓋有京都府衙大印，以防止信件途中被打開。
「王爺，京都八百里加急」，薛五飛奔而來，單腿跪下，將懷中信件遞到了趙顯的手中。
「八百里加急?難不成北邊的遼又發生戰事了？」，平南王趙顯一臉平靜地說道。不過也是，經歷過戰場廝殺之後，這天下好像沒有比生兒子再讓他緊張的事情了。
數月前，幽州之戰敗北，皇帝趙榮患病昏厥，朝堂大臣一直壓著密而不發，對外只稱感染風寒。接到消息的趙顯雖有心回京看望這位數年未曾一見的堂兄，但奈何已是藩王，沒有皇帝旨意，不可隨意離開屬地，無奈也只好作罷。
一張書信掉落在地上，薛五抬起頭卻瞧見一向沉穩的平南王趙顯此時獃獃地站在原地，雙手捧著的書信掉落似乎也沒發覺，隨後只覺得天旋地轉，一口鮮血噴涌而出，一頭摔倒在地上昏厥了過去。
書信上的字已被鮮血浸透，模模糊糊露出幾個字，「顯德六年，八月二十八，午時，聖主明君皇帝趙榮駕崩……」
……
再說那洛陽城，一處極為隱秘的院落里，昏暗的房間里點了兩根紅色的蠟燭，被皇帝趙榮託孤的李元禎此時正襟危坐，身旁坐著一名書生模樣的年輕人，正是他的兄弟李光義。
「這老東西真如兄長說的那般頑固，四百兩黃金瞧都不瞧，我看啊，他給皇帝當狗確實挺合適的，幹嘛還要想辦法讓他出京？，就在京城動手不是挺好嘛，年輕書生模樣的李光義開口輕蔑地說道。
昏暗的燭光下，看不清李元禎的神情，不知是喜是悲，是憤怒還是平靜。
李元禎久經沙場，曾經隨皇帝趙榮南征北戰，掌管皇城禁軍羽林衛深得皇帝信任。
李元禎朝著李光義瞥了一眼，緩緩開口道：「不管怎麼說，他也是和兄長一起戰場上拼殺過的兄弟，總得給他次機會，若是這點機會都不給他，以後這天下該當如何啊，難不成有一個反對的你殺一個?有一萬個反對的你殺一萬個？這天下的讀書人，悠悠眾口，殺的完嗎？
「雖然明面上，為兄執掌皇城禁軍羽林衛、左後衛大軍，在幽州之戰的時候那位皇帝啊，就已經對我不怎麼信任了，不然你以為他回京之後為什麼撤了王闡的左衛大將軍的職，反手卻把把羽林衛大部分兵權都交給了王闡，幽州之戰的失利他讓王闡背了黑鍋，同時也在利用王闡來警告我！他知道我即使掌管了羽林衛，也使喚不了王闡！咱們這位陛下心思著實有點深啊」
「既然不信任哥哥，左右衛大軍又怎敢交到兄長手上？難道真不怕……」，李光義欲言又止，復而又說道：「那位是在安撫兄長！自古以來，聖君以武力平天下，明君以文治天下，現在周質這個老東西掌握著中書省和門下省，門生遍及朝野上下，已然是天下讀書人的楷模，如果我們輕舉妄動，
一招不慎便會滿盤皆輸，到頭來反而被天下讀書人唾棄！」
正襟危坐的李元禎微微點頭，緩緩開口道：「不錯，各地藩王、刺使手中都握有重兵，越是這個時候越是不可輕舉妄動，此事還得從長計議啊；另外送往各地的訃告這兩天應該會有消息傳過來，這幾日你再去與那石守信、王審琦兩位兄弟好好遊說一番，我與這兩位乃是結社兄弟，為了確保萬無一失，還是謹慎點好。」
李光義點了點頭：「請兄長放心，明日我便前去，不過王闡那邊該如何解決，這老傢伙可是軟硬不吃啊。」
「放心吧，明日小皇帝即位，我自有辦法把他調離京城，只要出了洛陽，他便不是威脅了，人是好人不能為我所用，可惜了點！」
……
平南王府一處院落內，燈火通明，府中的兩個僕人、驛卒薛五以及他的兒子薛林正站在門前等候，一頭銀髮模樣邋遢的鐘老頭正坐在石階上抽著大煙，隨州城的八月底烏黑的夜裡透著一絲涼意，鍾老頭下意識地裹了下身上打著補丁的衣服，抽了一口煙，眯著眼睛說道：「諸位不用擔心，老朽方才為王爺號過脈了，乃氣血攻心所致，現在瘀血已出，王爺想必已無大礙了。」
眾人沒有吱聲，只有薛林轉過頭往鍾老頭那裡看了看，覺得這老頭甚是奇怪，平時跟自己吹吹牛皮也就算了，現在王爺昏迷不醒，情況尚不清楚怎敢開口說大話，薛林望著夜幕中獨坐的鐘老頭，搖了搖頭，不知是無奈還是失望。
房間內，平南王趙顯雙眼迷離，模模糊糊看到一道身影，那身影跟他訴說著自己的遠大理想，訴說著百姓的流離失所，訴說著統一山河，平定天下的豪言壯語……漸漸那道身影漸行漸遠……直至消失不見……
平南王趙顯緩緩睜開雙眼，燭光搖曳中他看到王妃常婉月正坐在身邊，白凈如羊脂玉小手正握著他的手，眼睛通紅，像是剛剛哭過一般，見到自己的夫君醒來，臉上才露出一抹笑容。
王妃常婉月起身向郎中詢問，得知已無大礙，緊繃著的心也稍稍放鬆一些，接下藥方後轉交給了丫鬟小紅，並吩咐小紅帶著郎中去賬房先生那裡領取賞錢。
待二人走後。
「京城送來信件我看到了」，常婉月低著頭喃喃道。「九月八日便要入京參加新皇即位后的第一次朝會，夫君現在身體還沒完全康復，這一路的車馬勞頓，夫君……」
話還沒說完，平南王趙顯擺了擺手，嘆氣道：「唉，數月前京中傳來消息說皇兄身體抱恙，不得不從幽州撤兵回朝，當時不過是小小的風寒，怎就如此？半個月前，中秋時我曾上摺子請求入京，順便探望皇兄，結果被回絕。如今看來，皇兄那時便自知時日不多，若我入京，便是麻煩纏身，這南方安定便無從談起了。」
「我身體事小，國家社稷事大，若是我不入京，難免朝中大臣不會趁機落井下石，我那侄子年齡尚小，壓不住這些大臣，南唐、西蜀、還有虎視眈眈的北遼，一旦皇帝殯天的消息傳出，各方勢力便會蠢蠢欲動，到時我大周危矣！」
接著夫妻二人繼續在房間里談論著，丫鬟小紅領著郎中出來，眾人得知王爺已無大礙，便各自散去。薛林站在原地望著端坐在石階上抽煙的老頭，轉身向著王府大門方向跑去，趁著郎中還沒出府，薛林跑過去問道：「大夫，王爺這是怎麼了？」
那郎中看他衣著樸素，一副僕人模樣，本不想搭理他，但轉念一想，即是在平南王府的人，告訴他也無妨，右手捋著鬍鬚開口道：「王爺乃氣血攻心所致昏厥，陳某略施針灸，已無大礙。說起這針灸之法，乃陳某祖輩相傳，至今已有三百多年傳承……」
未等他話說完，少年淡淡地「哦」了一聲，轉身離開，留下陳郎中孤零零一個人站在府門外。
黑夜中，清瘦少年喃喃自語道：「這鐘老頭說的竟然是真的。回想起前幾日鍾老頭在後花園吹噓要收小世子為徒，教他武功的話，如今看來倒有幾分像是真的，但轉念一想平日里這老鐘頭抽大煙、喝大酒一副邋遢模樣，和江湖俠客很難扯到一起去。
薛林還記得以前家中開酒館的時候，最喜歡蹲在一旁，聽著那些喝了酒的江湖人士高談闊論，每每講到某某行俠仗義之舉時，又或是某某一人一劍將那山上的土匪殺的盡光，他也跟著拍手叫好，在他的憧憬中，江湖遙不可及，八歲的少年便在心中默默期待，長大后一定要去江湖好好看看。
薛林看著被風吹起的右手袖管，臉色平淡，已經十一歲的年紀，個子卻是如成年人一般，自從三年前自己親眼見到母親慘死，他再也沒有笑過，臉上再也沒有任何錶情，王府中能和他說上兩句話的也只有鍾老頭了。
薛林搖了搖頭，有些失落的往著後院走去。
王府的後院是府中丫鬟僕人住的地方，後院的小門是直通朱雀大街，平日里丫鬟僕人外出基本都從小門出入，薛林住的是靠近西側的一個小院子，院子很小，卻有一顆很大的梧桐樹，樹葉泛黃，微風吹來，偶爾便有幾片枯黃的葉子落下。
樹下，坐著兩個人。
兩人正在喝酒，正是鍾老頭和薛五，兩人也算忘年之交，三十多歲的薛五與六十多歲的鐘老頭相談甚歡，倆人上次見面還是半月之前，那次鍾老頭還沒喝盡興，薛五就已經趴了，這次倆人端著酒杯邊喝邊聊，聊著聊著薛五便說起了最近京城之中發生的事情……